ARGENT

Comme l’argent se trouve rarement à l’état natif, le minerai doit être fondu et purifié pour le débarrasser de la gangue, des scories et autres impuretés, et pour isoler l’argent de certains métaux comme le plomb (Ps. 12:6; Prov. 27:21; Ézéch. 22:20-22; Mal. 3:3). L’argent était très apprécié de tous les peuples de l’Antiquité (II Sam. 8:10, 11; II Chron. 9:14). Sous le règne de Salomon, non seulement l’argent, mais aussi l’or abondaient à Jérusalem, au point que l’argent “était compté pour rien”, il “était comme les pierres”. (I Rois 10:21, 27; II Chron. 9:20; Dan. 2:32.) Une fois tous les trois ans, la flotte des navires amenait de l’argent en provenance de Tarsis (vraisemblablement l’Espagne, qui produit encore aujourd’hui de l’argent). — I Rois 10:22; II Chron. 9:21; Jér. 10:9; Ézéch. 27:12.

L’argent affiné avait deux principaux usages: 1) Il était une forme de richesse et un moyen d’échange. C’est par ce moyen qu’Abraham acheta un lieu de sépulture pour sa famille (Gen. 13:2; 23:15-18). La quantité exigée pour le paiement était pesée, car l’on ne procéda à la frappe de pièces que des siècles plus tard. 2) Dès l’époque patriarcale, on se servit de l’argent pour façonner des objets d’art et d’ornementation (Gen. 24:53; 44:2; Ex. 11:2; 12:35). Les deux trompettes d’Israël étaient en argent (Nomb. 10:2). L’argent fut employé pour la construction du tabernacle (Ex. 26:19, 21, 25, 32; 27:10, 11, 17) et pour le temple de Salomon (I Chron. 28:15-17). On utilisa aussi l’argent pour confectionner des idoles (Ex. 20:23; Osée 13:2; Hab. 2:19; Actes 19:24). Comparativement à la valeur éphémère de l’argent, la sagesse, la discipline et l’intelligence venant de Jéhovah sont intimement plus précieuses (Prov. 3:13, 14; 8:10, 19; 16:16). Enfin, les Écritures donnent également un certain nombre de sens symboliques à l’argent. — Eccl. 12:6; És. 60:17; Dan. 2:32; I Cor. 3:12. — Voir MONNAIE.