La “télé” — Présentation des nouvelles et propagande habile

LE DÉFILÉ militaire battait son plein. Le président passait en revue les troupes motorisées tandis que des chasseurs à réaction déchiraient le ciel. Tout à coup, un véhicule militaire stoppa devant la tribune des officiels, et des hommes en armes en surgirent, qui lancèrent des grenades sur l’estrade et ouvrirent le feu à l’arme automatique. L’Égypte venait de perdre son raïs en la personne d’Anouar el-Sadate. Le monde entier fut témoin de la scène comme si elle s’était déroulée sous ses yeux. Une fois de plus, les techniciens de l’information télévisée avaient fait du bon travail.

Couvrir l’événement

Qu’il s’agisse des tentatives d’assassinat du président Reagan et du pape Jean-Paul II, ou du putsch manqué aux Cortes, le Parlement espagnol, ces événements dramatiques imprévus furent retransmis sur les écrans de télévision peu de temps après qu’ils eurent lieu. Mieux encore, il arrive souvent que les actualités télévisées présentent la couverture instantanée d’événements se produisant aux antipodes.

Voir de ses yeux l’atterrissage de la navette spatiale sur un lac asséché de Californie, avec une fabuleuse précision horaire, frappe davantage l’esprit qu’entendre un reporter annoncer à la radio le retour sans incident de Columbia. De même, lorsque à la vue des dégâts provoqués par une inondation en Inde ou par un tremblement de terre en Italie, les gens deviennent les témoins directs de la souffrance, ils peuvent participer à la douleur d’autrui et contribuer à la soulager. Toutes ces choses sont à porter au crédit des journaux télévisés.

Un danger trompeur

Mais il y a aussi le revers de la médaille. Un article sur la télévision japonaise publié à Paris par l’International Herald Tribune rapportait les propos d’un psychologue, le professeur Ishikawa, pour qui les chaînes de télévision privées “édulcorent” l’information et ne “disent pas la vérité”. Ce document citait Tadashi Okuyama, l’éditeur d’un programme de télévision, qui déclare que la télévision “est le canal qui exerce la plus grande influence sur la nation”.

Ce qui est vrai au Japon l’est aussi à des degrés différents dans bien d’autres pays. Dans la plupart des États, la télévision est devenue un “canal influent”, mais pas toujours avec les meilleurs résultats. Même lorsque les chaînes de télévision échappent à la mainmise d’un gouvernement, des lobbies puissants ou de gros annonceurs peuvent peser sur la couverture de certains événements dans les domaines du travail, de la politique ou de la religion. De plus, une forme habile de censure consiste à présenter l’événement avec parti pris.

Le danger est encore plus pressant dans les pays où la radio et la télévision dépendent d’un monopole d’État. Grande est alors la tentation pour les gouvernements d’employer ce “canal influent” à des fins de propagande. Cela peut se faire d’une manière effrontée ou de façon plus habile. La poursuite d’intérêts égoïstes peut amener à présenter les faits d’une manière tendancieuse en ne montrant qu’un aspect des choses.

Ainsi, même lorsque vous regardez les journaux télévisés, il est bien de vous rappeler que la télévision peut être pour vous un bien ou un mal. Elle peut modeler votre façon de penser, mais elle risque aussi d’influer sur votre santé. De quelle façon?