Observando el mundo
¿Democrático el voto obligatorio?
◆ Al considerar las recientes elecciones gubernamentales locales, el periódico New Nigerian declaró en un editorial que a menudo el grado de democracia de una sociedad se mide por el grado al cual se garantiza el derecho de votar. Pero, ¿qué hay si “a los ciudadanos se les obliga a ejercer este derecho”? Dijo el New Nigerian: “Las afirmaciones de democracia de [tal] sociedad pierden todo su valor.
“Por eso el que algunos sectores estén andando en tanta quisquilla debido a que los miembros de [los] Testigo[s] de Jehová rehúsan votar . . . parece innecesario,” declaró el editorial. “No creemos que los testigos de Jehová hayan cometido crimen alguno. En tanto que un individuo o un grupo de individuos . . . paguen sus impuestos, no participen en ninguna actividad ilegal y no perturben la paz y el orden, la democracia exige que se les deje en paz y se les dé protección estatal... aun si tal individuo o grupo opta por no votar.”
‘Cálculo incompleto’ de las víctimas de la gripe
◆ Un libro reciente, Epidemic and Peace: 1918 (Las epidemias y la paz: 1918), publicó información nueva y sorprendente acerca de la influenza española. El autor declara que por lo general la cifra de muertos que se suministra es de 21 millones de víctimas. Sin embargo, dice que eso es “probablemente un cálculo sumamente incompleto,” pues es muy posible que esa cantidad de personas haya muerto tan solo en el subcontinente indio. Su investigación indica que en esa región la proporción de muertes en octubre de 1918 “no tuvo paralelo en la historia de las enfermedades.”
Fiasco de “psíquicos”
◆ Recientemente en los Estados Unidos se hizo una comparación entre los resultados de las predicciones de 10 prominentes “psíquicos,” personas que poseen la percepción extrasensoria, y los resultados de las predicciones que 10 estudiantes de Harvard que aún no se habían graduado y tampoco eran “psíquicos” hicieron al mismo tiempo. Gary Alan Fine, sociólogo de la Universidad de Minnesota informa que no hubo diferencia aparente entre la habilidad de predecir de los dos grupos. De hecho, los del grupo de Harvard resultaron levemente mejores.
El hecho de que las predicciones de los adivinos profesionales pueden errar el blanco de manera bastante conspicua también se desprende de las predicciones que la famosa adivina Jean Dixon hizo para 1976: “El candidato republicano [para presidente] será Ronald Reagan . . . Otro maniático tratará de asesinar al presidente Ford; éste renunciará, y Nelson Rockefeller ocupará su puesto por el resto del término.”
Idea laboral holandesa
◆ Debido a que 60 por ciento de los jóvenes que terminaron la escuela durante el verano pasado todavía estaban desempleados, el gobierno holandés optó por obrar decisivamente. Se crearon “trabajos para dúos.” Para cada empleo vacante se contrata a dos jóvenes. “La manera en que dividen el trabajo la deciden los jóvenes y el patrono,” dijo un funcionario del Ministerio de Asuntos Sociales. Cada joven recibe la mitad del sueldo y la mitad de los fondos de desempleo.
“Cristianos” y nazis
◆ Recientemente el “porqué” del sadismo de la era nazi, a menudo llamada el Holocausto, está atrayendo cada vez más atención de parte de doctos y clérigos.
• Michael D. Ryan, historiador de la Universidad Drew de Nueva Jersey dijo que “nadie puede reclamar los buenos puntos del cristianismo sin hacer frente al Holocausto.”
• Franklin Littell, de la Universidad Temple y colega de Ryan en el recién formado Centro Nacional para Estudios del Holocausto, añadió que “6 millones de judíos murieron a manos de cristianos bautizados en el corazón de la cristiandad. El Tercer Reich nunca hubiera existido si los protestantes y los católicos no hubieran traicionado su bautismo.”
• Carl Scovel, ministro unitario de Boston que pronuncia conferencias en este tema, dice que su investigación indica que las iglesias protestantes “hicieron un super número de concesiones” a los nazis. Entre la gran cantidad de evidencia de las concesiones hechas por los católicos, aparte del concordato de julio de 1933 con Hitler, está el hecho de que “el actual papa era el cabeza de la división de pasaportes del Vaticano, que después de la guerra suministró visas y permisos a diestra y siniestra a nazis conocidos, lo cual les permitió llegar a la América del Sur.” Incrédulamente Scovel declaró: “Fue sencillamente pasmoso.”
• Por otra parte, Scovel informó que “el grupo que sufrió más fue el de los testigos de Jehová. Fueron sorprendentes. Se mantuvieron firmes. . . . No transigieron... un grupo impresionante.”
Peces en las alturas
◆ Dos recientes hallazgos de fósiles indican que en un tiempo el agua cubrió la Tierra de manera muy diferente a como lo hace en la actualidad.
• ¡En el medio de Montana, a 1.828 metros sobre la superficie del mar, los investigadores han hallado esqueletos de 64 especies de tiburones! El informe publicado en el Post de Denver declaró que se cree que “hubo una rápida sedimentación del mar antiguo, que rápidamente enterró a los peces ya muertos antes que éstos pudieran desbaratarse. Algunos tiburones están tan bien preservados que se han hallado restos de camarones en sus estómagos.”
• El esqueleto fósil de una ballena antigua, que según se declaró tenía 7,3 metros de largo, también se halló a aproximadamente 490 metros de altura en las montañas de Santa Mónica en California.
Bienes mundanos
◆ L’Europeo, una importante revista italiana, afirmó recientemente que el Vaticano y sus órdenes religiosas poseen por lo menos la cuarta parte de todas las propiedades de Roma. Se dice que los observadores del Vaticano han dicho que el informe “parece razonable.” L’Europeo también dijo que algunos bienes raíces del Vaticano en la ciudad plagada financieramente se habían vendido con grandes ganancias sin pagar impuestos italianos.
No en peligro de extinción
◆ Aunque es bastante larga la lista de especies en peligro de extinción, hay tres animales silvestres que definitivamente no se hallan en ella. Y parece que prefieren vivir en estrecha proximidad al hombre. Los tres son el armadillo, el coyote y el mapache. “Supuestamente hay más coyotes que perros corriendo libres en las calles de Los Ángeles,” dice Sports Illustrated. También se dice que hay “más mapaches por hectárea” en Memphis, Tennessee, “que los que hay en cualquier terreno forestal del Sur.” Además, los informes indican que los armadillos “se hallan en abundancia relativa en las afueras de los pueblos y ciudades en muchas partes de la zona Solana” de los Estados Unidos.
Perjudicial el matrimonio de “ensayo”
◆ ¿Asegura el cohabitar antes de la boda el buen éxito en el matrimonio? Aparentemente no, según una profesora de sociología en la Universidad Estatal de Ohio. Antes de su reciente estudio, ella creía que esos “matrimonios de prueba” podían ser útiles. Pero sus entrevistas con 100 parejas la convencieron de que el cohabitar en realidad puede ser perjudicial en el matrimonio posterior. Dijo que “la cohabitación les crea un nuevo conjunto de problemas que no hubieran tenido si se hubieran casado en primer lugar.” Por otra parte, ella hizo notar que las parejas que no cohabitan antes del matrimonio son “un poco más felices, y sus matrimonios tienen más éxito.”
Salvando la Acrópolis
◆ Los monumentos de la famosa Acrópolis de Atenas que cuenta con 2.500 años de antigüedad “se han visto sometidos al ataque de ejércitos, vándalos y cazadores de trofeos, tanto en tiempo de paz como en tiempo de guerra,” dijo Greece—A Monthly Record. “Sobrevivieron. Pero esos peligros en nada podían compararse con los inocentes y sin embargo incontrolables estragos de los últimos 40 años.” Según los expertos, la lluvia mezclada con la moderna contaminación atmosférica está royendo inapreciables imágenes de mármol. La erosión de la roca que sirve de pedestal, y los millones de visitantes, también están costando caro. Entre otras medidas el gobierno ha decidido reemplazar algunas de las imágenes de mármol con moldes de fibra de vidrio o cristal acrílico y poner los originales en el museo de la Acrópolis.
No del todo santa
◆ En la actualidad ha concluido su investigación el Vaticano sobre la posible beatificación de la reina Isabel de España del siglo XV. La “beatificación” proclama que una persona ha sido bendecida en el cielo y puede llevar a la santidad. “Hay evidencia de que era una mujer muy devota,” declaró una fuente del Vaticano. ¿Cómo desplegó su devoción? Entre otras cosas estableciendo “la Inquisición Española que persiguió a judíos y a herejes,” declara el informe de la Prensa Unida Internacional.
Propósitos contradictorios
◆ Recientemente la circular de la Sociedad Norteamericana del Cáncer daba publicidad a un torneo de tenis patrocinado por una compañía de cigarrillos. Se mostraba a una mujer con una raqueta de tenis en una mano y un cigarrillo en la otra. “Es como si los Alcohólicos Anónimos administraran una taberna,” declaró en son de queja el anterior presidente de una clínica para dejar de fumar situada en la Florida.
‘Iglesias propagan revolución’
◆ “Las iglesias han propagado más revolución en este continente [África] que el Che Guevara, Lenin y Mao Tsetung,” dijo recientemente un político de Zambia. Al enterarse de este comentario, un sacerdote español de Ruanda respondió: “¿Por qué no? Ha sido cosa nuestra por mucho más tiempo.” El informe acerca de esto en el Times de Nueva York hace notar que “dos de los cuatro más importantes líderes nacionalistas negros de Rodesia, el obispo Abel Muzorewa y el Rev. Ndabaningi Sithole, son ministros metodistas.”
Mientras tanto, en varios países de la América del Sur las relaciones entre la Iglesia y el Estado no andan muy bien. Algunos clérigos han sido arrestados y algunos funcionarios gubernamentales han sido excomulgados. El clero ‘no tiene intención alguna de disminuir su envolvimiento social,’ dijo Vicente Faustión Zazpe, arzobispo de Santa Fe, Argentina.
Problemas de los niños con sus pies
◆ Un especialista de ropa de la Universidad de Nebraska dice que 80 por ciento de los adolescentes tienen problemas con sus pies. Opina que la mayoría de estos problemas se deben a que de niños su calzado no les quedaba bien. Recomienda que los zapatos tengan por lo menos la misma anchura que la medida más ancha del pie y por lo menos tengan unos 12 milímetros más de largo que el dedo más largo del pie.
Cerebro dañado por el alcohol
◆ Dos estudios efectuados en el Centro Médico Rush-Presbyterian-St. Luke de Chicago, Illinois, revelaron que la destrucción del tejido cerebral es común entre los que son alcohólicos crónicos, Las edades de los pacientes abarcados en los estudios de los dos grupos variaban de 31 a 69 y de 34 a 74 años de edad. El Centro Médico informó que ambos grupos manifestaron “atrofia cerebral, una pérdida de tejido cerebral posiblemente irreversible que por lo general se asocia con la vejez.”