Tarkkailemme maailmaa
Uutta syövän parantamisessa
Onko syövän parantaminen lähempänä kuin luulemmekaan? South African Digest -lehti kertoo, että eräs eteläafrikkalaisten tutkijoiden ryhmä on kehittänyt ainutlaatuisen vasta-aineen, joka on suunniteltu ”kuljettamaan suoraan pahanlaatuiseen kasvaimeen myrkkyjä, jotka tuhoavat sen”. Nämä keinotekoiset vasta-aineet on ohjelmoitu etsimään ja paikantamaan ruumiista jokin nimenomainen syöpä. Kun vasta-aine on löytänyt uhrinsa, se tuhoaa kasvaimen ”tyhjentämällä” siihen mukanaan olevan tappavan myrkkylastin. ”Opetetun vainukoiran” tavoin vasta-aine ei pysähdy löytämäänsä kasvaimeen vaan jatkaa etsintää löytääkseen minkä tahansa syöpäkasvaimen, jota ei vielä ole havaittu, ja kyllästää sen myrkyllä.
Pelastava refleksi
Onko pitkään hukkuneena olleen ihmisen mahdollista säilyä elossa? Kyllä on ”nisäkkäiden sukellusrefleksinä” tunnetun pelastavan refleksin ansiosta, kertoo New York Daily News. Michiganin yliopiston tutkija tri Martin Nemiroff on saanut selville, että ihmisillä on sama ”mekanismi” kuin hylkeillä, jotka sen avulla pysyvät hengissä pitkiä aikoja veden alla. Aiemmin uskottiin, että aivot kuolisivat, jos ne eivät saisi happea yli neljään minuuttiin. Kuitenkin jos ihminen joutuu alle 21-asteisen veden alle, tämä refleksi alkaa toimia siten, että se hidastaa verenkiertoa kaikissa muissa ruumiinosissa paitsi aivoissa. Tämä selittää, miten oli mahdollista, että muuan kolmevuotias tyttö säilyi äskettäin elossa, vaikka hän oli hukuksissa 40 minuuttia. Jos elvytys aloitetaan heti, kun uhri on nostettu vedestä, aivot ja ruumis voidaan saada elpymään. Tämän refleksin sanotaan toimivan paremmin lapsilla kuin aikuisilla.
Meksikon koiraongelma
Liikenne, paksu sumu ja ylikansoitus eivät ole Méxicon kaupungin ainoat ongelmat. Terveysministeriön edutri Angellini de la Garzan mukaan Méxicossa on yli miljoona koiraa ja määrä lisääntyy 20 prosenttia joka vuosi! Kaupungin katuja kuljeskelee lisäksi 200000 koditonta koiraa, joita pidetään mahdollisina vesikauhun ja muiden sairauksien levittäjinä. Vuosittain kaupungista hävitetään keskimäärin 12000 koiraa, minkä tarkoitus on yrittää vähentää niiden määrää. Hävittämistä vastustavat ihmiset hyökkäävät kuitenkin usein koirien kiinniottajien kimppuun solvauksin tai kivin ja kepein ja jopa ampuma-asein.
”Normaali reaktio”?
USA:n rikostutkismuslaitoksen (FBI:n) mukaan ”väkisinmakaamiset” lisääntyivät Yhdysvalloissa 4 prosenttia vuonna 1985. New Yorkin kaupungissa ilmoitettiin tähän asti suurin määrä raiskauksia, 3880, ja seuraavana oli Los Angeles 2318:lla. Vaikka viranomaiset mainitsevat raiskauksiin monia syitä, jotkut asiantuntijat ovat sitä mieltä, että ”jotkut naiset houkuttelevat raiskaukseen viettelevällä pukeutumisella ja käytöksellään sekä kaksimielisillä huomautuksilla”. (Globe and Mail, Toronto, Kanada) Muuan wisconsinilainen tuomari antoi vain ehdonalaisen tuomion miehelle, jota syytettiin 16-vuotiaan tytön raiskaamisesta. Tuomari oli sitä mieltä, että tuo raiskaus johtui ”normaalista reaktiosta” vihjailevaan pukeutumiseen.
Hoitovirheiden kuuma linja
Koska lääketieteen ammattilaiset pelkäävät yhä enemmän hoitovirheistä nostettuja oikeusjuttuja, Yhdysvalloissa on perustettu uusi palvelu, joka auttaa lääkäreitä tietämään, onko ”mahdollinen potilas koskaan nostanut oikeusjuttua hoitovirheen vuoksi”. Changing Times -lehti kertoo kuumasta puhelinlinjasta, joka antaa mahdollisia potilaita koskevaa tietoa 750 markan vuosikorvauksesta, johon lisätään vielä 50 markkaa kutakin nimettyä potilasta kohti. Tämän lääkärien saaman palvelun lisäksi on toisaalta perustettu kuuma linja myös sellaisten potilaiden hyväksi, jotka haluavat tietää, onko jotakuta lääkäriä vastaan koskaan nostettu oikeusjuttua hoitovirheen vuoksi. Korvaus on 25 markkaa. Kumpikaan palvelu ei kerro, minkä ratkaisun tuomioistuin teki jossakin nimenomaisessa oikeusjutussa.
Teini-ikäisten abortit
Yhdysvalloissa ”raskauksien määrä naimattomilla teini-ikäisillä on teollisuusmaiden korkein”, mainitsee lehden Medical Aspects of Human Sexuality kirjoitus. Noin kaksi kolmannesta näistä tytöistä synnyttää lapsensa. Loppu kolmannes keskeyttää raskautensa abortilla. Teini-ikäisille tehdyistä 450000 abortista arviolta 15000 tehdään alle 15-vuotiaille tytöille. Monet näistä nuorista tytöistä ovat valinneet usein toistuvat abortit ehkäisykeinoksi, kertoo kirjoitus. Tilastojen mukaan kaikista aborteista tehdään Yhdysvalloissa 28 prosenttia teini-ikäisille.
Vireitä vauvoja
Voidaanko vauvojen älykkyysosamäärää mitata? Riippumattomat tutkimukset antavat myöntävän vastauksen. Mittaamalla vauvojen tarkkaavaisuusjaksoja tutkijat sanovat voivansa määrittää jopa puolivuotiaiden älykkyysosamäärän, kertoo Detroit News. Saatujen osamäärien sanotaan lähes täysin vastaavan niitä osamääriä, jotka saadaan, kun samat lapset pannaan tavanomaisiin älykkyysosamäärätesteihin 4–5-vuotiaina. New Yorkin yliopistossa työskentelevä tutkija Marc Bornstein mainitsi, että pikkulapset, joiden vanhemmat johdonmukaisesti kannustavat käyttämään oppimiskykyä, saavat älykkyysosamäärätesteissä korkeammat pisteet kuin ne pikkulapset, joille annetaan vähemmän virikkeitä.
Kirjat ovat parempia!
Länsisaksalaisen Dortmundin yliopiston tutkimus, joka käsitti 1050 13–16-vuotiasta tyttöä ja poikaa, viittaa siihen, että hyvät oppilaat käyttävät muita vähemmän aikaa tietokoneen ja television parissa. He haluavat mieluummin ”käyttää aikaa länsimaista kulttuuria käsittelevän kirjallisuuden parissa”, ja he suhtautuvat usein varauksellisemmin ja epäilevämmin nykytekniikkaan ja tietokoneisiin. Länsisaksalainen sanomalehti Frankfurter Allgemeine Zeitung kertoo, että heidän vastakohtanaan ”tietokonenarkomaanit” käyttävät päivittäin jopa kahdeksan tuntia näyttöruudun edessä. Ehkä 3–4 tuntia tästä ajasta kuluu tietokoneen ääressä ja loppu televisiota tai videota katsellen.
Kouluväkivalta lisääntyy
Auki viillettyjä autonrenkaita, rikottuja tuulilaseja, tuhopolttoja, puukotuksia ja ampumisia – kaikkea tätä sisältyi lisääntynyttä ”kouluväkivaltaa” koskeneeseen tutkimukseen, joka tehtiin Englannista 4000 opettajalta saatujen raporttien perusteella. Kouluista kerrottiin, että oppilaat puukottavat toisiaan, nuorempia on pudotettu parvekkeilta ja heitetty jopa lasi-ikkunoiden läpi. Tutkimuksesta käy ilmi, että joka neljättä opettajaa on uhkailtu, joka kymmenes sanoo joutuneensa fyysisen hyökkäyksen kohteeksi ja joka 25:ttä on pahoinpidelty. Sekä miehiä että naisia on kohdeltu väkivaltaisesti ja useat naisopettajat kertovat kokeneensa seksuaalista ahdistelua. Kouluväkivalta on ”niin vakavaa, että joillakin alueilla on koulujengien välillä lähes avoin sota”, kertoo Lontoossa ilmestyvä Times.
Kielenkääntämisvaikeuksia
Tietokoneet pystyvät päivä päivältä kääntämään kieleltä toiselle yhä paremmin asiakirjoja (teknistä aineistoa, jonka kääntämisessä ei tarvita kirjallisia kykyjä). Xerox-yhtiön käännösosaston johtaja Peter De Mauro sanoo, että tuo yhtiö valmistaa nykyään ”vuosittain 50000 tekstisivua, jotka on vain napin painalluksella käännetty englannista espanjaksi, ranskaksi, italiaksi, saksaksi tai portugaliksi”. Yksi käytetyistä järjestelmistä, nimeltään Eurotra, maksaa 150 miljoonaa markkaa. Silti ”nuo älykkäät koneet ovat yhä vaikeuksissa harvinaisten ja useampia merkityksiä sisältävien sanojen kanssa”, kertoo meksikolainen sanomalehti El Universal.
Merenpinnan korkeus nousussa
Ensi vuosisadalla saattaa rannikoilla asuvien tilanne kautta maailman käydä todella uhkaavaksi, väittävät kaksi geologia englantilaisessa Nature-aikakauslehdessä äskettäin julkaistussa tutkimuksessa. Heidän havaintojensa mukaan polttoaineiden lisääntyneestä käytöstä johtuva ilmakehän hiilidioksidimäärän kasvu on merkittävästi kohottanut merenpinnan tasoa kaikkialla maailmassa. Koska hiilidioksidi estää maan lämpöä haihtumasta, seurauksena on ”kasvihuoneilmasto” eli ilman lämpeneminen. Sen uskotaan merien lämpenemisen vuoksi johtavan merien tilavuuden kasvuun sekä napajäätiköiden ja päiväntasaajan välisillä leveyspiireillä sijaitsevien jäätiköiden sulamiseen. Vaikka ihmiset ovat väliinpuuttumisellaan jossain määrin hidastaneet vuotuista ympäri maapallon tapahtuvaa merenpinnan nousua, nuo geologit huomauttavat: ”Merenpinnan nousukin on luettava ’kuoleman ja verojen’ lisäksi siihen kohtaloon, joka on väistämättä ihmiskunnan edessä.”
Yhä kukoistavaa liiketoimintaa
Viime vuonna joutui Etelä-Afrikassa yli 6000 yritystä – keskimäärin 16 päivässä – lopettamaan toimintansa. Vaikka siis vuosi 1985 oli monille yrityksille huono vuosi, eräs liiketoiminta kukoistaa jatkuvasti, nimittäin afrikkalaisten lääkeaineiden (muti) myynti. Eräs niitä myyvän liikkeen johannesburgilainen omistaja tri Naidoo sanoi: ”Myymäläni on kuin jokin supermarket, kun kaikkiin rotuihin kuuluvia ja kaikenikäisiä ihmisiä tulee tänne ostamaan parannusta itselleen.” Asiakkaat toivovat löytävänsä lemmenjuomaa, lääkettä perheongelmiensa ratkaisemiseksi, jotakin pahojen henkien karkottamiseksi tai tulevaisuuden ennustamiseksi. Hänen varastossaan on eläinten nahkoja ja luita, paviaanin ruumiin kappaleita (joiden monet uskovat suojaavan pahoilta hengiltä) sekä yrttejä. Hän polttaa joka neljäs tunti Mpepo-nimistä yrttiä suojellakseen kaupassaan myytäviä tuotteita pahoilta hengiltä!