Tarkkailemme maailmaa

Kuuba saa kirkon siunauksen

Vakuudeksi roomalaiskatolisen kirkon ja Kuuban hallituksen välisestä sovinnosta paavin lähettiläs kardinaali Eduardo Pironio kätteli ja syleili Kuuban varapresidentti Carlos Rafael Rodriguezia Vatikaanin Kuuban-lähetystössä viime helmikuussa. Hallitus sai kirkon sanattoman siunauksen vastineeksi siitä toimintavapaudesta, jonka katolinen kirkko on nyt saanut Kuubassa. ”Tämä merkitsee uutta vaihetta Vatikaanin ulkopolitiikassa kommunistimaita kohtaan”, sanoi Miami Herald -lehden mukaan Havannan yliopiston kirkkohistorian professori Enrique Lopez Oliva.

Kuvia Halleyn komeetasta

Neuvostoliiton avaruustutkimuskeskukseen kokoontuneiden tiedemiesten oli odotettava yli yhdeksän minuuttia nähdäkseen ensimmäiset Halleyn komeetan jäisestä ytimestä otetut kuvat, jotka piti siirtää 175 miljoonan kilometrin matka takaisin maahan. Mutta kun kuva ilmaantui nähtäväksi, tutkimuskeskuksen pääkatseluhuoneessa puhjettiin suosionosoituksiin. Kun neuvostoliittolainen miehittämätön Vega 1 -avaruusalus pyyhälsi 76 kilometrin sekuntinopeudella komeetan ohi, siitä otettiin kolmen tunnin aikana 500 ”televisiokuvaa”. Alus oli vain 8900 kilometrin päässä komeetan ytimestä. Eräs unkarilainen fyysikko, joka kuului 12 maasta kokoontuneiden yli sadan tiedemiehen joukkoon, vertasi ytimen valokuvaussaavutusta ”Eiffel-tornin näkemiseen Saharan hiekkamyrskyssä”.

Kiinan ongelmat

Vaikka Kiina on viime aikoina tuonut maahan satojatuhansia pientietokoneita, arviolta 70 prosenttia niistä on yhä käyttämättömänä. Se johtuu siitä, ettei nykyisten noin 400 järjestelmän joukossa ole ainuttakaan yleisesti hyväksyttyä järjestelmää kiinalaisten kirjoitusmerkkien syöttämiseksi koneeseen. Yrityksistä latinalaistaa kiinan kieltä ja poistaa käytöstä 6000 yleisesti käytettyä kiinalaista kirjoitusmerkkiä, ideogrammia, on nyt luovuttu. Viranomaiset ovat samalla asettaneet tavoitteeksi sen, että tuon kansan yli miljardi jäsentä alkaisivat puhua samaa kieltä. Se ei ole helppo tehtävä, sillä Kiinassa puhutaan kymmeniä eri murteita. Vaikka mandariini on Kiinan virallinen kieli, monet Etelä-Kiinassa (ja Hongkongissa) asuvat puhuvat Kantonin murretta. Maassa puhutaan myös Shanghain ja Fukienin sekä 56 vähemmistökansan murteita.

Lapsia myytävänä

Arviolta kymmenentuhatta 8– 14-vuotiasta tyttöä ja poikaa myy itseään prostituoituina Manilassa Filippiineillä, kertoo länsisaksalainen aikakauslehti Stern. Työttömyys ja köyhyys ovat World Press Review -lehden mukaan ajaneet yhä useammat ihmiset kaupunkeihin, joissa monet lapsista päätyvät rikolliseen toimintaan ja prostituutioon. Mutta tällaista tapahtuu muissakin paikoissa. Belgradilainen sanomalehti Politika arvioi, että vuodesta 1975 lähtien on 10000 jugoslavialaista 7–13-vuotiasta lasta myyty ammattivarkaiksi Italiaan. Siellä heitä koulutetaan sieppaamaan laukkuja ja lompakkoja sekä murtautumaan taloihin ja autoihin. Mikäli he eivät hanki riittävästi varastettua tavaraa, heitä pahoinpidellään. Jos he joutuvat kiinni, Italian lain mukaan alle 14-vuotiasta rikollista ei voi tuomita.

Lakkasi ilmestymästä

Japaninkielistä Valitut Palat -aikakauslehteä, jota on julkaistu 40 vuoden ajan, ei enää paineta. Lehti alkoi ilmestyä vuonna 1946, ja aikanaan se ylpeili yli 1,4 miljoonan kappaleen levikistään. Toisen maailmansodan jälkeen se tarjosi japanilaisten kaipaamaa lukemista ja toimi ikkunana ulkopuoliseen maailmaan. Myynti kuitenkin väheni ja laski sitten keskimäärin vain 450000 kappaleeseen kuukaudessa. Syiksi lehden lakkauttamiseen mainitaan levikin lasku, korkeat postituskustannukset ja se tapa, jolla yritystä johdettiin.

Tupakoijan kasvot

Sisätautilääkäri tri Douglas Modelin tutkimuksen mukaan se, että joku on tupakoija, näkyy kaikkialta hänen kasvoiltaan. Model kuvailee tupakoijan kasvojen ulkonäköä uurteiseksi, kuluneeksi ja riutuneeksi. Uutistoimisto AP:n sähkeen mukaan ”tupakoijan kasvoille” tunnusomaisia piirteitä ovat ”rypyt silmänurkissa, huulten ympärillä niistä suorassa kulmassa säteittäin lähtevät rypyt, syvät uurteet poskissa ja alaleuassa” sekä riutunut tai eloton ulkonäkö ja ”harmaalta, oranssilta, purppuralta tai punaiselta häivähtävä ihonväri”. Model uskoo sen johtuvan ”myrkytyksestä”, joka aiheutuu verenkierron heikkenemisestä ihossa. Tutkimukseen osallistuneista 41 tupakoivasta oli ”tupakoijan kasvot” 19:llä, mutta ei ainoallakaan niistä 38:sta, jotka eivät tupakoineet. Tästä tutkimuksesta kertoi British Medical Journal -aikakauslehti.

Faraon kirousko?

1920-luvulla kuoli yli 20 egyptologia sen jälkeen, kun he olivat astuneet farao Tutankhamonin hautaan. Joutuivatko he kirouksen uhreiksi, kuten on väitetty? Ranskalainen lääkäri tri Caroline Stenger-Philipp on esittänyt mahdollisen selityksen näihin salaperäisiin kuolemantapauksiin, kertoo International Herald Tribune. Johtolangat viittasivat siihen, että ne aiheutuivat sellaisista hautaan jätetyistä orgaanisista aineista kuin hedelmistä ja vihanneksista. Nämä oli alkujaan tarkoitettu faraon ravinnoksi hänen ”matkallaan tuonpuoleiseen”, mutta vuosisatojen kuluessa ne mätänivät, homehtuivat ja muodostivat orgaanisia pölyhiukkasia, jotka saattoivat aiheuttaa voimakkaan allergiareaktion. Hengitettyään näitä hiukkasia tiedemiehet saivat allergisesta reaktiosta johtuvan šokin, Stenger-Philipp väittää.

Raunioiden opetuksia

Meksikolaiset insinöörit väittävät, että viime syyskuussa Méxicon kaupunkia koetelleen tuhoisan maanjäristyksen ”olisi pitänyt hävittää maan tasalle käytännöllisesti katsoen kaikki rakennukset” kaupungin keskustassa, kertoo Science News. Vaikka maanjäristyksen aikaiset Méxicon kaupungin ”rakennusmääräykset olivat yhdet maailman tiukimmista”, erään asiantuntijan mukaan maanjäristyksen voima joillakin alueilla oli suurempi kuin se, mikä rakennusten oli määrä kestää. Suurin ongelma oli se tapa, jolla ”pehmeä savimaa käyttäytyi” maanjäristyksen aikana. ”Pehmeä” maaperä liikkui enemmän kuin mitä insinöörit ja suunnittelijat olivat aikaisemmin otaksuneet. Järistys kesti lisäksi kauemmin kuin mitä rakennukset oli suunniteltu kestämään. Puhuessaan maanjäristysten arvaamattomuudesta ja niiden vaikutuksesta huolimatta parhaasta käytettävissä olevasta asiantuntemuksesta muuan maanjäristysten tutkija sanoi: ”Se osoittaa, että maanjäristyksessä mikä tahansa materiaali voi pettää, jos emme ole varuillamme.”

Isän kunnioittaminen

Japanilaisisiä on jo kauan syytetty siitä, että he ovat naimisissa ansiotyönsä kanssa ja ettei heillä ole riittävästi aikaa perheelleen. Onko tämä saanut lapset menettämään kaiken kunnioituksen isäänsä kohtaan? Tokiolaisessa Asahi Shimbun -sanomalehdessä oli otsikko ”Isät selviävät paremmin kuin luulimme” ja sen alla alaotsikko ”Joka toinen lapsi sanoo ’voivansa kunnioittaa’ [isäänsä]”. 7.–12.-luokkalaisia oppilaita koskeva tutkimus osoitti, että 46,8 prosenttia heistä tunsi voivansa vapaasti puhua isänsä kanssa. Tilanne voisi kuitenkin olla parempi, sillä 95,3 prosenttia tunsi voivansa puhua vapaasti samaa sukupuolta oleville ystävilleen. Vain 17 prosenttia sanoi voivansa puhua isälleen ongelmistaan.

Tietokonepelikuume

Japanissa on noin 20 miljoonaa elektronisten pelien pelaajaa, ja useimmat heistä ovat kouluikäisiä lapsia, kerrottiin opettajille Osakassa äskettäin pidetyssä kokouksessa. Asahi Evening News -lehti kertoo, että ”elektronisten pelien suosio on johtanut siihen, että oppilaat ovat passiivisempia, pysyvät mieluummin sisällä ja pelaavat television tai tietokoneen ääressä”. Wakayaman peruskoulun eräässä luokkahuoneessa tehty 38:aa neljäsluokkalaista koskeva kysely osoitti, että heistä 34 pelasi sellaisia pelejä päivittäin. Näistä kahdeksan käytti pelaamiseen aikaa päivittäin neljä tuntia, ja 19 käytti tietokonepeleihin päivittäin keskimäärin tunnin tai sitä vähemmän.

Kastematoeliksiiri

Kiinan perinteiset lääkärit ovat jo kauan pitäneet ”kastematonestettä” hyvänä peräpukamien, munuaisten toiminnan vajavuuden, haavaumien, kuumeen, astman, tulehdusten, nesteummetuksen ja korkean verenpaineen hoidossa. Shanghain kevyen teollisuuden korkeakoulussa työskentelevä kemian opettaja Ji Heli on nyt kehittänyt menetelmän kastematonesteen valmistamiseksi ”ilman perinteistä löyhkää ja sakkaa”, kertoo New Scientist -lehti. Tuotantolaitosten johtajat ja liikemiehet ovat hyvin innostuneita tästä uudesta menetelmästä. Se johtuu niistä odotteista, jotka se antaa Kiinan kastematoviljelyteollisuuden kasvulle. ”Kastematoneste on myös ravitseva juoma; sitä voidaan sekoittaa alkoholijuomiin, virvoitusjuomiin ja jopa kakkuihin”, sanoo Ji Heli.

Arvokkaita uutisia

Kaksi Jehovan todistajaa seisoi Frankfurtissa asuvan Günter R:n kerrostaloasunnon ovella ja halusi puhua hänen kanssaan Raamatusta. ”Hän oli ärtynyt, torjui heidät kohteliaasti mutta päättäväisesti ja sulki oven”, kertoo länsisaksalainen Frankfurter Rundschau. Mutta viisi minuuttia myöhemmin todistajat olivat jälleen hänen ovellaan. Tällä kertaa he eivät tulleet julistamaan Raamatun hyvää uutista, vaan sen sijaan heillä oli huonoja uutisia pahanhajuisesta kaasusta, jota tuli yläpuolella sijaitsevasta asunnosta. Kaksi todistajaa ja tuo mies kiirehtivät yläkertaan. Juuri kun hän oli painamaisillaan ovikelloa, todistajat ”onnistuivat pysäyttämään hänet”. Myöhemmin palomiehet mursivat ulko-oven auki ja löysivät vuotavan kaasujohdon. ”Yksi asia on varma; ovikellon soittaminen olisi aiheuttanut räjähdyksen”, mainittiin sanomalehdessä ja jatkettiin: ”Jotkin uutiset ovat todella arvokkaita.”