Piikkisian piikit

Tiedätkö:

○ Miten paljon puupiikkisialla on piikkejä?

○ Sinkoaako se joskus piikkejään kohti vihollistaan?

PUUPIIKKISIAN noin 30000 piikkiä korvautuvat kaiken aikaa uusilla, eikä se koskaan käytä niitä hyökkäysaseena, vaan turvautuu niihin ainoastaan silloin, kun se arvelee itseään uhattavan. Puupiikkisika ei myöskään sinkoa piikkejään vihollisiaan kohti. Piikkisian hännästä tosin saattaa lentää irti piikkejä sen viuhtoessa hännällään häiritsijäänsä, mutta ne eivät tällöin pysty tunkeutumaan mihinkään. Kun piikkisika onnistuu läimäyttämään hännällään vastustajaansa, irronneita piikkejä työntyy häiritsijän ihoon, ja niitä on vaikea poistaa.

Jokunen vuosi sitten puupiikkisikä tökkäsi piikkejään erääseen varomattomaan biologiin. Yksi katkennut piikki kulki hänen käsivarressaan 25 senttiä, kunnes se kahden päivän kuluttua tuli ulos. Haava ei ollut tulehtunut. Hän teki kokeita muilla piikeillä ja oli ihmeissään havaitessaan niillä olevan lievästi antibioottisia ominaisuuksia. Tästä syystä katkenneet piikit harvoin aiheuttavat tulehduksia.

Mikäli väkäsellinen piikinkärki lihaan työnnyttyään lopulta tunkeutuu johonkin tärkeään elimeen, se voi tappaa uhrinsa. Ja jos petoeläin saa suuhunsa piikkejä niin, ettei se pysty syömään, se saattaa kuolla nälkään.

Puupiikkisialle on piikeistään hyötyä vielä siten, että piikit toimivat eräänlaisena kelluntaliivinä, kun se päättää mennä syömään lumpeita, jotka ovat sen suurta herkkua. Niin itse eläimen kuin sen piikkienkin täytyy olla älykkään ja taitavan Luojan aikaansaannosta.

[Kuvan lähdemerkintä s. 31]

Elizabeth Joy/National Park Service