AIL

(héb. : shoumim [pluriel]).

Plante vivace (Allium sativum) dont le bulbe, qui a une odeur forte et un goût piquant, peut compter jusqu’à 20 caïeux ou gousses plus petites. La tige de l’ail, qui atteint parfois plus de 30 cm de haut, porte des bulbilles et des fleurs stériles.

Tout indique que l’ail était abondamment cultivé dans l’Égypte antique. Dans le désert, la foule mêlée et les Israélites soupirèrent après l’ail qu’ils mangeaient dans ce pays (Nb 11:4, 5). L’historien grec Hérodote (II, 125) fait état d’une inscription qui mentionnait l’ail parmi les provisions de bouche fournies aux ouvriers sur le chantier d’une certaine pyramide. L’ail est aujourd’hui encore largement consommé par les Méditerranéens. Dans la Mishna (Nedarim III, 10), les Juifs eux-mêmes se qualifiaient de mangeurs d’ail. L’ail est utilisé en médecine comme stomachique, antibiotique et antispasmodique.