ARGENT

Métal blanc et précieux qui prend un magnifique poli. Comme l’argent se trouve rarement à l’état natif, il faut fondre le minerai et le purifier pour le débarrasser de la gangue, des scories et autres impuretés, et pour isoler l’argent de certains métaux comme le plomb (Ps 12:6 ; Pr 27:21 ; Éz 22:20-22 ; Ml 3:3). Parfois, le terme hébreu signifiant argent (kèsèph) est rendu par “ argent ” au sens de monnaie ; le terme grec correspondant au métal (argurion) est traduit par “ argent ” (la monnaie) ou “ pièces d’argent ”. — Gn 17:12, note ; Mt 25:18 ; 26:15 ; voir MONNAIE.

L’argent affiné avait deux principaux usages : 1) Il était un indice de richesse et un moyen d’échange. C’est par ce moyen d’échange qu’Abraham acheta une propriété funéraire familiale (Gn 13:2 ; 23:15-18). La quantité exigée pour le paiement était pesée, car on n’inventa la frappe de pièces que des siècles plus tard. 2) Dès l’époque patriarcale, on se servit de l’argent pour façonner des bijoux et des objets d’ornement (Gn 24:53 ; 44:2 ; Ex 11:2 ; 12:35). Les deux trompettes d’Israël étaient en argent (Nb 10:2). L’argent fut employé dans la construction du tabernacle (Ex 26:19, 21, 25, 32 ; 27:10, 11, 17) et du temple de Salomon (1Ch 28:15-17). On utilisa aussi l’argent pour fabriquer des idoles. — Ex 20:23 ; Os 13:2 ; Hab 2:19 ; Ac 19:24.

L’argent était prisé par tous les peuples de l’Antiquité (2S 8:10, 11 ; 2Ch 9:14). Sous le règne de Salomon, non seulement l’argent, mais aussi l’or abondait à Jérusalem, au point que l’argent était considéré “ comme rien ”, “ pareil aux pierres ”. (1R 10:21, 27 ; 2Ch 9:20 ; voir aussi Dn 2:32.) Une fois tous les trois ans, des navires amenaient des cargaisons d’argent en provenance de Tarsis (apparemment l’Espagne, qui produit encore aujourd’hui de l’argent). — 1R 10:22 ; 2Ch 9:21 ; Jr 10:9 ; Éz 27:12.

Comparativement à l’argent dont la valeur est éphémère, la sagesse, la discipline et l’intelligence venant de Jéhovah sont infiniment plus précieuses (Pr 3:13, 14 ; 8:10, 19 ; 16:16). Enfin, les Écritures parlent de l’argent dans un certain nombre de sens symboliques. — Ec 12:6 ; Is 60:17 ; Dn 2:32 ; 1Co 3:12.