Tarkkailemme maailmaa

Vetoomus ihmisoikeuksien puolesta

◆ Euroopan neuvoston istunnossa muutamat huolestuneet edustajat esittivät vetoomuksen Kreikan Jehovan todistajien puolesta. Jehovan todistajia on siellä toistuvasti tuomittu vankilaan, koska he ovat omantunnonsyistä kieltäytyneet asepalveluksesta. Vankeusaikojen yhteispituus oli monesti useita kertoja pitempi kuin asepalvelus, joka kestää kaksi ja puoli vuotta. Vetoomuksessa kysyttiin ministerineuvostolta, ”eikö näitä rangaistuksia pidettäisi Euroopan ihmisoikeuksien sopimuksen 3. artiklan loukkaamisina, koska vankilassa vietettävä aika ei ole oikeassa suhteessa asepalvelukseen määrätyn ajan kanssa . . . mikä on vastoin yleisesti hyväksyttyjä moraalisen oikeuden periaatteita, joiden mukaan rikoksen ja rangaistuksen tulee olla oikeassa suhteessa toisiinsa”.

Elinympäristö vaikuttaa aivoihin

◆ Yhdeksän tutkimuksen sarjassa, joka on suoritettu kahdeksan vuoden aikana, havaittiin ”rikastuttavaan” ympäristöön sijoitettujen rottien aivojen kehittyneen enemmän kuin niiden, jotka sijoitettiin köyhään ympäristöön. Edelliset sijoitettiin 6–12 rotan ryhmissä suuriin häkkeihin, joihin oli pantu valikoima kohteita, joiden tarkoituksena oli kiihottaa niiden aivotoimintaa. Jälkimmäiset rotat taas oli eristetty pieniin tyhjiin yksinäishäkkeihin. Koejaksojen jälkeen suoritetut huolelliset analyysit osoittivat, että niiden rottien aivot, joilla oli enemmän sosiaalista vuorovaikutusta ja henkisiä virikkeitä, olivat kehittyneet paremmin. Kokeisiin osallistuneet tiedemiehet päättelivät, että eräät aivosoluryhmät – neuronit – saattavat kehittyä täysin vain olosuhteissa, joissa on sopivasti virikkeitä. Ihmisen aivojen kehityksen ajatellaan olevan ehkä samalla tavoin vaikutuksille altis.

Hukkuvien pelastaminen

◆ On pitkään oletettu, että hukkumisonnettomuuksien uhrit, jotka ovat olleet upoksissa neljä tai viisi minuuttia, ovat kärsineet korjaamattoman aivovaurion, ja sinisinä ja hengittämättöminä löydettyjä on pidetty varmasti kuolleina. Mutta nämä olettamukset ovat väistymässä, koska pitempiä ajanjaksoja – jopa yli 20 minuuttia – upoksissa olleita on säilynyt hengissä tapauksissa, joissa vesi on ollut kylmää ja ponnistelut uhrin elvyttämiseksi ovat alkaneet heti pelastamisen jälkeen. Eräs nuorukainen elvytettiin hänen oltuaan veden alla 38 minuuttia. On esitetty teoria, että kun ruumis joutuu upoksiin kylmään veteen, se käy läpi ”sukellusrefleksin”. Tämä on tahdosta riippumaton reaktio, joka viivyttää tukehtumista ohjaamalla happea valtimoista takaisin sydämeen, aivoihin ja keuhkoihin. Useimmat niistä, jotka on elvytetty sen jälkeen, kun he ovat olleet pitkään uponneina kylmään veteen, ovat olleet lapsia. Heidän ”sukellusrefleksinsä” on ilmeisesti voimakkaampi kuin aikuisten.

Ilman saastuminen kodeissa

◆ Kaksi Kalifornian yliopiston tiedemiestä sanoo, että ilma on saastuneempaa monissa kodeissa kuin niiden ulkopuolella. Heidän tutkimuksensa osoittivat, että eräiden vahingollisten saasteiden määrät joissakin taloissa olivat kaksi tai kolmekin kertaa suuremmat kuin ilman laatua koskevat vähimmäissuositukset edellyttävät. Erästäkin saastetta koskevat lukemat osoittivat sen määrän noin tuhat kertaa normaalina päivänä ulkona olevaa määrää suuremmaksi. Fyysikko Gregory Traynor huomautti: ”Meidän ensisijaisena huolenaiheenamme ovat kaasulaitteet.” Epäpätevästi suunniteltuina tai kehnosti huollettuina ne voivat aiheuttaa sellaisia saasteita kuin hiilimonoksidia (häkää), typpioksidia, typpidioksidia ja rikkidioksidia. Suljetussa huoneessa leijuva tupakansavu arvioitiin myös huomattavaksi saastuttajaksi.

Pohjanmeren öljy

◆ Yhä enemmän öljyä virtaa Pohjanmerestä Englantiin. Yli kymmenen vuotta kestäneitten rahaa nielevien tutkimusten ja sijoitusten jälkeen merelliset öljykentät ovat alkaneet tuottaa ja kattavat nyt noin kolmanneksen Englannin kuluttamasta öljystä. On arvioitu, että Englanti joka kerran tuotti maahan lähes kaiken käyttämänsä öljyn, olisi öljyn suhteen täysin omavarainen vuonna 1980.