Puola saa vieraakseen Jehovan todistajia

ELOKUUSSA vuonna 1989 nähtiin Puolassa erittäin harvinaislaatuinen kansainvälisen rauhan ja ykseyden ilmaus. Kyseessä olivat Jehovan todistajien ”Jumalisen antaumuksen” piirikonventit, jotka pidettiin puolalaisissa Poznańin ja Katowicen kaupungeissa 4.–6. elokuuta ja Varsovassa 11.–13. elokuuta.

Mikä teki näistä konventeista niin erikoisia? Jehovan todistajilla on nykyään ollut konventteja, jotka ovat olleet suurempia, kestäneet kauemmin ja joissa on ollut edustajia useammista maista. Mutta yli 166000 läsnäolijaa voi kertoa sinulle, että harvoin konventit ovat synnyttäneet niin paljon innostusta, harvoin niissä on ilmaistu sellaista kristillistä ykseyttä tai nähty niin monia spontaaneja kristillisen rakkauden ilmauksia kuin tässä konventissa.

’Vain uusi maailma vetää vertoja’

Läsnä oli edustajaryhmiä ainakin 37 maasta ja lisäksi yksilöitä monista muista maista. Viisi Jehovan todistajien hallintoelimen jäsentä osallistui ohjelmaan. Länsi-Euroopasta, Yhdysvalloista ja Japanista saapui yli 12000 vierasta, mikä oli suurin kansainvälisten matkustajien joukko, joka on koskaan Puolassa otettu vastaan.

Tuhannet muut tulivat Neuvostoliitosta ja Tšekkoslovakiasta sekä muista Itä-Euroopan maista. Useimmille näistä edustajista tämä konventti oli heidän elämänsä ensimmäinen, vaikka monet ovat olleet Jehovan todistajia 30 vuoden ajan tai kauemminkin. Niiden tunteita, jotka pystyivät nyt kokoontumaan ensimmäistä kertaa kristittyjen veljiensä kanssa, kuvastavat parhaiten Kazahstanista Neuvostoliitosta tulleen edustajan sanat:

”Olemme vuosikausia odottaneet tätä päivää, ja nyt olemme täällä, tässä kansainvälisessä konventissa. Meistä on vaikea käsittää ja ymmärtää tätä kaikkea. Tämä on kuin unta. On mahdotonta ilmaista sanoin kaikkea sitä, mitä olemme nähneet ja kuulleet. Kun näimme jättiläismäisen kattilanmuotoisen stadionin täynnä ihmisiä ja kuulimme musiikin, silmämme kostuivat kyynelistä. Ja rukous – kun me kaikki olimme liikkumatta yhtenä joukkona – sai kylmät väreet kulkemaan pitkin selkäpiitä. Se oli niin juhlallista ja yksimielistä. Tämä Varsovan konventti on niin mahtava ja suurenmoinen tapahtuma, että vain uusi maailma vetää tälle vertoja. Tulemme aina muistamaan nämä ihanat päivät.”

Nähdessään konventeissa ensi kertaa kymmeniätuhansia Jehovan todistaja -ystäviään monet näistä vierailijoista liikuttuivat silminnähden. Varsovassa he aloittivat suosionosoitusten aallon, joka kiersi stadionia reilut viisi minuuttia. Muuan länsieurooppalainen edustaja huomauttikin: ”Tuolla hetkellä harvat ajattelivat kuumuutta tai kovia penkkejä tai menemistä kotiin pehmeisiin nojatuoleihin. He halusivat lisää opetusta ja rakkaudellista toveruutta.”

Joka päivä ulkomaiset edustajat esittivät raportteja ja kertoivat kokemuksia omista maistaan. Varsovassa viimeinen 24:stä tällaisesta raportista oli säästetty Neuvostoliiton edustajaa varten. ”Sanat eivät riitä ilmaisemaan iloamme, jota tunnemme voidessamme olla kanssanne”, hän aloitti. ”Arvostamme suuresti sitä, että niin monien meistä oli mahdollista tulla tänne ja että olette ottaneet meidät niin vieraanvaraisesti vastaan. Riemuitsemme myös siitä, että voimme henkilökohtaisesti tutustua niin moniin teistä veljet. Jotkut meistä ovat tulleet hyvin kaukaa, kuten Vladivostokista Tyynenmeren rannalta, kuuden päivän junamatkan päästä. Joillakuilla meistä oli vaikeuksia saada matkalippuja, koska niin monet halusivat lähteä samaan aikaan ja oli vain tietty määrä paikkoja vapaana. Mutta Jehovan avulla onnistuimme siinä.”

Sopivasti muuan hallintoelimen jäsen kiitti loppupuheessaan Itä-Euroopan hallituksia siitä, että he antoivat niin monien Jehovan todistajien osallistua konventteihin noista maista.

Yksimielinen veljesseura

Kuvaillessaan Puolan konventeissa saamiaan kokemuksia muuan todistaja sanoi: ”Se oli aivan kuin Baabelin vastakohta.” Kun Baabelin tornin luona syntyi hämmennystä ja eripuraisuutta ihmisten alkaessa puhua eri kieliä, täällä nähtiin suurenmoinen osoitus ajatuksen, käytöksen ja toiminnan ykseydestä kielivaikeuksista huolimatta. – 1. Mooseksen kirja 11:1–9.

Tämä ykseys eri kansallisuutta olevien uskontovereiden välillä ei jäänyt ulkopuolisilta huomaamatta. Julkaisu Sztandar Młodych selosti: ”Ainoat Varsovan lentokentälle saapuneet lentomatkustajat, jotka eivät hämmentyneet tai eksyneet väkijoukkoon, olivat Jehovan todistajia. Uskontoverit olivat valmistaneet ilmoituksia monilla kielillä, neuvontapisteitä ja kilpiä ja järjestäneet kuljetuksen kaupunkiin.”

Laulaminen konventeissa oli merkille pantavaa, sillä kymmenettuhannet lauloivat yksiäänisesti yli 20:llä eri kielellä, ja kaikki esittivät samat ajatukset rakkauden ja ykseyden hengessä. Varsovassa ohjelmanosia myös käännettiin 16 kielelle (Poznańissa 13:lle ja Katowicessa 15:lle). Tällaista ei ole Puolassa tehty koskaan aiemmin.

Kaikki 16 tulkkia seisoivat kentällä omaa kieltä puhuvan ryhmänsä edessä. Puhuja puhui lavalta, ja kukin tulkki käänsi sen sille kielelle, jota tuossa stadionin osassa olevat kuulijat puhuivat. Kovaääniset oli suunnattu suoraan tuota tiettyä kieltä puhuvaa osastoa kohti, ja siten jokaisen oli mahdollista kuulla omaa kieltään toisilla kielillä muissa osastoissa esitettyjen käännösten häiritsemättä tarpeettomasti.

Puolassa vallitsevista vakavista taloudellisista ongelmista huolimatta puolalaiset veljet järjestivät yksityiskotimajoituksen tuhansille vierailijoille. Veljet majoittivat Poznańissa 16000, Varsovassa 21000 ja Katowicessa 30000. Eräs perhe majoitti 18 ja ruokki 21 henkeä. Ja muuan 146 todistajan seurakunta majoitti 1276 ihmistä!

Erinomaista julkisuutta

Television, radion ja sanomalehtien selostukset olivat enimmäkseen asiallisia ja puolueettomia. Puolalainen julkaisu Sztandar Młodych huomautti etusivullaan, että ”Jehovan todistajat harjoittavat uskontoaan 212 maassa”, ja ylisti heitä käyttämällä kirjoituksessaan sellaisia termejä kuin ”yksimielisiä”, ”järjestyksellisiä”, ”vaatimattomia” ja ”ahkeria”. Varsovan stadionista se sanoi: ”Ei ainoatakaan tupakantumppia tai kurittoman lapsen heittämää paperinpalaa. Jehovan todistajat eivät tupakoi, eivätkä heidän lapsensa ole kurittomia.”

Sanomalehti Życie Warszawy mainitsi, että konventtivalmisteluja on tehty koko vuoden ajan, ja sanoi: ”Muun muassa stadionit, joilla konventit pidettiin, pantiin kuntoon.”

Sanomalehti Express Wieczorny kertoi: ”Stadionilla vallitseva järjestys ällistytti kaikkia tarkkailijoita. Jätteiden kokoaminen tiettyihin paikkoihin, tilapäiset mutta puhtaat WC:t, monet neuvontapisteet – se kaikki oli hämmästyttävää.” Tämän aikaansaamiseksi yli 3500 todistajaa käytti aikaa Varsovan stadionin kunnostamiseen ja somistamiseen.

Tämä sanomalehti haastatteli myös joitakin edustajia ja kysyi heiltä: ”Mitä Varsovan konventti merkitsi teille?” Muuan puolalainen todistaja sanoi: ”Olen liikuttunut siitä, että voin tavata veljiämme, jotka ovat tulleet Tšekkoslovakiasta ja Neuvostoliitosta, maista, joissa Jehovan todistajia ei ole virallisesti tunnustettu uskonnolliseksi yhdyskunnaksi.”

Erään Neuvostoliitosta tulleen Jehovan todistajan mainittiin sanoneen: ”Luulenpa, että tämä on elämäni suurenmoisin kokemus. – – Ensimmäistä kertaa elämässäni saatoin tavata niin monia eri puolilla maailmaa asuvia veljiäni. Lisäksi tämä kokoontuminen oli erinomaisesti järjestetty; puheita käännettiin 16 kielelle, puolalaiset veljemme olivat isäntiämme – kaikki oli todella loistavaa.”

Życie Warszawy kirjoitti: ”Jehovan todistajien maailmankonventti Varsovassa on nyt päättynyt. – – Tällaisten konventtien kokoonkutsuminen tuli mahdolliseksi, kuten muistamme, sen jälkeen kun Puolan Jehovan todistajien uskonnollinen yhdyskunta – joka on nyt yli 80000 uskovan vahvuinena – rekisteröitiin muutama kuukausi sitten. Toukokuun 12. päivästä lähtien tämä aiemmin laiton uskonnollinen ryhmä on saanut nauttia lain tunnustamasta asemasta.”

Kutsuen Jehovan todistajien konventteja ”ykseyden ilmaukseksi” tämä sanomalehti sanoi, että ”järjestyksellisyydessä, rauhallisuudessa ja puhtaudessa konventin osanottajat olivat jäljittelemisen arvoisia esimerkkejä”.

Kaste

Sykähdyttävä kastetapahtuma teki syvän vaikutuksen jokaiseen, puhuipa hän puolaa tai ei. Varsovassa pelikentälle aivan puhujalavan eteen oli asetettu suuri määrä tuoleja kasteelle aikovia varten. Mutta aamuohjelman aikana oli jännittävää nähdä, miten yleisönpalvelijat siirsivät nopeasti lisätuoleja kentälle kastettavien joukon jatkuvasti kasvaessa. Kun sitten kastepuheen oli määrä alkaa, valtava yleisö hiljeni. He kokisivat jotakin unohtumatonta. Kun puhuja toivotti kasteelle aikovat tervetulleiksi, koko stadion puhkesi spontaaneihin suosionosoituksiin. Ja sitten ikään kuin sovitusta merkistä, vaikka todellisuudessa sysäyksen antoi Jumalan hengen liikuttama ylitsevuotava sydän, kastettavat vastasivat vilkuttamalla innokkaasti käsiään ja tervehtivät siten ympärillään olevaa täpötäyttä katsomoa.

Kasteelle aikovien uskon julkinen julistus, joka oli vastaus kahteen heille yhteisesti esitettyyn kysymykseen, kajahti selvästi ja päättäväisesti. Monet heistä olivat päätyneet tähän kasteaskeleeseen läpäistyään monia kärsimyksiä ja koetuksia. Rukouksen jälkeen kastettavat jakautuivat kahteen ryhmään ja kävelivät pois stadionilta yleisön laulaessa laulua ”Me olemme vihkiytyneet Jumalalle!”. Veljet poistuivat kentältä pukuhuoneisiin vievää tunnelia pitkin, samalla kun sisaret menivät toista tunnelia omiin pukuhuoneisiinsa. Yleisönpalvelijat ja kastajat, kaikki valkoisissa vaatteissa, menivät paikoilleen ja heti säädyllisiin uimapukuihin pukeutuneita kastettavia alkoi virrata takaisin kentälle, jonne oli pystytetty 12 kasteallasta, kuusi kentän toiseen päähän sisaria varten ja kuusi kentän toiseen päähän veljiä varten.

Innostuneet suosionosoitukset jatkuivat 45 minuuttia, jona aikana Varsovassa kastettiin 1905 henkilöä. (Edellisellä viikolla oli 1525 kastettu Poznańissa ja 2663 Katowicessa, joten yhteismääräksi tuli 6093, mikä oli 3,7 prosenttia läsnäolijoiden huipusta.) Ainakin kaksi vammaista veljeä nostettiin rakkaudellisesti pyörätuoleistaan ennen kastamista. Eräs heistä oli tuotu kentälle paareilla kuuntelemaan kastepuhetta.

”Ehdoton huipentuma”

’Tämä kaikki kuulostaa hyvin tunnepitoiselta’, saatat sanoa. Sitä se olikin! Mutta se ei ollut samankaltaista tunteellisuutta, jota havaitaan kristikunnan uskonnollisissa herätyskokouksissa. Puolan konventteihin osallistuvien ilmaisema tunne perustui täsmälliseen tietoon Jumalan sanasta, jotta läsnä olleet olisivat paremmin varustautuneita palvelemaan Jumalaa myöhemmin. Se oli tunnetta, jonka sai aikaan tieto siitä, että vuosikymmenien vastustuksen jälkeen Puolan Jehovan todistajien oli vihdoinkin taas mahdollista kokoontua vapaasti naapurimaista tulleiden uskontovereidensa kanssa. Se oli tunnetta, jonka synnytti sen tietämisestä koituva ilo, että vieressä istuva henkilö ei ole ehkä koskaan aiemmin ollut läsnä konventissa eikä varsinkaan näin suuressa konventissa. Se oli tunnetta, joka kumpusi siitä valtavasta, selvästi näkyvästä todisteesta, että Jehovan todistajat ovat se yksimielinen, kansainvälinen veljesseura, joka palvelee elävää totuuden Jumalaa.

Muuan länsieurooppalainen edustaja tiivisti tunteensa näin: ”Vaikka olen osallistunut jokaiseen konventtiin vuodesta 1952 lähtien, niin ilmapiirin, innon, ilon, rakkauden, arvostuksen ja kiitollisuuden suhteen tämä oli ehdoton huipentuma.”

Epäilemättä tunteet saavuttivat huippunsa Varsovassa sunnuntaina loppurukouksen aikana. Vaikka tuhannet eivät voineet ymmärtää rukouksen sanoja, jokainen aisti sen ilmaiseman hengen, rakkauden, antaumuksen, riemun, Suvereenin Herran Jehovan kokosydämisen tunnustamisen ja päättäväisyyden jatkaa Jehovan työssä. Kunnioittavaa pelkoa herättävän hiljaisuuden – noin 60000 ihmisen painaessa päänsä alas heidän Jumalalleen esitetyn rukouksen ajaksi – rikkoivat vain selvästi kuuluvat onnelliset, arvostusta ilmaisevat nyyhkytykset. Rukouksen päättyessä ei kenelläkään ollut vaikeuksia sanoa sydämensä pohjasta ”aamen”. Sitä seurasi spontaani suosionosoitusten purkaus, joka kaikui tuon valtaisan väenpaljouden keskellä yli 11 minuuttia.

Yli 166000 ihmistä oli ollut Puolassa tehdyn teokraattisen historian silminnäkijöinä. Ennen kuin Saatanan paha järjestelmä syöksyy lopulliseen tuhoonsa, tullaan tekemään vielä paljon historiaa – jännittävää, henkeäsalpaavaa, värisyttävää historiaa, joka huipentuu Jehovan suvereenisuuden kunniaan saattamiseen. Jos haluat, voit säilyä elossa ja olla mukana tekemässä tuota historiaa. Haluatko?

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu s. 21]

HISTORIALLISIA VIRSTANPYLVÄITÄ

1928 Puolan 300 Jehovan todistajaa pitävät ensimmäisiä pieniä konventtejaan.

1939 Toisen maailmansodan alkaessa saarnaa 1100 todistajaa; monet vangitaan ja jotkut kuolevat saksalaisissa keskitysleireissä.

1945 Toisen maailmansodan loppuun mennessä todistajien määrä on yli kaksinkertaistunut 2500:een.

1946 Kesäkuussa 1500 on läsnä konventissa lähellä Lublinia; 298 kastetaan. Syyskuussa 5600 on läsnä Katowicessa pidetyssä konventissa.

1947 Krakovassa pidetyssä konventissa on läsnä 7000; 476 kastetaan. Kaksi Gileadin käynyttä lähetystyöntekijää saapuu auttamaan saarnaamistyön järjestämisessä.

1950 Maaliskuussa saavutetaan 18000 julistajan huippu. Muistonvietossa on läsnä 24000. Heinäkuussa työ kielletään, minkä vuoksi on tarpeen pitää pieniä kokouksia yksityiskodeissa.

1968 Yksipäiväisiä, 100–200 hengen piirikonventteja pidetään aluksi metsissä; myöhemmin läsnä on jopa 1000 henkeä.

1980 Lähes 2000 puolalaista todistajaa matkustaa piirikonventtiin Wieniin Itävaltaan.

1981 Wienissä pidetään puolalaisille veljille vielä suurempi konventti kuin vuonna 1980.

1982 Puolan hallitus antaa Jehovan todistajille luvan vuokrata halleja ja stadioneita yksipäiväisiä konventteja varten.

1985 Puolassa pidetään kolmipäiväisiä piirikonventteja, joissa on läsnä yli 94000 ihmistä. 16 maasta on saapunut satoja vieraita, heidän joukossaan neljä hallintoelimen jäsentä.

1989 ”Jumalisen antaumuksen” piirikonventit täyttävät ääriään myöten kolme stadionia; viisi hallintoelimen jäsentä on läsnä; yhteensä läsnäolijoita on 166518 ja 6093 kastetaan. Puolaksi julkaistaan kaksi traktaattia, Mitä Jehovan todistajat uskovat? ja Miksi voit luottaa Raamattuun, sekä 32-sivuinen kirjanen Tulisiko sinun uskoa kolminaisuuteen?.

[Kuvat s. 23]

Kastettavat Varsovassa istumassa puhujalavan edessä ja väkijoukko katselemassa heidän kastettaan

[Kuvat s. 25]

Näkymä siitä osastosta, joka oli varattu Katowicessa Neuvostoliitosta tulleita edustajia varten, ja joitakin niistä linja-autoista, jotka toivat neuvostoliittolaisia todistajia Poznańiin