“Les Témoins de Jéhovah en URSS — Vers des jours meilleurs”

TEL est le titre d’un article paru le 19 août 1990 dans le journal polonais de langue anglaise The Warsaw Voice. L’auteur, Anna Dubrawska, y fait un rapport de l’assemblée “La langue pure” que les Témoins de Jéhovah ont organisée à Varsovie en août 1990. Elle a interviewé des Témoins d’Union soviétique, dont certains ont passé 15 ans dans des prisons et des camps de travail à cause de leurs croyances religieuses. Toutefois, c’est plutôt sur les changements encourageants qui se produisent actuellement dans leur pays que ces Témoins ont mis l’accent.

Grigor Goryachek travaille dans le bâtiment, en Crimée. Élevé par des parents Témoins de Jéhovah, il est resté 15 ans en exil en Sibérie. “Nous espérons maintenant connaître des jours meilleurs”, dit-​il. Anton Pohanich, un autre Témoin, explique quant à lui: “La situation est d’ores et déjà plus facile. Je peux porter librement notre message de porte en porte, ce qui était autrefois impossible.”

Anna Dubrawska cite les propos suivants d’Igor Cherny, un Témoin de 17 ans qui vit dans le Caucase: “Pendant 70 ans, on s’est tellement attaché à détourner les gens de Dieu, les jeunes en particulier, qu’ils le cherchent aujourd’hui avec une grande ferveur; ou, du moins, souhaitent-​ils dans un premier temps se renseigner.”

La revue polonaise Dziennik Wieczorny (Le journal du soir) rapportait, sous le titre Radość braci (La joie des frères), ces paroles d’un employé du stade Zawisza de Bydgoszcz: “Le langage correct et les bonnes manières des jeunes font plaisir à voir.”

Dans un article du quotidien polonais Trybuna intitulé Glosiciele Królestwa (Les proclamateurs du Royaume), Zofia Uszynska a écrit ceci à propos de l’assemblée: “En l’espace d’une demi-heure, on m’a proposé dix fois du café et quelque chose à manger. Cinq personnes ont voulu me laisser leur place. Pendant quatre jours, plus de 30 000 personnes réunies au stade Dziesieciolecia de Varsovie ont participé à une fête [religieuse]. Il y avait là des femmes bien avancées dans leur grossesse, des familles avec des petits enfants, des adultes et des adolescents. Le plus jeune à avoir été baptisé avait 11 ans, le plus âgé près de 80.”

L’article ajoutait: “Plusieurs milliers de Russes [plus de 16 000] étaient présents à ce rassemblement cette année. L’an dernier, ils avaient été 6 000. Les douaniers russes ont laissé passer tous les autocars sans que ceux-ci aient à patienter dans des files de plusieurs kilomètres. Les délégués sont venus des quatre coins de l’Union soviétique: de Vladivostok, de Khabarovsk, de Vorkouta. Certains ont fait un trajet de quatre ou cinq jours de train.”

Le même quotidien citait ces propos d’Ivan Grevniak: “Je constatais l’injustice dans la façon d’agir des papes et des prêtres, et je cherchais l’honnêteté.” Le récit continue: “Il s’est aperçu que les Témoins de Jéhovah mettaient en pratique ce qu’ils disaient.” Et Ivan d’ajouter: “Je remercie Dieu de m’avoir permis de connaître la vérité.”

La Trybuna explique qu’Ivan est ancien dans une des congrégations de Lvov, ville où “il y a plus de 2 000 [Témoins] répartis dans 13 congrégations. (...) ‘Dans cette partie du pays, il règne un esprit nationaliste au sein de tous les autres groupes religieux, esprit qui n’existe pas chez mes coreligionnaires’, dit Ivan Grevniak”.

Cette unité était manifeste lors de l’assemblée que les Témoins de Jéhovah ont tenue à Varsovie, où le programme a été présenté simultanément en polonais et en russe dans des parties différentes du stade. Il n’y a pas eu la moindre friction nationaliste.

Zofia Uszynska a également été impressionnée par l’organisation qui a permis d’héberger, de nourrir et même, parfois, de soigner les plus de 35 000 assistants. Voici sa conclusion: “Je n’ai jamais assisté à un rassemblement public aussi agréable et amical.”

Le quotidien polonais Sztandar Młodych (Valeurs de la jeunesse) faisait ce commentaire sur le travail accompli pour que le stade puisse accueillir un si grand nombre de visiteurs: “Au titre des services rendus à la municipalité, (...) les disciples de Jéhovah ont réparé les bancs, réaménagé les tunnels et les toilettes, et nettoyé la pelouse. Ils ont contribué de leur propre poche aux frais du congrès. Les Témoins de Jéhovah ont logé quelque 22 000 visiteurs dans des logements privés et ont hébergé des citoyens russes. En outre, ils disposaient de leur propre service médical.”

Assurément, les Témoins de Jéhovah connaissent d’ores et déjà “des jours meilleurs” en Europe de l’Est. Ils prient pour que leur œuvre, reconnue depuis peu en Hongrie, en Pologne et en Roumanie, le soit bientôt en Albanie, en Bulgarie, en Tchécoslovaquie et en Union soviétique. — 2 Thessaloniciens 3:1; 1 Timothée 2:1, 2.

[Illustrations, page 23]

Témoins soviétiques à l’assemblée “La langue pure” de Varsovie: les candidats au baptême (ci-dessus et en médaillon), un orateur russe, un programme, des délégués soviétiques devant leurs autocars.