Tarkkailemme maailmaa
Luku- ja kirjoitustaidon yhteys terveyteen
UNESCOn (Yhdistyneiden kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestön) lainaamien tilastotietojen mukaan hyvä luku- ja kirjoitustaito pidentää osaltaan odotettavissa olevaa elinikää. ”Ne ihmiset, jotka osaavat lukea ja kirjoittaa”, todetaan UNESCO Sources -lehdessä, ”pitävät parempaa huolta puhtaudesta ja terveydestä; heidän joukossaan on vähemmän niitä, jotka uskovat kohtaloon, ja sairastuessaan he menevät todennäköisemmin lääkäriin.” Luku- ja kirjoitustaito on kuitenkin vain yksi niistä seikoista, jotka vaikuttavat eliniän pituuteen. ”Mahdollisuudella saada lääkärinhoitoa tai lääkkeitä, perheen taloudellisella tilanteella ja yhteiskunnallisilla olosuhteilla” on myös suuri merkitys.
Merkityksetön huippukokous
Arviolta 20000 ihmistä eri puolilta maailmaa oli läsnä Kööpenhaminassa 6.–12. maaliskuuta 1995 pidetyssä Yhdistyneiden kansakuntien huippukokouksessa, jossa käsiteltiin yhteiskunnallista kehitystä. Kokouksen tarkoitus oli käsitellä sitä, miten köyhyys, työttömyys ja syrjintä saataisiin loppumaan kehitysmaista. Pian törmättiin kuitenkin merkittävään esteeseen – varojen puutteeseen. Näyttää siltä, että monet köyhät maat ovat niin pahasti velkaantuneita rikkaille maille, että ne eivät pysty maksamaan edes lainojensa korkoja. Isäntämaa Tanska ehdotti, että rikkaat maat seuraisivat sen esimerkkiä ja peruuttaisivat köyhimpien maiden velat. Tähän liittyy kuitenkin yksi ongelma. Monet köyhien maiden veloista johtuvat asehankinnoista. Eräs YK:n neuvonantaja selittikin, että jos velat peruutettaisiin, köyhät maat vain tarttuisivat tilaisuuteen ja ostaisivat enemmän aseita.
Myötätunto opitaan
Lasten myötätuntoisuuteen perehtyneet tutkijat ovat sanoneet, että kyky ymmärtää toisten tunteita on opittua. ”On näytetty toteen, että kaltoin kohdellut lapset eivät reagoi myötätuntoisesti toisten lasten ahdistuneisuuteen”, sanoo manhattanilaisen Kansas State -yliopiston professori tri Mark A. Barnett The New York Times -lehden mukaan. ”He voivat katsella ahdistunutta lasta tekemättä mitään tai mennä hänen luokseen ja huutaa ja tyrkkiä häntä.” Hän toisaalta lisää, että ”sellainen lapsi, jonka tunneperäisistä tarpeista huolehditaan, reagoi herkemmin toisten tunteisiin”. Sen lisäksi, että vanhemmat antavat lapsilleen tunneperäistä turvallisuutta, heidän on kuitenkin osoitettava näille, miten myötätuntoa ilmaistaan. Tri Barnett sanookin, että myötätuntoiset vanhemmat kasvattavat yleensä myötätuntoisia lapsia.
Kummat työskentelevät pitempään: miehet vai naiset?
Muualla kuin Pohjois-Amerikassa ja Australiassa naiset tekevät pitempiä työpäiviä kuin miehet, kerrotaan UNFPA:n (Yhdistyneiden kansakuntien väestörahaston) Populi-lehdessä. Erot ovat suurimpia Afrikassa, Aasiassa ja Tyynenmeren alueella, missä työssä käyvät naiset työskentelevät viikossa keskimäärin 12 tuntia enemmän kuin miehet. Lehdessä todetaan, että ”monissa kehitysmaissa naiset ovat nykyään töissä 60–90 tuntia viikossa vain kyetäkseen säilyttämään sen alhaisen elintason, joka heillä oli kymmenen vuotta sitten”. Samanaikaisesti teollisuusmaissa miehet osallistuvat yhä enemmän taloustöihin. Mutta tämä ”ei johdu siitä, että jokapäiväinen ruoanlaitto, siivous ja pyykinpesu jakautuisivat entistä tasaisemmin, vaan siitä, että miehiltä menee enemmän aikaa esimerkiksi kaupassa käyntiin”, selitetään Populi-lehdessä.
Kiinan väkiluku 1,2 miljardia
Tänä vuonna Kiinan väkiluku saavutti 1,2 miljardin rajan, kerrotaan China Today -lehdessä. Väkiluku olisi voinut nousta näihin lukemiin yhdeksän vuotta aiemmin, ellei Kiinassa olisi alettu toteuttaa 1970-luvulla perhesuunnitteluohjelmaa. Siitä huolimatta Kiinan väkiluku nousee nykyistä kasvuvauhtia 1,3 miljardiin ensi vuosisadan alkupuolella. Vaikka Kiina on maantieteellisesti maailman suurimpia maita, se tuottaa viljaa, lihaa ja munia vähemmän asukasta kohden kuin teollisesti kehittyneemmät maat. Lisäksi viljelyyn käytettävä maa hupenee saastumisen ja asutuksen leviämisen vuoksi, sanottiin China Today -lehdessä.
Kotilohyökkäys
Kun kuusi vuotta sitten erästä eteläamerikkalaista kotilolajia vietiin elävänä elintarvikkeeksi Vietnamiin, tiedemiehet varoittivat, että kotiloista aiheutuisi paljon harmia, jos niitä pääsisi karkuun. Vaikuttaa siltä, että aika on näyttänyt tiedemiesten olleen oikeassa. Joitakin kotiloita pääsi karkuun, ja ne osoittivat pian pitävänsä riisistä. Sen jälkeen hallitus kielsi kotiloiden myynnin, mutta monet pienet yritykset kasvattavat niitä siitä huolimatta edelleen ja myyvät niitä syötäväksi. Uutistoimisto AP kertoo, että Vietnamin virallisen uutistoimiston mukaan pelkästään kahdeksan tällaista pientä eläintä voi tuhota neliömetrin riisipeltoa päivässä! Saatujen tietojen mukaan kotilot ovat tuhonneet jo 31000 hehtaaria riisiviljelmiä ja levinneet maan tuottoisimmille riisinviljelyalueille. Yksi naaraskotilo voi munia 40 miljoonaa munaa vuodessa.
Toiseen maailmansotaan liittyvä yksityiskohta
Yli 50 vuotta sitten, kun toinen maailmansota riehui kiihkeimmillään, Coloradossa Yhdysvalloissa maaseudulla elävä maanviljelijä on saattanut ajatella, ettei hän ollut kovinkaan suuressa vaarassa joutua vihollisen hyökkäyksen kohteeksi. Erään maanviljelijän on täytynyt kokea melkoinen yllätys, kun hänen traktorinsa yhtäkkiä putosi pieneen onkaloon, jonka oli aiheuttanut pommin räjähdys! Kävi ilmi, että pommi oli lähetetty Tyynenmeren toiselta puolelta – ilmapalloon kiinnitettynä. Maailmanlaajuisen sodan erikoinen piirre oli se, että japanilaiset päättivät kostaa Yhdysvaltain vuonna 1942 tekemät ilmaiskut lähettämällä matkaan yli 9000 vedyllä täytettyä ilmapalloa, jotka kantoivat mukanaan pieniä palo- ja sirpalepommeja. Uutistoimisto Scripps Howardin mukaan tarkoituksena oli synnyttää 10000 kilometrin päässä Yhdysvalloissa metsäpaloja ja paniikkia. Vahingot olivat suhteellisen pieniä, vaikkakin monia ihmisiä kuoli. Ilmapalloihin liittyvistä tapauksista annettiin 285 ilmoitusta, ja viestimet vaikenivat hallituksen kehotuksesta näistä tapauksista, jottei syntyisi paniikkia.
Haluaisiko joku pelata tennistä?
Laittomien huumeiden kysyntä Australian vankiloissa on johtanut siihen, että on keksitty uusia tapoja salakuljettaa niitä sinne. ”Ihmiset täyttävät tennispalloja laittomilla huumeilla ja lyövät näitä palloja Australian vankiloihin”, kertoo uutistoimisto Reuter. Vankeinhoitolaitoksen edustaja Keith Blyth sanoo: ”He paketoivat huume-erän ja sen jälkeen käärivät sen (muovikelmuun).” Sitten he panevat sen tennispalloon ja kirjaimellisesti heittävät tai lyövät pallon aidan yli. Miettiessään keinoja huumevirran pysäyttämiseksi Etelä-Australian hallitus on harkinnut muun muassa sitä, että huumekoiria pantaisiin partioimaan valtion vankiloiden ulkopuolelle ”niiden ihmisten varalta, joilla on epäilyttäviä tennispalloja”, selittää Blyth. Eräs yritteliäs salakuljettaja ampui varsijousella huumeet vankilan muurin yli. Tiedotteessa sanottiin kuitenkin, että yleisesti noudatetaan edelleen ”tavanomaisempaa tapaa kätkeä huumeet kakkuun” ja tuoda ne vankilaan.
Kasveja joilla on ”muisti”
Joutuessaan hyökkäyksen kohteeksi monet kasvit tuottavat kemiallisia yhdisteitä karkottaakseen hyökkääjän. New Scientist -lehdessä kerrotaan, että jotkin kasvit lisäksi ”muistavat” hyökkäyksen, minkä ansiosta ne alkavat tuottaa karkottavia myrkkyjä nopeammin, mikäli ne joutuvat uudestaan hyökkäyksen kohteeksi. Kun toukka syö tupakan lehteä, tupakka alkaa tuottaa jasmonihappoa, jota siirtyy kasvin juuriin. Tämä käynnistää nikotiinin tuotannon. Nikotiinia vuorostaan siirtyy lehtiin, jotta ne maistuisivat vastenmielisiltä syöjän suussa. Ne kasvit, joiden juuriin oli aiemmin tullut tätä happoa, reagoivat nopeammin hyökkäykseen. ”Tästä voidaan päätellä, että kasveilla tosiaankin on muisti”, sanoo Ian Baldwin Buffalossa New Yorkin osavaltiossa toimivasta yliopistosta.
Liikaa pappeja
Kanadan protestanttisen kirkon jäsenkato on johtanut siihen, että ”ylimääräisiä protestanttisia pappeja on ennennäkemättömän suuri määrä”, kerrotaan sanomalehdessä The Globe and Mail. Kymmenen viime vuoden aikana Montrealin anglikaanisen kirkon jäsenmäärä on pudonnut 67000:sta 27000:een, kun taas pappien määrä on pysynyt ennallaan. Koska pappeja on liikaa, joidenkin pappien on täytynyt ottaa osa-aikatyötä tullakseen toimeen tai selviytyä työttömyysvakuutuksella. Toronton presbyteerinen kirkko on samanlaisen ongelman edessä. Pappis- ja kirkonviran apulaissihteeri Jean Armstrong sanoo: ”Emme ole varmoja, kuinka kauan seurakunnilla on varaa pitää kokopäivätoimisia pappeja.”