Crack-huume – syntymättömien ahdinko
KUN crack-kokaiini ilmaantui markkinoille 80-luvun alkupuolella, vain harvat käyttäjät rohkenivat kuvitella, miten valtavan voimakkaita vaikutuksia sillä olisi. Sitähän poltettiin sievissä, pienissä lasipiipuissa tai tupakkaan tai marihuanaan sekoitettuna savukkeissa. Kaduilla kulki sellainen tieto, että crack oli vaaratonta. Epäilemättä se oli paljon halvempaa kuin jokin muu kokaiinin muoto tai heroiini. Pienituloisillakin oli siihen varaa. Aiheuttamiensa ylimaallisten tuntemusten vuoksi crack tuntui aina hintansa arvoiselta.
Erittäin selkeä osoitus crackin vaarallisuudesta saatiin kuitenkin yhtäkkiä lääketieteellisten julkaisujen sivuilta, sen jälkeen kun naiset olivat alkaneet saada lapsia, joihin crackin käyttö raskausaikana oli jättänyt jälkensä. Lääkärit alkoivat varoitella crack-kokaiinin käytön kauhistuttavista vaikutuksista syntymättömiin lapsiin. Vioittuneita pikkulapsia alkoi olla vuosi vuodelta yhä enemmän, ja monilla näistä vauriot olivat pysyviä. Eräs lääkäri selitti: ”Kun crack-kokaiini oli lyönyt itsensä läpi, kasvoi pienikokoisten, sairaitten vauvojen määrä valtavasti.”
Tilastot tukevat hänen sanojaan siellä, missä crackin käyttö on yleistä. Yhdysvalloissa teki vuonna 1988 eräs huumeiden raskaudenaikaisia vaikutuksia tutkiva valistusjärjestö tutkimuksen, johon osallistui 36 sairaalaa. Sen mukaan nykyisin 11 prosenttia vastasyntyneistä amerikkalaisvauvoista eli noin 375000 lasta vuodessa on ollut raskausaikana alttiina huumeiden vaikutuksille. New York Times tiesi kertoa, että vuosina 1986–1988 ”New Yorkin kaupungissa niiden vastasyntyneiden määrä, jotka testien perusteella todettiin huumeista – useimmiten kokaiinista – riippuvaisiksi, melkein nelinkertaistui, kun se kasvoi 1325:stä 5088:aan”.
Kauhistuttavia vaikutuksia
”Crack-kokaiinia käyttävät äidit ovat uskomattoman huonossa kunnossa”, sanoo tri Richard Fulroth, Stanfordin yliopiston spesialisti. ”He tulevat sairaalaan vasta silloin, kun synnyttäminen on jo aivan edessä, eikä siinä voi muuta kuin henkeä pidätellen odotella, mitä tuleman pitää.” Crackin käyttäjän kohdussa kehittynyt ihmisenalku ei kovinkaan usein ole mikään miellyttävän näköinen. Crack voi aiheuttaa lapselle verisuonikouristuksia, jotka estävät tai rajoittavat tärkeää hapen ja ravintoaineiden kuljetusta pitkiksikin ajoiksi. Sikiön kasvu voi häiriintyä, jolloin myös pää ja aivot jäävät pienikokoisiksi. Halvauksia ja kouristuksia esiintyy usein, ja munuaisiin, sukuelimiin, suolistoon ja selkäytimeen voi kehittyä epämuodostumia. On myös olemassa se vaara, että istukka repeytyy irti kohdusta sillä seurauksella, että sikiö kuolee ja äidiltäkin voi mennä henki.
Kun crack-vauva syntyy maailmaan, lääkärit ja hoitajat voivat nähdä omin silmin todisteita siitä, millaista tuhoa kyseinen aine voi todella aiheuttaa. Eräässä raportissa kuvattiin yhtä tällaista lasta ”pelkäksi lihankappaleeksi, jolla oli mandariinin kokoinen pää ja tikkuja muistuttavat raajat”. Aikakauslehti Discover tiesi kertoa useista tapauksista, joissa crack-vauvoilta on syntyessään puuttunut toisesta kädestä keskisormi ja nimetön.
Northwestern-yliopistossa kehityshäiriöitä tutkiva psykologi Dan R. Griffith sanoo, että kokaiinia käyttäneiden naisten lapsilla on usein synnynnäisesti ”hyvin herkkä ja helposti ylikuormittuva hermosto”. Niillä on taipumusta yliherkkyyteen, ärtyisyyteen ja siihen, että vähäisinkin ärsyke saa ne huutamaan hillittömästi. ’Äkillinen ääni tai asennon muutos, jopa lapselle puhuminen tai siihen katsominen voi saada aikaan sen, että lapsi puhkeaa itkuun, jota kestää pitkään’, tämä lääkäri selittää. ’Crackin vastasyntyneille aiheuttamiin selviin vaurioihin on’ tri Griffithin mukaan ’luettavissa sellainenkin ilmiö, että lapset voivat sulkea itsensä ulkopuolisilta ärsykkeiltä viettämällä 90 prosenttia ajasta syvässä unessa. Ne eivät herää silloinkaan, kun niitä riisutaan, niille puhutaan, niitä tuuditetaan tai kosketellaan.’
Lääkäri sanoo, että tällainen hermostoperäinen oireilu voi jatkua kuukausikaupalla, mikä on äidille henkisesti ja fyysisesti hyvin turhauttavaa, kun juuri tuona aikana hänen pitäisi kasvaa rakkauden ja kiintymyksen sitein kiinni lapseensa. Edelleen hän sanoo: ”Lapsi helposti sulkee äidin ulkopuolelle ja ärsyyntyy kovasti tämän yrittäessä huolehtia hänen tarpeistaan. Äiti vieraantuu lapsestaan ja on harmissaan siitä, kun ei saa tältä vastakaikua huolenpidolleen.” Tällaisesta lapsen käyttäytymisestä ja äidin mielipahasta on usein seurauksena se, että lapsi elää pahasti laiminlyötynä.
Hylätyt vastasyntyneet
Koska näiden vastasyntyneiden vointi on hyvin häälyväistä, voi heidän sairaalassaolonsa venyä viikkojen ja joskus jopa kuukausien mittaiseksi. Hyvin usein tilanne on kuitenkin sellainen, että pitkä sairaalassaolo ei johdu niinkään lapsen kunnosta kuin äidin suhtautumisesta lapseensa. Monissa tapauksissa äiti yksinkertaisesti häipyy jättäen lapsensa sairaalaan, jolloin tästä tulee yhteiskunnan holhotti. ”En voi ymmärtää sellaista äitiä, jolla ei ole mitään kysyttävää lapsestaan ja joka ei koskaan palaa”, pahoitteli eräs huolestunut lääkäri. Jotkut eivät viivy edes niin kauan, että antaisivat lapselleen nimen. Hoitajien täytyy tehdä se heidän puolestaan. ”Merkittävin ja kamalin puoli crack-kokaiinin käytössä näyttää olevan se, että se heikentää äidinvaistoa”, selittää eräs sairaanhoitaja. Eräs sairaala on jopa joutunut lähettämään välinpitämättömille vanhemmille sähkeitä, jotta nämä kävisivät allekirjoittamassa lastensa ruumiinavauksen yhteydessä tehtäviä papereita. Eikö tällainen ole pöyristyttävää?
Sairaanhoitajilla on jo muutenkin paljon työtä, joten he eivät kykene omistamaan näille lapsille sitä rakkautta ja huolenpitoa, jota he kipeästi tarvitsevat. Kun kasvattikoteja ei aina löydy nopeasti, ovat lapsirakkaat ihmiset tarjoutuneet kaitsemaan näitä hylättyjä lapsia muutaman tunnin viikossa. ”He ruokkivat ja tuudittavat näitä, leikkivät näiden kanssa, laulavat näille ja vaihtavat nämä kuiviin”, sanoo eräs työntekijä. ”He hoitavat näitä niin kuin nämä olisivat heidän omia lapsiaan. Se tekee hyvää näille lapsille. Jotkut heistä joutuvat olemaan täällä pitkäänkin.”
Millainen on näiden kokaiinin vaurioittamien lasten tulevaisuus? Heidän normaalia alhaisemmat älykkyysosamääränsä ovat ongelma opettajille tulevaisuudessa. ”Fyysisen rappeutumisen ja kehityshäiriöiden takia nämä lapset tulevat olemaan 40–50 vuotta ongelma itselleen ja yhteiskunnalle”, sanoo eräs lasten parissa työskentelevä asiantuntija. Crack on tosiaan jättänyt lähtemättömät jälkensä yhteiskuntaan.