Références pour le Cahier Vie et ministère
3-9 JUIN
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | GALATES 4-6
« Des évènements qui ont “une signification symbolique” pour nous »
Agar
Selon l’apôtre Paul, Agar jouait un rôle dans un drame symbolique ; elle représentait la nation d’Israël selon la chair, qui était liée à Jéhovah par l’alliance de la Loi inaugurée au mont Sinaï, alliance qui mit au monde « des enfants pour l’esclavage ». Étant donné la condition pécheresse du peuple, la nation fut incapable de respecter les clauses de cette alliance. Sous cette alliance, les Israélites ne devinrent pas un peuple libre, mais furent condamnés, étant des pécheurs qui méritaient la mort ; ils étaient donc esclaves (Jn 8:34 ; Rm 8:1-3). La Jérusalem du temps de Paul correspondait à Agar, car cette capitale, qui représentait l’organisation de l’Israël selon la chair, était esclave avec ses enfants. En revanche, les chrétiens engendrés de l’esprit sont enfants de la « Jérusalem d’en haut », la femme symbolique de Dieu. Comme Sara, la femme libre, cette Jérusalem n’a jamais été esclave. De plus, tout comme Isaac fut persécuté par Yishmaël, de même les enfants de la « Jérusalem d’en haut », qui ont été libérés par le Fils, ont été persécutés par les enfants de la Jérusalem esclave. Enfin, Agar et son fils furent chassés, ce qui représentait le rejet par Jéhovah de l’Israël selon la chair en tant que nation (Ga 4:21-31 ; voir aussi Jn 8:31-40).
Ayons une foi inébranlable dans le Royaume
11 Si l’alliance abrahamique a eu un accomplissement littéral sur les descendants d’Abraham quand ils ont hérité de la Terre promise, les Écritures montrent que les termes de cette alliance ont aussi un accomplissement spirituel (Gal. 4:22-25). Dans cet accomplissement étendu, comme l’apôtre Paul l’a expliqué sous inspiration, la partie principale de la semence d’Abraham est Christ, et la partie secondaire est constituée des 144 000 chrétiens oints d’esprit saint (Gal. 3:16, 29 ; Rév. 5:9, 10 ; 14:1, 4). La femme qui produit la semence n’est autre que « la Jérusalem d’en haut », la partie céleste de l’organisation de Dieu, composée des créatures spirituelles fidèles (Gal. 4:26, 31). Comme le promet l’alliance abrahamique, la semence de la femme apportera des bénédictions à l’humanité.
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Le saviez-vous ?
Pourquoi, dans une prière, Jésus a-t-il appelé Jéhovah « Abba, Père » ?
Le mot araméen ʼabbaʼ peut vouloir dire « le père » ou « Ô Père ! » On le retrouve à trois reprises dans les Écritures, à chaque fois dans une prière et à propos du Père céleste, Jéhovah. Quelle idée emporte-t-il exactement ?
Le Dictionnaire de la Bible, par André-Marie Gerard, déclare que ce terme « ajoute au mot [...] “père” une note plus familière, affectueuse et possessive ». Il s’agit d’un terme à la fois tendre et respectueux, l’un des tout premiers mots qu’un enfant apprenait. Dans le jardin de Gethsémané, quelques heures avant sa mort, Jésus a prié avec ferveur en disant « Abba, Père » (Marc 14:36).
D’après le Dictionnaire encyclopédique de la Bible, de Maredsous, ce mot « n’est pour ainsi dire jamais appliqué à Dieu dans la littérature juive » de la période gréco-romaine. Et Jacques Hervieux d’ajouter : « Dans leur prière (sic), les juifs n’utilisaient pas ce vocable jugé trop familier pour s’adresser à Dieu. » Cependant, « en appelant Dieu Abba, [...] Jésus marque le lien unique qui l’attache au Père, en même temps que la profondeur véritable de ce lien », lit-on dans l’encyclopédie catholique Théo. Les autres occurrences du terme « Abba », toutes deux dans les écrits de l’apôtre Paul, indiquent que les premiers chrétiens aussi l’utilisaient quand ils priaient (Romains 8:15 ; Galates 4:6).
Le saviez-vous ?
Lorsque l’apôtre Paul a dit qu’il portait sur son corps « les marques d’un esclave de Jésus », à quoi faisait-il allusion ? (Galates 6:17).
▪ Les paroles de Paul pouvaient évoquer plusieurs choses pour ses auditeurs du Ier siècle. Par exemple, dans l’Antiquité, on utilisait un fer rouge pour identifier les prisonniers de guerre, les pilleurs de temples et les esclaves fugitifs. Appliquée sur des humains de cette façon, la marque au feu était considérée comme déshonorante.
Cependant, toutes les marques au feu n’avaient pas cette signification. De nombreux peuples anciens en utilisaient pour indiquer leur appartenance à une tribu ou à une religion en particulier. Par exemple, selon le Dictionnaire théologique du Nouveau Testament (angl.), « les Syriens se consacraient aux dieux Hadad et Atargatis en se faisant des marques sur le poignet ou le cou [...]. Celle d’une feuille de lierre était apposée sur l’adorateur de Dionysos ».
Beaucoup de commentateurs modernes supposent que Paul faisait allusion aux cicatrices laissées par les violences physiques qu’il avait subies au cours de son activité missionnaire (2 Corinthiens 11:23-27). Mais peut-être voulait-il dire que son mode de vie — et non des marques littérales — l’identifiait à un chrétien.
10-16 JUIN
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | ÉPHÉSIENS 1-3
« L’administration de Jéhovah et ce qu’elle réalise »
Saint secret
Le Royaume messianique. Dans ses écrits, Paul donne une vue d’ensemble de la révélation du saint secret du Christ. En Éphésiens 1:9-11, il explique que Dieu fait connaître « le saint secret » de sa volonté et dit : « Celui-ci est selon son bon plaisir qu’il s’est proposé en lui-même, pour une administration au terme des temps fixés, à savoir : réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre. Oui, en lui, en union avec qui nous avons aussi été désignés comme héritiers, en ce que nous avons été destinés d’avance selon le dessein de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté. » Ce « saint secret » concerne un gouvernement, le Royaume messianique de Dieu. « Les choses qui sont dans les cieux » dont parle Paul sont les futurs héritiers de ce Royaume céleste avec le Christ. « Les choses qui sont sur la terre » seront les sujets terrestres de ce Royaume. Jésus laissa entendre à ses disciples que le saint secret a un rapport avec le Royaume en leur disant : « À vous le saint secret du royaume de Dieu a été donné » (Mc 4:11).
Jéhovah réunit sa famille universelle
3 Jéhovah agit toujours en accord avec son dessein. Ainsi, « au terme des temps fixés », il s’est attelé à des préparatifs en vue d’unir toutes ses créatures intelligentes, préparatifs que Paul qualifie d’« administration ». (Lire Éphésiens 1:8-10.) Cette administration atteindra son objectif en deux étapes. La première prépare la congrégation des oints à la vie au ciel sous l’autorité de Jésus Christ. Elle a commencé à la Pentecôte 33, lorsque Jéhovah s’est mis à rassembler ceux qui régneraient avec Christ (Actes 2:1-4). Étant donné que les oints ont été déclarés justes pour la vie sur la base du sacrifice rédempteur de Christ, il ne fait pour eux aucun doute qu’ils ont été adoptés comme « enfants de Dieu » (Rom. 3:23, 24 ; 5:1 ; 8:15-17).
4 La deuxième étape prépare ceux qui habiteront la terre transformée en paradis à vivre sous la direction du Royaume messianique. Les membres de la « grande foule » seront les premiers à vivre dans ce paradis (Rév. 7:9, 13-17 ; 21:1-5). Au cours du Règne de mille ans, des milliards de ressuscités se joindront à eux (Rév. 20:12, 13). Le peuple de Dieu aura alors bien des occasions de manifester l’unité. À la fin des mille ans, les « choses qui sont sur la terre » seront soumises à une ultime épreuve. Les humains qui se montreront fidèles seront à ce moment-là eux aussi adoptés comme « enfants de Dieu » (Rom. 8:21 ; Rév. 20:7, 8).
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Ne laisse rien t’empêcher de saisir la gloire
15 Notre persévérance à accomplir la volonté de Jéhovah en aide d’autres à saisir la gloire. Paul a écrit à la congrégation d’Éphèse : « Je vous demande donc de ne pas renoncer à cause de mes tribulations pour vous, car celles-ci signifient la gloire pour vous » (Éph. 3:13). En quel sens les tribulations de l’apôtre signifiaient-elles pour les Éphésiens « la gloire » ? Son empressement à continuer de les servir malgré les épreuves montrait aux Éphésiens que leurs privilèges de chrétiens avaient de l’importance et la plus grande valeur qui soit. Si Paul avait renoncé sous le feu de l’épreuve, n’aurait-il pas laissé entendre à ses frères que leurs relations avec Jéhovah, leur ministère et leur espérance étaient sans valeur ? Son endurance magnifiait le christianisme et prouvait qu’être disciple de Christ valait tous les sacrifices.
« Connaître l’amour du Christ »
21 Le mot grec traduit par « connaître » signifie connaître « de façon pratique, par l’expérience ». Pour être en mesure de vraiment comprendre les sentiments de Jésus, il faut donc aimer comme il aimait — en se dépensant pour les autres avec abnégation, en répondant à leurs besoins par compassion et en leur pardonnant de tout cœur. C’est de cette façon, par l’expérience, que nous ‘connaîtrons l’amour du Christ qui surpasse la connaissance’. Enfin, n’oublions pas que, plus nous ressemblerons au Christ, plus nous nous approcherons de celui qu’il a imité parfaitement, notre Dieu d’amour, Jéhovah.
17-23 JUIN
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | ÉPHÉSIENS 4-6
« Revêtez l’armure complète de Dieu »
Jeune, tiens ferme contre le Diable
L’APÔTRE Paul a comparé les chrétiens à des soldats. Nous sommes en guerre, et nos ennemis sont bien réels ! Évidemment, nous ne combattons pas contre des humains, mais contre Satan et les démons. Ce sont des guerriers qui ont des milliers d’années d’expérience et qui sont devenus experts au combat. À première vue, ce combat pourrait sembler perdu d’avance, surtout pour les jeunes. De jeunes chrétiens peuvent-ils gagner une guerre contre des ennemis aussi puissants, aux pouvoirs surhumains ? Absolument, et ils sont d’ailleurs en train de la gagner ! Grâce à quoi ? Grâce à la force que Jéhovah leur donne. De plus, en bons soldats, ils ‘revêtent l’armure complète de Dieu’ afin d’être prêts à combattre (lire Éphésiens 6:10-12).
Jeune, tiens ferme contre le Diable
4 De même, les vérités bibliques nous protègent des faux enseignements (Jean 8:31, 32 ; 1 Jean 4:1). Et plus nous apprenons à aimer ces vérités, plus il devient facile pour nous de porter notre « cuirasse », c’est-à-dire d’obéir aux normes de justice de Dieu (Ps. 111:7, 8 ; 1 Jean 5:3). Par ailleurs, mieux nous comprenons ces vérités, plus nous aurons d’assurance pour les défendre face à nos opposants (1 Pierre 3:15).
7 Les normes de justice de Jéhovah protègent notre « cœur », c’est-à-dire la personne que nous sommes intérieurement. Elles sont donc comparables à une cuirasse (Prov. 4:23). Un soldat n’aurait jamais échangé sa cuirasse de fer contre une autre de moins bonne qualité. Pareillement, nous n’échangerions jamais les normes de justice de Jéhovah contre les nôtres. Nous n’avons tout simplement pas la sagesse nécessaire pour protéger nous-mêmes notre cœur (Prov. 3:5, 6). C’est pourquoi nous voulons vérifier régulièrement notre cuirasse pour nous assurer que les lamelles de fer sont bien en place et qu’elles protègent notre cœur.
10 Alors que les chaussures des soldats romains leur étaient utiles pour la guerre, nos chaussures symboliques nous permettent d’annoncer « la bonne nouvelle de la paix » (Is. 52:7 ; Rom. 10:15). Toutefois, il faut du courage pour parler de sa foi quand l’occasion se présente. Bo, 20 ans, témoigne : « J’avais peur de donner le témoignage à mes camaradesa. Je crois que j’étais gêné. Quand j’y repense, je me dis que je n’avais aucune raison de l’être. Aujourd’hui, je suis heureux de parler de ma foi à ceux de mon âge. »
Jeune, tiens ferme contre le Diable
13 Quels « projectiles enflammés » Satan pourrait-il te lancer ? Par exemple, des mensonges sur Jéhovah. Il pourrait essayer de te faire croire que Jéhovah ne se soucie pas de toi et qu’il ne peut pas t’aimer. Ida, 19 ans, raconte : « J’ai souvent pensé que Jéhovah n’était pas proche de moi et qu’il ne voulait pas être mon Ami. » Que fait-elle pour lutter contre ces sentiments ? Elle explique : « Les réunions sont comme un énorme coup d’accélérateur pour ma foi. Avant, je ne participais jamais. Je pensais que ce que j’avais à dire n’intéresserait personne. Mais maintenant, je prépare mes réunions et j’essaie de répondre deux ou trois fois. C’est difficile, mais je me sens beaucoup mieux quand je le fais. Et les frères et sœurs sont tellement encourageants ! Je rentre toujours des réunions avec la conviction que Jéhovah m’aime. »
16 Tout comme un casque protège la tête d’un soldat, notre « espérance du salut » protège notre « capacité de réflexion », autrement dit notre esprit (1 Thess. 5:8 ; Prov. 3:21). L’espérance nous aide à nous concentrer sur les promesses de Dieu et à ne pas nous laisser décourager par nos problèmes (Ps. 27:1, 14 ; Actes 24:15). Mais pour que cette espérance nous protège, elle doit être réelle dans notre esprit. Nous devons porter notre « casque » sur la tête, pas à la main !
20 L’apôtre Paul a comparé la Parole de Dieu à une épée que Jéhovah nous a donnée. Mais nous devons apprendre à bien nous en servir pour défendre notre foi ou pour corriger notre façon de penser (2 Cor. 10:4, 5 ; 2 Tim. 2:15). Comment devenir plus habile ? Sebastian, 21 ans, témoigne : « Chaque fois que je lis un chapitre de la Bible, je note un verset qui m’a plu. Je l’ajoute à ma liste de versets préférés. Ça m’aide à mieux comprendre les pensées de Jéhovah. » Daniel, déjà cité, dit : « Quand je lis la Bible, je repère des versets qui pourront aider les gens que je rencontre en prédication. J’ai remarqué que beaucoup réagissent bien quand ils voient que tu es passionné par la Bible et que tu fais de ton mieux pour les aider. »
Recherchons des perles spirituelles
it-2 859-860
Sainteté
L’esprit saint. L’esprit, ou force agissante, de Jéhovah dépend de sa direction et accomplit toujours son dessein. Il est pur, sacré, et mis à part pour le noble usage de Dieu. C’est pourquoi il est appelé « esprit saint » et « l’esprit de sainteté » (Ps 51:11 ; Lc 11:13 ; Rm 1:4 ; Ép 1:13). L’esprit saint opérant sur une personne est une force en faveur de la sainteté ou de la pureté. Toute pratique impure ou mauvaise fait entrave ou ‘attriste’ cet esprit (Ép 4:30). Bien qu’impersonnel en soi, l’esprit saint est l’expression de la sainte personnalité de Dieu et peut pour cette raison être ‘attristé’. Toute pratique d’actes mauvais tend à ‘éteindre le feu de l’esprit’ (1Th 5:19). Si cette pratique persiste, l’esprit saint de Dieu est en quelque sorte « peiné », et cela peut amener Dieu à se constituer l’ennemi du rebelle (Is 63:10). Celui qui attriste l’esprit saint peut aller jusqu’à blasphémer contre lui, péché dont Jésus Christ déclara qu’il ne sera pardonné ni dans ce système de choses-ci ni dans celui qui est à venir (Mt 12:31, 32 ; Mc 3:28-30 ; voir ESPRIT).
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Avidité
Transparaît dans les actions. L’avidité transparaît un jour ou l’autre dans une action accomplie ouvertement qui révèle le désir mauvais et immodéré de l’individu. Jacques, rédacteur de la Bible, dit que le mauvais désir, lorsqu’il a été fécondé, donne naissance au péché (Jc 1:14, 15). On peut donc repérer une personne avide à ses actions. L’apôtre Paul affirme qu’être avide revient à être idolâtre (Ép 5:5). De par son avidité, une telle personne fait de la chose qu’elle désire son dieu, en la plaçant avant le service et le culte du Créateur (Rm 1:24, 25).
24-30 JUIN
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | PHILIPPIENS 1-4
« Ne vous inquiétez de rien »
« La paix de Dieu surpasse toute pensée »
10 Qu’est-ce qui peut t’aider à ne t’inquiéter de rien et à ressentir « la paix de Dieu » ? Paul montre que l’antidote à l’inquiétude, c’est la prière. Alors, quand tu es inquiet, transforme tes inquiétudes en prières (lire 1 Pierre 5:6, 7). Prie Jéhovah avec une foi totale, certain qu’il se soucie de toi. Prie-le « avec action de grâces », en le remerciant pour ses bienfaits. La confiance en lui se renforce si on garde en mémoire qu’il peut « faire plus que surabondamment au-delà de toutes les choses que nous demandons ou concevons » (Éph. 3:20).
« La paix de Dieu surpasse toute pensée »
7 En lisant la lettre de Paul, les Philippiens se sont sûrement rappelé son histoire. Et aussi que la façon dont Jéhovah avait agi les avait tous surpris. Quelle leçon Paul leur enseignait-il ? En résumé : Ne vous inquiétez pas ; priez, et vous recevrez la paix de Dieu qui « surpasse toute pensée ». Que signifie cette dernière expression ? D’autres traducteurs de la Bible écrivent ici : « dépasse tout ce que l’on peut imaginer » (Bible en français courant), ou : « dépasse tout ce que l’on peut comprendre » (Segond 21). En quelque sorte, Paul disait que « la paix de Dieu » est plus extraordinaire que ce qu’on peut rêver, envisager ou imaginer. Donc, même si un humain ne voit pas de solution à ses problèmes, Jéhovah en voit une, et il peut faire l’inimaginable (lire 2 Pierre 2:9).
« La paix de Dieu surpasse toute pensée »
16 Quand nous recevons cette « paix de Dieu, qui surpasse toute pensée », qu’en résulte-t-il ? La Bible répond en disant : « [Elle] gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus » (Phil. 4:7). Le mot grec traduit par le verbe « garder » était un terme militaire. Autrefois, il s’appliquait à une troupe de soldats chargée de garder une ville fortifiée. Philippes était ce genre de ville. La nuit, ses habitants pouvaient dormir tranquilles en sachant que les portes de leur ville étaient surveillées. De même, si nous avons « la paix de Dieu », nous avons le cœur et l’esprit tranquilles. Nous savons que Jéhovah se soucie de nous et qu’il veut que tout aille bien pour nous (1 Pierre 5:10). Cette certitude nous « garde » en empêchant l’inquiétude ou le découragement de nous envahir.
Recherchons des perles spirituelles
Sacrifices, offrandes
Libations. Des libations accompagnaient la plupart des autres sacrifices, surtout après que les Israélites furent devenus sédentaires en Terre promise (Nb 15:2, 5, 8-10). Elles consistaient en vin (« boisson enivrante ») qu’on versait sur l’autel (Nb 28:7, 14 ; voir aussi Ex 30:9 ; Nb 15:10). L’apôtre Paul écrivit aux chrétiens de Philippes : « Si je suis répandu comme une libation sur le sacrifice et service public à quoi la foi vous a conduits, je suis joyeux et je me réjouis avec vous tous. » En prenant ici l’image d’une libation, Paul exprimait sa disposition à se dépenser pour ses frères chrétiens (Ph 2:17). Peu avant sa mort, il écrivit à Timothée : « Je suis déjà en train d’être répandu comme une libation, et le moment de ma libération est imminent » (2Tm 4:6).
« La première résurrection » est en cours !
5 Puis, les membres oints de « l’Israël de Dieu » doivent rejoindre le Seigneur Jésus Christ dans la gloire céleste, où ils ‘seront toujours avec le Seigneur’ (Galates 6:16 ; 1 Thessaloniciens 4:17). Cet événement est appelé la ‘résurrection qui aura lieu de bonne heure’ ou « la première résurrection » (Philippiens 3:10, 11 ; Révélation 20:6). Lorsque cette résurrection sera accomplie, le temps sera venu pour des millions de morts d’être ressuscités sur la terre avec la perspective d’obtenir la vie éternelle dans le Paradis. Ainsi donc, que notre espérance soit céleste ou terrestre, « la première résurrection » nous intéresse de près. De quel genre de résurrection s’agit-il ? Quand a-t-elle lieu ?
[Note]
a Dans certains pays, la loi interdit de propager ses opinions religieuses dans les écoles publiques. Les vrais chrétiens sont connus pour leur respect des lois (Mat. 22:21). Il revient à chacun de décider comment agir dans des situations particulières, par exemple quand un enseignant ou un élève pose une question.