Tarkkailemme maailmaa
Murheelliset maanantait
Australialaisen Flindersin yliopiston tekemä tutkimus osoittaa, että maanantai on se viikonpäivä, jolloin miehet todennäköisimmin tekevät itsemurhan. Sanomalehden The Sydney Morning Herald mukaan 19425 ihmistä teki Australiassa itsemurhan vuosina 1981–90. Naisten itsemurhaluvut pysyivät samoina kautta viikon, mutta miehillä ne nousivat maanantaisin huomattavasti. Sitten ne laskivat vähitellen viikon edetessä. Töihin palaaminen mainittiin suurimmaksi syyksi tällaiseen tilanteeseen. Niinä maanantaina, jotka olivat yleisiä vapaapäiviä, itsemurhien määrä laski, mutta seuraavana päivänä, tiistaina, se nousi jälleen. Toisten tutkimusten mukaan useimmat itsemurhat tehdään iltapäivällä, jolloin ahdistus on huipussaan ja paniikkikohtaukset tavallisesti iskevät. Maanantai on murheellisin päivä myös sydänkohtausten kannalta. Eräs tutkimus osoitti, että 6000 sydänkohtauksesta 18 prosenttia oli sattunut maanantaina, kun taas sunnuntaina niistä oli sattunut 12 prosenttia. Myös työstä poissaolot saavuttivat huippunsa maanantaisin.
Tuberkuloositapaukset kasvussa
Tuberkuloosi on tällä hetkellä maailman tuhoisin sairaus, kerrotaan ruotsalaisessa Dagens Nyheter -sanomalehdessä. Vuonna 1992 siihen kuoli yli 3000000 ihmistä, mikä on huomattavasti enemmän kuin mitä kuoli aidsiin, koleraan ja malariaan. Maailman terveysjärjestö piti Lontoossa konferenssin, jossa käsiteltiin tuberkuloosin leviämisen estämistä. Siellä todettiin, että tuo sairaus on vakava maailmanlaajuinen epidemia, joka koettelee pahiten kehitysmaita. Lisääntyvän matkailun ja muuttoliikkeen vuoksi se etenee kuitenkin myös teollisuusmaissa. Tavallisimpaan tuberkuloosityyppiin sairastuneista voidaan parantaa 95 prosenttia, mutta uudempiin ja vastustuskykyisempiin tautityyppeihin sairastuneista saadaan parannettua alle 40 prosenttia.
Uhanalainen sarvikuono
Parikymmentä vuotta sitten Afrikan savanneilla ja metsissä vaelteli noin 65000 sarvikuonoa. Nyt niiden lukumäärä on kuitenkin pudonnut vain 2500:aan, ja pääsyyllisiä siihen ovat salametsästäjät. Pelkästään Zimbabwessa on sarvikuonokanta pienentynyt 2000:sta vuonna 1990 eläneestä yksilöstä nykyiseen alle 500:aan yksilöön. ”Mikään muu suuri nisäkäs maailmassa ei ole yhtä ankaran teurastuksen kohteena eikä yhtä nopeasti kuolemassa sukupuuttoon”, todetaan lehdessä Our Planet. Mikä on syynä näin laajamittaiseen teurastukseen? Sarvikuonon sarvet. Suippohuulisarvikuonosta sahattu sarvipari on myyty mustassa pörssissä jopa lähes 300000 markalla. Jotkin sarvet hienonnetaan jauheeksi, jota käytetään itämaisissa lääkkeissä. Toisista muotoillaan koristeellisia tikarin kahvoja. On surullista, että sarvikuonon sarvet – sen ainutlaatuiset puolustusaseet – ovatkin koitumassa sen tuhoksi.
Kanadan tehokkain tappaja
Sydän- ja verisuonitaudit aiheuttavat Kanadassa vuosittain noin 75000 kuolemantapausta. Tämä on ”enemmän kuin syöpään, aidsiin ja onnettomuuksiin kuolleiden yhteismäärä”, sanotaan lehdessä The Edmonton Journal. Kanadalaisen sydän- ja halvauspotilaiden hyväksi perustetun säätiön mukaan ”elämäntapaa, johon sisältyy vain vähän liikuntaa, pidetään nykyään yhtä vahingollisena kuin tupakointia, korkeaa verenpainetta ja veren korkeaa kolesterolipitoisuutta”. Säännöllisen liikunnan tunnustetaan yleisesti voivan estää sydänsairauksia. Mutta niin kuin Anthony Graham, Torontossa sijaitsevan Wellesleyn sairaalan sydäntautiosaston johtaja, huomautti, on olemassa sellainen käsitys, että liikunta on terveellistä vain silloin, kun se saa sydämen lyömään kiivaasti. Hän kuitenkin jatkoi: ”Rauhallisempikin liikunta voi vähitellen hyödyttää huomattavasti.” Journal-lehdessä kerrottiin, että ”tiede on vahvistanut sellaisen kevyen liikunnan kuin kävelyn, puutarha- tai kotitöiden tekemisen ja tanssimisen auttavan ehkäisemään sydänsairauksia”.
Aasialaiset naiset elävät pitempään
Hongkongilaisten naisten todennäköinen elinikä on pidentynyt tasaisesti kuluneiden 20 vuoden aikana, kerrotaan lehdessä China Today. Vuonna 1971 heidän todennäköinen elinikänsä oli 75,3 vuotta. Vuonna 1981 se oli noussut 78,5 vuoteen. Ja vuonna 1991 uusi huippu oli 80,6 vuotta. Kiitos tilanteen kohentumisesta kuuluu terveellisemmälle ravinnolle ja paremmille terveyspalveluille. Aasialaiset naiset tuntuvat muutenkin elävän keskimääräistä pitempään. Taiwanissa naiset voivat odottaa elävänsä noin 77 vuotiaiksi, Singaporessa suunnilleen 76 vuotiaiksi ja Kiinan kansantasavallassa 71 vuotiaiksi. China Today -lehdessä todetaan, että ”japanilaisten naisten keskimääräinen elinikä on yhä maailman korkein: 83 vuotta”.
Väkivaltaisia pelejä
Uuden polven väkivaltaiset videopelit ovat saavuttaneet valtavan suosion nykynuorison keskuudessa. Lehdessä Entertainment Weekly kerrottiin, että eräässä pelissä on kohtaus, jossa ”niukissa yöpukimissa olevaa naista tartutaan kurkusta, jotta hänen verensä saataisiin valutettua pois ja siitä tehtäisiin viiniä”. Eräässä toisessa pelissä hahmot ”tekevät ihmisistä hakkelusta maailmanlaajuisissa katutappelukisoissa”, kirjoitetaan New Yorkissa ilmestyvässä Daily News -lehdessä. Tuossa lehdessä kuvailtiin vielä yhtä peliä ”vatsaa kouristavaksi”. Siinä jatkettiin: ”Veri lentää iskujen osuessa ruumiiseen. Kun paha kaveri voittaa, hän usein katkaisee sankarin kaulan ja nostaa tämän pään toisinaan ylös voiton merkiksi selkäytimen roikkuessa siinä vielä kiinni. Muut häviävät osanottajat voidaan lävistää tai sytyttää tuleen.”
Allergisia ruoalle?
Etelä-Afrikassa tehty allergioita koskeva laaja tutkimus paljasti, että tutkituista astmaattisista lapsista ”43 prosenttia sai allergisia reaktioita rikkidioksidista”, kerrotaan johannesburgilaisessa The Star -lehdessä. Rikkidioksidia käytetään Etelä-Afrikassa yleisesti ruoan säilöntäaineena. Esimerkiksi sulfiitteja ja rikkidioksidia suihkutetaan ravintoloiden salaattipöydissä ja joissakin supermarketeissa oleville vihanneksille ja tuoreille hedelmille niiden tummumisen estämiseksi. Sulfiitteja ja rikkidioksidia käytetään myös muissa elintarvikkeissa, esimerkiksi taikinassa, virvoitusjuomissa, viinissä ja oluessa. Tutkimus on lisännyt paineita tiukempien ruoan tuoteselosteita koskevien lakien laatimiseksi.
Aids Japanissa
Virallisten lukujen mukaan Japanin 124 miljoonasta asukkaasta alle 3000:lta on löydetty testeissä aids-virus. ”Yksityisesti monet terveydenhoitoalan työntekijät, joista jotkut ovat terveysministeriön palveluksessa, uskovat kuitenkin, että Japanissa on enemmän uhreja kuin mitä viralliset luvut osoittavat”, huomautetaan The Economist -lehdessä. Muuan asiantuntija arvioi todellisen määrän olevan vähintään kymmenkertainen virallisiin lukuihin verrattuna. Tuossa lehdessä todettiin, että ”enemmän kuin joka toisen verenvuototautia sairastavan japanilaisen uskotaan olevan HIV-positiivinen, minkä väitetään johtuvan osittain siitä, että heille on annettu saastunutta hyytymistekijä VIII:ta, erästä veren aineosaa”. Monet japanilaiset välttävät puhumasta homoseksuaalisuuden osuudesta aidsin leviämisessä. Yuichi Shiokawa, joka on aidsin valvontakomitean johtaja Japanissa, sanoo kuitenkin, että ”homoseksualismi on yleistä, varsinkin pappien keskuudessa ja asevoimissa”.
Kaltoin kohdeltuja vanhuksia
Kanadalaisessa sanomalehdessä The Vancouver Sun kerrottiin hiljattain, että ”lapsille ja teini-ikäisille pitäisi järjestää koulussa opetusta, jossa korostettaisiin iäkkäiden ihmisten arvoa”. Miksi? Koska on arvioitu, että Kanadassa ”enemmän kuin 315000:ta yli 65-vuotiasta asukasta kohdellaan huonosti joka vuosi”, mainitaan tuossa lehdessä. Siinä lisätään, että ”monet asiantuntijat uskovat ongelman olevan paljon suurempi, koska usein perhe salaa huonon kohtelun”. Iäkkäät ovat haluttomia kertomaan, että heitä vahingoitetaan fyysisesti ja henkisesti, laiminlyödään sekä käytetään taloudellisesti hyväksi. Aikuiset lapset, jotka ikääntynyt isä tai äiti on valtuuttanut toimimaan puolestaan, voivat käyttää väärin rahaa ja muuta omaisuutta, mikä saa hänet usein pelkäämään ja tuntemaan itsensä turvattomaksi.
Ajoväsymystä?
Johannesburgissa Etelä-Afrikassa ilmestyvän The Star -lehden mukaan joka kolmas tuon maan liikenneonnettomuuksista johtuu kuljettajan väsymyksestä. Väsymys voi olla yhtä hengenvaarallista kuin ajaminen alkoholin vaikutuksen alaisena tai hurjastelu. Joitakin ajoväsymyksen oireita ovat silmien kirvely, silmäluomien tuntuminen raskailta, unelmointi ja vaikeudet pysyä omalla kaistalla. Ajoväsymyksessä on vaarana se, etteivät kuljettajat ehkä havaitse väsymystään ennen kuin on liian myöhäistä. Musiikki, kahvi tai raitis ilma eivät välttämättä auta. Väsymystä vastaan taisteleminen saattaa vain heikentää kuljettajan keskittymiskykyä. Erään liikenneturvallisuuselimen edustaja neuvoo: ”Jos kesken ajamisen alkaa väsyttää, on vain yksi mahdollisuus: pitää heti tauko. Aja auto kokonaan tien sivuun tai levähdysalueelle ja jatka matkaasi vasta sitten, kun olet täysin pirteä.”
Tappavaa ruokaa
Yhdysvalloissa saa vuosittain noin 80 miljoonaa ihmistä ruokamyrkytyksen, kerrotaan Tuftsin yliopiston tiedotuslehdessä Tufts University Diet & Nutrition Letter. ”Ongelmaa ei useinkaan tunnisteta, koska monet sen oireista – vilunväreet, kuume, pahoinvointi, kouristukset, ripuli ja oksentelu – muistuttavat flunssan oireita”, tuossa lehdessä todetaan. Joskus ruoasta saadut sairaudet johtavat kuolemaan. Yksistään Yhdysvalloissa kuolee noin 9000 ihmistä joka vuosi ruokamyrkytykseen. Tiedotuslehdessä todetaan, että ”erään terveydenhoitoelimen mukaan 85 prosenttia kaikista ruoan aiheuttamista sairastumisista voitaisiin välttää, jos ihmiset ryhtyisivät sopiviin varotoimiin omassa kodissaan”. Varokeinoiksi lueteltiin esimerkiksi ruoan pakastaminen kahden tunnin kuluessa sen valmistamisesta sekä vihannesten ja hedelmien huuhteleminen ennen niiden syömistä.