Ihastuttava kansainvälinen hedelmä

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN MEKSIKON-KIRJEENVAIHTAJALTA

KRISTOFFER KOLUMBUS ja hänen miehistönsä olivat todennäköisesti ensimmäiset eurooppalaiset, jotka maistoivat sitä Länsi-Intiaan suuntautuneella tutkimusmatkallaan vuonna 1493. Niitä lähetettiin Espanjan kuninkaalle, ja hänkin ihastui sen makuun. Merimiehet tekivät sen tunnetuksi kaikkialla Amerikassa, ja vuonna 1548 he veivät sen Filippiinien saarille viljeltäväksi.

Myöhemmin, noin vuonna 1555, tämän ihastuttavan hedelmän tie vei Ranskaan. 1700-luvulla se komeili jo joidenkin eurooppalaisten kuninkaiden pöydillä ylellisenä hedelmänä. Siitä tuli niin suosittu, että se levisi tämän jälkeen muualle Eurooppaan sekä Aasiaan ja Afrikkaan. Tätä nykyä sitä viljellään pääasiassa Brasiliassa, Filippiineillä, Havaijissa, Meksikossa, Thaimaassa ja muutamissa muissa maissa, joissa ilmasto ja maaperä ovat sopivia.

Niinpä nyt kun se on tehnyt matkaa noin 500 vuotta, se on saavuttanut paikkoja, jotka ovat kaukana sen kotimaasta Amerikasta. Tiedätkö mistä hedelmästä on kyse? Ihastuttavasta ananaksesta.

Meksikossa siitä käytettiin nimeä matzatli, Karibianmeren alueella nimeä ananá ja Keski- ja Etelä-Amerikassa nimeä nana. Nykyespanjaksi se on piña tai ananás. Kutsuttiinpa sitä sitten millä nimellä hyvänsä, ne jotka ovat maistaneet sitä, ovat yhtä mieltä siitä, että se maistuu herkulliselta.

Ananashedelmä ja sen kasvi

Minkä näköinen ananas on? Se on muodoltaan soikea ja kasvaa kasvin keskustassa. Hedelmässä on kova kuori, ja hedelmän päässä on latvaruusuke, joka muodostuu monista pienistä ja jäykistä vihreistä lehdistä. Itse kasvilla on pitkät, miekkamaiset lehdet, jotka kasvavat eri suuntiin sen varresta. Se kasvaa 60–90 senttimetrin korkuiseksi, ja hedelmä voi painaa 2–4 kiloa.

Ollessaan pieni hedelmä muistuttaa männynkäpyä ja sen kuori on purppurainen. Kun se on kasvanut täyteen kokoonsa, siitä tulee vihreä, ja kypsyttyään se muuttuu tavallisesti kellanvihreäksi, vihreän oranssiksi tai punertavaksi. Kypsä hedelmäliha on makeaa, hyväntuoksuista ja mehukasta.

Miten sitä viljellään?

Miten ananasta viljellään? Ensinnäkin maaperän on oltava samanlaista kuin tropiikissa: hiekkaista, paljon eloperäistä ainetta sisältävää, hapanta, vähäsuolaista ja hyvin kosteaa. Lisäksi on tärkeää istuttaa yksi niistä pienistä versoista, jotka nousevat hedelmän tyven ympärille ja jäävät kasviin hedelmänkorjuun jälkeen. Toinen vaihtoehto on se, että itse hedelmän latvaruusuke katkaistaan ja istutetaan. Satoa odoteltaessa on kuitenkin oltava kärsivällinen, koska kestää yli vuoden ennen kuin kasvi on täysikasvuinen ja tuottaa hedelmää.

Antonio, joka on viljellyt ananasta yli 25 vuotta, kertoo eräästä käytössä olevasta menetelmästä: ”Keskelle kasvia täytyy panna pieni määrä kalsiumkarbidia ennen kuin hedelmä alkaa kasvaa. Tämä tehdään siitä syystä, että koko ananassato voitaisiin korjata samaan aikaan, sillä mikäli kasvin annettaisiin kasvaa luonnollisesti, jotkin niistä kasvaisivat nopeammin kuin toiset ja sadonkorjuu olisi vaikeampaa.”

Kun ananas on täysikasvuinen muttei vielä kypsä, se täytyy suojata, jottei aurinko polttaisi sitä. Se peitetään paperilla tai saman kasvin lehdillä. Kun on kulunut riittävä aika, ananas on valmis sadonkorjuuta varten. Leikkaa kuori pois ja syö ananas viipaleina. Ole kuitenkin varovainen, sillä hedelmän ytimen syöminen voi ärsyttää kieltäsi. Tästä syystä jotkut syövät vain hedelmälihan ja heittävät keskustan pois.

Jos haluat saada maisteltavaksesi makean ja mehukkaan ananaksen, älä anna sen ulkonäön vaikuttaa itseesi. Antonio näyttää meille yhtä ananasta ja selittää samalla: ”Jotkut valitsevat ananaksen kuoren värin perusteella – sillä perusteella, onko se vihreä vai keltainen. Hedelmä voi kuitenkin olla kypsä, vaikka sen kuori on vihreä. Sinun täytyy koputtaa sitä sormillasi. Jos syntyy ontto ääni, hedelmäliha on valkoista ja mautonta. Mutta jos ääni on kiinteä, ikään kuin hedelmä olisi täynnä vettä, se on valmis syötäväksi – makea ja mehukas.” Tästä hedelmästä on useita lajikkeita, mutta suosituin niistä on Cayenne.

Todellinen herkku

Sen lisäksi, että voit nauttia hedelmän mehun tai siivujen ihastuttavasta mausta, voit syödä sokeriliemeen säilöttyä tölkitettyä ananasta, jota on saatavilla joissakin maissa. Lisäksi ananas sisältää joitakin ravintoaineita, esimerkiksi hiilihydraatteja, kuituja ja vitamiineja, pääasiassa A- ja C-vitamiinia.

Meksikossa voi juoda ananaksen kuorista valmistetun virkistävän juoman. Voit itse valmistaa sitä pitämällä kuoria pari kolme päivää lasiastiassa, jossa on vettä ja sokeria. Kun seos on käynyt, voit tarjoilla sen kylmänä juomana ja laittaa joukkoon jäitä. Se on todella virkistävä juoma, jota kutsutaan nimellä tepache, ja siinä on hapanimelä maku. Maistuisiko lasillinen? Filippiineillä ananasta viljellään sen lehdistä saatavien kuitujen vuoksi. Niistä saadaan himmeän valkoista, läpikuultavaa ja erittäin hienoa kangasta. Kankaasta tehdään nenäliinoja, pyyhkeitä, vöitä, paitoja sekä lasten ja naisten leninkejä.

Ananasta on muutamina viime vuosisatoina viety moniin sellaisiin maihin, missä sitä ei kasvateta. Kaikki sen mausta pitävät toivovat, että se jatkaisi matkantekoaan ympäri maailman ja ilahduttaisi näin ihmiskuntaa.

[Kuvan lähdemerkintä s. 20]

Yllä: Ananas. Century Dictionary