”Sama elinikä” – muilla paitsi ihmisellä
”PIKKUNISÄKKÄÄT viettävät kiivasta ja kiihkeää elämää ja elävät lyhyen aikaa; suuret nisäkkäät elävät pitkään ja hitaan arvokkaasti”, sanoi professori Jay Gould Harvardin yliopistosta. ”Niiden elinikä on suhteessa niiden elämäntahtiin ja kestää kaikilla suunnilleen yhtä pitkän biologisen ajan.”
Gouldin havainnot perustuivat tutkimuksiin, joissa oli tutkittu erikokoisia nisäkkäitä hiiristä norsuihin asti. Kun nisäkkäitten pulssista ja hengitysnopeudesta tehtiin nisäkkäitten suuruusjärjestyksen mukainen kaavio, jossa näkyi myös niiden ruumiinpaino, molempien havaittiin hidastuvan tasatahtia. Lisäksi niiden eliniän havaittiin kasvavan koon mukana.
Kaikkien nisäkkäitten, suurten ja pienten, huomattiin elinaikanaan hengittävän noin 200 miljoonaa kertaa ja niiden sydämen lyövän noin 800 miljoonaa kertaa. Englantilaisessa ”New Scientist” -aikakauslehdessä olleen artikkelin ”Sama elinikä” mukaan se merkitsee sitä, että ”oman pulssinsa tai hengitysrytminsä perusteella laskettuna kaikki nisäkkäät elävät suunnilleen saman [biologisen] ajan”.
Valaisemme tätä: Päästäiset ovat pienimpiä nisäkkäitä, mutta silti niiden elämäntahti on kiivaimmasta päästä. Niiden elämä on yhtä hermopeliä ja ne kuluttavat noin kolme kertaa ruumiinsa painon verran ravintoa päivittäin, ja ne elävät keskimäärin vain noin vuoden. Toisaalta tukevat norsut raahustavat hitaasti mutta voivat elää 60–80 vuotta.
Mutta miten on ihmisten laita? ”Homo sapiens on hyvin eriskummallinen eläin”, vastasi ”New Scientist” -lehden uutinen. ”Me elämme suunnilleen kolme kertaa niin kauan kuin kokoistemme nisäkkäitten pitäisi elää.” Toisin sanoen me emme sovi tähän kaavaan.
Mistä tällainen eroavuus johtuu? On kiintoisaa, että Raamatun kertomuksen mukaan ensimmäisillä ihmisvanhemmillamme mutta ei eläimillä oli edessään loputtoman elämän odote. Heille sanottiin, että kuolema olisi heidän osansa vain, jos he eivät tottelisi Jumalan, Luojansa, lakia. (1. Moos. 2:9, 15–17) Vaikka biologit voivatkin päätellä, että ihmisen elinikä on pitkä suhteessa hänen kokoonsa, se on suuresti kutistunut siitä, millainen se olisi voinut olla. Kuitenkin Raamattu tarjoaa ihmisille odotteen elää jälleen pitkään, kun se sanoo: ”Niinkuin puitten päivät ovat, niin ovat elinpäivät minun kansassani.” – Jes. 65:22.