Konventit jotka ylistävät ”Jumalan hallitusvaltaa”
KAIPAATKO vanhurskasta hallitusta, joka voi tyydyttää ihmisen rauhan, turvallisuuden ja onnellisuuden tarpeen? Varmasti me kaikki kaipaamme!
On sen tähden ymmärrettävää, että ihmisen kyvyttömyys sellaisen hallituksen luomisessa on saanut monet ihmiset pettymään syvästi. Tämän ilmeisenä vastakohtana suhtauduttiin Jehovan todistajien viime kesänä Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa pitämissä 163 piirikonventissa kuitenkin huomattavan myönteisesti hyvän hallituksen odotteisiin. Miksi?
Se johtui siitä, että näiden konventtien osanottajat odottavat Jehova Jumalan eikä ihmisen tyydyttävän maan vanhurskaan hallituksen tarpeen. He ovat kokosydämisesti Jumalan hallitusvallan puolella, sillä se on ainoa valta, joka voi tuoda pysyvän rauhan ja turvallisuuden ihmiskunnalle. Avainpuheessa ”Jumalan hallitusvalta – olemmeko sen puolella vai sitä vastaan?” kunkin konventin puhuja huudahti:
”Kun kaikki voimaltaan mahtavat Jehovan enkelit, kun kaikki hänen taivaalliset sotajoukkonsa ja kaikki hänen palvelijansa tekevät hänen tahtonsa, niin mekin vastaamme päättäväisinä: Me olemme Jumalan hallitusvallan puolella nyt ja ikuisesti!”
Mutta näissä konventeissa ylistettiin Jumalan hallitusvaltaa muutoinkin kuin puheella. Vilpittömillä ponnisteluillaan totella Jumalan lakeja Jehovan todistajat osoittavat olevansa Jumalan valtakunnan – hänen hallituksensa – puolella.
Miellyttävä ero
Vierailijat huomaavat usein, että Jehovan todistajien konventtien ja muiden ryhmien kokoontumisten välillä on miellyttävä ero. Se on niin silmäänpistävä, että uutisreportteritkin kirjoittavat siitä.
Itävallassa pidettiin viisipäiväinen monikielinen konventti Wienin suurella Praterin urheilustadionilla ja läheisellä raviradalla. Yhteensä 31363 henkeä oli kuulemassa esitelmää ”Jumalan hallitusvalta – koko ihmiskunnan ainoa toivo”. Sanomalehti Arbeiter-Zeitung totesi:
”Mitä kansainvälisten jalkapallo-ottelujen järjestysmiehet eivät pysty saavuttamaan edes huutamalla ja sättimällä, sen nämä virkailijat saavat suoritetuksi ystävällisellä käden viittauksella. Rauhallinen ja mietiskelevä ilmapiiri synnyttää stadionille epätavallisen vaikutelman: penkkirivit, jotka on puhdistettu [todistajien toimesta] pölystä ja tupakantumpeista, ovat täynnä värikkäitä sateenvarjoja ja niiden alla istuvia tyytyväisyydestä säteileviä ihmisiä. Ja musiikki on miellyttävää. – Suunnattoman suuri perhejuhla.” – 8.8.1972.
Huolimatta todistajien hyvästä maineesta jotkut katoliset papit vaativat, ettei huoneita olisi saanut vuokrata vieraileville osanottajille. Tämä vastustus kärsi takaiskun, kun yksi Wienin johtavista sanomalehdistä kirjoitti: ”Kirkolliset johtajat ovat siten suorittaneet häpeällisen ja valitettavan uskonnollisen suvaitsemattomuuden teon.” – Kurier, 11.8.1972.
Espanjassa katolisen papiston taholta koettiin vielä suurempaa vastustusta. Ennen viime vuotta Jehovan todistajat eivät tosiasiassa voineet pitää lainkaan konventteja Espanjassa roomalaiskatolisen kirkon vastustuksen tähden. Tilanteen muuttumista osoitti kuitenkin se, mitä tapahtui viime elokuussa Palma de Mallorcassa pidetyssä konventissa. Salainen poliisi kävi konventissa tarkistamassa, olivatko papit yrittäneet aiheuttaa mitään häiriötä. Näyttää siltä, että papit olivat käyneet poliisiasemalla ja yrittäneet aikaansaada todistajille vaikeuksia.
Kaikki kuusi Espanjassa pidettyä jumalan hallitusvallan konventtia onnistuivat joka tapauksessa erinomaisesti. Espanjalaisille todistajille ja heidän ystävilleen, joita oli yhteensä 24000, oli todella erikoinen elämys kokoontua avoimesti kristillisessä seurassa. Täälläkin huomioitsijat totesivat, miten miellyttävän erilaisia yhteenkokoontumiset olivat. Sanomalehti ABC sanoi Sevillassa pidetystä konventista:
Jehovan todistajat ”suorittivat vapaaehtoisen ja epäitsekkään työn puhdistaessaan, korjatessaan ja pannessaan kuntoon kaikki kioskit ja kojut, joita he pitivät hallussaan piirikonventtinsa aikana. Sen lisäksi että [Jehovan todistajat] suorittivat sähköasennuksia, vaihtoivat särkyneet laatat, lakaisivat [näyttelyalueen] kadut ja jalkakäytävät ja panivat kojut käyttökuntoon, he puhdistivat jopa näyttelyrakennuksen keskushallin suuret pilarit.
”Messualueen erään vartijan mukaan kukaan, joka on käyttänyt näyttelyaukiota ja -rakennusta tähän mennessä, ei ole koskaan tehnyt mitään tällaista. Ja kaikki nämä parannukset ja järjestelyt, jotka todistajat suorittavat, jäävät näyttelyaukion ja -rakennuksen hyödyksi.” – ’’ABC”, 5.8.1972, Andalusian painos.
Samankaltaisia kiitossanoja esitettiin siitä tavasta, jolla Saksassa pidetyt kaksitoista Jumalan hallitusvallan piirikonventtia johdettiin. Niissä oli esitelmässä läsnä yhteensä 93369 henkeä. Kansainvälisesti leviävä lehti Frankfurter Allgemeine Zeitung huomautti:
”Tänä viikonloppuna ei voida tuntea ollenkaan sitä kiihkeää ilmapiiriä, joka vallitsee muissa tällä messualueella pidetyissä kokouksissa. Käsitys, että heillä on ainoa tosi uskonto, yhdistää heidät ja erottaa heidät ’muiden’ maailmasta.
”Salissa istuva yleisö kuuntelee koko ajan tarkkaavasti esitystä; kun raamatunpaikka mainitaan, kahina kuuluu yli penkkirivien. Mukaan otetuista Raamatuista haetaan vastaavat kohdat, ikään kuin oltaisiin innokkaita tarkistamaan puhujan esityksen virheettömyys.”
Kaikkialla, missä Jehovan todistajat kokoontuivat Euroopassa, osanottajien todettiin olevan siistejä, järjestyksellisiä ja hyväkäytöksisiä.
Pohjois-Amerikan konventit
Yhdysvalloissa ja Kanadassa pidettiin 85 Jumalan hallitusvallan konventtia, ja esitelmän yhteisläsnäolijamäärä oli 807307. Siis pelkästään Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa esitelmän kokonaisläsnäolijamäärä oli 1280690! Sellainen ihmismäärä riittäisi täyttämään ison stadionin parikymmenkertaisesti!
Siitä huolimatta että Jehovan todistajat pitivät todella suuria konventteja, jotka täyttivät tilat äärimmilleen, heidän kokouksistaan jäi muille miellyttävä vaikutelma. Roanoke Times -lehden toimituskuntaan kuuluva Robert B. Sears kirjoitti vierailtuaan kaupungissaan pidetyssä Jumalan hallitusvallan konventissa:
”Jehovan todistajat on nähtävä, jotta voisi uskoa heihin. . . .
”Tuon kokouksen kolme piirrettä ovat silmäänpistäviä:
– Mitään roskia ei ollut kentällä eikä käytävillä.
– Melkein jokainen näytti onnelliselta; kukaan ei ollut töykeä.
– Kukaan ei tupakoinut.
”Tämä reportteri vietti yli kaksi tuntia stadionilla torstaina, eikä hän tuona aikana nähnyt kuin kaksi savuketta.
”Tupakoijat eivät olleet Jehovan todistajia.” – ”Roanoke Times”, 14.7.1972.
Mutta erityisen huomattavaa Jehovan todistajien konventeissa vierailijoiden mielestä on siellä vallitseva perhehenki – aito veljellinen rakkaus rodusta, kansallisuudesta ja yhteiskunnallisesta taustasta riippumatta. Reportteri Mary Glass kirjoitti Montgomeryssa Alabamassa Yhdysvalloissa pidetystä konventista tekemistään huomioista seuraavaa: ”Sisällä konventtilaiset liittyivät toisiinsa, ikään kuin he olisivat olleet omassa riippumattomassa valtiossaan, missä ei ollut mitään iän, sukupuolen, värin tai uskonnon aikaansaamia raja-aitoja.” – Montgomery Journal, 7.7.1972.
Cliff Moore, Montana Standard -lehden valokuvaaja, huudahti vieraillessaan Buttessa pidetyssä Jumalan hallitusvallan konventissa: ”Jos jokainen käyttäytyisi niin kuin Jehovan todistajat, me voisimme unohtaa sodan.”
Mistä johtuu tämä Jehovan todistajien ja muiden välinen ero – tämä rauha, ykseys ja järjestyksellisyys – joka niin hämmästyttää näissä konventeissa käyneitä vierailijoita? Vastaus on yksinkertainen. Se on saavutettu hyväksymällä Jumalan ohjaus ja olemalla uskollisia Hänen hallitusvallalleen. Ohion Toledo Blade -lehti sanoi tästä:
”Ikään kuin jättiläismäinen nelipäiväinen perhejuhla alkoi torstaina Toledon raviradan puistossa . . .
”Miehet, naiset ja lapset ovat todella hengellisiä veljiä ja sisaria, kaikki Jehovan todistajain jäseniä, uskontokunnan, joka julistaa, että sen jäsenet omistavat mieluummin uskollisuutensa jumalalliselle kuninkaalle kuin millekään maalliselle hallitsijalle.” – 4.8.1972.
Niin, Jehova, Kaikkivaltias Jumala ja jumalallinen Kuningas, on se, jolle Jehovan todistajat omistavat uskollisuutensa. Itse Jeesus Kristus sanoi: ”Häntä ainoata [sinun pitää] palveleman.” – Matt. 4:10; Ps. 83:19.
Ohjelma pitää kiinni Jumalan sanasta
Koska Raamattu sisältää lait, joita Jumalan hallituksen alamaisia vaaditaan tottelemaan, tuo Kirja oli kaiken konventissa jaetun opetuksen lähde. Uutisreportterit panivat usein merkille sen huomattavan sijan, joka Jumalan sanalle annettiin. Esimerkiksi kaksi heistä sanoi:
”Asia oli ehdottoman uskonnollista, ja puhujat turvautuivat Raamattuun ja jättivät yhteiskunnalliset ja poliittiset kiistakysymykset huomioon ottamatta.” – ”Montgomery Advertiser”, 7.7.1972.
”Jehovan todistajat ovat poikkeuksetta varustautuneet Raamatulla ja selailevat alituiseen sen lehtiä löytääkseen raamatunpaikan, joka ohjaisi heitä erityisesti käsittelemään elämäänsä koskevia pulmia.” – ”Miami Herald”, 21.7.1972.
Kaksi näytelmää, jotka käsittelivät varhaisia raamatullisia aikoja, olivat konventtiohjelman kohokohtia. Toinen korosti tarvetta olla armollinen, kuten Jehovakin on armollinen, mutta se osoitti, että väärintekijän katumuksen on oltava aito, jotta hän saisi osakseen armoa. Tämä kaksituntinen näytelmä kuvasi Raamatun kertomusta siitä, miten Joosefin kymmenen velipuolta myivät Joosefin orjuuteen ja kuinka hän myöhemmin osoitti armoa heille nähdessään, että he olivat katuneet väärintekoaan. – Ks. 1. Mooseksen kirjan lukuja 37 ja 39–45.
Toinen näytelmä käsitteli pientä vangittua israelilaistyttöä ja mahtavaa syyrialaista sotapäällikköä Naemania. Hämmästyttävää kyllä, Naeman otti vaarin pikkutytön ajatuksesta, kun tämä kertoi, että hän voisi parantua spitaalistaan, jos hän kävisi Jehovan profeetan luona Israelissa. Siten näytelmä juurrutti kaikkien läsnä olevien mieleen, miten tärkeää on puhua rohkeasti Jumalan suurenmoisista töistä israelilaisen pikkutytön tavoin ja miten tärkeätä on olla nöyrä Naemanin tavoin. – Ks. 2. Kun. kirjan 5. lukua.
Opettavassa ohjelmassa painotettiin huomattavalla tavalla myös tarvetta noudattaa tarkoin ensimmäisen vuosisadan kristillisyyden järjestömallia. Varhaiskristillisessä seurakunnassa oli ilmeisesti jonkinlainen vuorottelujärjestely, jonka mukaan hengellisesti vanhemmat miehet, ”vanhimmat”, hoitivat seurakunnassa vuorotellen erilaisia valvontavastuita. Niinpä viime kesän konventeissa käsiteltiin järjestelyjä, joiden avulla seurakunnat voisivat noudattaa tarkemmin tätä mallia.
Järjestötoiminnan uusia toimenpiteitä kuvaillaan 192-sivuisessa kirjassa Järjestö Valtakunnan saarnaamista ja opetuslasten tekemistä varten, joka päästettiin julkisuuteen (englanniksi) konventtien ensimmäisenä päivänä. Näistä järjestötoimenpiteistä, jotka saattavat seurakunnat suurempaan sopusointuun Jumalan hallitusvallan kanssa, kuultiin monia arvostavia lausuntoja. Tyypillinen oli erään kristityn vanhimman esittämä huomautus: ”Olen tiennyt melkein koko elämäni ajan, että tämä on teokraattinen järjestö, mutta tämä konventti on poistanut tieltä esteet, jotka voisivat saada meidät eksymään todella tuntemasta, että Kristus on seurakunnan Pää. On ikään kuin Jehova toimisi suoranaisemmin kansansa kanssa.”
Osanottajat olivat myös onnellisia saadessaan englannin kielellä uuden 416-sivuisen kirjan Paradise Restored to Mankind – By Theocracy! (Paratiisi ennallistetaan ihmiskunnalle – teokratian toimesta!). Se sisältää jae jakeelta etenevän selonteon siitä, miten Raamatussa olevat Haggain ja Sakarjan kirjat liittyvät meidän päiviimme. Julkisuuteen laskettiin myös uusi raamatunkäännös – The Bible in Living English (Raamattu elävällä englannin kielellä) – jonka on tehnyt Steven T. Byington. Byington, joka kuoli vuonna 1957, ei ollut Jehovan todistaja. Hänellä oli kuitenkin palava halu kääntää Raamattu luotettavalla tavalla helppolukuiselle englannin kielelle. Eräs Jehovan todistaja sanoi tästä Raamatusta: ”Haluan kertoa teille, että olen ihastunut siihen. . . . Voin unohtaa lukevani ja vain eläytyä henkilöiden mukaan ja siten imeä itseeni enemmän taustatietoja.”
Jehovan todistajien halu elää Jumalan hallitusvallan alaisuudessa ilmeni myös tavasta, jolla konventit puolustivat Raamatun moraalimittapuita, jotka maailma ja sen uskonnot ovat hylänneet hyväksyessään niin kutsutun ”uuden moraalin”. Charleston Daily Mail -lehti huomautti tästä:
”Jehovan todistajien ’Jumalan hallitusvallan’ piirikonventin puhujat eivät kaihtele keskustellessaan niin kutsutusta ’uudesta moraalista’ Charlestonin Civic Centeriin kokoontuneiden osanottajien kanssa.
”Todistajat eivät usko, että ’uusi moraali’ on uutta, vaan että se on vanhaa.
”He tähdentävät, että Sodoman ja Gomorran asukkaat harjoittivat sitä lähes kaksituhatta vuotta ennen Kristuksen syntymää. He viittaavat Rooman imperiumin historiaan, josta löytyy esimerkkejä samanlaisesta moraalisesta käyttäytymisestä kuin esiintyy nykyajan yhteiskunnassa.”
Mutta koituuko siitä todella hyödyllisiä tuloksia, että alistuu Jumalan valtaan seuraamalla tarkoin Hänen ohjaustaan? Aikaansaako se ahkeria ihmisiä, joilla on aito rakkaus toisiinsa? Harkitsehan niiden toimintaa ja asennetta, jotka työskentelivät Jumalan hallitusvallan konventeissa.
Kaikki vapaaehtoisia työntekijöitä
Työ näiden monien konventtien järjestämiseksi oli todella suunnaton. Kokouspaikkojen hankkiminen ja opettavan ohjelman varaaminen oli vain osa työstä. Jokaisessa konventtikaupungissa stadionit, raviradat, luentosalit ja muut käytettävät tilat tarvitsi puhdistaa, konventteihin tarvitsi rakentaa puhujalavat ja järjestää noin kaksikymmentä konventtiosastoa. Tämä työ vaati kymmeniä tuhansia avustajia. Heidän työnsä olisi maksanut monta miljoonaa markkaa, mutta he kaikki palvelivat vapaaehtoisesti ilmaiseksi.
Viikkoja etukäteen majoitusosaston vapaaehtoiset työntekijät etsivät toimeliaasti halpoja asuntoja vieraileville osanottajille. Tuhansia tällaisia majoituksia saatiin yksityiskodeista. Monissa konventeissa toimi myös ruokala, josta voi saada aamiaisen vain vähän yli markalla ja lounaan ja päivällisen keskimäärin kolmella markalla, sen tähden että kaikki apu oli vapaaehtoista ja ilmaista. Rochester Times Union -lehti huomautti tästä järjestelystä:
”Keittiössä työskentelee 36 kokkia . . .
”’Tee-se-itse’ -asennoituminen konventtien pitämiseen tekee perheille mahdolliseksi osallistua todistajien konventteihin, vaikka niillä muuten ei ehkä olisi siihen varaa.” – 8.7.1972.
Pawtucket Times -lehti kertoi noin 13000:n konventtiin osallistuvan saapumisesta paikkakunnalle:
”Vaikka näin suuren kokouksen odotteet saattaisivat tavallisesti viitata jättiläismäisiin pulmiin, Jehovan todistajien konventin valmistelut ovat tehokkuuden perikuva. . . .
”. . . kymmenet sähköasentajat, sähköinsinöörit, putkiasentajat, puusepät, kilpien maalaajat ja muut ammattimiehet valmistelivat konventin osastoja keskiviikkona . . . lähes kaikki vapaaehtoiset olivat alansa ammattilaisia.” – 29.6.1972.
Toisinaan jopa hallitusviranomaiset ovat tulleet todistajien konventteihin katselemaan ja oppimaan. Tänä vuonna Portland Press Herald -lehti totesi 26.6.1972 Scarborough Downsissa pidetystä konventista: ”Ruokailu- ja istumapaikkajärjestelyt olivat niin monitahoiset, että sekä puolustuslaitos että väestönsuojelujärjestö lähettivät tarkkailijoita katsomaan, miten kaikki pystyttiin käsittelemään.”
Se, mitä tapahtui Roanokessa Virginiassa Yhdysvalloissa, ällistytti katselijat. Aikataulussa tapahtunut sekaannus salli todistajien päästä konventin pitopaikkaan vasta kello 5 aamulla torstaina, samana päivänä, jolloin ohjelman oli määrä alkaa. Mutta tuolla kellonlyömällä oli yli 200 vapaaehtoista työntekijää valmiina ryhtymään töihin. Yövartijoiden esimies huudahti: ”En ole koskaan aikaisemmin nähnyt ihmisten liittyvän yhteen tämänkaltaiseen rakennustyöhön. Tämä on hämmästyttävintä, mitä olen koskaan nähnyt!” Kaikki oli valmiina, kun konventtiohjelma alkoi kello 13.40.
Duluthissa ilmestyvä Herald-lehti totesi:
”Noin 8500 Jehovan todistajaa, jotka osallistuivat sunnuntaihin asti kestävään piirikonventtiinsa Duluthin Arena-Auditoriumissa, on varmasti tehnyt vaikutuksen kaupunkiin. . . .
”Päinvastoin kuin useimmissa joukkokokouksissa tehdään, heidän satoihin valmisteluihinsa sisältyi Arena-Auditoriumin kaikkien kokoustilojen puhdistus. Erään Duluthin asukkaan kuultiin sanovan: ’Arenan keittiö ei ole koskaan näyttänyt niin puhtaalta.’” – 21.7.1972.
Myös Butten Civic Centerin johtaja huudahti: ”Jos jokainen jättäisi kokoustilat yhtä puhtaiksi kuin Jehovan todistajat jättävät, tämä olisi maanpäällinen paratiisi.”
Rehellisyys ja hyvä käytös
Yksi tapa, jolla todistajat osoittavat olevansa Jumalan hallitusvallan puolella, on heidän mukautumisensa Jumalan asettamaan rehellisyyden ja säädyllisen käytöksen mittapuuhun. Tämä mittapuu on niin erilainen kuin maailman mittapuu, että toiset ovat usein hämmästyneitä nähdessään ihmisten elävän sen mukaan. Näin tapahtui Richmondissa Virginiassa Yhdysvalloissa, jossa konventtipaikan yhteydessä oli yksityisten omistamia paikoitusalueita.
Jotkut paikoitusalueen omistajat eivät olleet kuitenkaan järjestäneet päivystäjää paikalle konventin ajaksi. Niinpä sunnuntaiaamuna eräs todistaja lopulta huomasi paikoitusmaksuja keräävän miehen ja sanoi tälle, että hänellä oli usean päivän paikoitusmaksut maksamatta. Kävi ilmi, että mies omisti alueen ja että hän oli paikkakunnan asianajajia. Hän sanoi, että koska hänen puhelinnumeronsa oli paikoitusalueen kilvessä, hän oli saanut puhelinsoittoja todistajilta, jotka halusivat maksaa paikoitusmaksunsa. Hän sanoi: ”On melkein mahdotonta uskoa, että maailmassa on näin rehellisiä ihmisiä. Haluan tietää enemmän Jehovan todistajista.”
Eikö olekin totta, että jos jokainen ylistäisi Jumalan hallitusvaltaa tottelemalla hänen lakejaan, niin tämä maailma olisi suurenmoinen asuinpaikka? Kölnissä Saksassa eräs poliisipäällikkö sanoi: ”Täällä ei tarvita poliiseja. Jos kaikki kokoukset sujuisivat yhtä rauhallisesti ja huomaavaisesti, meillä olisi paljon vähemmän huolia, sillä toisiin kokouksiin täytyy lähettää kiireesti kokonaisia sadan konstaapelin osastoja.”
Fargossa Pohjois-Dakotassa Yhdysvalloissa eräs paikallinen asukas kirjoitti siellä pidetyn konventin jälkeen kaupungin televisioasemalle WDAY:lle kirjeen, jossa hän sanoi muun muassa:
”Olen elänyt täällä Fargossa yli viisikymmentä vuotta, ja kokoustilaisuudet ovat tulleet ja menneet, mutta sen jälkeen kun ne ovat ’menneet’ – mikä sotku . . .
”Tämä ei pidä kuitenkaan paikkaansa Jehovan todistajista. Ensinnäkin he kirjaimellisesti hankasivat luentosalin puhtaaksi, ja että he olivat hanganneet itsensäkin puhtaaksi, oli ilmeistä heidän puvuistaan ja ulkomuodostaan. Kukaan miesjäsenistä ei koreillut pitkällä tukalla, viiksillä tai paikatuilla ja kuluneilla farmareilla. Naisten parissa ei ollut jälkeäkään minihameista, sortseista tai muunlaisesta vastenmielisestä tai säädyttömästä ulkoasusta. Kaikki lapset olivat siististi puettuja ja kammattuja ja hyvin käyttäytyviä. . . . Heidän käytöksensä oli moitteetonta.”
Haluaisitko elää sellaisen hallituksen alaisuudessa, jonka kaikki alamaiset pitävät kiinni Jumalan sanan oivallisista moraalimittapuista? Raamattu selittää, että Jumalan valtakunta hävittää pian kaikki nykyiset maalliset hallitukset, ja siitä tulee ainoa maan asioita valvova hallitus. (Matt. 6:9, 10; Dan. 2:44) Jumala sallii vain niiden, jotka todella rakastavat vanhurskautta ja ovat uskollisia Jumalan vallalle, elää silloin maan päällä.
Uudet jotka ylistävät Jumalan hallitusvaltaa
Pelkästään Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa viime kesänä pidetyissä Jumalan hallitusvallan konventeissa 29043 henkilöä, jotka olivat äskettäin antautuneet Jumalalle, ilmaisi julkisesti juhlallisessa toimituksessa olevansa Jumalan hallitusvallan uskollisia kannattajia.
Tämä julkinen juhlallinen toimitus oli vesikaste. Se ilmaisee, että asianomainen on henkilökohtaisesti antautunut palvelemaan Jumalaa. Tämän antautumisen perustana on hänen tietonsa ja rakkautensa Jumalaan, jotka hän on saanut Raamatun huolellisesta tutkimisesta. Niinpä vesikaste on raamatullinen tapa julistaa, että henkilö on Jumalan hallitusvallan puolella ja on saattanut elämänsä sopusointuun sen mittapuiden kanssa.
Viime kesänä kastettujen joukossa oli nuoria ja vanhoja, rikkaita ja köyhiä, terveitä ja sairaita, jotka tulivat käytännöllisesti katsoen kaikilta elämänaloilta. Heidän joukossaan oli 96-vuotias mies, joka kastettiin Santa Rosassa Kaliforniassa; nainen, joka oli ollut 17 vuotta nunnana, kastettiin Queensissä New Yorkissa; entinen go-go-tanssija ja prostituoitu kastettiin Toledossa Ohiossa; entisten rock and roll -yhtyeiden jäseniä kastettiin konventeissa Columbiassa Etelä-Carolinassa ja Pleasantonissa Kaliforniassa, ja monissa konventeissa kastettiin entisiä huumausaineiden käyttäjiä. Kaikki he tekivät elämässään muutoksia ja ovat nyt Jumalan hallitusvallan uskollisia kannattajia.
Mikä on henkilökohtainen asemasi maapallon hallitusvaltaa koskevan kysymyksen suhteen? Oletko Jumalan hallitusvallan puolella vai oletko sitä vastaan? Uskotko, että ihminen tarvitsee Jumalaa?
Pitäisi olla ilmeistä, että ihmiset ovat epäonnistuneet vanhurskaan hallituksen varaamisessa. Miksi et siis liittyisi kaikkialla maailmassa olevien Jehovan todistajien kanssa ylistämään Jumalan hallitusvaltaa? Eikö heidän viimekesäisistä piirikonventeistaan käykin ilmi, että kun ihmiset elävät sopusoinnussa Jumalan vaatimusten kanssa, niin he nauttivat rauhasta, ykseydestä ja onnellisuudesta?
Sinut kutsutaan sydämellisesti katsomaan itse, että se pitää paikkansa. Osallistu heidän ensi kesäksi suunnittelemiinsa kansainvälisiin konventteihin. Mutta vieraile sitä ennen heidän viikoittaisissa kokouksissaan paikkakuntasi valtakunnansalissa. Olet mitä tervetullein niihin.
[Taulukko s. 15]
(Ks. painettu julkaisu)
POHJOIS-AMERIKAN JA EUROOPAN PIIRIKONVENTIT
Maa Läsnä esitelmässä Kastettuja
Alankomaat 36096 726
Belgia 19826 676
Brittein saaret 92589 1199
Espanja 24000 1291
Italia 36884 1601
Itävalta 31363 733
Kanada 95054 1703
Luxemburg 2721 40
Norja 7877 254
Ranska 58042 2391
Ruotsi 18325 427
Saksa, Länsi- 93369 1380
Suomi 18021 452
Sveitsi 13028 253
Tanska 21242 405
Yhdysvallat 712253 15512
YHTEENSÄ 1280690 29043
[Kuva s. 10]
Jumalan hallitusvalta oli pääaiheena konventeissa, joissa oli viime kesänä läsnä yhteensä 1280690 henkeä
[Kuva s. 11]
Joka konventissa pidettiin yleinen kastetilaisuus. 29043 henkilöä tarjoutui kastettavaksi
[Kuva s. 12]
Yli 500 saksalaista osanottajaa saapui Itävaltaan jokilaivalla
[Kuva s. 12]
31363 oli läsnä Wienissä; kokouksia pidettiin saksan, kreikan, turkin ja serbokroaatin kielellä
[Kuva s. 13]
Konventtien työn tekivät vapaaehtoiset. Heihin kuului lapsia, jotka auttoivat virvokkeiden tarjoilussa
[Kuva s. 14]
Poliittisesti jakautuneen Berliinin konventtilaiset saavat tietoa Jumalan hallitusvallasta