MUSARAIGNES

(héb. : ḥapharparôth).

Petits animaux ressemblant à la souris et couverts d’un pelage fin et ras. Le terme original dériverait d’une racine qui signifie “ creuser ” (Gn 26:15), si bien qu’un certain nombre de spécialistes estiment qu’il peut désigner n’importe quelle variété d’animal fouisseur, comme le rat, la souris, le rat-taupe, la gerboise, etc. Toutefois, selon L. Koehler et W. Baumgartner, ḥapharparôth désigne la “ musaraigne ”. — Lexicon in Veteris Testamenti Libros, Leyde, 1958, p. 322.

Ces créatures ont le museau pointu et allongé, de petits yeux et des oreilles arrondies à l’apparence un peu fripée. D’un appétit féroce, les musaraignes peuvent dévorer plus que leur poids de nourriture en une journée. Elles vivent principalement d’insectes et de vers, bien qu’elles mangent aussi de petits animaux de leur taille ou plus gros, tels que des souris. I. Aharoni pense que la variété de musaraigne mentionnée en Isaïe 2:20 est la Crocidura religiosa. — Osiris, Bruges, 1938, vol. 5, p. 463.