REPHAÏM (BASSE PLAINE DE)

Large plaine ou vallée proche de Jérusalem. On suppose que son nom vient du peuple de haute taille appelé les Rephaïm, qui dut vivre en cet endroit à une époque. Cette plaine est citée comme frontière entre les territoires de Juda et de Benjamin (Jos 15:1, 8 ; 18:11, 16). À son extrémité nord s’élevait une montagne ou une crête qui faisait face à la vallée de Hinnom. La tradition identifie la basse plaine de Rephaïm à la plaine de la Baqaʽ, au S.-O. du mont du Temple. Elle descend sur environ 1,5 km, puis se rétrécit pour devenir le ouadi el-Werd (Nahal Refaʼim).

La fertilité de cette plaine (Is 17:5) ainsi que sa proximité de Jérusalem et de Bethléhem la rendaient désirable aux yeux des Philistins (2S 23:13, 14 ; 1Ch 11:15-19). Après que David eut été oint comme roi sur Israël, les Philistins firent des incursions dans la basse plaine de Rephaïm. Cependant, David suivit les directives divines et l’emporta sur eux. — 2S 5:17-25 ; 1Ch 14:8-17 ; voir BAAL-PERATSIM.