Coup d’œil sur le monde
Union libre
D’après le service de recensement américain, le nombre de couples qui vivent en concubinage a atteint en décembre 1986 un maximum de 2 220 000. L’année précédente, ce chiffre s’élevait à 1 980 000. Ainsi donc, le nombre des couples non mariés continue à augmenter, bien qu’il soit resté stationnaire en 1985. Aux États-Unis, le Bureau des statistiques a établi qu’à présent 4,1 pour cent des couples vivent ensemble sans être mariés.
“Divorce” insolite
À Melbourne, en Australie, un jeune garçon de 15 ans a récemment obtenu l’autorisation de “divorcer” d’avec ses parents. Il avait demandé au Tribunal pour enfants de le déclarer pupille de l’État. Ses griefs? Des “incompatibilités” entre ses parents et lui! Selon le journal The Australian, les parents ont déclaré que leur fils avait des amis peu recommandables et manquait régulièrement les cours. Quand ils ont condamné sa mauvaise conduite, le jeune garçon a fait une fugue et leur a intenté un procès. Comme il a expliqué qu’il avait peur de ses parents, en particulier de sa mère, le juge a décidé d’en faire une pupille de l’État. Il vit maintenant à Melbourne avec la famille qui l’a adopté.
Ils ont prié pour la paix
Sur la demande du pape Jean-Paul II, des représentants de 12 religions, les principales dans le monde, se sont rassemblés en octobre dernier à Assise, en Italie. Ils sont venus en tant que délégués pour participer à la “Journée mondiale de prière pour la paix”. Leur objectif: une trêve totale de 24 heures. Les combats se sont interrompus dans 11 pays, mais dans d’autres, comme l’Irlande du Nord et le Liban, les violences n’ont pas cessé.
Bien qu’unis dans leur poursuite de la paix mondiale, les dignitaires présents étaient divisés sur des questions religieuses. Ils ne venaient pas pour prier ensemble; comme le pape l’a déclaré, ils étaient plutôt “ensemble pour prier”. Les personnalités religieuses, au moins 155, se sont séparées en 12 groupes, afin que chacun puisse s’isoler pour prier selon son propre rite. Parmi les membres des “familles religieuses” représentées, on comptait des bouddhistes, des hindouistes, des musulmans, des shintoïstes, des zoroastriens, des animistes africains, des juifs et des Amérindiens. D’après le New York Times, le dalaï-lama, le chef des bouddhistes tibétains, “a transformé l’autel de l’Église de San Pietro en plaçant une statuette de Bouddha au-dessus du tabernacle et en posant tout autour des rouleaux de prière et des bâtonnets d’encens”. Quant à John et à Burton Pretty On Top, deux Amérindiens d’une tribu de Crows, ils “ont fumé le calumet de la paix lors de la cérémonie finale”.
Des maux qui coûtent cher!
Le rapport Nuprin intitulé “La douleur coûte cher” montrait qu’aux États-Unis les employés perdent 550 millions de jours de travail chaque année parce qu’ils souffrent d’une affection ou d’une autre. Les maux de tête détiennent le record: ils entraînent la perte de 157 millions de journées de travail. Le rapport citait ensuite les douleurs articulaires de tout ordre, qui sont responsables de 108 millions de jours d’absence. Venaient ensuite les maux d’estomac, cause d’absentéisme pendant 99 millions de jours, le mal de rein pour 89 millions de jours, les douleurs musculaires pour 58 millions de jours, les douleurs menstruelles pour 25 millions de jours et les maux de dents pour 15 millions de jours.
Cimetière d’engins spatiaux
Depuis le lancement de Spoutnik le 4 octobre 1957, l’homme a mis en orbite près de 3 500 engins spatiaux. Une étude a révélé qu’au milieu de l’année dernière 1 619 satellites et sondes étaient toujours en orbite, alors que 1 876 engins avaient été détruits. En outre, on ne compte plus les compartiments et les débris — coiffes et systèmes de verrouillage par exemple — des fusées nécessaires au lancement de satellites, qui gravitent encore aux alentours de la terre. Selon la revue allemande Luft- und Raumfahrt, 4 457 de ces fragments d’épaves répertoriés tournaient toujours autour de la terre au 30 juin 1986.
Le Vatican et l’homosexualité
Dans un document édité récemment, l’Église catholique a renforcé sa position sur l’homosexualité. Pour la première fois, elle a condamné explicitement les simples tendances homosexuelles comme étant “objectivement désordonnées”. Auparavant, l’Église avait qualifié de péché tout acte homosexuel. Bien qu’il n’aborde pas directement le problème, ce texte fait allusion à l’épidémie de SIDA en critiquant le mouvement prohomosexuel. Publié par la Congrégation pour la doctrine de la foi et envoyé à tous les évêques catholiques du monde, ce document de 14 pages déclare également que toute personne qui commet un acte homosexuel a un “comportement intrinsèquement mauvais du point de vue moral”. Selon des commentateurs, si le Vatican donne ces nouvelles directives, c’est entre autres raisons parce qu’il s’inquiète de ce que certains théologiens et membres du clergé semblent avoir une conception erronée de la position de l’Église sur l’homosexualité.
Un vol historique
En décembre dernier, un avion léger appelé Voyager est entré dans l’histoire de l’aviation après avoir accompli avec succès le premier vol autour de la terre sans escale et sans ravitaillement en carburant. Après neuf jours d’un dangereux voyage dans les airs au cours duquel il a parcouru 40 252 kilomètres, l’avion fabriqué artisanalement et piloté par un homme et une femme a atterri en Californie. Ce vol bat le précédent record du monde de distance, établi en 1962, de 20 168 kilomètres. Le Voyager à l’apparence étrange — on dit qu’il ressemble à une libellule —, fait principalement de papier renforcé et de plastique, a transporté trois fois son poids (1 216 kilos) en carburant. Le fabricant de l’avion a déclaré que la simplicité de l’appareil était son meilleur atout. “Nous avons réussi en réduisant tout au minimum”, a-t-il affirmé.
Une girafe attaque
“Je pensais que la girafe était un animal docile”, a dit un visiteur d’une réserve d’Afrique du Sud. Le minibus qui transportait son groupe avait dû s’arrêter parce qu’une girafe se tenait au milieu de la route et refusait de se déplacer. L’un des touristes était alors sorti du véhicule et avait essayé de la chasser. Au lieu de partir, la girafe avait chargé. Le touriste avait plongé sous le minibus pour se protéger, mais l’animal s’était acharné, dressé sur ses pattes postérieures, et avait brisé le pare-brise avec ses sabots. Les occupants du minibus avaient bien failli être blessés. La girafe avait fini par se calmer, et elle s’était éloignée dans la brousse. Pourquoi avait-elle attaqué? Il semble que le minibus se soit arrêté entre un mâle et une femelle.
Les hommes d’affaires visés par les terroristes
À présent, les terroristes visent principalement les hommes d’affaires. “Quarante-huit pour cent des personnes prises en otage par des terroristes sont des hommes d’affaires”, déclare Brian Jenkins, responsable de la sécurité pour la firme Rand, dans la revue Leaders. Les terroristes enlèvent des directeurs d’entreprises pour financer leurs actions violentes. On compte deux fois plus d’attaques terroristes dirigées contre des hommes d’affaires dans les années 1980 qu’au début des années 1970. “Même si, comme le prédisent certains observateurs, les terroristes ne déclenchent pas l’apocalypse avec des armes chimiques, biologiques ou même nucléaires, affirme Brian Jenkins, le nombre des opérations d’envergure, des meurtres aveugles, augmentera.”
De l’exercice physique plus modéré
Le jogging et l’aérobic sont de plus en plus en vogue. Mais ces activités peuvent être dangereuses pour la santé de ceux qui ont les genoux, les chevilles ou le dos fragiles. “La plupart des gens ne devraient pas faire de jogging, mais ils ne s’en rendent compte que lorsqu’il est trop tard”, déclare dans le New York Times James Nicholas, chirurgien orthopédiste et directeur de l’Institut de médecine sportive dans un hôpital de New York. Un autre médecin, membre du Conseil présidentiel pour la santé, appuie ces dires. Il explique: “Le jogging est une activité trop éprouvante pour le corps, moins néfaste cependant que les mouvements rapides de l’aérobic. La natation, le cyclisme et la marche sont bien préférables.” Pour ces raisons, les sports plus tranquilles — la marche à pied et la gymnastique — deviennent populaires parmi les personnes soucieuses de leur santé.