27 MEFIBOSHETH
Il n’a pas cédé à l’amertume
MEFIBOSHETH est le petit-fils d’un roi puissant, Saül, et le fils d’un homme courageux et fidèle, Jonathan. Alors qu’il n’a que cinq ans, sa vie bascule. Lors d’une bataille, le même jour, son père est tué et son grand-père est blessé, puis se suicide. Quand sa nourrice apprend la terrible nouvelle, prise de panique, elle le prend dans ses bras et s’enfuit. Pendant qu’elle court, Mefibosheth tombe et il est gravement blessé aux pieds. Il se retrouve handicapé à vie, mais, manifestement, il ne laissera jamais ses malheurs l’aigrir.
Un Israélite nommé Makir recueille Mefibosheth. Par la suite, le roi David se souvient qu’il a promis à son ami Jonathan de prendre soin des membres de sa famille (1 Sam. 20:14-17). Il convoque alors Mefibosheth.
Mefibosheth a peur. Il est de la famille de Saül, qui a voulu tuer David. Se pourrait-il que David ait l’intention de se venger ? Il obéit quand même et se présente devant lui. David lui parle avec bonté, lui rend tout ce qui appartenait à Saül, et lui dit : « Tu mangeras tous les jours à ma table. » Débordant de reconnaissance, Mefibosheth lui demande pourquoi il l’honore autant, lui, un homme insignifiant. D’ailleurs, il se compare lui-même à un chien mort !
Infirme depuis l’enfance, Mefibosheth a fait face au deuil, à la trahison et à l’injustice.
Plus tard, cependant, le malheur frappe à nouveau. Quand Absalon, un de ses fils, se révolte, David doit fuir Jérusalem. Ziba, le serviteur de Mefibosheth, lui vient alors en aide, mais il abandonne son maître infirme. Pour Mefibosheth, impossible de suivre David. Toutefois, pour exprimer sa fidélité et son chagrin, il cesse d’entretenir sa barbe, comme le ferait un homme en deuil. La rébellion d’Absalon est finalement matée, et David rentre à Jérusalem en paix. Mais il en veut à Mefibosheth. Pourquoi ?
En fait, quand Ziba a apporté des vivres à David, il a calomnié Mefibosheth en prétendant que c’était un traître et qu’il était resté à Jérusalem dans l’espoir de devenir roi. Qu’a ressenti David à ce moment-là ? Il venait d’être trahi par son fils, mais aussi par Ahitofel, un ami et conseiller en qui il avait confiance. C’est pourquoi il n’a sans doute pas eu de mal à croire que quelqu’un d’autre l’avait trahi, et il a ordonné que l’héritage de Mefibosheth, les biens de Saül, soit attribué à Ziba.
Ayant appris que Ziba avait menti à son sujet, Mefibosheth va à la rencontre de David pour rétablir la vérité. Quand David lui demande des explications, il dit que s’il n’a pas pu quitter Jérusalem, c’est parce qu’il est boiteux et que Ziba l’a abandonné. De plus, David doit bien voir que sa barbe est négligée. N’est-ce pas là l’indice que Mefibosheth était profondément triste pour le roi, et qu’il n’était pas du tout en train de comploter contre lui ? Quoi qu’il en soit, David est contrarié. Il lui coupe la parole et revient sur sa décision, mais en partie seulement : Mefibosheth et Ziba vont se partager les biens de Saül.
Partager son héritage avec un serviteur qui l’a trahi et calomnié auprès du roi ? Mefibosheth aurait de quoi s’indigner. L’injustice rend facilement amer (Deut. 19:18, 19). Il faut du courage pour ne pas s’apitoyer sur soi-même et se concentrer, non pas sur le tort qu’on nous a fait, mais sur des questions plus importantes, comme la préservation de la paix. Mefibosheth aura-t-il ce courage ?
Sa réponse à David est un modèle de douceur : « [Ziba] peut même tout prendre. Cela n’a plus d’importance, maintenant que mon seigneur le roi est revenu en paix dans son palais. » Cet homme humble pense avant tout au roi qui représente la souveraineté juste de Jéhovah. Il refuse de laisser la calomnie ou une perte matérielle l’empêcher d’être en paix avec Dieu. Mefibosheth n’a peut-être jamais manié d’épée lors d’une bataille, mais il a fait preuve d’un courage bien plus grand que beaucoup de soldats !
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Mefibosheth a été courageux ?
Pour aller plus loin
1. Mefibosheth a vécu quelque temps chez Makir. De quelle autre façon Makir a-t-il montré qu’il était fidèle et hospitalier ? (2 Sam. 9:3, 4 ; it « Makir » no 2).
2. Pourquoi Mefibosheth s’est-il comparé à un « chien mort » ? (2 Sam. 9:8 ; it « Chien » § 5). A
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Illustration A : En Israël, les chiens étaient considérés comme des charognards impurs.
3. Pourquoi peut-on penser qu’il ne serait jamais venu à l’esprit de Mefibosheth de vouloir devenir roi ? (w02 15/2 14 § 11, note). B
Illustration B : Jonathan a probablement dit à son fils qui Jéhovah avait choisi comme roi.
4. Comment Jéhovah a-t-il béni Mefibosheth après les évènements relatés dans ce chapitre ? (it « Mephibosheth » no 2 § 3).
Tire des leçons
Beaucoup font face à la dépression ou à des difficultés que les autres frères et sœurs ne comprennent pas forcément. Quelles leçons réconfortantes peuvent-ils tirer de l’exemple de Mefibosheth ?
Quand David a privé Mefibosheth de son héritage, il a pris cette décision très vite et après n’avoir entendu qu’une seule version des faits. Comment ne pas faire la même erreur que lui ? C
Illustration C
Comment peux-tu imiter le courage de Mefibosheth ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Mefibosheth quand il sera ressuscité ?
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