Coup d’œil sur le monde
Transfusions à doses massives
Le périodique médical Surgical Rounds a publié, dans un article, les résultats de deux études qui révèlent un “fort accroissement” du taux de mortalité des personnes qui reçoivent des transfusions sanguines importantes à de courts intervalles de temps. “Le taux de mortalité global de 50 % reflète bien la gravité des problèmes liés aux transfusions à doses massives”, écrit ce journal. L’article précise également: “Comme on pouvait s’y attendre, ce taux augmente sensiblement avec le nombre des transfusions. Entre 10 à 14 unités, il était de 37 %; de 15 à 19,53 %; de 20 à 24,62 %; et au delà de 24 unités, 78 %.”
Les personnes qui ne meurent pas de ces transfusions à fortes doses courent néanmoins le risque de connaître de sérieuses complications. “Environ 85 % des malades qui ont reçu de 10 à 19 unités de sang et pratiquement tous ceux qui en ont reçu plus de 20 présentent de graves complications dans les 24 heures qui suivent. (...) Nous avons été extrêmement surpris de constater que plus de 90 % des patients qui reçoivent 15 unités ou plus de sang présentent par la suite au moins une infection.” — Août 1981, pages 47 à 54.
L’Armée du Salut se retire
Accusant le Conseil œcuménique des Églises d’être plus dirigé par “la politique que par l’Évangile”, l’Armée du Salut s’est retirée de cet organisme. Elle voulait ainsi protester contre le soutien financier accordé par le Conseil à des mouvements de guérilla.
L’argent et le bonheur
En 1979, un jeune homme de 26 ans habitant le Massachusetts (États-Unis), a gagné le gros lot à la loterie nationale de son État. Bien que cette somme lui soit payée par versements échelonnés, cet homme est en situation de faillite et il déclare: “J’ai connu l’enfer au cours de ces deux dernières années. Beaucoup de mes problèmes ont commencé avec cet argent. J’ai perdu la plus grosse partie de ce que j’avais.” Les créances et les procédures de faillite l’empêchent maintenant de continuer à recevoir le reste de cette somme. Des “vautours” ont commencé à apparaître quand on a su qu’il avait gagné et il déclare: “J’ai été bombardé de lettres de femmes de 16 à 60 ans.” Il a également beaucoup dépensé pour son amie. Elle et lui étaient presque fiancés quand ses problèmes financiers ont commencé, mais on a prétendu que la jeune fille était une aventurière. Un autre problème est arrivé à cet homme: il est devenu subitement la cible de voleurs. Il s’est fait attaquer neuf fois, bien qu’il n’ait eu que quelques dollars sur lui. “Les gens s’imaginent que vous êtes un coffre-fort ambulant”, a-t-il déclaré. Il a ajouté: “Quand vous gagnez de l’argent de cette façon, cela excite l’envie et la jalousie des gens autour de vous.”
Visage et tabac
De nombreux médecins pensent que la peau du visage d’une personne qui fume semble plus vieille que celle des gens qui ne fument pas. Un dermatologue de Philadelphie (États-Unis), M. Albert Kligman, déclara: “La peau des fumeurs n’est pas aussi belle. Tout ce dont nous disposons, ce sont des observations isolées; nous n’avons pas encore fait des études comparatives.” Un immunologue canadien, M. John Gerrard, a de son côté examiné 200 hommes pour voir quel effet le tabac avait sur leurs systèmes immunitaires. Il n’a pas eu besoin de leur demander s’ils fumaient puisque, selon ce qu’il a précisé, “je pouvais facilement reconnaître ceux qui fumaient depuis longtemps à leur aspect ratatiné. Autour de 30 ans, les visages de ceux qui fument et de ceux qui ne fument pas ne sont pas très différents. On peut faire cette distinction entre 40 et 50 ans”.
La proie des vautours
Selon le Comité international de la Croix-Rouge, environ 4 000 réfugiés appartenant aux “boat-people” sont tués chaque mois par des pirates dans la mer de Chine. “La piraterie s’est développée à une échelle industrielle et avec une violence sans précédent.” Les pirates, qui sévissent dans cette région depuis le dix-septième siècle, s’attaquent, d’après ce qu’on peut en savoir, à environ 80 % des bateaux de réfugiés qui quittent le Viêt Nam. “Pour quatre ou cinq personnes qui arrivent saines et sauves, déclare le Comité international, il y en a probablement cinq autres qui ne terminent pas leur voyage”, victimes de ces bandits.
Échec au viol
Au cours d’une nuit de l’été dernier, entre trois et quatre heures du matin, un homme masqué a pénétré par une fenêtre dans l’appartement d’une femme, en Caroline du Nord (États-Unis). Selon le journal Sunday Globe de Boston, cet individu a menacé la femme de l’égorger si elle se refusait à lui. Elle raconte ce qu’elle a fait au lieu de lui céder: “Je lui ai dit que j’étais une chrétienne et que je ne pouvais avoir de relations qu’avec mon mari.” Elle ajoute: “Après quelques instants de discussion sur ce sujet, il est parti et m’a laissée tranquille.”
Les lignes les plus sûres
Le 30 juillet 1971, un avion de ligne japonais transportant 162 personnes entrait en collision en plein vol, au-dessus du nord du pays, avec un avion d’entraînement militaire. Tous les occupants périrent dans la catastrophe. À la suite de cet accident, le Japon a accru les mesures de sécurité aérienne. Quels furent les résultats? Depuis dix ans il n’y a pas eu un seul accident d’aviation au Japon, ce qui constitue un record mondial. Les rapports officiels établissent cependant que l’espace aérien est de plus en plus encombré, et montrent qu’on est passé à côté d’une collision dans au moins 50 cas au cours des sept dernières années. Il faudra faire preuve de vigilance si l’on veut conserver ce record.
Les vertus du lait chaud
Certaines personnes qui ont des difficultés à s’endormir boivent un bol de lait chaud avant de se coucher. La revue scientifique française Science et Vie dit que les vertus soporifiques du lait chaud sont peut-être dues à la morphine que celui-ci contient. “On a trouvé dans le lait de vache et le lait de femme de la morphine ‘naturelle’ à des concentrations de 200 à 500 nanogrammes [millièmes de millionième de gramme] par litre, ce qui est appréciable. (...) En réalité il y a de la morphine un peu partout, notamment dans de nombreux végétaux et c’est sans doute dans les prés que les vaches s’approvisionnent en morphine et en calme. Le foin est riche en morphine, de même que la laitue.”
On peut même, d’après cet article, légèrement améliorer le processus. “Mieux vaut se contenter d’un verre de vin au dîner et d’un verre de lait avant de dormir: au cours de son métabolisme, le vin se transforme en précurseur de la morphine, la tétrahydropapavéroline. Un peu de lait là-dessus, et voilà la paix de l’esprit.”
Le tabac est-il rentable?
Que représentent les impôts sur le tabac? D’après Rail et Progrès, revue de la Mutuelle des cheminots français, “en France, son monopole [du tabac] représente 4 % de la totalité des recettes fiscales contre 13 % en Angleterre. Mais il faut dire que si le tabac rapporte neuf fois plus que le tiercé, il tue deux fois plus que l’automobile. Le docteur Daniel Schwartz estime qu’il est responsable annuellement de 37 000 décès, par cancer ou maladies cardio-vasculaires; et d’après M. de Givry, directeur du Comité national contre le tabagisme, ‘les dépenses médicales et sociales imputables au tabac sont trois fois plus élevées que les recettes qu’il procure à l’État’”.
Protégez vos yeux
Au Canada, le ministère de la Santé a mis en garde les habitants contre les dangers présentés par certains spectacles ou diverses manifestations où l’on utilise les lasers. Une lumière intense trop forte risque en effet de provoquer des dommages à la rétine et des autorités médicales déconseillent l’emploi d’appareils tels que les jumelles dans les manifestations où l’on utilise les lasers.
La drogue électronique
Les jeux électroniques dans les galeries marchandes représentent une grosse industrie. Si l’on en croit les publications des industriels américains, chaque machine rapporte en moyenne l’équivalent de 800 FF par semaine, et même, dans certains endroits particulièrement passagers, plus de 500 FF par jour. Ces machines récoltent chaque année de 20 à 30 milliards de pièces de un quart de dollar (environ 1,40 FF), les adolescents étant ceux qui dépensent le plus. Certains parents se demandent quelle influence ces jeux ont sur leurs enfants. Des autorités médicales s’inquiètent de l’“accoutumance” que ces jeux pourraient faire naître chez certains enfants. Selon le docteur Robert Millman, spécialiste en psychiatrie d’un hôpital de New York, “le principal signal avertisseur de ce danger apparaît quand les enfants consacrent beaucoup de temps ou beaucoup d’argent à ces jeux. Si un gosse fait de ces jeux sa principale raison de vivre, il y a certainement là quelque chose qui ne va pas”.
Le romanche en perte de vitesse
La quatrième langue officielle de la Suisse est de moins en moins utilisée et ses défenseurs se font du souci pour son avenir. Le journal Le Figaro fait état de ces difficultés en écrivant: “Quarante-quatre ans après sa promulgation au rang de langue helvétique, elle n’est plus guère parlée que par 30 000 citoyens quelque peu perdus dans le canton des Grisons. Dans une à deux décennies, si rien n’est entrepris pour sauvegarder cette culture, elle aura totalement disparu.” Le journal explique également les raisons de cette nouvelle tendance: “Sur les six millions et demi d’habitants que compte la Confédération helvétique, 50 000 sont romanches. Mais ils ne vivent pas tous groupés dans les merveilleuses vallées touristiques grisonnes. Bon nombre d’entre eux ont immigré (...). Dans le même temps, les Suisses allemands ont envahi le secteur au point, par exemple, d’être devenus majoritaires à Saint-Moritz, la célèbre station de sports d’hiver”. Les défenseurs de cette langue demandent des mesures et des subventions destinées à “financer un programme touchant à l’animation régionale, à la promotion d’un théâtre romanche, à l’ouverture de jardins d’enfants, au maintien des quelques rares périodiques existants et à la création d’un hebdomadaire”.
“Le jour de la naissance”
Y a-t-il autant de naissances tous les jours de la semaine? Une étude, réalisée par un institut de sondage et publiée par l’hebdomadaire Valeurs Actuelles, révèle qu’en fait la répartition n’est pas uniforme tout au long de la semaine. “C’est le mardi et le vendredi que l’on observe la plus grande fréquence des naissances: 4 % au-dessus de la moyenne hebdomadaire le mardi, 3,5 % le vendredi.” Plusieurs explications sont données pour justifier ces différences: “Tout d’abord, les accouchements sont de plus en plus déclenchés artificiellement. Le rythme horaire et journalier des naissances a tendance à se rapprocher de celui de l’activité souhaitée par les accoucheurs et le personnel hospitalier. Mais il existe aussi des facteurs d’ordre biologique. Il semble que le repos et la détente psychique soient des éléments favorisant le déclenchement du travail. Ainsi, l’heure la plus fréquente de début de travail pour les accouchements non provoqués se situe entre une et deux heures du matin, la moins fréquente entre 13 et 14 heures.”