Mitä syöpä on? Mikä sen aiheuttaa?

EHKÄ ansaitustikin sana ”syöpä” on vuosien mittaan saanut hyvin kielteisen leiman. Sellaiset sanonnat kuin ”leviää kuin syöpä” ovat saaneet monet ihmiset kieltäytymään ajattelemasta tuota sanaa ja sen todellista merkitystä.

Mutta kun tästä aiheesta keskustellaan nykyään avoimesti ja objektiivisesti, se ei tunnu läheskään niin pelottavalta. Sen sijaan, että syöpä olisi aina tappava, se voidaan usein parantaa. Sen sijaan että se aina ”leviäisi”, sen kasvu voidaan usein pysäyttää, vaikka se jäisi yhä olemaan. Mitä syöpä siis todella on? Ja mikä sen aiheuttaa?

Englantilaiset asiantuntijat sir Richard Doll ja Richard Peto selittävät: ”Erilaiset ihmisten syövät ovat sairauksia, joissa yksi niistä monista soluista, joista ihmisruumis koostuu, muuttuu siten, että se jakautuu säätelemättömästi yhä uudelleen ja tuottaa miljoonia samoin käyttäytyviä itsestään lisääntyviä uusia soluja, joista jotkin voivat levitä muihin ruumiinosiin ja lopulta vallata ne.” – The Causes of Cancer.

Tärkeä kysymys kuuluukin nyt, mistä tämä johtuu? Miksi jotkin solut lakkaavat toimimasta normaalisti ja alkavat lisääntyä nopeasti?

Onko elämäntavallasi merkitystä?

Syöpätutkimuksen nykyisessä vaiheessa lääkäreillä on kaikkea muuta kuin täydellinen vastaus syövän vitsaukseen. Sen että syöpä on lisääntymässä, vahvistavat tohtorit John C. Bailar III ja Elaine M. Smith, jotka mainitsivat äskettäin New England Journal of Medicine -lääkärilehdessä: ”Vuosina 1973–1981 kaikkien [syöpä]kasvainten suhteellinen määrä kasvoi noin 13 prosenttia – –. Ei ole mitään syytä ajatella, että syöpä ylipäänsä olisi käymässä lainkaan harvinaisemmaksi.”

Syöpäasiantuntijoiden täytyy yrittää toisaalta löytää riittävän hyvä pahanlaatuisten kasvainten hoitotapa ja toisaalta kannustaa syövän ehkäisemiseen selvittämällä sen todelliset syyt. Syiden etsiminen johtaa erilaisten teorioiden labyrinttiin: johtuuko syöpä viruksista, geeneistä, immuunireaktioista, kemikaaleista, ympäristöstä, elimistön myrkyistä, näiden yhdistelmistä vai jostakin muusta. Ja mikä tapahtumasarja saa solun muuttumaan pahanlaatuiseksi ja sitten leviämään muualle?

Syöpäasiantuntija professori Stephan Tanneberger sanoi: ”On nyt todistettu tosiasia, että tähän tapahtumasarjaan sisältyy useita vaiheita, joissa normaali geneettisen määrärakenteen omaava solu muuttuu monien tekijöiden vaikutuksesta kasvainsoluksi. Me tiedämme, että sellaisia tekijöitä ovat virukset, säteily ja kemialliset aineet, mutta on turvallista sanoa, että vasta useiden sellaisten tekijöiden vuorovaikutus tuottaa monivaiheisen prosessin kautta syöpäsolun.” – Prisma.

Mitä tämä merkitsee meille jokapäiväisessä elämässä? Yhdysvaltain syöpäyhdistyksen puheenjohtajan tri Charles A. LeMaistren mukaan päivittäiset elintapamme vaikuttavat syövän syntyyn. Hän sanoi: ”Useimmat tiedemiehet uskovat nyt, että päivittäiset tapamme – se mitä syömme ja juomme, tupakoimmeko ja se kuinka usein otamme aurinkoa – ratkaisee suuressa määrin sen, miten suuressa vaarassa olemme saada monia syöpälajeja.” – Ebony-aikakauslehti.

Oxfordin yliopiston asiantuntijoiden Dollin ja Peton tutkimus vahvistaa tämän. He sanovat: ”Ihmisen käytöksen säännöttömyyksien tarkkaileminen voi herättää ajatuksia, jotka eivät ehkä koskaan tulisi laboratoriotutkijan mieleen. Historiallisesti ne antoivat lähtökohdan suurelle osalle kaikkea syöpätutkimusta osoittamalla, mitä vaaroja liittyy hiilen palamistuotteille, auringonvalolle, röntgensäteille, asbestille ja monille kemikaaleille alttiiksi joutumiseen. Ne kiinnittivät huomion siihen, mikä vaara piilee erilaisten betelpähkinän, tupakan ja kalkin seosten pureskelussa sekä tupakoinnissa.”

Koska eri maissa on erilainen elintapa ja -ympäristö, joissakin maissa on eräitä syöpälajeja enemmän ja toisia taas vähemmän kuin muissa maissa. Esimerkiksi Englannissa, jossa tupakkaa on käytetty yleisesti vuosikymmenien ajan, esiintyy tavallista enemmän keuhkosyöpää. Nigeriassa, jossa tupakointi ei ole kovin yleistä, on keuhkosyöpää tällä hetkellä paljon vähemmän. Connecticutin osavaltiossa Yhdysvalloissa on huippumäärä paksusuolen ja virtsarakon syöpää, kun taas Nigeriassa niitä esiintyy hyvin vähän.

Toinen esimerkki siitä, miten elämäntapa voi vaikuttaa syövän syntyyn, on Kaposin sarkooma, joka normaalisti on harvinainen syöpä. Muutamina viime vuosina homoseksuaalit ovat sairastuneet siihen saatuaan AIDS-tartunnan, joka heikentää potilaan immuunijärjestelmää ja altistaa hänet tartunnoille ja voi johtaa tähän sarkoomaan.

Tri Kenneth R. Pelletier Kalifornian yliopiston lääketieteen laitokselta viittaa mahdolliseen syöpää aiheuttavaan lisätekijään: ”Lukuisat eläin- ja ihmiskokeita koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että stressi, psyykkinen masennus ja muut psykososiaaliset tekijät heikentävät elimistön kykyä vastustaa syövän kaltaista sairautta tai estää sen leviämistä.” – Holistic Medicine.

Myös muut lääkärit ovat samaa mieltä siitä, että ankara stressi voi vaikuttaa immuunijärjestelmään ja siten altistaa ihmisen syövälle ja muille sairauksille. Tarkastelkaamme nyt lähemmin joitakin ilmeisiä syövän syitä.

Tupakka – tuhoisa vihollinen

Tupakka on jo vuosikymmenien ajan yhdistetty syöpään. Ei ole siksi mikään suuri yllätys lukea sanomalehdistä seuraavaa: ”Maailman terveysjärjestö WHO on tuominnut selväsanaisesti tupakoinnin ja tupakan käytön. WHO lainaa raporttia, jonka mukaan joka vuosi lähes miljoonan ihmisen kuoleman voidaan katsoa johtuvan tupakan käytöstä.” Tämä New York Times -lehdessä julkaistu artikkeli jatkoi, että ”tupakointi aiheuttaa 90 prosenttia kaikista keuhkosyöpätapauksista, 75 prosenttia kaikista kroonisista keuhkoputkentulehdus- ja ilmapöhötapauksista ja 25 prosenttia iskeemisistä sydäntaudeista sekä muita syöpätyyppejä, raskaudenaikaisia komplikaatioita ja hengityselinten sairauksia”.

Tupakan osuus syövän esiintymiseen on niin suuri, että tri Byron J. Bailey Texasin yliopiston lääketieteen laitokselta on sitä mieltä, että tupakasta riippuvaisuutta pitäisi sanoa tupakkaismiksi ja sen johdonmukaista seurausta syöväksi. Hän kirjoitti Yhdysvaltain lääkäriliiton aikakauslehdessä JAMAssa: ”Meidän täytyy tajuta, että tupakka on nykyajan tuhoisin riippuvaisuutta aiheuttava huume Yhdysvalloissa [ja koko maailmassa!] ja että se vaatii verona enemmän ihmishenkiä ja dollareita kuin kokaiini, heroiini, AIDS, liikenneonnettomuudet, murhat ja terrorihyökkäykset yhteensä.”

Entä mitä on sanottava ns. ”savuttomasta tupakasta”, nuuskasta tai purutupakasta, joita miljoonat ihmiset kautta maailman käyttävät? Lääkärilehti New England Journal of Medicine kertoo, että ”Intiassa, joissakin Keski-Aasian osissa ja Kaakkois-Aasiassa suuontelon syöpä on paljon yleisempää kuin Yhdysvalloissa. Se on itse asiassa yleisin syöpä tuolla alueella.” Artikkeli jatkaa: ”Purutupakan nauttimisen joko yksinään tai yhdessä betelpähkinän, betelpippurin lehden ja kalkin kera on osoitettu lisäävän suuresti riskiä saada suuontelon syöpä.”

Vallitseeko tupakan ja alkoholin välillä yhteys?

Mitä voidaan sanoa tupakoinnista ja alkoholin nauttimisesta yhdessä? Tohtorit Doll ja Peto vakuuttavat, että alkoholi ja ”tupakka vaikuttavat toisiinsa, kumpikin lisää toisensa vaikutusta. Sitä että alkoholi vaikuttaa syövän syntyyn, on epäilty 60 vuotta, siitä lähtien kun oli osoitettu, että suuontelon, nielun, kurkunpään ja ruokatorven syöpää tavattiin keskimääräistä yleisemmin sellaisten ammattien parissa työskentelevillä, joissa oli tapana käyttää runsaasti alkoholia.”

Yhtä mieltä tästä johtopäätöksestä on länsisaksalainen syöpäasiantuntija professori Tanneberger, joka sanoi: ”Tupakointi ja liiallinen alkoholin nauttiminen ovat ensimmäisen luokan riskitekijä. – – On eittämätön tosiasia, että ihmisen elintavan ja syövän kehittymisen välillä on selvä syysuhde.”

”Viattomat” tappajat

Miljoonat ihmiset altistavat itsensä joka vuosi satunnaiselle tappajalle, joka vaikuttaa niin miellyttävältä ja viattomalta, nimittäin auringonsäteille. Yletön auringonotto, varsinkin jos nuoruusiässä polttaa itsensä pahasti auringossa, voi kuitenkin johtaa melanoomaan, ihon tummien pigmenttisolujen syöpään. Kuten eräs lääketieteellinen julkaisu selittää: ”Suurin vaara voi olla olosuhteissa, joissa ruskettumaton iho altistetaan äkisti auringonvalolle.” – The Causes of Cancer.

Tähän syövän syyhyn ei pitäisi suhtautua huolettomasti, sillä pelkästään Yhdysvalloissa odotetaan tänä vuonna ilmaantuvan 23000 uutta tapausta ja 5600:n odotetaan kuolevan. Altteimpia ovat ihmiset, joilla on vaalea iho, siniset silmät, vaalea tai punainen tukka ja pisamia.

Runsas altistuminen röntgensäteille lääketieteellisissä tutkimuksissa voi olla toinen ”viaton” syövän syy. Esimerkiksi ”kilpirauhasen syöpä on lisääntynyt nopeammin kuin mikään muu kasvaintyyppi, ja se voidaan osittain selittää sillä hyvänlaatuisten kilpirauhasen syöpien epidemialla, joka johtuu röntgensäteiden lääketieteellisestä käytöstä”. – The Causes of Cancer.

Jopa syömämme ruoka voi olla yksi yllättävä syövän aiheuttaja. ”Tutkimukset viittaavat siihen, että jotkin ruoat ja niiden sisältämät ravintoaineet voivat olla yhteydessä syövän kehittymiseen. Tutkimustuloksista voidaan tehdä se johtopäätös, että runsas ravintorasvojen nauttiminen lisää vaaraa saada syöpä – –.

”Tutkijat ovat havainneet, että joidenkin vitamiinien (A- ja C-vitamiinin) puutteen ja syövän välillä vallitsee jonkinlainen yhteys. Esimerkiksi vain vähän A-vitamiinia sisältävän ruokavalion on katsottu olevan yhteydessä eturauhasen, kaulan, ihon, virtsarakon ja paksusuolen syöpään.” – Yhdysvaltain terveysministeriö.

Yksi merkillinen esimerkki on aflatoksiini, ”Aspergillus flavus -sienen kehittämä aine, joka yleisesti turmelee kuumassa ja kosteassa ilmastossa säilytettäviä maapähkinöitä ja muita runsaasti hiilihydraatteja sisältäviä elintarvikkeita”. Tohtorien Dollin ja Peton mukaan se ”on tärkein maksasyöpää aiheuttava tekijä eräissä trooppisissa maissa”.

Syistä ratkaisuun

Asianlaita on niin, että on olemassa ainakin 200 erilaista syöpätyyppiä, jotka johtuvat monista erillisistä tai toisistaan riippuvista syistä. Joissakin tapauksissa syitä ei vielä tiedetä varmasti. Ravinnossa käytettyjä kemikaaleja sekä teollisuussaasteita on pidetty mahdollisina syövän syinä. Jostakin syystä ensimmäisen lapsen saamisen ja siten myös luonnollisen maidonerityksen viivästyminen vaikuttaa jossain määrin rintasyövän esiintymiseen. Lisätietoja syövän syistä löydät sivun 6 kehystetystä tekstinosasta.

Jos tiedemiehet ovat voineet osoittaa, että monet syövät johtuvat ihmisen käytöksestä ja ympäristötekijöistä, lähestymme tärkeää ratkaisua syövän ongelmaan, sen ennaltaehkäisemistä ja parantamista. Niitä tarkastellaan seuraavassa kirjoituksessa.

[Tekstiruutu s. 5]

Syöpäsanastoa

Tuumori – epänormaali kudosmassa; mikä tahansa terveydelle vahingollinen kasvain; sitä sanotaan myös neoplasmaksi eli uudiskasvuksi. Se voi olla hyvänlaatuinen tai pahanlaatuinen.

Benigni, hyvänlaatuinen – soluja jotka eivät tunkeudu muihin kudoksiin. Hyvänlaatuinen kasvain voi silti aiheuttaa vaarallista painetta.

Maligni, pahanlaatuinen – soluja jotka tunkeutuvat ympäröivään kudokseen ja lopulta kaikkialle potilaaseen, jos niiden kulkua ei estetä.

Syöpä – pahanlaatuinen kasvain. Syövät jaetaan kahteen pääryhmään: sarkoomiin ja karsinoomiin.

Sarkoomat – side- ja tukikudossyöpiä, jotka voivat sijaita esimerkiksi luissa, rustoissa, rasvakudoksissa ja lihaksissa.

Karsinoomat – syöpiä jotka sijaitsevat pintakudoksissa, esimerkiksi ihossa, suolistossa, keuhkoissa tai rinnoissa.

Karsinogeeni – syöpää aiheuttava aine.

Metastaasi – etäispesäke; sairauden leviäminen alkuperäisestä sijaintipaikastaan muihin ruumiinosiin.

Lymfa – imuneste; kirkas kaikkialla elimistössä kiertävä neste. Se sisältää valkoisia verisoluja, vasta-aineita, epäpuhtauksia ja ravinteita.

Imusolmukkeet – suodattavat normaalisti elimistöstä epäpuhtauksia. Imunestejärjestelmä on elintärkeä elimistön puolustautumisessa tartuntaa vastaan.

(Lähteet: tri Ewan Cameron ja tri Linus Pauling, Cancer and Vitamin C; tri Charles F. McKhann, The Facts About Cancer.)

[Tekstiruutu s. 6]

Joitakin tunnettuja syövän syitä

Syy Syövän sijainti

Aflatoksiini (homehtuneissa maapähkinöissä)‐‐‐‐‐‐Maksa

Betelpähkinän, tupakan ja kalkin pureskelu‐‐‐‐‐‐‐Suuontelo

Puupöly‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Nenän sivuontelot

Nahkapöly‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Nenän sivuontelot

Ensimmäinen raskaus vasta myöhäisellä iällä‐‐‐‐‐‐Rinta

Lapsettomuus tai lasten vähäinen määrä‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Munasarjat

Loistartunnat:

Schistosoma haematobium, Afrikka‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Virtsarakko

Chlonorchis sinensis, Kiina‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Maksa

Vapaat sukupuolisuhteet‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Kohdunkaula, iho

Steroidit‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Maksa

Tupakka‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Suuontelo, kurkku, keuhkot

Virus (hepatiitti B)‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐Maksa

(Lähde: The Causes of Cancer)