Käytä lääkkeitä viisaasti

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN NIGERIAN-KIRJEENVAIHTAJALTA

NAINEN valitti päänsärkyä ja kipeää vatsaansa. Lääkäri kävi hänen kanssaan lyhyen keskustelun. Sitten hän määräsi kolmen päivän ruiskekuurin malariaa vastaan, parasetamolia päänsärkyyn, kaksi eri lääkettä oletettuun mahahaavaan, rauhoitteita naisen ahdistukseen ja kaiken kukkuraksi monivitamiinikuurin. Lasku oli kallis, mutta nainen ei vastustellut. Hän lähti tyytyväisenä, sillä hän oli vakuuttunut siitä, että lääkkeet ratkaisisivat hänen ongelmansa.

Tällaiset vastaanottokäynnit eivät ole epätavallisia Länsi-Afrikassa. Eräässä sen suuressa valtiossa tehty tutkimus osoitti, että terveyskeskusten terveydenhuoltohenkilöt määräävät keskimäärin 3,8 eri lääkettä jokaiselle potilaalle jokaisella käynnillä. Monet ihmiset ovat itse asiassa sitä mieltä, että hyvä lääkäri määrää paljon lääkkeitä.

Ehkä länsiafrikkalaisten luottamus lääkkeisiin on ymmärrettävää, kun otetaan huomioon, millainen terveystilanne siellä vallitsi aiemmin. Yli 40 vuotta sitten John Gunther kirjoitti aiemmista ajoista: ”Tämä Orjarannikko ei – – tappanut ainoastaan mustia; se tappoi myös valkoisia, ja tarinan mukaan tätä Afrikan osaa sanottiin ’valkoisen miehen haudaksi’. Guineanlahtea ympäröivän rannikkoalueen kiistaton kuningas oli vuosisatojen ajan hyttynen. Keltakuume, mustavesikuume ja malaria olivat tämän kuninkaan valitsemia tuhoisia aseita. Länsirannikon synkkä kuolleisuus ei ole kaukaista historiaa vaan elävä muisto. Suosittu kasku kertoo ulkomaanedustuksen virkamiehestä, joka melko äskettäin tiedusteli eläkettään huomattuaan saaneensa määräyksen Nigeriaan. ’Eläke?’ vastasi hänen päällikkönsä siirtomaavirastossa. ’Hyvä ystävä, kukaan, joka menee Nigeriaan, ei elä niin kauan, että hän pääsisi eläkkeelle.’”

Ajat ovat muuttuneet. Nykyään on olemassa lääkkeitä, joiden avulla voidaan taistella ei vain hyttysten levittämiä vaan myös muita tauteja vastaan. Yksistään rokotteet ovat pienentäneet jyrkästi tuhkarokkoon, hinkuyskään, jäykkäkouristukseen ja kurkkumätään kuolleiden määrää. Rokotteiden ansiosta isorokko on pyyhkäisty pois. Poliokin saattaa pian kuulua historiaan.

Ei ihme, että monet afrikkalaiset uskovat nykyään syvästi lääkkeiden arvoon. Tällaista uskoa ei tietenkään esiinny vain Länsi-Afrikassa. Yhdysvalloissa lääkärit kirjoittavat yli 55 miljardia reseptiä joka vuosi. Ranskassa ihmiset ostavat joka vuosi keskimäärin 50 tablettirasiaa. Ja keskivertojapanilainen käyttää vuosittain vajaat kaksituhatta markkaa lääkkeisiin.

Edut ja riskit vastakkain

Nykyaikaiset lääkkeet ovat olleet suureksi avuksi ihmiskunnalle. Oikein käytettyinä ne edistävät terveyttä, mutta kun niitä käytetään väärin, ne voivat aiheuttaa vahinkoa ja jopa tappaa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa joka vuosi joutuu noin 300000 ihmistä sairaalaan ja kuolee 18000 lääkkeiden haittavaikutusten vuoksi.

Jotta lääkkeitä voisi käyttää viisaasti, on ymmärrettävä, että aina on olemassa riski. Millä tahansa lääkkeellä, jopa aspiriinillakin, voi olla haitallisia sivuvaikutuksia. Jos useita lääkkeitä käytetään samanaikaisesti, sivuvaikutusten todennäköisyys kasvaa. Lisäksi ruoka ja juoma vaikuttavat siihen, miten lääke käyttäytyy elimistössä; ne voivat voimistaa tai heikentää sen vaikutusta.

On myös muita riskejä. Jokin lääke voi aiheuttaa allergisen reaktion. Jos lääkkeitä ei oteta ohjeiden mukaan – oikean kokoista annosta oikean pituista aikaa – niistä ei ole ehkä apua vaan jopa vahinkoa. Näin voi käydä siinäkin tapauksessa, että lääkäri määrää vääriä tai tarpeettomia lääkkeitä. On myös vaarallista nauttia vanhentuneita tai väärennettyjä lääkkeitä tai sellaisia lääkkeitä, jotka eivät täytä vaatimuksia.

Jotta riskit voitaisiin minimoida, on tiedettävä mahdollisimman paljon siitä lääkkeestä, jota käyttää. Tosiasioiden tietämisestä on suurta hyötyä.

Antibioottien vahvat ja heikot puolet

Sen jälkeen kun antibiootit kehitettiin noin 50 vuotta sitten, ne ovat pelastaneet miljoonien ihmisten hengen. Niiden avulla on saatu kuriin pelottavia sairauksia, esimerkiksi spitaali, tuberkuloosi, keuhkokuume, tulirokko ja kuppa. Niillä on myös tärkeä osa muiden tartuntatautien parantamisessa.

Yhdysvaltalaisen Tuftsin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan lääketieteen professori Stuart Levy sanoi: ”[Antibiootit] ovat mullistaneet lääketieteen. Ne ovat eniten lääketieteen historiaa muuttanut yksittäinen tekijä.” Eräs toinen lääketieteen asiantuntija sanoo: ”Ne ovat kulmakivi, jolle nykylääketiede rakentuu.”

Ennen kuin kuitenkaan ryntäät lääkäriin pyytämään antibiootteja, harkitse niiden varjopuolia. Väärin käytettynä niistä voi olla enemmän vahinkoa kuin hyötyä. Tämä johtuu siitä, että antibiootit hyökkäävät elimistön bakteerien kimppuun ja tuhoavat niitä. Ne eivät kuitenkaan aina tuhoa kaikkia vahingollisia bakteereja; jotkin bakteerikannat kestävät hyökkäyksen. Nämä vastustuskykyiset kannat eivät ainoastaan säily elossa vaan myös lisääntyvät ja siirtyvät ihmisestä toiseen.

Esimerkiksi penisilliini nujersi aikoinaan hyvin tehokkaasti tartuntatauteja. Nykyään lääkeyhtiöt markkinoivat useita satoja erilaisia penisilliinityyppejä osittain siitä syystä, että bakteerikannat tulevat yhä vastustuskykyisemmiksi.

Mitä voit tehdä välttyäksesi ongelmilta? Jos todella tarvitset antibiootteja, pidä huoli siitä, että ne määrää pätevä lääkäri ja että ne hankitaan valtuutetusta lähteestä. Älä painosta lääkäriä määräämään antibiootteja pikaisesti – ehkä hän haluaa määrätä sinut laboratoriokokeisiin, jotta hän voisi kirjoittaa sairauteesi sopivia antibiootteja.

Sinun tulee ottaa myös oikean kokoinen annos oikean pituisen ajan. Sinun tulee syödä antibioottikuuri loppuun, vaikka olosi tuntuisikin paremmalta ennen sen päättymistä.

Ovatko ruiskeet parempia kuin tabletit?

”Haluan ruiskeen!” Monet terveydenhuollon ammattilaiset kuulevat tavan takaa nämä sanat kehitysmaissa. Syynä tähän pyyntöön on se käsitys, että lääkeruiske annetaan suoraan suoneen ja että se tehoaa paremmin kuin tabletit tai pillerit. Joissakin maissa on tavallista nähdä toreilla ilman valtuuksia toimivia ”ruisketohtoreita”.

Ruiskeisiin liittyy vaaroja, joita tabletteihin ja pillereihin ei liity. Jos injektioruisku ei ole puhdas, potilas voi saada hepatiitti-, jäykkäkouristus- tai jopa aids-tartunnan. Likainen neula voi aiheuttaa myös tuskallisen ajoksen. Riskit kasvavat, mikäli ruiskeen antaa epäpätevä henkilö.

Jos todella tarvitset ruiskeen, pidä huoli siitä, että sen antaa lääketieteellisesti pätevä henkilö. Suojele itseäsi varmistumalla aina siitä, että sekä injektioruiskun säiliö että sen neula ovat steriilejä.

Väärennetyt lääkkeet

Maailmanlaajuinen lääketeollisuus on suurta liiketoimintaa, jonka vuotuinen tuotto on Maailman terveysjärjestön (WHO:n) mukaan 700–800 miljardia markkaa. Häikäilemättömät ihmiset ovat käyttäneet tätä tilannetta hanakasti hyväkseen ja tuottaneet väärennettyjä lääkkeitä. Väärennetyt lääkkeet – samoin kuin niiden pakkaukset ja etiketitkin – näyttävät aidoilta, mutta ne ovat käyttökelvottomia.

Vaikka väärennettyjä lääkkeitä on kaikkialla, ne ovat erityisen yleisiä kehitysmaissa, ja niistä aiheutuu kauhistuttavia seurauksia. Nigeriassa kuoli 109 lasta munuaisten toimintahäiriön vuoksi sen jälkeen, kun he olivat nielleet särkylääkesiirappia, jossa oli teollisuusliuotetta. Meksikossa saivat palovammapotilaat rajuja iho-oireita lääkkeenä pidetystä aineesta, joka sisälsi sahajauhoa, kahvia ja likaa. Burmassa on saattanut kuolla joukoittain kyläläisiä malariaan sen vuoksi, että he ovat käyttäneet väärennettyä lääkettä, jolla ei ole ollut vaikutusta malariakuumeeseen. WHO toteaa: ”Suurimmassa vaarassa ovat – jälleen kerran – köyhimmät ihmiset, jotka toisinaan luulevat tekevänsä hyvät kaupat, kun he ostavat tuotteen, joka näyttää tehokkaalta, arvostetun yhtiön valmistamalta lääkkeeltä.”

Miten voit suojella itseäsi väärennetyiltä lääkkeiltä? Varmistu siitä, että se, mitä ostat, on peräisin hyvämaineisesta lähteestä, esimerkiksi sairaalan apteekista. Älä osta katukauppiailta. Eräs farmaseutti Beninin kaupungissa Nigeriassa varoittaa: ”Katumyyjille lääkkeiden myyminen on pelkkää liiketoimintaa. He jakelevat lääkkeitä aivan kuin ne olisivat makeisia tai keksejä. Lääkkeet, joita he kaupustelevat, ovat yleensä vanhentuneita tai väärennettyjä. Nämä ihmiset eivät tiedä mitään niistä lääkkeistä, joita he myyvät.”

Köyhyyden ongelma

Ihmisen varallisuus yleensä ratkaisee, millaista lääkärinhoitoa hän saa. Säästääkseen rahaa ja aikaa ihmiset saattavat kehitysmaissa jättää lääkärissäkäynnin väliin ja mennä suoraan apteekkiin ostamaan lääkkeitä, joihin lain mukaan tarvitaan resepti. Koska he ovat käyttäneet lääkettä aiemmin tai koska ystävät suosittelevat sitä, he tietävät, mitä he haluavat. Mutta voi olla, että se, mitä he haluavat, ei olekaan sitä, mitä he tarvitsevat.

Ihmiset yrittävät pienentää menoja muillakin tavoilla. Lääkäri on lähettänyt laboratoriokokeisiin ja määrännyt jotain lääkettä. Potilas vie reseptin apteekkiin mutta huomaakin, että lääke on liian kallis. Niinpä sen sijaan, että ihmiset yrittäisivät hankkia lisää rahaa, he ostavat usein halvempaa lääkettä tai vain osan määrätyistä lääkkeistä.

Tarvitsetko todella lääkehoitoa?

Jos todella tarvitset lääkettä, ota selvää siitä lääkkeestä, jota käytät. Älä ajattele, että on noloa esittää kysymyksiä lääkärille tai farmaseutille sinulle määrätystä lääkkeestä. Sinulla on oikeus tietää. Kysehän on sinun elimistöstäsi, joka saattaa joutua kärsimään.

Jollet käytä lääkkeitä oikein, voi olla, ettet tule terveeksi. Sinun tulee tietää, kuinka paljon, milloin ja kuinka pitkään sinun on otettava lääkettä. Sinun on myös tiedettävä, mitä ruokia, juomia ja muita lääkkeitä tai toimia sinun tulee välttää, kun käytät sitä. Ja sinun on oltava selvillä siitä, mitä sivuvaikutuksia saattaa ilmetä ja mitä pitää tehdä, jos niitä ilmenee.

Sinun on myös hyvä pitää mielessäsi, että lääkkeet eivät ole ratkaisu kaikkiin vaivoihin. Voi olla, ettet tarvitse lääkkeitä lainkaan. WHO:n julkaisu World Health -⁠lehti toteaa: ”Käytä lääkkeitä vain silloin, kun tarvitset niitä. Yleensä ihmisen ei tarvitse muuta kuin levätä, syödä terveellisesti ja juoda runsaasti, jotta hän paranisi.”

[Tekstiruutu/Kuva s. 12]

”Tuhanteen vaivaan on oltava tuhat parannuskeinoa”, kirjoitti eräs roomalainen runoilija noin kaksituhatta vuotta sitten. Nykyään tämä runoilija olisi ehkä kirjoittanut: ”Tuhanteen vaivaan on oltava tuhat pilleriä!” Jokaiseen vaivaan, todelliseen tai kuviteltuun, näyttää tosiaan olevan pilleri. Maailmanpankin mukaan maailmassa on noin satatuhatta erilaista lääkettä, jotka on tehty yli 5000 vaikuttavasta aineesta.

[Tekstiruutu/Kuva s. 13]

Lääkkeiden järkevä käyttö

1. Älä käytä vanhentuneita lääkkeitä.

2. Osta hyvämaineisesta lähteestä. Älä osta katukauppiailta.

3. Pidä huoli siitä, että ymmärrät ohjeet ja noudatat niitä.

4. Älä käytä jollekulle muulle määrättyjä lääkkeitä.

5. Älä vaadi ruisketta. Suun kautta nautittavat lääkkeet tehoavat tavallisesti aivan yhtä hyvin.

6. Säilytä lääkkeitä viileässä paikassa, poissa lasten ulottuvilta.