MENTHE

(hêduosmon).

Plante herbacée très aromatique que les Écritures ne mentionnent qu’une seule fois, à propos du soin scrupuleux avec lequel les scribes et les Pharisiens donnaient le dixième de la menthe, alors qu’ils négligeaient les choses autrement plus importantes de la Loi (Mat. 23:23; Luc 11:42). En Palestine et en Syrie, on trouve plusieurs variétés de menthe, la menthe aquatique étant la plus courante. Le mot grec hêduosmon ne désigne probablement pas seulement une espèce de menthe, mais les différentes variétés connues.

Les feuilles de cette plante, dont la tige est de section carrée, poussent deux par deux, une de chaque côté de la tige. Ses petites fleurs, blanches, bleuâtres ou roses, sont disposées par grappes qui forment soit des verticilles, soit des épis terminaux. Depuis les temps anciens, la menthe est utilisée en médecine et comme aromate. En effet, ses feuilles et sa tige renferment une huile très parfumée.