Observando el mundo
“Una en un millón”
● A una joven de Inglaterra se le dijo hace cuatro años que nunca podría tener hijos debido a que tenía dos matrices. Pero últimamente, la mujer de 22 años de edad dio a luz a dos varones saludables. “Ciertamente es muy raro el que una mujer tenga dos matrices,” dijo un vocero del hospital, “y más raro aún el que haya llegado a estar encinta en cada una.” Según los ginecólogos, hay una posibilidad en un millón de que esto suceda.
Curación africana
● Algunos países africanos han legalizado el trabajo de los curanderos africanos, a quienes se ha llamado “hechiceros.” El ministro de salud de Zimbabwe, el Dr. Herbert Ushewokunze, dijo que, en el pasado, los colonizadores blancos habían aplastado las tradiciones africanas por medio de decapitar a los “hechiceros.” “Como resultado,” él explicó, “la mayoría de los espíritus grandes de nuestros antepasados permanecieron inactivos debido a que temían que sus médium sufrieran el mismo destino. Pero ha habido un resurgimiento religioso en Zimbabwe que acompaña nuestro renacimiento político, y los grandes espíritus de nuestros antepasados están regresando como parte de esta acrecentada actividad.” Para octubre de 1980 4.000 herbolarios y médium espiritistas africanos habían sido registrados por el gobierno. Al rechazar el título de “hechicero,” el ministro de salud dijo: “Descríbanlo de la manera que quieran, pero aún sigue siendo uno de los seres humanos de más influencia en la cultura de Zimbabwe.” Algunos sanadores prescriben medicamentos para una enfermedad mientras están en un trance.
¿En peligro las pirámides?
● El Instituto de Astronomía y Geofísica de El Cairo, Egipto, informó recientemente que la “herencia cultural de Egipto,” que incluye las famosas pirámides situadas en el desierto, está, de hecho, flotando sobre un gigantesco mar de aguas subterráneas. Y el nivel hidrostático está subiendo, de modo que ahora está solo a tres metros debajo de las pirámides y de la Esfinge de Giza. Se dice que en el Valle de los Reyes y en el Templo de Karnak el nivel hidrostático está a solo dos metros bajo la superficie. “La subida del nivel hidrostático,” explicó la revista Science & Mechanics, “ha sido el resultado, según se dice, de la construcción de la Gran Presa de Asuán, el uso ineficaz de agua para riego y el hecho de que no hay suficientes y adecuados canales de drenaje para manejar el aumento de agua de riego.” Se teme que si el nivel hidrostático sigue subiendo, las pirámides y otras estructuras antiguas estén en peligro de desplomarse.
Entusiastas de música rock destrozan hotel
● Cuando unos 400 admiradores de los Rolling Stones salieron del Hotel Alexandria de la ciudad de Nueva York, dejaron las habitaciones en ruinas. “El daño fue increíble,” dijo el administrador que trabaja de noche. El explicó que de las 500 habitaciones del hotel, casi 250 de ellas fueron destrozadas por los entusiastas, lo cual resultó en daños por valor de por lo menos 100.000 dólares. Al hotel apenas le habían puesto nueva decoración a un costo de 3,5 millones de dólares.
Tenedor con un semáforo
● Para ayudar a los que están en un régimen para perder peso, Joe Caruso inventó el tenedor adelgazador. Cuando se utiliza el tenedor que opera por pilas, una luz verde se enciende por seis segundos. Esta es la señal para comer un poco de alimento. Luego el tenedor enciende una luz roja, por 25 segundos. El que come espera hasta que vuelva a aparecer la luz verde antes de comer otro poco. “Aumentaba de peso y bajaba de peso,” explicó el inventor Caruso. “De veras tenía que hallar algo.” El cree que el tenedor le ha ayudado a saber cuándo su estómago está lleno. La teoría es que, por medio de aminorar la velocidad del proceso de comer, uno come menos y por consiguiente pierde peso. Sin embargo, no todos los especialistas en nutrición están entusiasmados por el tenedor con el semáforo empotrado. “¿Quién va a comer así?,” preguntó el decano de la escuela universitaria de nutrición de Tufts. “¿Qué es, el tenedor del idiota? No hay prueba de que los que comen más rápido están más gruesos.”
Antibiótico que pega fuerte
● Como resultado de una nueva generación de antibióticos, puede que variedades de bacterias resistentes estén por ser destruidas. Una empresa farmacéutica de Inglaterra pasó 12 años desarrollando un antibiótico capaz de destruir bacterias resistentes. Llamado Augmentin, se dice que es eficaz en contra de 95 por ciento de las bacterias que causan infecciones comunes. Se sabía que muchas variedades de bacterias se defienden por medio de una enzima que hace ineficaz a los antibióticos. Pero los científicos de Inglaterra descubrieron una sustancia que anula el efecto de esta enzima, lo cual tumba la defensa de las bacterias. Sin embargo, The Guardian dice: “El gran truco es que, tarde o temprano, las bacterias astutas hallarán una defensa en contra del Augmentin.”
El alto costo de la ratería
● La ratería continúa aumentando y alcanzando nuevos máximos en los Estados Unidos. Las pérdidas por ratería se calculan ahora en 16 mil millones de dólares al año. Según la empresa Burns International Security Services, Inc., durante 1981 esto le costó 200 dólares a cada casa del país.
¿Muerto por bailar música disco?
● Un niño de 11 años de edad de Inglaterra asistió a una sesión juvenil de música disco y ejecutó un baile en que los movimientos con la cabeza se hacen más violentos a medida que la música se hace más rápida. Al día siguiente, el niño se quejó de un dolor de cabeza, y los síntomas se intensificaron gradualmente hasta que, unas tres semanas después del baile, murió. Según el Daily Mail de Londres, el especialista en patología, el Dr. John Torry, dijo al grupo encargado de la investigación oficial que el niño “murió de una hinchazón aguda del cerebro debido a una hemorragia, que hubiera sido causada por una vibración o un golpe.” Sin embargo, la madre dijo que su hijo no se había quejado de haber recibido un golpe en la cabeza.
Dinero se esfuma
● En el informe sobre el fumar que rinde anualmente al Congreso, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos informó que la cantidad de dinero que se gastó en anuncios de cigarrillos en 1979 sobrepasó por primera vez los mil millones de dólares. Esto fue un aumento de 20 por ciento sobre el año previo. El informe de la CFC dijo: “Las comparaciones entre los años 1970 y 1979 son esclarecedoras. En 1970, antes que se prohibieran los anuncios de cigarrillos por la radio y la televisión, los gastos totales en anuncios de periódico ascendían a unos 14 millones de dólares. Para 1979, la cifra había aumentado a más de 240 millones de dólares.” Durante el mismo período, la cantidad que se pagó por anunciar cigarrillos en las revistas aumentó de 50 millones de dólares a 260 millones de dólares. En 1979, el fumador promedio fumaba 11.500 cigarrillos... lo cual representa gastos de más de 300 dólares al año.
El gran rescate del oro
● Posiblemente, el tesoro más grande que se haya recobrado del fondo del océano sea el rescate del oro que realizó recientemente una empresa británica. El oro —465 lingotes— estaba a bordo del crucero británico Edinburgh que está a 238 metros bajo la superficie del frío mar de Barents dentro del círculo ártico. El buque de guerra fue torpedeado y se hundió en 1942 mientras llevaba el oro procedente de Rusia a los Estados Unidos como pago por suministros militares. Al utilizar la tecnología que se desarrolló alrededor de los campos petrolíferos del mar del Norte de Gran Bretaña, los buzos recobraron 431 de los lingotes de oro —valorados en más de 80 millones de dólares— en el espacio de un mes, en medio de la terrible presión y el frío.
¿Quién obtuvo el oro? La empresa que llevó a cabo el rescate recibió 45 por ciento, y, de lo restante, el gobierno británico obtuvo una tercera parte y la Unión Soviética dos terceras partes, lo cual corresponde con las obligaciones del seguro original. No obstante, la empresa que efectuó el rescate, después de deducir unos 2 millones de dólares en gastos tendrá que pagar impuestos británicos de aproximadamente 90 por ciento. Cuando lo permitan las condiciones del tiempo, se espera poder reanudar la operación para recuperar los restantes 34 lingotes de oro.
Mancha sobre la reputación del “Golden Gate”
● El hermoso y mundialmente conocido puente “Golden Gate” de San Francisco tiene un lado más siniestro adherido a su fama. El puente, de 67 metros de altura, parece ser un lugar favorito de los suicidas. Los registros de la patrulla de carreteras muestran que desde que se inauguró en 1937, un total de 708 personas han saltado del puente, otras 720 fueron detenidas precisamente antes de que pudieran pasar por encima de la valla, y hubo otros 285 casos en que solo se hallaron notas y vehículos abandonados. Entre los que saltaron, solo 12 quedaron con vida tras el impacto a 120 kilómetros por hora. En 1971 se rechazó un proyecto para levantar una valla más alta por razones de estética. Por lo tanto, se ha dejado en manos de los oficiales de la patrulla de carreteras la tarea de estar al acecho de las personas que se quedan mucho tiempo en el puente y que no parecen estar contemplando el paisaje.
La temperatura polar está aumentando
● Científicos de la Universidad de Columbia dijeron que han hallado prueba de que la temperatura de la superficie polar de la Tierra está aumentando. Por medio de comparar fotografías recientes del Polo Sur tomadas por satélite con atlas antiguos y registros de barcos balleneros, llegaron a la conclusión de que el área promedio que ocupa el banco de hielo durante el verano ha disminuido un 35 por ciento de 1973 a 1980, según el Times de Nueva York. Estudios de la temperatura de la superficie del Polo Norte también revelaron un aumento de 0,9° centígrados sobre máximos anteriores. La teoría es que esto se debe al efecto invernadero producido por la acumulación del bióxido de carbono en la atmósfera como resultado de la quema de combustibles fósiles. Este efecto sería más marcado en los polos, donde el ambiente está prácticamente libre de otros tipos de contaminación. Los científicos dicen que si esta tendencia continúa, el resultado pudiera ser una inundación mundial debido a que una mayor porción del hielo polar se derretiría cada verano.