Ruoan pakastaminen säästää aikaa ja rahaa
Onko mitään keinoa selvitä kasvavista elintarvikemenoista hiukan vähemmällä – ja säästää siinä sivussa aikaa ja energiaa? Vain vähän vaivannäköä vaativa ruoan pakastaminen voisi olla ratkaisu.
Harkitsehan sen etuja: Lihaa, kalaa, siipikarjaa, vihanneksia ja hedelmiä voidaan ostaa suurissa erissä tarjoushintaan rahan ja ajan säästämiseksi. Joitakin ruokatarvikkeita saa tiettyinä vuodenaikoina edullisesti; jos pakastaa niitä silloin, niitä on tarjolla ympäri vuoden. Voit käyttää hyväksesi elintarvikeliikkeiden erikoistarjouksia ja valmistaa sitten monia eri ruokalajeja, jotka voit pakastaa myöhempää käyttöä varten. Ruokaa voidaan kerralla valmistaa kaksin- tai kolminkertainen määrä, jolloin säästyy sekä aikaa että energiaa. Jopa tähteeksi jäänyt ruoka voidaan pakastaa ja käyttää uudelleen sen nautittavuuden kärsimättä.
Kunnollisesti valmistettu pakastettu ruoka voi säilyttää makunsa, värinsä, koostumuksensa ja ravintoarvonsa pitkään. Eikä se ole lainkaan niin vaikeaa, kuin miltä se saattaa vaikuttaa, vaikkakin muutaman perusperiaatteen ymmärtäminen voi olla avuksi.
Ensinnäkin, mitä nopeammin ruoka jäätyy sen paremmin se säilyttää ominaisuutensa. Useimpien pakastimien ja joidenkin jääkaappien pakastelokerojen lämpötila voidaan säätää pikapakastukseen sopivaksi. Säädä pakastin pakastusasentoon tuntia tai paria ennen kuin aiot pakastaa ja anna sen olla siinä asennossa, kunnes ruoka on jäätynyt kovaksi. Jos pakastimessasi ei ole tällaista pakastuskytkentää, voit sijoittaa pakkaukset pakastusosastoon pakastimen kylmiä pintoja vasten. Muista myös, että pienet ja ohuet pakkaukset jäätyvät nopeammin kuin suuret.
Pakastimen kylmä ja kuiva ilma janoaa kosteutta ja voi siksi riistää ruoalta sen hyviä ominaisuuksia. Asianmukainen pakkaaminen on siis tärkeää. Lihapalojen ympärille voidaan kietoa tiukasti alumiinifoliota ja ne voidaan panna muovipussiin. Muista puristaa kaikki ilma – tai ainakin suurin osa siitä – pois pakkauksesta. Valmisruoka on parasta pakata mieluiten suorakulmaisiin muovirasioihin, joissa on tiiviit kannet. Lasipurkkeihin on syytä jättää ylimääräistä tilaa, sillä ruoka laajenee jäätyessään. Paljon sekaannusta ja hankaluuksia myöhemmässä vaiheessa voidaan välttää sillä, että kukin pakkaus varustetaan nimilapulla, johon on merkitty sen sisältö ja pakkauspäivä.
Pakastettuihin ruokiin liittyy myös se aikaa säästävä piirre, että useimmat niistä voidaan, ja itse asiassa tulisikin, valmistaa heti pakastimesta ottamisen jälkeen. Siipikarja on ehkä ainoa poikkeus. Suuret linnut tulisi sulattaa täysin, ennen kuin niistä aletaan tehdä mitään. Lihan valmistaminen jäisenä takaa lihanesteiden – samoin kuin hyvän maun ja ravintoarvon – säilymisen siinä. Vihannekset voidaan pudottaa suoraan kiehuvaan, suolalla maustettuun veteen. Kun vesi alkaa jälleen kiehua, sinulla on valmiina herkullinen ruokalaji, joka tuskin lainkaan eroaa tuoreina keitetyistä vihanneksista.
Houkutteleeko ajatus kokeilla taitojasi ruoan pakastamisessa? Kirjakaupoissa tarjolla olevista lukuisista ohjekirjoista saat varmasti joukoittain hyödyllisiä vihjeitä. Saatat piankin yhtyä muihin pakastimen omistajiin, jotka sanovat, että he olisivat mieluummin ilman mitä tahansa muuta kodinkonetta kuin pakastintaan.