Miten vaihdevuosista selviytyy

VAIHDEVUODET ovat ”täysin henkilökohtainen kokemus” ja ”uuden, vapauttavan vaiheen alku elämässäsi”, sanovat erään vaihdevuosia käsittelevän kirjan kirjoittajat (Natural Menopause—The Complete Guide to a Woman’s Most Misunderstood Passage). Tutkimus osoittaa, että mitä tyytyväisempi nainen on itseensä ja elämäänsä – mitä parempi omanarvontunto ja identiteetti hänellä on – sitä helpompi tämä siirtymävaihe tulee olemaan.

On totta, että tämä aika elämästä on joillekin naisille vaikeampaa kuin toisille. Vaikka sinulla olisikin vaikeuksia, se ei merkitse sitä, että sinulla on itsetuntoon liittyviä ongelmia tai että olet menettämässä järkesi, naisellisuutesi, älykkyytesi tai sukupuolisen kiinnostuksesi. Ongelma on yleensä pikemminkin biologinen.

”Jopa sellaiset naiset, joilla on ollut hirvittäviä oireita vaihdevuosiensa aikana, sanovat ne ylitettyään saaneensa elämälleen uutta tarkoitusta ja jatkaneensa eteenpäin uusin voimin”, kerrotaan Newsweek-lehdessä. Eräs 42-vuotias nainen esitti asian näin: ”Odotan sitä seesteistä aikaa, kun ruumiini ei enää tee minulle tepposia.”

Kun naiset selviytyvät paremmin

Se, miten kypsään ikään ehtineisiin naisiin suhtaudutaan, vaikuttaa suuresti siihen, miten hyvin he selviytyvät vaihdevuosista. Sellaisilla alueilla, joilla naisen kypsyyttä, viisautta ja kokemusta arvostetaan, vaihdevuosiin liittyy paljon vähemmän ruumiillisia ja tunneperäisiä vaivoja.

Esimerkiksi teoksessa The Woman’s Encyclopedia of Health and Natural Healing kerrotaan, että eräissä Afrikan heimoissa, ”joissa vaihdevuodet otetaan vastaan tervetulleena elämänvaiheena ja joissa vaihdevuodet ohittaneita naisia arvostetaan heidän kokemuksensa ja viisautensa vuoksi, nämä valittavat harvoin vaihdevuosioireita”. Samoin kirjassa Vaihdevuodet – voimavirtoja, ei kuumia aaltoja sanotaan: ”Rajput-kastiin kuuluvat intialaiset naiset eivät valita vaihdevuosinaan masennusta eivätkä psyykkisiä oireita.”

Myös Japanissa, missä kypsään ikään ehtineitä naisia kunnioitetaan suuresti, vaihdevuosien hormonihoito on lähes tuntematon. Lisäksi aasialaisilla naisilla on selvästi vähemmän ja lievempiä vaihdevuosioireita kuin länsimaisen kulttuurin naisilla. Heidän ruokavaliollaan näyttää olevan osuutta asiaan.

Erään antropologin tutkimusten mukaan maya-naiset todellisuudessa odottivat innokkaasti vaihdevuosia. Näille naisille vaihdevuodet merkitsivät vapautusta jatkuvasta lapsensaannista. Epäilemättä heille avautui näin mahdollisuus paneutua myös muihin kiinnostaviin asioihin.

Vaihdevuosiin liittyviä pelkoja ei toisaalta tule sivuuttaa kevyesti. Kulttuureissa, joissa painotetaan nuoruuden ja nuorekkaan ulkonäön arvoa, naiset, joilla vaihdevuodet ovat vielä edessäpäin, usein pelkäävät niitä. Mitä heidän hyväkseen voidaan tehdä tästä siirtymävaiheesta johtuvien vaikeuksien helpottamiseksi?

Mitä naiset tarvitsevat

Kirjoittaja ja vaihdevuosikasvatuksen uranuurtaja Janine O’Leary Cobb selittää: ”Monet naiset tarvitsevat nimenomaan vahvistusta tunteilleen ja ajatuksilleen – tiedon siitä, etteivät he ole yksin.”

Ymmärtäväisyys ja hyväntuulisuus ovat erittäin tärkeitä ominaisuuksia. Eräs 51-vuotias vaihdevuosissa oleva äiti sanoi: ”Uskon vilpittömästi, että ihmisen suhtautuminen elämään ohjaa sitä, miten hän selviää vaihdevuosista. – – Tiedän vanhenemisen olevan edessä. Se tulee tapahtumaan, pidimmepä siitä tai emme. – – Päätin, etteivät ne [vaihdevuodet] ole sairaus. Ne ovat osa elämääni.”

Kun siis tämä uusi elämänvaihe lähenee, varaa aikaa voidaksesi suunnata ajatuksesi uusiin, kiehtoviin harrastuksiin. Vaihdevuosien fyysisiä vaikutuksia ei pidä sivuuttaa. Lääkärit ja muut asiantuntijat suosittelevat hyvän terveyden perusperiaatteita valmistauduttaessa tähän siirtymävaiheeseen – terveellistä ravintoa, riittävää lepoa ja kohtuullista liikuntaa.

Ruokavalio ja liikunta

Ravintoaineiden (valkuaisten, hiilihydraattien, rasvojen, vitamiinien, kivennäisaineiden) tarve ei vähene naisen ikääntyessä, mutta hänen kalorintarpeensa pienenee. Sen tähden on tärkeä syödä paljon ravintoaineita sisältäviä ruokia ja välttää makeita ja rasvaisia ruokia, joissa on ”tyhjiä kaloreita”.

Säännöllinen liikunta parantaa kykyä selviytyä stressistä ja masennuksesta. Se antaa lisää elinvoimaa ja auttaa pitämään painon kurissa. Perusaineenvaihdunta hidastuu vähitellen iän myötä, ja ellei sitä liikunnan avulla nopeuteta, ihmisellä on taipumus pikkuhiljaa lihoa.

Naisten on erittäin tärkeä tietää, että liikunta ja kalsiumin syönti yhdessä voivat hidastaa osteoporoosin eli luukadon kehittymistä, joka johtaa luiden huokoistumiseen ja haurastumiseen. Kirjassa Naisen ihana keski-ikä todetaan, että ”oikein suoritetun aerobisen voimistelun, kävelyn, juoksemisen, pyöräilyn ja muiden aerobisten urheilulajien samoin kuin painoharjoittelun” uskotaan olevan erityisen hyviä. On kiinnostavaa, ettei luukatoa esiinny eräissä syrjäisissä yhdyskunnissa, missä ihmiset pysyvät fyysisesti aktiivisina pitkälle vanhuuteen asti. Tällaisissa paikoissa naiset elävät tavallisesti paljon yli 80- tai 90-vuotiaiksi. Ennen minkäänlaisen liikuntaohjelman aloittamista olisi kuitenkin viisasta neuvotella asiasta lääkärin kanssa.

Miten selviytyä kuumista aalloista

Useimmille naisille kuumat aallot ovat riesa. Joillekuille ne ovat kuitenkin todellinen ongelma, koska ne joko toistuvat hyvin usein tai katkaisevat jatkuvasti unen. Mitä voidaan tehdä?

Älä ensinnäkään joudu paniikkiin. Huolestuneisuus vain pahentaa tilannetta. Säännöllinen, voimaperäinen liikunta on hyödyllistä, koska se auttaa elimistöä kestämään paremmin ylimääräistä lämpöä ja jäähtymään nopeammin. Kokeile myös tätä yksinkertaista keinoa: juo lasillinen kylmää vettä tai laita kädet kylmään veteen.

Ota myös tavaksesi pukeutua väljiin vaatteisiin ja suosi kerrospukeutumista. Tällöin voit helposti ottaa vaatteita pois tai lisätä niitä. Puuvilla ja pellava haihduttavat hikeä paremmin kuin tekokuitukankaat. Kokeile sitä, että sijaat yötä varten kerroksittain useita huopia, joita voit yksitellen lisätä tai ottaa pois tarpeen mukaan. Pidä vaihtoyöpukua käden ulottuvilla.

Yritä päästä selville siitä, mikä voisi aiheuttaa kuumat aaltosi. Alkoholin, kofeiinin ja sokerin käyttö sekä voimakkaiden ja tulisten ruokien syönti samoin kuin tupakointi voivat laukaista ne. Kirjan pitäminen siitä, milloin ja missä kuumia aaltoja ilmenee, voi auttaa sinua saamaan selville, mitkä ruoat ja millainen toiminta aiheuttavat niitä. Vältä sitten näitä asioita.

Ravinto-oppiin erikoistuneet lääkärit suosittelevat kuumiin aaltoihin esimerkiksi E-vitamiinia, helokkiöljyä sekä sellaisia yrttejä kuin ginseng, dong quai (Ligusticum acutilobum) ja tähkäkimikki. Joidenkin lääkäreiden mukaan Bellergalista ja klonidiinista, jotka ovat reseptilääkkeitä, on apua, mutta estrogeenitablettien tai -laastarien sanotaan olevan kaikkein tehokkaimpia.a

Emättimen kuivumista voidaan hoitaa kasvis- ja hedelmäöljyillä, E-vitamiiniöljyllä ja geeleillä. Jos näistä ei ole riittävästi apua, voidaan käyttää estrogeenivoidetta, joka vahvistaa ja liukastaa emättimen seinämiä. Ennen kuin jokin hoito-ohjelma aloitetaan, on viisasta neuvotella asiasta lääkärin kanssa.

Mitä voidaan sanoa stressistä?

Samaan aikaan kun naisen on kamppailtava vaihdevuosien mukanaan tuomien hormonaalisten ja fyysisten muutosten kanssa, hänen täytyy usein kohdata muita stressaavia tilanteita, joista monia mainittiin edellisessä kirjoituksessa. Toisaalta myönteiset asiat, esimerkiksi lapsenlapsen syntymä tai uudet harrastukset lasten lähdettyä pois kotoa, voivat tasapainottaa kielteistä stressiä.

Susan Perry ja tri Katherine A. O’Hanlan antavat kirjassaan Natural Menopause joitakin käytännöllisiä ehdotuksia siitä, miten stressistä voi selviytyä paremmin. He kiinnittivät huomiota siihen, että stressin aiheuttajat täytyy tunnistaa, minkä jälkeen tilanteeseen on aika ajoin saatava katkos. Tämä saattaa vaatia sitä, että saa apua kroonisesti sairaan perheenjäsenen hoitamiseen. ”Hiljennä tahtiasi”, he kehottavat. ”Yritä välttää ohjelmoimasta elämääsi liian tiukaksi – –. Kuuntele omaa ruumistasi.” He lisäävät: ”Palveluksen tekeminen toisille voi lievittää suuresti stressiä. – – Harrasta säännöllisesti liikuntaa. – – Hakeudu ammattiauttajan hoitoon, mikäli et enää hallitse stressiäsi.”

Perheenjäsenet voivat auttaa

Vaihdevuosissa oleva nainen tarvitsee ymmärtämystä ja käytännön apua. Eräs vaimo kuvaili sitä, miten hän toimi ollessaan huolten ahdistamana: ”Puhuin asioista mieheni kanssa, ja kun hän osoitti myötätuntoa ja ymmärrystä, tajusin, etteivät ongelmat olleetkaan niin suuria kuin olin ahdistuneena kuvitellut.”

Herkkätunteinen mies tajuaa myös sen, ettei hänen vaihdevuosissa oleva vaimonsa voi aina pitää yllä samaa tahtia. Siksi hän on valpas auttamaan oma-aloitteisesti kotitöissä. Hän saattaa esimerkiksi pestä pyykit, käydä ruokakaupassa ja niin edelleen. Hän panee myötätuntoisesti vaimonsa tarpeet omiensa edelle (Filippiläisille 2:4). Hän voi toisinaan ehdottaa, että he menisivät ulos syömään, tai järjestää jollain muulla tavalla tervetullutta vaihtelua päivittäiseen rutiiniin. Hän välttää erimielisyyksiä niin pitkälle kuin se suinkin on mahdollista ja tukee vaimoaan tämän pyrkiessä pitämään kiinni terveellisistä ruokailutottumuksista.

Ennen kaikkea mies haluaa täyttää vaimonsa tarpeen vakuuttua säännöllisesti siitä, että mies yhä rakastaa häntä. Miehen tulisi olla arvostelukykyinen ja ymmärtää, että nyt ei ole aika kiusoitella vaimoa henkilökohtaisista asioista. Aviomies, joka kohtelee vaimoaan rakkaudellisesti, noudattaa Raamatun neuvoa ’asua hänen kanssaan tiedon mukaan, osoittaen hänelle kunniaa niin kuin naispuoliselle astialle’ (1. Pietarin kirje 3:7).

Samalla tavalla lasten tulee vilpittömästi yrittää ymmärtää, miksi heidän äitinsä mieliala ailahtelee. Heidän täytyy ymmärtää, että äiti tarvitsee aikaa itselleen. Se, että he tajuavat herkästi äitinsä mielialan, viestii heidän todella välittävän hänestä, millä on rauhoittava vaikutus. Toisaalta pilan tekeminen hänen oikullisuudestaan vain pahentaa tilannetta. Esitä sopivia kysymyksiä ymmärtääksesi tilannetta paremmin ja auta kotitöissä kenenkään pyytämättä. Nämä ovat vain muutamia niistä tavoista, joilla äitiä voidaan tukea tässä elämänvaiheessa.

Elämä vaihdevuosien jälkeen

Kun tämä vaihe naisen elämässä päättyy, hänellä on usein edessään vielä monta vuotta. Hänen hankkimansa viisaus ja kokemus ovat korvaamattomia. Kirjoittaja Gail Sheehyn tutkimukset ”kuudenkymmenentuhannen yhdysvaltalaisen aikuisen elämänvaiheista osoittivat, että yli viisikymmentävuotiaina naiset – oman ilmoituksensa mukaan – voivat paremmin kuin koskaan ennen”.

Monet vaihdevuotensa ohittaneet naiset huomaavat elämänhalunsa palaavan. Heidän luovuutensa elpyy. He jatkavat elämäänsä ja lähtevät mukaan tuottoisaan toimintaan. ”Pidän mieleni vireänä. Pyrin jatkuvasti oppimaan uusia asioita”, kertoi eräs vaihdevuotensa ohittanut nainen. Hän lisäsi: ”Saatan olla vähän hitaampi, mutta en usko tämän merkitsevän elämäni päättymistä. Odotan eläväni vielä monta vuotta.”

Haastatellessaan naisia Sheehy huomasi erään merkittävän asian: ”Jos nainen oli tehtävässä, jossa arvostettiin ensi sijassa älyä, arvostelukykyä, luovuutta tai henkistä voimaa – – hänen asemansa ja itsetuntonsa paranivat vaihdevuosien jälkeen.” Lukemattomat tällaiset naiset kartuttavat tyytyväisinä tietoaan Raamatusta oppiakseen ymmärtämään sitä paremmin ja opettavat toisille sen tärkeitä arvoja (Psalmit 68:12).

Kaikenikäisten naisten on viisasta paitsi säilyttää myönteinen asenne elämää kohtaan ja tehdä merkityksellistä työtä myös muistuttaa itseään siitä, että rakastava Luojamme on selvillä tunteistamme ja todella välittää meistä (1. Pietarin kirje 5:7). Jehova Jumala on todellisuudessa huolehtinut siitä, että kaikki häntä palvelevat saavat lopulta nauttia elämästä vanhurskaassa uudessa maailmassa, jossa ei ole enää sairautta, kärsimystä eikä edes kuolemaa (2. Pietarin kirje 3:13; Ilmestys 21:3, 4).

Jos olet vaihdevuosissa oleva nainen, muista siksi, että ne ovat yksi elämänvaihe. Ne menevät ohi, ja sen jälkeen elämäsi jatkuu vielä vuosia hyvin palkitsevana, mikäli käytät sen hyödyllisesti rakastavan Luojamme palveluksessa.

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu s. 8]

Mitä voidaan sanoa estrogeenikorvaushoidosta?

Estrogeeni voi suojella naista sydäntaudilta ja osteoporoosilta eli luukadolta, jotka ovat vaihdevuotensa ohittaneiden naisten kaksi yleisintä sairautta. Nämä sairaudet alkavat kehittyä estrogeenin määrän vähetessä ja ilmenevät 5–10 vuoden kuluttua. Näiden sairauksien ehkäisyyn on suositeltu estrogeenihoitoa tai estrogeenihoitoon liitettävää keltarauhashormonihoitoa.

Estrogeenihoito voi hidastaa luukatoa ja ehkäistä sydäntaudin puhkeamisen. Se, että naiselle annetaan estrogeenin lisäksi progesteronia eli keltarauhashormonia, pienentää rinta- ja kohtusyöpävaaraa, mutta kumoaa estrogeenin sydäntautia ehkäisevän vaikutuksen.

Päätöksen hormonikorvaushoidon aloittamisesta tulee perustua naisen olosuhteiden, terveyden ja suvussa esiintyvien sairauksien huolelliseen arviointiin.b

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu s. 9]

Millainen ruokavalio on paras?

Nämä ehdotukset on poimittu Susan Perryn ja tri Katherine A. O’Hanlanin kirjasta Natural Menopause—The Complete Guide to a Woman’s Most Misunderstood Passage.

Valkuaisaineet

• Vähennä valkuaisaineiden saantia siten, ettei niiden osuus päivittäisestä kalorimäärästäsi ole 15:tä prosenttia enempää.

• Tyydytä valkuaisaineiden tarpeesi pääosin kasvikunnan tuotteilla ja jätä eläinkunnan tuotteet vähemmälle.

Hiilihydraatit

• Syö enemmän yhdistyneitä hiilihydraatteja, joita on kokojyväviljassa, -leivässä ja -pastassa sekä pavuissa, pähkinöissä, riisissä, vihanneksissa ja hedelmissä.

• Syö vähemmän sokeria ja kovin sokeripitoisia ruokia.

• Syö enemmän kuitupitoista ravintoa.

Rasvat

• Vähennä rasvan syöntiä siten, että et saa siitä enempää kuin 25–30 prosenttia kokonaiskalorimäärästäsi.

• Kun vähennät käyttämäsi rasvan kokonaismäärää, lisää ”hyvien” (monityydyttymättömien) rasvojen määrää suhteessa ”huonojen” (tyydyttyneiden) rasvojen määrään.

Vesi

• Juo 6–8 lasillista vettä päivässä.

Vitamiinit ja kivennäisaineet

• Syö joka päivä erilaisia vihanneksia ja hedelmiä.

• Maito, meijerituotteet, parsakaali ja vihreälehtiset vihannekset ovat hyviä kalsiumin lähteitä.

[Kuvat s. 10]

Perheenjäsenet voivat auttaa osoittamalla kiintymystä, auttamalla kotitöissä, olemalla tarkkaavaisia kuuntelijoita ja järjestämällä toisinaan vaihtelua