RÉPHAÏM (BASSE PLAINE DE)

Large plaine ou vallée près de Jérusalem. Elle a été ainsi nommée probablement d’après les Réphaïm, peuple de haute taille qui a dû y vivre à une certaine époque. Cette vallée était la frontière entre les territoires de Juda et de Benjamin (Josué 15:1, 8; 18:11, 16). À son extrémité nord s’élevait une montagne (ou crête) qui faisait face à la vallée de Hinnom. D’après la tradition, la basse plaine de Réphaïm serait l’actuelle plaine de la Béqaʽ. Elle descend sur environ 5 kilomètres au sud-ouest de Jérusalem vers Bethléhem. Près de son extrémité sud-ouest elle se rétrécit pour devenir le ouadi el Ouerd.

La fertilité de cette plaine (És. 17:5) et sa proximité de Jérusalem et de Bethléhem excitaient la convoitise des Philistins (II Sam. 23:13, 14; I Chron. 11:15-19). Après que David fut oint comme roi sur Israël, les Philistins firent des incursions dans la basse plaine de Réphaïm. Cependant, David suivit les directives de Dieu et remporta la victoire. — II Sam. 5:17-25; I Chron. 14:8-17.