Tarkkailemme maailmaa

Vammaisia lapsia alkoholistiäideille

● Yleisimpiä lasten kehitysvammaisuuden aiheuttajia nykyään on raskaana olevien äitien runsas alkoholinkäyttö. Joka kolmas naisalkoholistin synnyttämä lapsi on kansainvälisten tutkimusten mukaan vakavasti vammautunut. Sellaisten äitien lapsilla ilmenee tavallista useammin kasvun hidastumista, häiriöitä henkisessä kehityksessä sekä synnynnäisiä epämuodostumia, kuten sydänvikoja, virtsa- ja sukupuolielinten kehityshäiriöitä sekä luuston epämuodostumia, kertoi Helsingin yliopiston kansanterveystieteen laitoksella työskentelevä lääketieteen lisensiaatti Kalle Rovamo naisten päihdeongelmia käsitelleessä symposiumissa Tampereella.

’Kuudes aisti?’

● Tiedemiehet ovat havainneet, että joillakin mehiläisillä, perhosilla, kyyhkysillä ja bakteereilla saattaa olla ’kuudes aisti’ – magnetismi. Magnetiittiä, raudan ja hapen yhdistettä, on löydetty niiden aivoista ja ruumiin muista osista. Mehiläisille ja kirjekyyhkysille tehdyt kokeet ovat lopullisesti osoittaneet, että ne tuntevat ympärillään olevan magneettisen kentän. Tämän vuoksi uskotaan, että nämä luomukset voivat tuntea maan magneettisen kentän ja käyttää sitä apunaan suunnistuksessa, kun muita keinoja ei ole käytettävissä esimerkiksi pilvisenä päivänä. Delfiinit ovat ensimmäisiä nisäkkäitä, joista on löydetty magneettista ainetta, mutta vielä ei ole voitu osoittaa, että niillä olisi magneettinen ’kuudes aisti’.

Napaseutujen lämpötila nousee

● New Yorkin Columbia-yliopiston tiedemiehet sanovat löytäneensä todisteita siitä, että maapallon napaseutujen pintalämpötila on kohoamassa. New York Times kertoo, että vertailemalla Etelänapamantereesta hiljattain otettuja satelliittikuvia vanhoihin karttoihin ja valaanpyyntialusten muistiinmerkintöihin he tulivat siihen johtopäätökseen, että kesäjääalueiden keskimääräinen koko on pienentynyt 35 prosenttia vuodesta 1973 vuoteen 1980. Myös pohjoisnavalla suoritetut pintalämpötilatutkimukset osoittavat 0,9 asteen nousua edellisiin huippuihin verrattuna. Esitetyn teorian mukaan tämä johtuu fossiilisten polttoaineitten käyttämisen vuoksi ilmakehään kerääntyneen hiilidioksidin aiheuttamasta ”kasvihuoneilmiöstä”. Tällainen vaikutus on selvästi havaittavissa napamantereilla, jotka ovat suhteellisen vapaat muunkaltaisesta saasteesta. Tiedemiehet sanovat, että jos suuntaus jatkuu, se voisi johtaa tulviin eri puolilla maailmaa, koska napajäätiköt sulaisivat joka kesä yhä enemmän.

Kirkon ja valtion ero Kreikassa

● Kreikan sosialistinen hallitus on ryhtynyt toimiin kirkon erottamiseksi valtiosta ja kaikkien uskontojen saattamiseksi samanarvoisiksi suhteessaan valtioon. Hallituksen tarkoituksena on rajoittaa Kreikan ortodoksisen kirkon toiminta vain hengellisiin asioihin. Kirkko on tällä hetkellä maassa suurin yritys ja sillä on eniten omaisuutta, kun ei oteta valtiota itseään lukuun. Hallitus suunnittelee ottavansa käyttöön ”kirkon kaiken vapaana olevan maan”. Kirkko saa suurimman osan varoistaan kolehdeista, vihkimisistä, kastetilaisuuksista ja hautajaisista. Lontoossa ilmestyvä Sunday Telegraph -lehti sanoo ”arvostelijoiden väittävän, että näiden tulojen menettämisen pelko pikemminkin kuin papiston julistama halu suojella kristillisiä perinteitä on saanut sen vastustamaan sellaisia uudistuksia kuin siviiliavioliittoa, jota se on pitänyt ’prostituutioon ja aviorikokseen’ rinnastettavana. Kirkon vähäinen suosio johtuu kuitenkin myös paljolti siitä, että se on sotkeutunut pahasti politiikkaan.”

Janoisten kasvien ääniä

● Eräs australialainen kasvitieteilijä on saanut selville, että kasveista kuuluu naksahteleva ääni, kun ne tarvitsevat vettä. John Milburn Uuden-Englannin yliopistosta (joka sijaitsee Armidalessa Uudessa Etelä-Walesissa) asetti erikoismikrofonin sellaisen kasvin varteen, jota pidettiin kuivuudessa. Hän havaitsi, että kasvit naksahtelevat niiden varren ja lehtien yrittäessä turhaan imeä vettä maasta. Naksahtelu johtuu värähtelystä kasvin solukossa, sen varren hyvin pienissä ”putkissa”, jotka kuljettavat vettä. Koska kasvit, jotka kestävät kuivuutta, naksahtelevat vähemmän, tämä kasvitieteilijä toivoo havaintonsa olevan avuksi sellaisten viljalajikkeiden löytämiseksi, jotka kasvavat hyvin paikoissa, joissa on vain vähän kosteutta.

Pisin nainen kuollut

● Maailman pisin nainen oli Zeng Jinlian, 17-vuotias kiinalainen tyttö, joka asui Hunanin maakunnassa Kiinan keskiosissa. Pekingissä ilmestyvä sanomalehti kertoi hiljattain hänen kuolemastaan, joka aiheutui sokeritaudista. Hänen kasvunsa jatkui ilmeisesti edelleen hänen kuolemansa aikaan asti, jolloin hän oli 2 metriä 46 senttimetriä pitkä.

Tuberkuloosi yhä ongelma

● Maailman terveysjärjestön WHO:n pääjohtaja kertoo, että tuberkuloositapausten määrä lisääntyy maailmassa. Tri Halfdan Mahler sanoi, että ”hyvin tehokkaita lääkkeitä ja rokotuksia on ollut saatavana yli 30 vuoden ajan, mikä on tehnyt tuberkuloosista ehkäistävissä olevan sairauden. Mutta useimmissa kehitysmaissa on tapahtunut vain vähän tai ei lainkaan edistystä kulkutauteja koskevassa tilanteessa. Vuosittain tulee esille 4–5 miljoonaa tapausta, joissa tartuntavaara on hyvin suuri, ja tuberkuloosi aiheuttaa vuosittain kuoleman ainakin kolmelle miljoonalle ihmiselle.”

Enemmän tietokoneita kuin ihmisiä

● Ensimmäistä kertaa tänä vuonna tietokoneiden määrä (mm. taskulaskimet mukaan luettuina) ylittää ihmisten määrän. Eräät markkinointitutkimukseen perehtyneet tietokoneyhtiöt kertovat, että vuoden 1982 loppuun mennessä käytössä on yli viisi miljardia erikokoista tietokonetta. Ja ne tulevat jatkuvasti yhä monipuolisemmiksi. Hewlett-Packard-yhtiön tietokonetutkimuskeskuksen johtaja Joel S. Bernbaum sanoi, että ”kymmenen vuotta sitten vain harva olisi uskonut, että voitaisiin valmistaa [noin 500 markkaa maksava] laite, joka pelaa šakkia paremmin kuin 90–95 % väestöstä, tai ohjelma, joka tulkitsisi sydänkäyrää paremmin kuin useimmat lääkärit (tai jopa paremmin kuin jotkut sydänlääkärit)”.

Termiittien kaasuneritys

● Eräs biologi teki hiljattain yllättävän havainnon: termiitit tuottavat enemmän metaania ja hiilidioksidia kuin mitkään muut luontokappaleet. Niillä on siksi tärkeä osa maan ilmakehän koostumuksen säätelemisessä. Biologi Pat Zimmerman Yhdysvaltain ilmakehän tutkimuskeskuksesta teki löytönsä ollessaan tutkimustyössä Guatemalassa. Hän oli tutkimassa palavista kasveista erkaantuvia aineksia ja uteliaisuuttaan pani muovipusseja termiittikekojen päälle ja liitti pussit kaasunkokoajaan. Aikaisemmin ajateltiin, että suurin osa ilmakehän metaanista tulisi soitten pieneliöistä. Termiittien suolistossa olevat pieneliöt hajottavat kasveja hiileksi ja tuottavat kaasua sivutuotteena. ”Se, ettemme lainkaan tienneet termiittien erittävän kaasua, saa minut miettimään, olemmeko oikeassa muissakaan ilmakehää koskevissa arvioissa”, sanoi Zimmerman.

Norjan aaltovoimala

● Käyttääkseen hyväksi valtameren aalloista saatavaa energiaa norjalaiset insinöörit rakentavat epätavallista koevoimalaa. U.S. Maritime Monthly -lehti kertoo: ”Aivan rannikon edustalla noin 30 metrin syvyydessä vaakatasossa olevien linsseiksi kutsuttujen levyjen ryhmä ohjaa aaltoja 30 metriä pitkälle harjalle, jota myöten vedet virtaavat rannalla olevalle kapealle 100 metrin luiskalle. Vesi kerääntyy altaisiin ja valuu sitten takaisin mereen pyörittäen mennessään turbiinia.” Insinöörit odottavat aaltovoiman lopulta tuottavan neljäsosan Oslon sähköntarpeesta. Vaikka Japani ja muut maat yrittävät käyttää hyväkseen valtameren aaltoja, norjalaiset ovat ensimmäisiä, jotka ohjaavat aallot luiskalle.

Käärmeet uutisissa

● Sri Lankassa eräässä oikeussalissa tuli hiljattain kolme käärmettä esiin tuomarinistuimen alta, mikä sai asianajajat ja asianosaiset juoksemaan henkensä edestä. Chilawin kaupungin täpötäydessä oikeussalissa olleet ihmiset hajaantuivat käärmeiden ilmaantuessa muutamia minuutteja ennen kuin tuomarin oli aika istua istuimelleen. Poliisi ryntäsi paikalle ja löysi yllätyksekseen 19 käärmeen perheen, joka eleli muurahaiskeon alla, ja lisäksi yhteensä 25 munaa.

Gainesvillessä Floridassa Yhdysvalloissa asuva 23-vuotias mies oli hiljattain ruokkimassa lemmikkinä pitämäänsä pythonkäärmettä, kun tämä neljä metriä pitkä käärme alkoi kietoutua hänen päänsä ympärille. Hän huusi apua ja kaksi ystävää ryntäsi paikalle. He havaitsivat tämän lemmikkipythonin purevan hampaitaan miehen otsaan ja avaavan leukojaan nielläkseen hänen päänsä kokonaisuudessaan. Vasta syntyneen kiivaan yhteenoton jälkeen he saivat käärmeen hellittämään otteensa. Mies sanoo nyt, että tulevaisuudessa lemmikkiään ruokkiessaan hän varmistautuu siitä, että lähettyvillä on kaksi ihmistä huolehtimassa siitä, ettei hänestä itsestään tule nälkäisen pythonin ateriaa.

Stressin osuus syövän synnyssä

● Seattlessa Yhdysvalloissa sijaitsevassa tutkimuslaitoksessa (Pacific Northwest Research Foundation) työskentelevä tri Vernon T. Riley kertoo, että stressiä on aliarvioitu tekijänä, joka antaa syövälle mahdollisuuden syntyä. Hiirillä ja apinoilla tehtyjen kokeiden perusteella tri Riley uskoo, että stressi voi heikentää tautienvastustusjärjestelmää. ”Stressi ei aiheuta syöpää eläimissä”, hän sanoi. ”Stressi tekee sen ilmaantumisen mahdolliseksi.” Jos kyseiset havainnot pätevät ihmisiin, syöpää voitaisiin yrittää ehkäistä myös ryhtymällä toimenpiteisiin jännityksen vähentämiseksi, kertoi tri Riley.

Ravitseva siivekäs papu

● Siivekäs papu, muutamia vuosia sitten vain vähän kysytty kasvi, on lyönyt itsensä dramaattisesti läpi useammassa kuin 70 maassa. Sitä on sanottu ”kasvin varressa olevaksi supermarketiksi”, koska siinä yhdistyvät vihreän pavun, tarhaherneen, pinaatin, herkkusienen, soijapavun, pavun itujen ja perunan haluttavat ominaisuudet. Käytännöllisesti katsoen koko kasvi on sopiva ravinnoksi kukista juuriin asti. Sen sanotaan olevan hyvä A-vitamiinin lähde ja sen pavuissa on runsaasti E-vitamiinia. The New York Times huomautti: ”Tästä erittäin ravitsevasta viljelyskasvista näyttää tulevan tropiikin soijapapu, missä se yksinään voi saada aikaan enemmän kuin mikään muu ravintoyhdistelmä vajaaravitsemuksen torjumisessa.”