Tarkkailemme maailmaa

Avioliittojen määrä vähenee

”Useimmat niistä pareista, jotka avioituvat nykyään, ovat asuneet yhdessä ennen naimisiin menemistä”, raportoi Manchesterissa Englannissa ilmestyvä sanomalehti Guardian Weekly. Lehdessä todetaan Englannissa, Kanadassa, Ruotsissa ja Yhdysvalloissa tehtyjen tutkimusten osoittavan, että ne pariskunnat, jotka ovat asuneet yhdessä ennen avioitumista, eroavat useammin kuin muut avioparit. Eräässä englantilaisessa tutkimuksessa saatiin selville, että tällaiset parit ottivat avio- tai asumuseron 60 prosenttia todennäköisemmin kuin ne, jotka eivät olleet asuneet yhdessä ennen avioliittoa. Siitä huolimatta yhä useammat lapset syntyvät vanhemmille, jotka eivät anna arvoa avioliitolle. Englannissa ja Walesissa 31,2 prosenttia lapsista syntyy vihkimättömille vanhemmille. Eräs äskettäin tehty mielipidetutkimus osoitti samoin, että Skandinaviassa, Itävallassa, Sveitsissä ja Liechtensteinissä noin joka kolmas lapsi syntyy avioliiton ulkopuolella. 12:ssa Euroopan yhteisön maassa tämä luku on noin 20 prosenttia.

Pilvistä kerätään vettä

Chilessä sijaitsevalla pienellä ja köyhällä Chungungon kalastajakylällä ei ollut vuosiin puhdasta juomavettä. Tilanne kuitenkin muuttui äskettäin ainutlaatuisen vedenkeräysmenetelmän ansiosta. Tällä alueella sataa harvoin, mutta sinne virtaa säännöllisesti sumua Tyyneltämereltä. Ylittäessään kylän vieressä olevan, 800 metriä korkean vuoren sumu on hyvin sakeaa. Tälle vuorelle kanadalaiset ja chileläiset tiedemiehet pingottivat 50 suurta, tiheäsilmäistä muoviverkkoa keräämään vettä sumupilvistä. Kun pisaroita kertyy silmukoihin, ne yhtyvät toisiinsa ja noruvat verkkojen alaosissa oleviin putkiin. Putket yhtyvät, ja vesi juoksee tätä putkistoa pitkin alas kylään. Jokainen Chungungon 350 asukkaasta saa tämän helppohoitoisen järjestelmän avulla päivittäin noin 25 litraa vettä, eikä energiaa kulu lainkaan. Hankkeessa mukana olevilla tutkijoilla on sellainen käsitys, että parisenkymmentä maata kuudella mantereella voisi hyötyä tästä järjestelmästä. Uudeksi oivallukseksi tätä ei kuitenkaan voida kutsua; puut ovat keränneet vettä sumusta tuhansia vuosia.

Siirappijoki

Thaimaan Nam Pong -joki on tärkeä ravinnonlähde sadoille sen varsilla asuville kyläläisille. Äskettäin sen vesi muuttui yhtäkkiä paksuksi ja tahmeaksi. Asiaweek-lehden mukaan erään sokeritehtaan siiloon tuli vuoto ja siitä valui 9000 tonnia siirappia kyseiseen jokeen. Sitä mukaa kuin tämä äitelä liuos eteni jokea alas, joen vesi menetti happipitoisuutensa ja jokaisen kilometrin matkalla noin viisisataa kiloa kaloja kuoli. Viranomaiset yrittivät huuhtoa siirapin pois laskemalla yli 80 miljoonaa kuutiota vettä lähistöllä olevasta padosta, mitä Asiaweek-lehti sanoi ”huonosti harkituksi yritykseksi korjata vahinko”. Tällä tavalla saatiin aikaan ainoastaan se, että siirappia levisi jokea alas 600 kilometrin päähän ja kahteen muuhun jokeen. Eräs ympäristöasiantuntija arvioi, että näiden kolmen joen elpyminen voi viedä ainakin 12 vuotta.

Rasittuneita lapsia

Tokiolaisessa Asahi Shimbun -sanomalehdessä sanotaan, että monet kaupungistuneessa Japanissa asuvat lapset ovat niin rasittuneita, että siitä voi aiheutua heille fyysisiä sairauksia. Kertoman mukaan on melko tavanomaista, että lapset saavat koulupäivän jälkeen iltamyöhään lisävalmennusta kokeita ja tutkintoja varten. Koulussa ja yliopiston pääsykokeissa menestymiseen liittyy kuluttavaa kilpailua. Lehdessä raportoidaan, että 37 prosenttia alaluokkien pojista turvautuu ”lääkitseviin terveysjuomiin” taistelussaan uupumusta vastaan ja että 20 prosenttia kärsii hartialihasten jäykkyydestä, unettomuudesta tai huimauksesta.

Lääkäreille opetetaan empatiaa

Jotkin yhdysvaltalaiset sairaalat ja lääketieteelliset oppilaitokset ovat ottaneet käyttöön epätavallisia menetelmiä valmentaakseen lääkäreitä empaattisemmiksi. Eräs newyorkilainen sairaala palkkaa näyttelijöitä esiintymään potilaina. Kun valmennettava lääkäri kuuntelee heidän valituksiaan, häntä kuvataan videokameralla; myöhemmin hän näkee, miten hän esiintyi. ”He nöyrtyvät ja ovat yllättyneitä siitä, mitä he näkevät nauhoilla”, sanoo sairaalan johtava lääkäri Mark Swartz The New York Times -lehdessä. ”He sanovat: ’Onko minulla aina tuo ilme kasvoillani?’ ’Olenko minä todella noin ankara?’” Erääseen sairaalaan otetaan lääkäreitä potilaiksi, jotta he kokisivat, miltä tuntuu olla hoitoa saavana osapuolena. Eräässä sairaalassa taas opetetaan erikoistuville lääkäreille iäkkäiden asemaan asettumista siten, että näiden lääkäreiden aisteja heikennetään tilapäisesti epätarkan kuvan antavilla piilolaseilla, korvatulpilla ja kumikäsineillä. Heidän täytyy käyttää myös niveliä jäykistäviä lastoja ja panna kovia herneitä kenkiinsä edustamaan känsiä ja kovettumia. Sitten heidän on suoritettava ”yksinkertaisia” tehtäviä, esimerkiksi täytettävä vakuutuslomakkeita ja avattava turvakorkeilla suljettuja pulloja. Times-lehdessä kerrotaan: ”Jälkeenpäin pidetyllä keskustelutunnilla opiskelijat pahoittelevat usein sitä, että he ovat menneisyydessä ärsyyntyneet joihinkin iäkkäisiin potilaisiin.”

Kirkon kannatus laskee Irlannissa

Irish Times -sanomalehdessä julkaistut luvut osoittavat, että niiden Irlannin tasavallassa asuvien määrä, jotka valitsevat uskonnollisen elämänuran, vähenee nopeasti. Vuonna 1970 heitä oli katolisessa kirkossa 750. Vuonna 1989 heitä oli enää 322, mikä merkitsee 57 prosentin vähennystä vuodesta 1970. Vuosien 1977 ja 1989 välisenä aikana seurakunnan papeiksi tulleiden miesten määrä laski 206:sta 139:ään; muihin kirkon virkoihin astuneiden ja luostareihin menneiden määrä laski 261:stä 99:ään; ja uusien munkkien määrä väheni 98:sta 9:ään.

Sarvikuonoja yritetään pelastaa

Zimbabwen hallitus on turvautunut äärimmäiseen keinoon pelastaakseen maansa hupenevan mustasarvikuonokannan salametsästäjien käsistä ja uhkaavalta sukupuuttoon kuolemiselta. Koska salametsästäjät haluavat vain sarvikuonojen sarven, muuan eläinlääkäri ja ryhmä metsänvartijoita antavat sarvikuonoille rauhoittavaa ainetta ja poistavat niiltä niiden sarven. Vaikka jotkut biologit ovatkin huolissaan siitä, että tämä eläin saattaa tarvita sarveaan jostakin toistaiseksi tuntemattomasta syystä, sarvikuono näyttää kykenevän puolustamaan itseään ja poikasiaan aivan yhtä hyvin sarvettomana kuin sarvekkaanakin. Afrikassa on jäljellä kolmisen tuhatta mustasarvikuonoa, joista tuhat elää Zimbabwessa. Salametsästäjät surmaavat tällä hetkellä näitä pelottavia eläimiä runsaat sata vuodessa.

Pulmallinen asuntokysymys

Pääasiassa voimakkaan kuivuuden vuoksi tuhannet eteläafrikkalaiset jättävät maalla olevat kotinsa ja virtaavat kaupunkeihin etsimään työtä. Taloudellisen laskusuhdanteen takia mahdollisuudet työn löytämiseen kaupungeista ovat vähintäänkin heikot. Laittomasti rakennetut hökkelikylät lisääntyvät nopeasti. Läheisten asuinalueiden talonomistajat valittavat kiinteistöjen roimaa arvonalennusta ja varkauksien huomattavaa lisääntymistä. Joidenkin mielestä hallituksen pitäisi järjestää hökkelien asukkaille halpoja asuntoja. Mutta kuten Sowetan-sanomalehdessä huomautettiin, tämä ei olisi ”halpa” – eikä helppo – hanke. Eräs tutkijaryhmä arvioi, että eri puolilla tätä maata sijaitsevissa hökkelikylissä asuu seitsemän miljoonaa ihmistä.

Kahvi suorituskyvyn parantajana?

Urheilijat voivat parantaa – ja toisinaan parantavat – suorituskykyään kahvin avulla paljolti samaan tapaan kuin huumeita tai muita suorituskykyä lisääviä aineita käyttämällä, sanoo muuan brasilialainen professori. O Estado de S. Paulo -sanomalehden mukaan Minas Geraisissa toimivan liittotasavallan yliopiston liikuntatieteidenlaitoksen professori Luiz Oswaldo Rodrigues sanoo: ”Minulla ei ole epäilystäkään siitä, että ne urheilijat, joita olen tarkkaillut tutkimusteni yhteydessä, olivat dopingin vaikutuksen alaisia – vaikka he nauttivatkin kofeiinia paljon sääntöjenvastaisina pidettyjä määriä vähemmän.” Kansainvälisen olympiakomitean asettama enimmäisraja kofeiinin nauttimiselle on 750 milligrammaa, joka vastaa noin 11 kuppia vahvaa kahvia. Tämän lääkärin mukaan pitkänmatkanjuoksijat ovat parantaneet kahvissa olevan kofeiinin avulla suorituskykyään peräti viidenneksellä.

Turmeltuneita pappeja

Torinossa Italiassa toimiva korkea-arvoinen pappi Rodolfo Reviglio arvosteli äskettäin ankarasti laajalle levinnyttä ”turmelusta pappien keskuudessa”. La Repubblica -sanomalehden mukaan hän sanoi: ”Näyttää siltä, että viime kuukausina jotkut papit ovat ottaneet poliitikoilta ja poliittisilta ehdokkailta lahjoja ja etuja näiden puolesta käytävien avoimien tai salaisten kampanjoiden vastineeksi.” Reviglio väittää, että tällainen turmelus ei rajoitu vain vaaleja edeltävään aikaan vaan että usein ”korviin kantautuu tietoja pappien ja viranomaisten välisistä laittomista puuhista, jotka koskevat asiapapereiden käsittelyä, lupien anomista ja muita käytännön toimia”. Reviglio rinnastaa kaikki tällaiset puuhat ”mafian menetelmiin”.

Yllättäen leskeksi jääneet

”Ei hyvästelyjä; ei aikaa sanoa: ’Minä rakastan sinua’; ei valmistautumista tai aikaa tajuta kuoleman todellisuutta.” Näin leskeksi jäänyt kirjailija Jenny Cullen kuvaili Femina-lehdessä sitä, miltä aviomiehen odottamaton kuolema tuntuu. Tällaisen kuoleman aiheuttama järkytys voi kestää kauemmin kuin niillä naisilla, joiden aviomies kuolee pitkällisen sairauden jälkeen. ”Voi olla, että sellainen leski, jonka aviopuoliso on kuollut yllättäen, ei yksinkertaisesti usko kuukausiin sitä, mitä hänelle on tapahtunut”, sanoo Cullen ja lisää, että voi kulua yli vuosi ennen kuin hän täysin tajuaa, mitä hän on menettänyt – seikka, jota ystävät ja sukulaiset eivät useinkaan ota huomioon. Tietenkin, kuten Cullen huomauttaa, ”aviomiehen odotettukin kuolema on järkytys”. Omasta kokemuksestaan hän kuitenkin vakuuttaa leskille, että vaikka suuresta menetyksestä johtuvat tunteet eivät häviäkään kokonaan, ”lopulta menetyksestä aiheutuva ankara tuska alkaa vähitellen lieventyä, kunnes se viimein häviää lähes tyystin”.

Riskialtista toimintaa

Japanin Punainen risti näkee paljon vaivaa estääkseen ihmisiä luovuttamasta verta vain siitä syystä, että he saisivat ilmaisen aids-testin. Yhdistys antoi äskettäin veripalvelutoimistoilleen käskyn, että ne eivät saa paljastaa aids-testien tuloksia verenluovuttajille. Ja Asahi Shimbun -sanomalehden ilmoituksessa Punainen risti pyysi, etteivät sellaiset luovuttaisi verta, jotka pelkäävät olevansa tämän viruksen kantajia. Ilmoituksessa sanottiin: ”Uusimpienkaan testausmenetelmien avulla saastunutta verta ei havaita aids-tartunnan saamisen ja vasta-aineiden muodostumisen välisenä aikana.” Silti ”näyttää siltä, että niiden ihmisten määrä lisääntyy, jotka käyttävät verenluovutusta kätevänä keinona saada ilmainen aids-testi”, kerrotaan Yomiuri Shimbun -sanomalehdessä. Viime vuonna tällä menetelmällä paljastui 29 verenluovuttajaa aids-viruksen kantajaksi.