NIVEAU

Instrument servant à établir un plan horizontal ou perpendiculaire par rapport au fil à plomb. Les charpentiers, les maçons et d’autres artisans de l’Antiquité se servaient du “ niveau ” (héb. : mishqèlèth ou mishqolèth) pour donner l’horizontale aux murs et aux divers ouvrages qu’ils construisaient, tandis que le fil à plomb permettait de vérifier la verticale. Les maçons égyptiens semblent avoir employé un niveau ayant la forme de la lettre “ A ” avec un fil à plomb court suspendu à la pointe. Quand le fil suspendu coïncidait avec une marque au centre de la barre transversale, cela indiquait, semble-t-il, que la surface sur laquelle il se trouvait était de niveau. Cependant, les Écritures ne décrivent pas de niveaux et ne mentionnent cet instrument qu’au sens figuré.

Un niveau permet de construire correctement un bâtiment, ou de vérifier s’il peut être conservé. Jéhovah prédit qu’il se servirait pour la Jérusalem rebelle du “ cordeau dont on s’est servi pour Samarie et aussi [du] niveau dont on s’est servi pour la maison d’Ahab ”. Dieu avait mesuré Samarie ainsi que la maison du roi Ahab et les avait trouvées moralement mauvaises ou tortueuses, ce qui leur valut la destruction. Il jugerait de même Jérusalem et ses chefs, mettrait à nu leur méchanceté et provoquerait la destruction de la ville. C’est ce qui se passa en 607 av. n. è. (2R 21:10-13 ; 10:11.) Par l’intermédiaire d’Isaïe, les différents vantards méchants et les chefs du peuple de Jérusalem furent informés du malheur qui allait s’abattre sur eux et de cette déclaration de Jéhovah : “ Je ferai du droit le cordeau et de la justice le niveau. ” Les normes de la vraie justice et du droit véritable révéleraient qui étaient les authentiques serviteurs de Dieu et ceux qui ne l’étaient pas, avec, pour conséquence, la préservation ou la destruction. — Is 28:14-19.