PÄÄSTÄISET

(hepr. ḥafar·pa·rōtʹ).

Pieniä, hiiren näköisiä eläimiä, joilla on pehmeä, lyhytkarvainen turkki. Alkukielen sanan arvellaan johtuvan juuresta, joka merkitsee ’kaivaa’ (1Mo 26:15), ja jotkut tutkijat ovat siksi esittäneet, että se voi tarkoittaa mitä tahansa niistä monista eläimistä, jotka kaivavat koloja, mm. rottia, hiiriä, sokkohiiriä, hyppyrottia tai muita niiden kaltaisia. Koehlerin ja Baumgartnerin mukaan ḥafar·pa·rōtʹ tarkoittaa kuitenkin ’päästäisiä’ (Lexicon in Veteris Testamenti Libros, Leiden 1958, s. 322).

Näillä otuksilla on pitkä, suippo kuono, pikkuruiset silmät ja pyöreähköt, hieman kurttuisen näköiset korvat. Päästäisillä on valtava ruokahalu, ja ne voivat ahmia enemmän kuin oman painonsa verran ravintoa päivässä. Ne käyttävät ravinnokseen pääasiassa hyönteisiä ja matoja, mutta ne syövät myös pikkueläimiä, jotka ovat niiden itsensä kokoisia tai niitä suurempia, kuten hiiriä. Jesajan 2:20:ssä mainittu päästäislaji on I. Aharonin mukaan Crocidura religiosa (Osiris, Brugge 1938, 5. osa, s. 463).