Seurakuntaorganisaation uudet järjestelyt
Kuten piirikonventeissa ilmoitettiin, seurakunnan organisaatioon tulee joitakin uusia järjestelyjä. Kaikkien vanhinten tulisi huolellisesti lukea tämä aineisto, joka perustuu konventtipuheisiin, ja toimia sen mukaisesti.
SIHTEERIT JUMALAN LAUMAN HYÖDYKSI
1 Nykyaikana, jolloin Valtakunnan työ on hyvin vakiintunut ja ympäri maailman on yli 40000 Jehovan todistajien seurakuntaa, on tarpeellista pitää tiettyjä muistiinmerkintöjä seurakunnan hyödyksi. Tämä on sen Raamatun periaatteen mukaista, joka sanoo 1. Korinttolaiskirjeen 14:40:ssä: ”Kaikki tapahtukoon säädyllisesti ja järjestelyn mukaan.”
2 Siksi jokaiselle seurakunnalle on hyödyllistä, jos sillä on nimitetty sihteeri, jolla on vastuu tiedonantojen ja seurakunnan tärkeiden asiakirjojen käsittelemisestä. Tulevien kuuden kuukauden aikana (kun kierrosvalvoja vierailee) kunkin seurakunnan vanhimmisto tulee suosittelemaan jotakuta vanhimmista nimitettäväksi seurakunnan sihteeriksi. Hänen tulisi olla veli, joka kykenee pitämään oikein huolta seurakunnan asiakirjoista ja arkistoista ja joka pystyy hyvin kirjoittamaan kirjeitä ja muita papereita. Jotkut veljet ovat pätevämpiä sellaiseen työhön kuin toiset. (1. Kor. 12:28–30) Sen tähden vanhinten tulisi tutkia huolellisesti suositeltavan veljen edellytyksiä ottaen huomioon suoritettavat tehtävät ja hänen halukkuutensa palvella veljiään. Joissakin seurakunnissa voi olla useitakin siihen hyvin päteviä. Koska tähän palvelukseen voidaan määrätä vain yksi, vanhimmat valitsevat vain yhden suositeltavaksi. He pitävät myös mielessään sen, että kun sihteeri on nimitetty, hän ei poistu tästä sihteerintehtävästä vuorottelun kautta, vaan palvelee jatkuvasti vuodesta toiseen, kunnes vanhimmisto ehkä katsoo sopivaksi suositella vaihdosta. – Ks. 2. Kun. 12:10, 11 ja 22:3.
3 Paikallisen vanhimmiston tulisi esittää suosituksensa sihteeristä ensimmäisen syyskuun 1. päivän jälkeen tapahtuvan kierrosvalvojan vierailun aikana. Sellaiset suositukset tehdään samalla kun tavanomaiset vanhinten ja avustavien palvelijoiden nimittämistä koskevat suositukset lähetetään. Suosituslomakkeeseen (S-2) kirjoitetaan marginaaliin henkilön nimen eteen sana ”sihteeri” kaikkien muiden vanhinten suositusten alle.
4 Suositukseen tulisi liittää mukaan sihteerin koko nimi ja osoite S-29-lomakkeella. Kierrosvalvojilla on näitä lomakkeita. Sihteerin osoitteesta tulee seurakunnan pysyvä postiosoite. Siten kaikki hallitsevan elimen tai Seuran seurakunnalle lähettämä posti osoitetaan tuohon osoitteeseen.
5 Seurakunnan sihteeriksi nimitettävän veljen pitäisi käydä säännöllisesti kokouksissa ja pitää seurakunnan asiakirjat muiden vanhinten saatavilla seurakunnan hyödyksi. Jos hän tietää jolloinkin joutuvansa olemaan poissa paikkakunnalta jostakin syystä, niin hänen pitäisi järjestää joku toinen veli huolehtimaan hänen tehtävistään väliaikaisesti ja ottamaan vastaan hänen osoitteeseensa tuleva posti tai tiedonannot.
6 Sihteeriä vaaditaan pitämään seurakunnan tärkeät asiapaperit kunnossa ja järjestyksessä, ja niihin kuuluvat mm. vanhinten ja avustavien palvelijoiden nimitykset, kaikki vanhimmille ja seurakunnalle Seuralta tulevat kirjeet, jäljennökset matkustavien valvojien raporteista, Seuralle lähetetyistä tilauksista ja rahalähetyslomakkeista, valtakunnansalin omistussuhteita tai muuta seurakunnan omaisuutta koskevat asiapaperit, tiedot mahdollisista valtakunnansalin lainoista, vakuutus-, kauppa- ynnä muut asiakirjat. Asiapaperit tuomiovaltaisten komiteoiden hoitamista erottamistapauksista tulisi myös pitää seurakunnan arkistossa.
7 Sihteerin pitäisi olla täsmällinen henkilö, joka pitää silmällä päivämääriä, jolloin seurakunnan tarpeista on huolehdittava. Jos seurakunta on lainannut rahaa valtakunnansalin rakentamista tai ostamista varten, sihteerin pitäisi tietää, millaisia vaatimuksia lainanantajilla tai muilla on sen suhteen. Hänen tulisi hoitaa seurakunnan arkistoa ja huolehtia siitä, että pöytäkirjojen valmistamisesta vastuussa oleva on tehnyt ne kuntoon.
8 Jos seurakunta omistaa valtakunnansalin tai sillä on jotakin muuta omaisuutta, sihteerin pitäisi varmistua siitä, että paikallisten viranomaisten vaatimukset täytetään. Jos saadaan joitakin lakiasioita koskevia tiedonantoja, hän pitää huolen siitä, että ne saatetaan vanhimmiston huomioon ja että seurakunnalle ilmoitetaan niistä nopeasti.
9 Sihteeri on kiinnostunut seurakunnan liikeasioiden hoitamisesta, kuten yleishyödyllisten palvelumaksujen nopeasta suorittamisesta, vakuutusmaksusta ajallaan, mahdollisten lainojen tai verojen maksamisesta, muistonviettokutsujen tai jakeluilmoitusten tilauksen lähettämisestä hyvissä ajoin ja raporttien lähettämisestä ajallaan.
10 Hän lähettää tiedonantoja Seuran toimistoon, myös tilauksia ja hyvitysanomuslomakkeita, jotka toiset seurakuntaa palvelevat veljet ovat valmistaneet. Hänen vastuunsa on tarkistaa ne ja katsoa, että käsialasta saa selvän ja että numerot ovat oikeita.
11 Kun Seura lähettää kaikille vanhimmille tarkoitettuja kirjeitä, hän panee ne kiertämään kaikille vanhimmille ja pyytää jokaista vanhinta merkitsemään nimikirjaimensa kirjeeseen osoitukseksi siitä, että hän on lukenut sen. Hän pitää mielessään sellaiset kirjeet saadakseen ne takaisin, kun kaikki vanhimmat ovat lukeneet ja käsitelleet ne, ja hän panee ne sitten seurakunnan arkistoon.
12 Sihteeri tekee merkinnät julistajakortteihin ja laatii seurakunnan kenttäpalvelusraportit. Joissakin seurakunnissa vanhimmisto halunnee määrätä jonkun vanhimman (jos on käytettävissä) tai pätevän avustavan palvelijan auttamaan sihteeriä joidenkin papereiden hoitamisessa.
13 Ei ole odotettavissa, että nämä tehtävät veisivät sihteerin kaiken ajan, vaan sihteeriksi nimitettävät voinevat johtaa seurakunnan kirjantutkisteluja ja ottaa johdon kenttäpalveluksessa tutkisteluryhmien yhteydessä ja palvella seurakuntaa kuten kuka tahansa muu vanhin hoitaen kokouksen osia, toimien tuomiovaltaisen komitean jäsenenä jne.
14 Suurissa seurakunnissa, joissa on nyt lukuisia nimitettyjä vanhimpia, suositus saattaa merkitä, että sitä, joka nyt palvelee ominaisuudessa, jossa hänellä on paljon tehtävää, esimerkiksi raamatuntutkistelunvalvojana tai kenttävalvojana, suositellaan sihteeriksi. Jos niin käy, vanhimmisto halunnee järjestää jonkun muun vanhimman astumaan sellaiseen palvelukseen, kun sihteeri nimitetään uuteen työhönsä. Pienissä seurakunnissa sihteeri kykenee ehkä palvelemaan muissakin tehtävissä.
15 Uskomme lujasti, että sihteerin nimittäminen jokaiseen seurakuntaan tulee täyttämään seurakunnissa nyt esiintyvän tarpeen ja johtaa lisäsiunauksiin, kun valvojat kiinnittävät huomiota kaikkiin Jumalan laumaan kuuluviin. – Apt. 20:28.
”HE TULEVAT KAIKKI OLEMAAN JEHOVAN OPETTAMIA”
16 Näiden viimeisten päivien kristityt ovat edelleen ”Jehovan opettamia”. (Jes. 54:13, UM) He arvostavat myös sitä varausta, että heillä on ”lahjoja ihmisinä”, joilla on muun muassa vastuu opettaa. (Ef. 4:11–13) Opetuslapsi Jaakob kirjoitti tästä asiasta: ”Teistä ei pitäisi monien tulla opettajiksi, veljeni, koska tiedätte, että me tulemme saamaan raskaamman tuomion.” (Jaak. 3:1) Tästä syystä vanhimmat pyrkivät jatkuvasti parantamaan opetustaan. Jotkut ovat tehokkaita yksilötasolla tai pitäessään puheita. Toiset ovat hyviä opettajia kentällä ja uusien auttamisessa. On vanhimpia, jotka menestyvät erikoisesti toisten auttamisessa edistymään hengellisesti johtamalla opettavia Vartiotornin tutkisteluja tai teokraattista koulua. Kyvyt vaihtelevat, mutta onpa henkilöllä mikä lahja tahansa, häntä kannustetaan käyttämään sitä toisten hyödyksi. – 1. Piet. 4:10, 11.
17 Kuten opimme tämän vuoden piirikonventeissa, on tehty joitakin muutoksia, jotka koskevat kahden seurakunnankokouksen johtamista. Sen jälkeen kun seuraava vuosittainen vuorottelu on tapahtunut syyskuussa 1977, kaksi viidestä vanhinten palvelusasemasta ei enää siitä lähtien ole mukana vuorottelussa. Ne ovat toimiminen 1) Vartiotornin tutkistelun johtajana ja 2) teokraattisen koulun valvojana. Vanhimmiston pitäisi harkita, ketkä sen keskuudesta palvelisivat erikoisen hyvin näissä kahdessa asemassa. Vanhimmat, jotka tällä kertaa vuorottelun mukaan siirtyvät näihin asemiin syyskuussa, palvelevat tilapäisesti siihen asti, kun kierrosvalvoja seuraavan kerran vierailee seurakunnassa.
18 Kierrosvalvojan ehdotukset hänen seuraavan vierailunsa aikana saattavat auttaa vanhimmistoa tekemään lopulliset valinnat. On selvää, että varsinaiset määräykset näihin kahteen asemaan tekevät vanhimmistot eikä kierrosvalvoja. Seuran haaratoimistosta ei tarvita mitään niitä koskevia nimityskirjeitä. Jotta haaratoimistolla olisi kuitenkin jokin merkintä asiasta, kierrosvalvoja tekee niistä sopivan huomautuksen suosituslomakkeen (S-2) taakse. Seurakuntaan nimitettyjen kaikkien vanhinten nimiluettelon vasemmalle puolelle hän merkitsee, kuka vanhimmista on määrätty huolehtimaan Vartiotornin tutkistelusta ja kuka heistä hoitaa teokraattisen koulun. Hän käyttää edellisestä lyhennystä ”VTJ” ja jälkimmäisestä ”TKV”. Näin sekä haaratoimistolla että paikallisella seurakunnalla on merkintä siitä, ketkä on määrätty palvelemaan jatkuvasti näissä kahdessa asemassa.
19 Sen lisäksi, että määrätään vanhimmat, jotka tulevat valvomaan näitä kahta tehtävää, vanhimmisto ja kierrosvalvoja määräävät muita vanhimpia, jotka opettavat erikoisen hyvin näissä kahdessa kokouksessa, auttamaan Vartiotornin tutkistelun johtajaa ja teokraattisen koulun valvojaa. Paikallisten olosuhteiden mukaan Vartiotornin tutkistelun johtaja antaisi mielellään toisten vanhinten auttaa häntä viikoittaisten Vartiotornin tutkistelujen johtamisessa kuukauden kerrallaan. Vartiotornin tutkistelun johtaja on vastuussa ohjelman laatimisesta näiden muiden vanhinten käyttämisestä Vartiotornin tutkisteluun. Sama pitäisi paikkansa teokraattisen koulun valvojasta, joka on varmaan iloinen siitä avusta, jota muut vanhimmat voisivat antaa auttaessaan häntä johtamaan seurakunnan yhtä tai useampaa koulua tavallisesti kahden kuukauden ajan. Teokraattisen koulun valvoja on vastuussa näiden ajoittamisesta.
20 Kuten jo aikaisemmin ilmaistiin, nämä kaksi vanhinta pysyisivät opetustehtävissään yleensä määräämättömän ajan. Jos vanhimmisto ja vieraileva kierrosvalvoja jolloinkin tulevaisuudessa havaitsisivat suositeltavaksi, vaihdoksia voitaisiin tehdä. Tämä parannettu opetusjärjestely auttaa veljiä palvelemaan tehtävissä, joihin he parhaiten sopivat. Seurakunnissa, joissa on vähän vanhimpia, on välttämätöntä mukautua järjestelyyn parhaalla mahdollisella tavalla käyttämällä yhtä tai kahta valittua miestä, vaikka puheenjohtajan tehtävässä silti tapahtuu jatkuvasti vuorottelua vuosittain.
21 KIERROSVALVOJAN VIERAILU: Jehovan kansan matkustavat valvojat ovat kauan palvelleet seurakuntia nimitettyinä opettajina. He täyttävät raamatulliset vaatimukset seurakunnassa opettamiseen. He auttavat vierailuillaan suuresti seurakuntien jatkuvaa valistamista.
22 Aina tähän asti seurakunnankokouksia on pidetty neljänä päivänä hänen vierailunsa aikana ja näiden lisäksi kokous vanhinten ja avustavien palvelijoiden kanssa, kokous vanhinten kanssa ja kokous tienraivaajien kanssa. Tällainen ohjelma on ollut täysinäinen seurakunnan jäsenille samoin kuin kierrosvalvojalle.
23 Syyskuun alusta 1977 astuu voimaan muutettu viikko-ohjelma. Seurakunnankokouksia pidetään vain kolmena päivänä vierailun aikana.
24 Suosittelemme, että teokraattinen koulu ja palveluskokous pidetään tiistaina hänen vierailunsa aikana. Säännöllistä teokraattista koulua ja puoli tuntia kestävää palveluskokousta seuraa kierrosvalvojan lopuksi pitämä palveluspuhe, joten koko ohjelma kestää kaksi tuntia laulut ja rukoukset mukaan luettuina.
25 Koko seurakunta kokoontuu valtakunnansaliin jälleen mieluiten tavallisena kokousiltana, ehkä torstaina tai perjantaina; vanhimmisto valitsee keskuudestaan yhden johtamaan tämän illan yhteistä kirjantutkistelua. Kirjantutkistelu kestää vain 45 minuuttia, mutta kyseiselle viikolle määrätty osa pyritään silti käsittelemään.
26 Kirjantutkistelun jälkeen kierrosvalvoja esittää ohjelman, johon yleisö osallistuu ja jonka nimi on ”Pysy siinä minkä olet oppinut.” (2. Tim. 3:14) Tämä voi sisältää tietoa mistä tahansa aiheesta, joka kierrosvalvojan mielestä olisi hyödyllistä seurakunnalle. Hän voi katsoa sopivaksi käsitellä aineistoa paitsi äskeisistä Vartiotorneista myös Järjestö-kirjasta, Valtakunnan Palveluksestamme ja muista julkaisuista. Tätä puolen tunnin ohjelmaa seuraa kierrosvalvojan lopuksi pitämä palveluspuhe. Tämä viikolla pidettävä kokous kestäisi siis yhteensä tunnin ja 45 minuuttia laulut ja rukoukset mukaan luettuina.
27 Vierailun sunnuntain ohjelma muuttuu myös kaksi tuntia kestäväksi laulut ja rukoukset mukaan luettuina. Kierrosvalvoja pitää 55 minuuttia kestävän esitelmän. Muutos koskee Vartiotornin tutkistelun käsittelytapaa ja pituutta. Tämä tutkistelu käsitellään lukematta kappaleita. Siihen käytetään puoli tuntia, ja yleisö osallistuu vastaamalla kysymyksiin. Sen jälkeen seuraa kierrosvalvojan loppupuhe.
28 Uskomme, että tämä muutettu viikko-ohjelma aikaansaa tasapainoisemman ohjelman viikkoa varten. Näin yksi ylimääräinen kokousilta jää pois, jolloin veljet voivat käyttää tämän ajan muuhun toimintaan. Tämän erikoisviikon ajaksi tulisi tehdä suunnitelmia, jotta kenttäpalveluksessa voitaisiin ponnistella tavallista enemmän. Tällä tavalla kaikki seurakunnassa olevat osallistuvat ryhmänä valon loistamiseen yhdyskunnassaan.
29 VALTAKUNNAN PALVELUSKOULU: Vanhimmat ovat ilmaisseet suurta arvostusta Valtakunnan palveluskoulun varaamaa valmennusta kohtaan. Monet heistä ovat kysyneet, voisivatko he osallistua siihen toisen kerran, jotta he voisivat pysyä ajan tasalla. Koska järjestössä on vuosien mittaan tapahtunut paljon muutoksia, niin näyttää suositeltavalta antaa kaikille vanhimmille lisävalmennusta. Vaikuttaa siltä, että seurakunnat saavat suurempaa hyötyä, kun useat vanhimmat käyvät koulun samanaikaisesti.
30 Näistä syistä oppikurssi on tarkistettu ja muutettu vastaamaan kristillisten seurakuntien nykyisiä tarpeita. Tarkistettu oppikirja-aineisto on valmistettu.
31 On järjestetty niin, että kaikki vanhimmat voivat osallistua Valtakunnan palveluskouluun vuodenvaihteen tienoilla omilla kierroksillaan. Olemme varmoja, että tämä varaus tulee olemaan suuren rohkaisun ja hengellisen virvoituksen lähde.
JUMALAN LAIN SOVELTAMINEN SEURAKUNNASSA
32 Järjestely Jumalan lain soveltamiseksi kristillisessä seurakunnassa on nykyään sama kuin ajanlaskumme ensimmäisellä vuosisadalla varhaiskristittyjen keskuudessa. ”Uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” yhteydessä on vanhinten keskuselin eli hallitseva elin, jolla on erikoisvastuu Raamatun lakien soveltamisen ohjaamisessa Jehovan kristittyjen todistajien keskuudessa. Seurakuntien vanhimmat ja myös matkustavat valvojat on valtuutettu toimimaan tuomareina seurakunnan hyväksi. Tällaisia oikeudenjakajia arvostetaan Jehovan rakkaudellisena varauksena, ja heitä kunnioitetaan heidän työnsä tähden. (1. Tess. 5:12, 13; 1. Tim. 5:17) Jotta nämä miehet voisivat opettaa toisia ja ylläpitää Jumalan vaatimuksia, heidän tarvitsee olla hyvin perehtyneitä Raamatun lakeihin. He ymmärtävät, ettei tuomitseminen ole pelkästään tapausten kuulustelemista. Jumalan lain soveltamiseen sisältyy se, että he noudattavat ja opettavat sitä, kannustavat tottelemaan sitä sekä käyttävät sitä tuomitsemisen perusteena, kun he toimivat tuomiovaltaisessa asemassa.
33 Nykyään tarvitaan päteviä neuvonantajia samoin kuin tuomareitakin. (Jes. 1:26) Useimmissa elämän tilanteissa silloin, kun ongelmia syntyy, arvostetaan todella neuvonantajia, jotka auttavat ratkaisemaan heille esitettyjä kysymyksiä tai ongelmia. Niinpä jos joku tekee väärin, ”ennen kuin hän on tietoinen siitä”, kaksi vanhinta tai useampikin voi tavallisesti antaa rakkaudellista apua. He neuvovat erehtyvää ja palauttavat hänet kohdalleen ”lempeyden hengessä”. (Gal. 6:1, 2) Kun vanhimmat havaitsevat jonkun lähtevän tielle, joka on suoraan ristiriidassa Jumalan lain kanssa, heidän tulisi pyrkiä ahkerasti auttamaan häntä neuvomalla häntä tarvittaessa toistuvasti. (Tiit. 3:10, 11) Olemalla armollisia he voivat onnistua ’sieppaamaan heidät tulesta’ ja pelastamaan heidät ankarasta tuomiosta. (Juud. 23) Räikeät tapaukset vaativat vanhimpia ’ojentamaan ankarasti’ terveen uskon palauttamiseksi. Jotta seurakunnan paimenilta saataisiin asianmukaista hyötyä, kaikki vakavat tapaukset pitäisi saattaa heidän huomioonsa, jotta he voisivat soveltaa Jumalan lakeja tarpeen mukaan.
34 Nykyisessä järjestelyssä esivalvoja, kenttävalvoja ja raamatuntutkistelunvalvoja ovat palvelleet tuomiovaltaisena komiteana. Mutta näillä veljillä on jo monia vastuita. Edelleen kokemus ja aika ovat tarpeen tuominta-asioiden hoitamisessa ja vakavien väärintekotapausten käsittelemisessä, mikä usein sisältää ja vaatii huolellista harkintaa, keskustelua ja raamatullisten neuvojen ja ojennuksen antamista tai erottamistoimintaan ryhtymistä, jos ei ilmene katumusta. Joskus useampikin kuin yksi tapaus on käsiteltävänä ja tarvitsee kipeästi huomiota. Jos joitakin tapauksia lykätään tai pitkitetään tarpeettomasti, jotkut voivat häiriintyä ja ajatella, ettei mitään tehdä tai että seurakunnan suojeleminen lyödään laimin. Vaikka kaikki seurakunnassa palvelevat vanhimmat ovat vastuuntuntoisia, tosiasiat osoittavat, että ne, joille tuomiovaltaisen komitean tehtävät automaattisesti kuuluvat, eivät ole aina olleet niin valmistautuneita ja kokeneita kuin Jumalan lain huolellinen soveltaminen seurakunnassa vaatisi.
35 Miten tuomiovaltaisen komitean valitseminen tästä lähtien pannaan alulle, kun vanhinten tietoon tulee tuomintatoimia vaativia vakavia tapauksia? Joissakin tapauksissa vakavaan väärintekoon syyllistyneet tai ne, jotka varmasti tietävät sellaisesta väärinteosta, voivat mennä kenen tahansa vanhimman puheille, jolle he tuntevat haluavansa puhua. Vanhin puolestaan voi pyytää puheenjohtajaa kutsumaan koolle vanhinten kokouksen. Puheenjohtajan poissa ollessa asia esitettäisiin sille, jonka hän on määrännyt palvelemaan väliaikaisesti, ja hän olisi puheenjohtajana sellaisessa kokouksessa. Vanhin, joka ensin on kuullut ongelmasta, kertoisi lyhyesti tapauksen luonteesta koko läsnä olevalle vanhimmistolle. Tämä ei tarkoita tarpeettomiin yksityiskohtiin menemistä, vaan pelkästään kyseisen henkilön nimen tai kyseisten henkilöitten nimien mainitsemista ja ongelman laadun esittämistä, onko kysymyksessä moraalittomuus, petos, juoppous, huumeiden käyttö vai jokin muu vakava väärinteko. Vanhimmisto ottaisi huomioon, sisältyykö ongelmaan naimaton tai naimisissa oleva henkilö, nuori tai joku muu sellainen, mikä voisi auttaa heitä tekemään sopivan valinnan vanhinten suhteen. Esimerkiksi jos asia koskee kiistaa, johon sisältyy petossyytös, he halunnevat valita kokeneita vanhimpia, joiden tausta tekee heidät soveliaammiksi palvelemaan sellaista syytöstä tutkivana tuomiovaltaisena komiteana.
36 Siitä, mitä tässä alkukokouksessa pohditaan, ei pitäisi puhua niille, joilla ei ole oikeutta tietää asiasta. Vanhimmilla on vastuu säilyttää asiat luottamuksellisina. Harkitsematon puhe voi aiheuttaa ongelmia, samoin se, jos joku vanhimmista tai tuomiovaltaisen komitean jäsenistä rikkoo luottamuksen. Sananlaskujen 25:9 sanoo: ”Riitele oma riitasi vastapuolesi kanssa, mutta toisen salaisuutta [luottamuksellista puhetta, UM] älä ilmaise.” Näiden sanojen viisautta pitäisi tarkoin noudattaa. Jos vanhimmat rikkovat luottamuksen, niin heidän pitäisi ymmärtää, että se voi herättää kysymyksiä heidän tuomionsa tervemielisyydestä ja heidän rakkautensa syvyydestä toisia kohtaan, jotka saattavat liittyä asiaan. – Sananl. 10:19; 11:13.
37 Toisinaan saattaa nousta useampia luonteeltaan vakavia ongelmia. Voi olla tarpeellista valita kaksi tuomiovaltaista komiteaa huolehtimaan eri ongelmista, jos on riittävästi päteviä vanhimpia. Ellei ole, niin heidän tulisi päättää, mikä on sopivinta tilanteen tarpeitten täyttämiseen. Jos seurakunnassa ei ole kolmea vanhinta, niin päteviä vanhimpia jostakin lähiseurakunnasta voitaisiin pyytää palvelemaan, jos sellaisia on käytettävissä. Jos seurakunta on hyvin etäällä eikä vanhinten sovi tulla jostakin kaukaisesta paikasta paikallisen tuomiovaltaisen komitean jäsenten mukaan, niin hyvin pätevä avustava palvelija voitaisiin valita tuomiovaltaisen komitean täydennykseksi. Tai jos matkustavan valvojan vierailu on viikon tai parin kuluttua, paikalliset vanhimmat voivat päättää odottaa hänen vierailuaan, ja häntä voidaan pyytää palvelemaan heidän kanssaan. Ellei ole mahdollista useamman kuin kahden vanhimman olla läsnä, niin kaksi voisi käsitellä asian. (Matt. 18:19) Jos he ovat eri mieltä siitä, mihin toimintaan pitäisi ryhtyä, niin kumpikin voi lähettää raporttinsa Seuran haaratoimistoon. Ellei mikään näistä vaihtoehdoista ole mahdollinen hyvin syrjäisillä alueilla, niin paikallinen vanhin tai vastuussa oleva, joka palvelee valvojan sijaisena, voi kirjoittaa Seuran haaratoimistoon saadakseen ohjeita.
38 Tuomiovaltaista komiteaa ei tarvitse rajoittaa kolmeen jäseneen. Raamattu ei mainitse mitään tarkkaa lukumäärää niistä vanhimmista, jotka käsittelivät väärintekotapauksia varhaiskristillisessä seurakunnassa. Vanhimmat, jotka palvelivat yhdyskunnassa Israelin historian aikana, ovat saattaneet kuulla tapauksia sen mukaan, miten he olivat käytettävissä kaupungin portissa. Esimerkiksi Booas valitsi kymmenen kaupungin vanhimmista kuulemaan asiaa, joka hänellä oli esitettävänä. (Ruut 4:1, 2) Mutta silloin jokainen yhdyskunnassa oleva oli lakiliittojärjestelyn alaisuudessa, ja tämä lisäsi niiden lukumäärää, joista vanhimmat olivat vastuullisia. Yhdessä seurakunnassa ei nykyään useimmissa tapauksissa olisi niin paljon jäseniä, joten yleensä kolme riittäisi tuomiovaltaiseen komiteaan. Jos asian vakavuus edellyttäisi neljän tai jopa viiden kokeneen miehen palvelemista, niin se voitaisiin järjestää.
39 Sen, jolla on ongelma, ei tarvitsisi olla ylen huolissaan siitä, ketkä yksityiset vanhimmat tulevat käsittelemään hänen asiansa. Alistuessaan niiden alaisuuteen, jotka paimentavat heitä, kristityt voivat luottaa siihen, että alipaimenet haluavat lauman parasta. (Hepr. 13:17) Heidän pitäisi kunnioittaa niiden tuomiota, jotka on nimitetty toimimaan Jumalan vanhurskaitten periaatteitten soveltamisessa ja sen osoittamisessa, mitä Hänen sanansa sanoo, aivan kuten odotettiin vanhan ajan Israelissa. (5. Moos. 17:10–13) Jos väärintekijällä tai syytetyllä tiedetään olevan kielteinen asenne jotakuta kohtaan heidän joukossaan, niin vanhimmisto pitäisi tämän mielessään ja osoittaisi hyvää arvostelukykyä tehdessään valintansa. Kun toimitaan kaikki asianosaiset huomioon ottaen, päästään täydellisimpään yhteistoimintaan itse kuulustelussa.
40 Jonkun harvan kerran saattaa tapahtua, että yksi tai useampi asianosaisista väittää jonkun tuomiovaltaisen komitean jäsenen olevan puolueellinen. Jos tällaista tapahtuu ennen varsinaista asian käsittelyä, vanhimmisto harkitsee, onko sellaiseen väitteeseen mitään aihetta. Sananlaskujen 24:23 sanoo: ”Ei ole hyvä tuomitessa henkilöön katsoa.” Sen tähden jää paikallisen vanhimmiston päätettäväksi, olisiko muutos komitean koostumuksessa tarpeellinen. Vanhimmat, jotka ovat syytetyn sukulaisia tai jotka ovat olleet liiketoimissa yhdessä tai joiden välillä on vallinnut erikoinen ystävyys, eivät normaalisti palvele tuomiovaltaisessa komiteassa, jos muita päteviä veljiä on käytettävissä. Jokaisen pitäisi tunnontarkasti tuntea voivansa palvella puolueettomasti.
41 Pitäisi olla selvää, ettei tällaisten komiteoitten valitsemiseen liity mitään ”vuorottelujärjestelyä”. Ottaen huomioon sen, että on paljon vasta nimitettyjä vanhimpia, joilla ei ole mitään aikaisempaa kokemusta tuominta-asioitten käsittelemisessä, vanhimmisto voi pyytää jonkun heistä palvelemaan komitean mukana, kun käsitellään asioita, jotka eivät ole kovin mutkikkaita. Tällä tavalla kokemattomat vanhimmat saavat tilaisuuden oppia, samalla kun he ovat mukana tuomiovaltaisen komitean suorittaessa todellisen tapauksen käsittelyä.
42 Kun tuomiovaltainen komitea alkaa käsitellä jotakin tapausta, niin on muitakin mielessä pidettäviä seikkoja. Sen sijaan että katsottaisiin vain jyrkkiin sääntöihin sen suhteen, miten tilanne pitäisi käsitellä, on tarpeen ottaa selville, onko todella rikottu jotakin Jumalan peruslakia vastaan. Seikkoja, joita kaikkia täytyy punnita, ovat Raamatun periaatteet, asiaan liittyvät olosuhteet sekä suoritetun synnin vakavuus. Entä yksilön asenne? Sekin on tärkeä. Kun tuomiovaltaiset komiteat ryhtyvät käsittelemään asioita tällä tavalla ja kun ne ovat perusteellisia, niin ne välttyvät hätäisesti ojentamasta tai erottamasta henkilöitä, kun sellaisille toimenpiteille ei ole riittäviä perusteita. (Sananl. 25:8) Toisaalta ne eivät kohtele liian lempeästi yksilöitä, jotka eivät ole todellisuudessa ilmaisseet aitoa katumusta. Me muistamme, kuinka Paavali kehotti Korinton kristittyjä ottamaan takaisin keskuuteensa miehen, joka oli katunut. Mutta samassa toisessa Korinttolaiskirjeessä hän viittasi toisiin, jotka pysyivät katumattomina väärintekonsa suhteen. – 2. Kor. 12:21.
43 Se, että todella hengelliset miehet palvelevat puolueettomasti tuomiovaltaisessa asemassa seurakunnassa, on rakkaudellinen varaus meidän hyväksemme. Tottelevaisuus Jumalan laeille ja niiden kunnioittaminen, jotka soveltavat sitä, tuottaa paljon hyötyä. Meitä ei ainoastaan auteta ymmärtämään ja soveltamaan Raamatun vanhurskaita periaatteita, mikä menettely sinänsä suojelee ja pitää meidät puhtaina, vaan Jumalan lain soveltaminen myös kurittaa, oikaisee ja palauttaa meidät ennalleen, kun sellainen käy tarpeelliseksi. Siten me voimme säilyttää hyväksytyn aseman Jehovan edessä, mikä on välttämätöntä elämän saamiselle hänen tulevassa uudessa järjestyksessään. – Ps. 19:8–12.