Naisen vaihdevuodet

Tämä artikkeli kiinnostaa varmasti naisia, jotka ovat tulleet vaihdevuosiin tai jotka aprikoivat, millaisia niistä tulee. Sen tiedoista on hyötyä myös heidän miehelleen, lapsilleen, sukulaisilleen ja ystävilleen.

AURINKO paistoi lempeästi puoliksi suljettujen ikkunaverhojen läpi. Ulkona lauloi lintu iloisesti. Oli todella kaunis aamu.

Vuoteessa yhä makaavasta naisesta tämä aamu kuitenkin tuntui jotenkin erilaiselta. Hän tuijotti kattoa murheellinen ilme silmissään. Jostain selittämättömästä syystä hän tunsi haluavansa itkeä.

Hän kuuli, kun hänen miehensä käveli vihellellen eteishallin läpi. Mutta sekin tuntui raastavan hänen hermojaan.

”Nyt on aika nousta ylös”, huikkasi mies iloisena. Kun hän ei vastannut mitään, mies tuli vuoteen luo, naurahti ja veti peittoja hieman auki. ”Hei, kultaseni, nyt on aika nousta ylös.”

Vaimo nousi yhtäkkiä istumaan vuoteessa ja huusi vihaisena: ”Anna minun olla! Anna minun olla!”

Ennen kuin yllättynyt aviomies tiesi mitä oli tapahtunut, vaimo vajosi takaisin vuoteeseen ja hautasi kasvonsa tyynyyn nyyhkyttäen ikään kuin hänen maailmansa olisi mennyt palasiksi.

Vaihdevuodet

Tällä naisella oli ollut vaihdevuosiin liittyvä huono päivä. Tavallisesti tilanne ei tule näin hankalaksi, mutta kun niin käy, koko perhe kyllä tuntee sen. Mies ei tiedä mitä hänen pitäisi tehdä, ja lapset voivat olla ymmällään. Silti vaihdevuodet ovat karua todellisuutta vain äidille.

Sen tietäminen mistä oikein on kysymys voi auttaa kaikkia asianosaisia. Vaihdevuosista on liikkeellä monenlaisia tarinoita. Eräs nainen, jolta ne olivat juuri menneet ohi, huomautti: ”Se, mitä ihmiset sanovat vaihdevuosista, aiheuttaa usein enemmän levottomuutta kuin nuo vuodet itse.” Paikkansapitävien tietojen ansiosta kenenkään ei tarvitse tuntea tarpeetonta levottomuutta.

Monet puhuvat ”vaihdevuosien” asemesta ”elämän käännekohdasta”. Toiset eivät kuitenkaan hyväksy tällaista nimitystä, koska se antaa ymmärtää, että tuolloin elämä tulisi jollain tavalla muuttumaan täysin. Näin ei tarvitse suinkaan olla. Tosin jotkut naiset tuntevat menettäneensä jotakin, kun he eivät voi enää saada lapsia. Mutta työssä, avioliitossa, rentoutumisessa ja monissa muissa elämän puolissa tilanne voi jälkeenpäin pysyä lähes ennallaan tai olla joillakin tavoin parempikin.

Ilmaisusta ”käännekohta” välittyy se ajatus, että se on muka ainoa naisen elämässä koskaan tapahtuva muutos. Se ei ole totta. Naisen elämä on täynnä suuria muutoksia, joita ovat esimerkiksi murrosiän alkaminen, avioituminen ja lapsen saaminen. Vaihdevuodet, joista käytetään myös nimitystä ”klimakterium” tai ”menopaussi”, on näihin verrattava muutos. Mitä esimerkiksi meidän kaikkien olisi hyvä tietää naisen vaihdevuosista?

● Mitä ne ovat?

Ne ovat aikaa, jolloin naisen kuukautiskierto ja sen myötä lastensaantikyky vähitellen lakkaavat. Tämä käy ilmi sanasta ”menopaussi”, joka on saatu kahdesta kreikan kielen sanasta ja jonka merkitys on ”kuukausi” ja ”lakata”.

● Mitä ne eivät ole?

Vaihdevuodet eivät merkitse vanhenemisen alkamista. Vanheneminen on alkanut jo aiemmin vaivihkaa. Lihaksistamme alkaa hävitä niiden jänteys pikkuhiljaa jo 25 vuoden iässä. 30-vuotiaina meiltä alkaa kadota lihas- ja luukudosta ja hiuksemme voivat alkaa harmaantua. Nämä tapahtumasarjat jatkuvat vaihdevuosien läpi, ja ne voivat nopeuttaa niitä, mutta ne eivät pane niitä alulle. Vaihdevuosia kokevalla 40–50-vuotiaalla naisella on vielä monien vuosien matka vanhuuteen.

Sitä paitsi vaihdevuodet eivät ole sairaus, vaikka ne voivat välistä oireittensa perusteella tuntua sairaudelta.

● Mikä saa ne aikaan?

Elimistö on sopeutumassa uuteen tilanteeseen. Murrosiässä nuoren tytön elimistö alkaa valmistaa hormoneja, jotka kiihottavat hänen munasarjansa tuottamaan kypsiä munasoluja tasaisin väliajoin.

Vaihdevuosina käy päinvastoin. Elimistö lakkaa tuottamasta tiettyjä hormoneja, ja kypsien munasolujen tuotanto lakkaa vähitellen. Yksi näistä hormoneista on estrogeeni. Jos estrogeenin eritys lakkaa vähitellen, vaihdevuodet voivat olla helppoja. Jos se vähenee nopeasti, vaihdevuodet ovat yleensä vaikeampia.

● Milloin ne alkavat?

Useimmilla naisilla ne alkavat 45–55 vuoden iässä. Jotkut harvat kokevat ne jo alle 40-vuotiaina ja vielä harvemmat keskimääräistä myöhemmin, kenties vasta noin 60-vuotiaina. Niitä voivat jouduttaa esimerkiksi leikkaus tai huono yleiskunto.

Vaihdevuosien alkamisen tuntee yleensä siitä, että kuukautiskierto muuttuu epäsäännölliseksi. Joillakuilla kierto muuttuu yhä epäsäännöllisemmäksi, kunnes kuukautiset loppuvat kokonaan. Joillekuille harvoille käy niin hyvin, että ne lakkaavat kerralla, ja siinä kaikki. Toisilla voi olla kuukautisia normaalia useammin tai ne ovat vuoroin heikkoja ja runsaita, kunnes ne vihdoin loppuvat kokonaan.

● Miten ne vaikuttavat naisiin?

Gynekologi Johanna Perlmutterin mukaan ”on rauhoittavaa tietää, että useimmat naiset läpäisevät vaihdevuodet suhteellisen vähäpätöisin oirein, jos oireita on lainkaan”. (The Menopause Book) Tämä on hyvä tieto, mutta entä jos kuulut niihin, joilla oireet eivät ole ”suhteellisen vähäpätöisiä” vaan suurempia? Tri Perlmutter sanoo: ”Lääkäri voi auttaa useimpia niistä, joilla on vakavampia ongelmia.” Mitä ovat jotkin näistä ”vakavammista ongelmista”?

Yksi tällainen yleinen ongelma ovat kuumat aallot; yläruumiin läpi leviävät äkilliset kuumotuksen tunteet. Kasvot voivat karahtaa punaisiksi, ja joskus voi jälkeenpäin ilmetä runsasta hikoilua. Kuumia aaltoja voi tulla usein – jopa kymmeniä kertoja päivässä. Sellainen voi kestää sekunnin pari tai useita minuutteja. Niistä kärsivä saattaa herätä yöllä hiestä läpimärkänä.

Ei tiedetä varmasti, mistä kuumat aallot johtuvat. Ovatko ne vaarallisia? Useimmiten eivät. Kuvaillessaan niitä naiset käyttävät useimmiten sellaisia sanoja kuin ”kiusa”, ”ärsyttävä” tai jopa ”raivostuttava”.

Muina mahdollisina oireina mainitaan unettomuus, äkillinen väsymys, turtumus, huimaus, pahoinvointi, sydämentykytys, selkäkivut, rintakivut, jännityspäänsärky ja emättimen kuivuus ja arkuus. Tuntuuko oireitten luettelo pelottavalta? Rohkaise mielesi, sillä useimmilla naisilla on vain muutamia niistä, jos heillä on niitä lainkaan. Ja vaikka kokisitkin vakavia ongelmia, niihin yleensä saa tavalla tai toisella apua.

● Entä masennus?

Jotkut naiset todella masentuvat lievästi vaihdevuosinaan, yleensä niin lievästi, että vain he ja heidän oma perheensä tietävät sen. He voivat alkaa itkeä ilman mitään syytä. Tai kenties heidän miehestään ja lapsistaan, jotka vielä eilen olivat heille hyvin rakkaita, tuleekin yhtäkkiä sietämättömiä ja ärsyttäviä. Tai nainen joka on yleensä säntillinen ja aikaansaava, voi olla tilapäisesti unohtavainen ja saamaton. Tai hänellä voi olla selittämättömiä pakokauhuntunteita.

Jos koet jotain vastaavaa, muista, ettei sen tarvitse johtua yksinomaan mielestä. Siihen on yleensä jokin biologinen syy. Älä siksi ajattele, että olet menettämässä itsesi hallinnan. Suo itsellesi aikaa. Vaikka tällaiset oireet ovatkin ehkä turhauttavia tai itseluottamusta heikentäviä, ne ovat yleensä ohimeneviä. Älä jännitä; tällaiset tunteet menevät kyllä ohi!a

[Alaviitteet]

[Huomioteksti s. 17]

Vaihdevuodet eivät merkitse vanhuuden alkamista

[Kuvat s. 16]

”Nuoruuteni on kohta mennyttä”

”En enää jaksa niin kuin ennen”

”Jättääköhän mieheni minut!”