Tarkkailemme maailmaa

Huoneilman myrkyllisyys

Saksan liittotasavallassa on terveysministeriö tutkituttanut 3000 asuntoa ja tullut ”levottomuutta herättävään” johtopäätökseen. ”Joka puolella – olohuoneessa, kylpyhuoneessa ja keittiössä – ilmassa leijuu myrkkyjä”, kirjoittaa sanomalehti Hamburger Abendblatt. Saastelähteitä ovat pöly, maalipinnat, tapetit, lämpöpatterit, lattiapäällysteet, puhdistusaineet, suihkeet, kosmetiikkatuotteet ja lastulevyhuonekalut. Asiantuntijat suosittelevat kunnollisen tuuletuksen järjestämistä, vähemmän vahingollisten rakennusmateriaalien käyttämistä ja huomion kiinnittämistä nenän antamiin varoituksiin, sillä nenän jatkuva kutiaminen on ensimmäisiä merkkejä siitä, että huoneilmassa on jotain vialla.

Kirjojen pelastaminen

Englannin kansalliskirjastossa British Libraryssa on miljoonia sellaisia kirjoja, joita Surreyn yliopiston tutkijat yrittävät pelastaa enemmältä hapertumiselta, ja tätä tarkoitusta varten he ovat kehittäneet ”menetelmän, jolla voidaan käsitellä yhtaikaa paljon kirjoja niiden paperin vahvistamiseksi ja pysäyttää hapon aiheuttama vaurioituminen”, haurastuminen, kertoo Lontoossa ilmestyvä sanomalehti The Independent. Menetelmä on sellainen, että siinä ”sivujen sisältämiä hauraita selluloosakuituja vahvistetaan taipuisilla, uudentyyppisillä muovimaisilla molekyyleillä”. Vanhemmilla menetelmillä kirjoja on pystytty käsittelemään vain yksi kerrallaan ja kustannukset ovat olleet noin 400 markkaa kirjaa kohden. Tiedemiesten toiveena kuitenkin on, että tällä uudella menetelmällä pystyttäisiin käsittelemään ainakin 200000 kirjaa vuodessa, jolloin se maksaisi noin 50 markkaa kirjaa kohti.

Lasten stressi

Kymmenen viime vuoden aikana ovat Japanissa yhä useammat lapset alkaneet kärsiä vatsahaavasta. Sanomalehti Mainichi Shimbunin mukaan erityisen huomattavaa vatsahaavatapausten lisääntyminen on ollut alle 10-vuotiaitten keskuudessa. Kanagawan lastensairaalan johtaja Akio Tsunoda sanoo, että syynä monissa tapauksissa on todennäköisesti stressi. Nelivuotiaan pojan kerrotaan saaneen vatsahaavan, kun hänen piti oppia ulkoa 1200 kiinalaista kirjoitusmerkkiä. Viisivuotiaalta tytöltä parani mahahaava, kun hän oli lopettanut pianotunneilla ja koulun tehokursseilla käymisen. Vaikka mahdollisina syinä edellä olevien kaltaisten vapaa-ajan toimintojen lisäksi mainittiin perheongelmat ja kouluväkivalta, tutkijat totesivat, että joillekin tapauksille ei löytynyt selitystä.

Huumeet: pikkulapset, teini-ikäiset ja rikollisuus

● Tutkijat varoittavat nyt ”vaurioituneitten pikkulasten epidemiasta. Osalla lapsista elinmahdollisuudet voivat olla heikentyneitä sen johdosta, että heidän äitinsä on raskausaikana käyttänyt kokaiinia vaikka vain lyhyenkin aikaa”, kirjoittaa New York Times. Jotkin pahimmista vaikutuksista voivat ilmetä käytettäessä kokaiinia kolmen ensimmäisen raskauskuukauden aikana, usein jo ennen kuin äiti edes huomaa tulleensa raskaaksi. Yksikin kokaiiniannos voi jo aiheuttaa sikiölle pysyviä vaurioita sen takia, että norkokaiini, kokaiinin sivutuote, jää lapsiveteen ja on toistuvasti aiheuttamassa vahinkoa kehittyvälle lapselle. ”Vaikutuksina voi esiintyä kasvun hidastuminen, raajojen jäykkyys, epänormaalin alhainen ärsytyskynnys ja se, että alttius hengityksen pysähtymiseen kasvattaa kätkytkuoleman vaaraa, ja ääritapauksessa sukupuoli- ja virtsaelinten epämuotoisuudet, ohutsuolen puuttuminen, aivohalvaukset ja sairauskohtaukset”, lehti sanoo. Eräs tutkimus, johon osallistui 36 amerikkalaista sairaalaa, osoitti, että 11 prosenttia raskaana olevista naisista oli altistanut syntymättömän lapsensa huumausaineiden vaikutuksille.

● Kahden Kalifornian yliopiston psykologianprofessorin tekemässä laajassa, kahdeksan vuotta kestäneessä tutkimuksessa on varmistunut se, että teini-iässä tapahtunut runsas huumeiden käyttö on suoraan yhteydessä moniin aikuisiän ongelmiin. ”Nuorille huumeidenkäyttäjille tulee nopeammin avioeroja, heidän työsuhteensa ovat lyhytaikaisempia, he tekevät enemmän vakavia rikoksia ja ovat yleensä tyytymättömämpiä omaan elämäänsä ja ihmissuhteisiinsa”, sanoo Michael Newcomb, toinen tutkimuksen tekijöistä. Vaikka ei voidakaan tietää, kenestä nuoresta, joka alkaa kokeilla huumeita, tulee lopulta huumeiden suurkuluttaja, ”tutkijoiden mukaan perheessä jo aiemmin esiintynyt alkoholismi ja vanhempien ja lapsen kylmät välit voivat olla varoitusmerkkejä”, toteaa aikakauslehti U.S.News & World Report. ”Vanhempien pitäisi valvoa tarkoin lastensa käyttäytymistä ja lähettää heille johdonmukainen viesti sillä tavoin, että eivät itse käytä väärin huumausaineita tai alkoholia.”

● ”Huumeidenkäytön yhteys rikollisuuteen kasvoi huimasti vuoteen 1986 päättyneenä 12 vuoden ajanjaksona”, sanoo New York Times kirjoituksessaan, jossa tarkasteltiin erästä Yhdysvaltain oikeusministeriön oikeustilastotoimiston laatimaa raporttia. ”Noin 35 prosenttia niistä, jotka vuonna 1986 olivat eri puolilla maata osavaltioitten vankiloissa, oli ollut jonkin huumeen vaikutuksen alaisena tehdessään rikoksia, jotka johtivat heidän vangitsemiseensa.” 12 vuotta aiemmin oli 25 prosenttia tehnyt rikoksensa huumeiden vaikutuksen alaisena. Samaisessa tutkimuksessa oli havaittu myös, että noin 60 prosenttia niistä, jotka säännöllisesti käyttivät voimakkaita huumeita, oli ruvennut käyttämään niitä vasta ensimmäisen pidätyksensä jälkeen. Lisäksi 13 prosenttia vangeista oli syyllistynyt esimerkiksi murtoihin, ryöstöihin ja varkauksiin pääasiassa sen takia, että heidän oma huumeidenkäyttönsä vaati paljon rahaa. Kaiken kaikkiaan noin puolet tällaisten rikosten takia vankeustuomion saaneista oli käyttänyt joka päivä jotakin huumetta.

’Jehovalle kuuluva’

Jerusalemin Israel-museoon on saatu uusi näyttelyesine: peukalonpään kokoinen norsunluusta tehty granaattiomena, jonka sanotaan olevan peräisin kuningas Salomon temppelistä. ”Tämä Jerusalemissa tällä viikolla kaivauksissa löytynyt muinaisesine on ainoa säilynyt todiste Israelin loistoisasta temppelistä”, väitti museo viime elokuussa. Kermanvärisessä granaattiomenassa on kaiverrettuna muinaishepreaksi seuraavanlainen teksti: ”Jehovan temppeliin kuuluva, papeille pyhä.”

Paras turvapaikka

Eräs odottamaton seuraus Korean kahtiajaosta on ollut se, että ns. demilitarisoidulle vyöhykkeelle on syntynyt eräänlainen luonnonsuojelualue. Vaikka sotilaat käyvätkin joskus tällä kahden eri Korean väliin jäävällä neljän kilometrin levyisellä maakaistaleella, metsästys on siellä ankarasti kiellettyä. ”Ilmapiiri on niin jännittynyt, että yksikin harhailevaa eläintä tai lintua kohden ammuttu laukaus voisi repäistä käyntiin täyden sodan, sillä molemmilla puolilla on asemissa kymmeniätuhansia sotilaita”, toteaa toimittaja S. Chang japanilaisessa Daily Yomiuri -sanomalehdessä. Seurauksena on ollut ei-kenenkään-maa, jossa luonto kukoistaa. Etenkin villisiat, metsäkauriit, mäyrät ja monet erilaiset lintulajit ja makeanveden kalalajit ovat lisääntymässä. Muuttolintuja kerääntyy sinne suuriksi parviksi, ja uhanalaisetkin lajit ovat löytäneet sieltä itselleen turvapaikan. Kun kaksi vahvaa armeijaa pitää ihmiset poissa, nämä viisaat eläimet ovat löytäneet itselleen yhden turvallisimmista paikoista, mitä maailmassa on tällä hetkellä villieläimille tarjolla.

Sveitsiläisten ahkeruus

Samalla kun Sveitsin naapurimaissa pyritään alentamaan ihmisten eläkeikää ja lyhentämään työviikon pituutta, ovat sveitsiläiset säilyttäneet maineensa uutterana kansana. Äskettäin järjestetyssä kansanäänestyksessä he nimittäin sanoivat ei miesten eläkeiän alentamiselle 65:stä 62 vuoteen ja naisten 62:sta 60 vuoteen. Eräässä aiemmassa kansanäänestyksessä he olivat kieltäytyneet siitä, että heidän työviikkonsa olisi lyhennetty 40-tuntiseksi tai että heidän neljän viikon palkallista vuosilomaansa olisi pidennetty viikolla.

”Sikiöitten viehtymys sarjafilmeihin”

Irlantilainen lääketieteen tutkija Peter Hepper kertoi jokin aika sitten Lancet-nimisessä englantilaisessa lääketieteellisessä lehdessä tietynlaisesta, tutkimuksessa havaitusta vastasyntyneitten käyttäytymismallista, jolle hän oli antanut nimeksi ”sikiöitten viehtymys sarjafilmeihin”. Mainittuun lehteen osoittamassaan lukijainkirjeessä Hepper väittää, että lapset, joiden äiti raskausaikanaan oli seurannut jotakin television viihdesarjaa, reagoivat heti sarjafilmin tunnussävelen ensi tahteihin ja käänsivät huomionsa television kuvaruutuun kyseisen äänen lähteenä.