Rapport de l’assemblée pour l’accroissement de la théocratie

LE congrès international 1950 des témoins de Jéhovah, qui eut lieu à New-​York du 30 juillet au 6 août, fut sans contredit la plus grande et la plus importante assemblée de chrétiens organisée jusqu’à ce jour. Une foule dont le nombre a battu tous les records remplit et inonda l’immense Yankee Stadium. Les hôtels bondés ne purent en abriter que le tiers ; beaucoup dormirent dans des maisons privées et plus de 13 000 furent logés dans une cité de tentes et de roulottes, s’étendant sur plus de 36 hectares et située à quelque 64 kilomètres du stade. Cela suffit pour que les journaux, la radio, la télévision et les reporters des actualités fassent une grande publicité gratuite autour de ce congrès qui fit époque.

Des dizaines de milliers de délégués de 67 pays firent des milliers de kilomètres à leurs propres frais pour assister aux séances tenues en 20 langues. Le chiffre des assistants, venus au nombre de 79 247 le premier jour, augmenta jusqu’à atteindre au cours du grand et dernier jour le total surprenant de 123 707. Depuis le début jusqu’à la fin, cette grande multitude fut réjouie par une pluie de bénédictions spirituelles qui tomba sous la forme de 40 nouvelles publications en 17 langues. Tout cela appartient maintenant au passé, mais on s’en souviendra longtemps et on en parlera comme d’une marque inoubliable de “ l’accroissement de son gouvernement et de sa paix ” qui n’aura pas de fin. (És. 9:6, 7, Version du Roi Jacques, angl.) Et le fait que ce congrès théocratique des amis du monde nouveau eut lieu à proximité de la capitale même des Nations Unies de ce vieux monde condamné est très significatif !

Le thème de l’assemblée, tiré de son nom même, “ Assemblée pour l’accroissement de la Théocratie, ” mit plus d’une fois en relief l’accroissement et l’extension de la société du monde nouveau de Jéhovah. Au commencement, la première nouvelle publication, Cantiques à la louange de Jéhovah, jeta une note joyeuse appropriée à ce thème.

Quiconque prend part à l’extension de la Théocratie doit avoir foi en Jéhovah, dans sa Parole, dans ses desseins et dans son organisation, car ‘ sans la foi il est impossible de plaire à Dieu ’. Et c’est sur ce sujet d’importance vitale que A. H. Macmillan conseilla ses frères et sœurs au cours de la séance du matin du premier jour.

JOURNÉE DE L’ÉCOLE DE GALAAD

Après Macmillan, Grant Suiter, secrétaire-trésorier de la Watch Tower Society et président du congrès, ouvrit officiellement l’assemblée par un discours de bienvenue. Parler de l’extraordinaire extension dans les rangs des témoins de Jéhovah, c’est se glorifier dans le Seigneur et non en soi-​même, déclara Suiter, car “ ce nouveau grand nombre est dédié à Jéhovah et en son honneur ”. Il en est de même de l’équipement matériel dont le Seigneur a pourvu son organisation et par lequel il l’a bénie. Aussi, lorsque le président lança 500 000 cartes postales, photographies en couleurs des institutions de la Société, les congressistes s’empressèrent-​ils de les expédier pour montrer aux autres comment le Seigneur a béni et amélioré les moyens de proclamation employés par son peuple.

Depuis son ouverture en 1943, Galaad, l’École Biblique de la Watchtower, a joué un grand rôle dans l’augmentation de 300 % du nombre de proclamateurs du Royaume dans le monde entier. Le dimanche après-midi, au Yankee Stadium, la remise des diplômes à 120 nouveaux étudiants-missionnaires fut par conséquent un événement émouvant. Dans son discours sur “ La voie du succès ”, le président de l’école de Galaad, N. H. Knorr, envisagea l’accroissement futur en s’adressant aux étudiants, à leurs parents et amis. (Jos. 1:8) Le même soir, les étudiants aussi eurent la possibilité d’exprimer leurs remerciements et leur gratitude pour leurs privilèges spéciaux.

Ce premier jour de l’assemblée fut merveilleux et chacun remercia Jéhovah pour cette 15^e classe de Galaad qui a rallié les rangs toujours grossissants de la famille missionnaire, qui compte maintenant plus de 800 membres ainsi que des centaines d’autres envoyés dans d’autres champs, et qui travaillera pour l’extension de la pure adoration dans les diverses parties de la terre.

JOURNÉE DE LA BONTÉ IMMÉRITÉE DE JÉHOVAH

Le lundi après-midi, les rapports de service de l’Amérique du Nord, de l’Amérique Centrale et de l’Amérique du Sud, de l’Afrique et des Philippines, montrèrent comment les gens de ces pays, semblables à des brebis qui ont faim, se rassemblent dans les verts pâturages de la Théocratie de Jéhovah. T. J. Sullivan parla alors sur le Psaume 107:23-31, montrant dans le corps de son discours que si quelqu’un apprécie réellement la bonté de Dieu, il fuira l’organisation du vieux monde de Satan et ne mettra pas son espoir et sa confiance dans les navires ou instruments du Diable qui voguent sur les “ mers ” commerciales et politiques. Et puisque cet appel continue : “ Sortez du milieu d’elle, mon peuple ”, des milliers y répondront encore, sortiront du monde de Satan, montreront leur appréciation de la bonté imméritée de Jéhovah, et participeront ainsi aux nouvelles bénédictions du monde nouveau.

Le lundi soir, les congressistes purent profiter d’un programme complet d’exhortations et de conseils. Dans le premier discours : “ Heureux les miséricordieux ”, L. A. Swingle cita des exemples passés et présents montrant que seuls ceux qui manifestent la bienveillance envers les autres profiteront à leur tour du bonheur qui vient de la miséricorde de Dieu. L. E. Reusch parla ensuite avec ardeur sur le sujet : “ Rejetons tout fardeau. ” Chaque fardeau religieux, politique et commercial doit être rejeté afin de pouvoir avancer avec la Théocratie. “ Rejetez tous les fardeaux qui vous embarrassent et courez la course ”, conseilla Reusch, “ courez comme s’il y allait de votre vie. En effet, votre vie en dépend ! ”

Défendant et établissant légalement la bonne nouvelle fut la surprise qui termina le programme du lundi, et à ce sujet H. C. Covington donna une description très vivante du combat mondial soutenu par les chrétiens au cours des dix dernières années. Sous les ordres de leur Chef et Commandant Christ Jésus, l’ennemi a été repoussé et la Théocratie est allée de l’avant. Mais attention ! Covington avertit : “ Une vigilance permanente est le prix de la liberté. Ne vous y trompez pas — nos luttes devant les tribunaux ne sont pas près de finir. ”

JOURNÉE DU DÉVOUEMENT THÉOCRATIQUE

En cette période critique de lutte ouverte entre l’Est et l’Ouest, le 1^er août fut riche en événements et un jour mémorable, où les témoins de Jéhovah adoptèrent une attitude résolue et intraitable. La session de l’après-midi commença par les rapports des témoins oculaires de la merveilleuse extension de la Théocratie dans l’Allemagne d’après-guerre et dans les pays situés derrière le rideau de fer de l’Europe orientale. Puis suivit un discours important et vivant donné par N. H. Knorr, sur le sujet : “ L’accroissement de Son Gouvernement ”.

À maintes reprises, l’assistance qui comptait environ 85 000 personnes montra son approbation de ce qui était dit, et pour terminer adopta à l’unanimité une résolution et une déclaration contre le communisme, reniant “ tout soutien ou toute relation avec le communisme ou tout autre élément politique de ce vieux monde. ” Sans crainte et avec hardiesse, les témoins de Jéhovah déclarèrent ainsi que leur fidélité et leur dévouement allaient au royaume théocratique de Dieu sous l’administration et le gouvernement de Christ le Roi. Jamais, dans l’histoire du christianisme, une telle multitude ne prit si clairement position devant le Dieu tout-puissant et les “ Césars ” de ce monde.

Un tonnerre d’applaudissements fit trembler le Yankee Stadium lorsque Knorr présenta le premier numéro de la nouvelle Watchtower de 32 pages contenant le discours et la résolution susmentionnés. Dès lors The Watchtower devait paraître avec sa nouvelle présentation, et son nouveau format permettra d’avoir une plus grande variété des matières, illustrées de gravures en couleur. Publié en 32 langues, tiré à 1 200 000 exemplaires de chaque édition, cet instrument perfectionné constituera un organe vital dans l’avance de la Théocratie à la gloire de Dieu.

Il peut sembler que tout cela était beaucoup pour un jour ; mais ce n’était pas fini. Les deux heures du programme du soir furent prises par de nouvelles informations qui accroîtront également le nombre de ceux qui louent Jéhovah. La réunion de service était centrée sur le thème de l’assemblée : accroissement. Alors suivirent quatre démonstrations pratiques montrant comment surmonter, par la réfutation, les objections rencontrées aux portes. Couronnant la soirée, C. D. Quackenbush attaqua le mythe “ scientifique ” de l’évolution avec des arguments frappants constitués par des données scientifiques, des faits logiques, un ridicule intelligent et par la vérité divine.

“ L’Évolution contre le Monde Nouveau ” fut le titre du discours magistral de Quackenbush qui présenta, pour conclure, une nouvelle brochure de 64 pages avec couverture en couleur et portant le même titre. Bien que les critiques supérieurs du culte évolutionniste puissent se moquer de ce chef-d’œuvre scientifique, la brochure sera sans aucun doute un moyen d’aider beaucoup de personnes honnêtes, mais déçues, à acquérir une connaissance de Jéhovah Dieu et des possibilités qu’il donne d’obtenir la vie.

JOURNÉE DE LA PRÉDICATION DE LA PAROLE

Depuis que les apôtres inspirés et les disciples écrivirent les originaux des Écritures grecques chrétiennes, on n’a rien vu de semblable, dans le domaine de la Bible, à la Traduction du Monde Nouveau des Écritures grecques chrétiennes, lancée le 2 août au Yankee Stadium. Depuis les premiers jours de l’Église primitive rien n’a permis au commun peuple de lire les paroles de Jésus dans un texte qui rende, avec tant d’exactitude, la pensée originale et sa signification. Sans doute cette nouvelle version est destinée à avoir une grande répercussion sur la société car son autorité incontestable conduira une multitude de personnes du chemin des ténèbres et de la mort sur le chemin de la lumière et de la vie.

Le mercredi après-midi, après la présentation du rapport des Îles Britanniques et de Cuba, N. H. Knorr introduisit cette nouvelle traduction de la Bible par un discours intitulé : “ Présenter aux peuples un langage pur. ” Si les hommes doivent comprendre ce que Christ et les disciples ont dit, ils doivent avoir une traduction pure et fidèle des Écritures grecques chrétiennes. C’est alors que fut accueillie avec beaucoup de joie et d’enthousiasme l’annonce de Knorr disant que la Watch Tower Society en avait assumé la traduction littérale et la publication dans un langage moderne, si pure et si exacte qu’elle emploie dans le texte 237 fois le nom de Jéhovah (et 4 fois “ Jah ”), là où il doit se trouver.

Pour le reste du mercredi, cette nouvelle publication qui fera date dans l’Histoire a été le sujet général de l’assemblée. Ce même soir, F. W. Franz, vice-président de la Watchtower Society, dans une discussion instructive sur le grec ancien, montra par beaucoup d’exemples la supériorité de cette nouvelle version quant à la précision du langage.

JOURNÉE DES MISSIONNAIRES

La première obligation dans le service de Dieu est de faire une consécration et de la symboliser par le baptême dans l’eau. C’est pourquoi le nombre de ceux qui furent baptisés est une bonne preuve de l’accroissement de la Théocratie. Jeudi, à cette assemblée, il y eut 3 381 personnes baptisées dans une piscine extérieure, malgré une forte pluie.

Malgré le temps pluvieux et maussade de l’après-midi et du soir, les cœurs et les esprits des congressistes furent réjouis par les 95 missionnaires venus de toutes les parties de la terre et qui relatèrent beaucoup d’expériences émouvantes qu’ils ont faites en cherchant et en nourrissant les “ brebis ” perdues et isolées du Seigneur. Ces missionnaires sont sortis de Galaad, sont allés dans leurs champs étrangers, ont persévéré dans leurs affectations et sont revenus, non pour se retirer et cesser la prédication, mais pour assister à cette grande assemblée internationale. Ils étaient impatients de retourner à leur poste et d’aider des multitudes d’autres personnes de ces pays à trouver le chemin de la vie.

JOURNÉE DES FILIALES

Le programme du vendredi — matin, après-midi et soir — fut rempli par les rapports des serviteurs de filiales dont 67 sont venus des diverses parties du globe. Lorsqu’ils parlaient de la grande augmentation du nombre de ceux qui, dans leurs territoires respectifs, ont la perspective de survivre à la bataille d’Armaguédon, il fut clairement établi que cela est vraiment une organisation théocratique et son œuvre mondiale dirigée par Christ Jésus. Ajoutant aux réjouissances de la journée, le programme fut fréquemment interrompu par la présentation de nouvelles publications, 25 en tout, en 16 langues autres que l’anglais, et qui seront employées pour répandre la connaissance du langage pur dans cinquante pays. Au cours de la session de l’après-midi, N. H. Knorr condamna avec force, dans un discours intitulé “ Regret et protestation des hôtes américains du congrès contre la discrimination religieuse des témoins de Jéhovah étrangers ”. Adressée à certains chefs fanatiques du Service d’immigration et de Naturalisation des États-Unis du Département de la justice, cette protestation énergique et offensive démentit formellement la fausse accusation selon laquelle les témoins de Jéhovah sont des “ pacifistes extrêmes ”. En qualité de guerrier chrétien de Jéhovah, Knorr était dans la meilleure forme pour le combat, et il ne mâcha pas ses mots en dénonçant la malveillante discrimination religieuse et la façon dont furent traités 10 000 chrétiens dévoués à leur arrivée dans ce pays. Par leurs applaudissements et par leurs cris, plus de 70 000 témoins de Jéhovah américains se trouvant au Yankee Stadium approuvèrent unanimement ce “ Regret et Protestation ”, s’emparèrent d’un million d’exemplaires qui venaient de sortir des presses et rapidement les distribuèrent dans la ville de New-​York.

JOURNÉE DE LA CONNAISSANCE DE DIEU

Les institutions de la Watchtower Society, leur équipement et leurs possibilités, sont entretenus et employés au service du peuple du Seigneur pour répandre la connaissance de la Parole de Jéhovah et de son dessein. L’après-midi et le soir du samedi, les congressistes eurent l’occasion d’entendre comment la WBBR, l’imprimerie et le bureau, le Béthel de Brooklyn et l’école biblique de Galaad, sont employés pour l’œuvre de prédication consistant à répandre la connaissance de la Théocratie jusqu’aux extrémités de la terre.

Le discours “ Recevant la connaissance vivifiante ” était également prévu au programme du samedi. Prononcé par N. H. Knorr il se révéla être une autre occasion au cours de laquelle un repas succulent d’une riche nourriture spirituelle fut servi au peuple du Seigneur. Et pour le dessert il y avait une double surprise — le nouveau livre relié “ Ceci signifie la vie éternelle ” — en anglais et en espagnol.

Après avoir reçu des dons si généreux de la main du Seigneur dans l’après-midi, personne parmi ceux qui assistaient à la session du soir ne s’attendait à ce qui fut présenté lorsque F. W. Franz parla sur les “ Nouveaux systèmes de choses ”. Ce que Franz déclara dans son introduction fut certainement prouvé avant la fin de la session, c’est-à-dire que selon les dispositions prises par Jéhovah, une série de bonnes choses conduit à des choses meilleures et plus grandes, qui elles-​mêmes atteignent finalement une qualité qui ne laisse plus rien à désirer.

Avant la fin de l’heure retentit dans le Yankee Stadium le plus fort et le plus long applaudissement entendu au cours des huit jours. Le temps voulu était arrivé où le Seigneur devait révéler que quelques-uns des “ enfants ” qu’il “ établira princes sur toute la terre ” après Armaguédon font partie des “ autres brebis ”. ‘ Ici, ce soir, parmi nous, il y a un certain nombre de futurs princes de la nouvelle terre ! ’ annonça Franz, ce qui souleva une ovation prolongée suivie par un profond silence tandis que Franz présentait les preuves bibliques.

JOURNÉE : VIVRE POUR LE MONDE NOUVEAU

De même que Jésus, le premier chrétien, et de même que ses disciples qui suivirent la même voie, il y a aujourd’hui dans le monde des milliers de fidèles pionniers engagés dans cette même œuvre à temps complet. Dix frères et sœurs de différentes parties de la terre expliquèrent pendant la matinée du dernier jour comment des pionniers vivent et travaillent pour le monde nouveau et comment ils participent à son accroissement. Mais R. L. Anderson montra que ce grand accroissement demande plus de pionniers. La moisson est grande. Le nombre des moissonneurs à temps complet est relativement petit. Ce fut donc réjouissant de voir 1 730 personnes répondre à l’appel en prenant une demande, et 281 la remplirent et s’enrôlèrent comme pionniers pendant l’assemblée.

Le point culminant de toute l’assemblée approchait. Bientôt, la question qui bénéficia de la plus grande publicité : “ Pouvez-​vous vivre à jamais dans le bonheur sur la terre ? ” allait recevoir une réponse. La population de New-​York viendrait-​elle écouter ce discours d’importance vitale ? Des nuages chargés de pluie assombrissaient le ciel. Trois heures sonnèrent et plus une seule place n’était libre. À l’extérieur du plus grand stade de New-​York, sous les tentes du buffet, sur les trottoirs et dans les rues, plus de 25 000 personnes attendaient la réponse qu’ils entendraient par les haut-parleurs tandis que 11 000 autres se trouvaient au camp de roulottes. Il y eut en tout 123 707 présents, comptés effectivement, plus le vaste auditoire de la station radiophonique WBBR ! Tous furent émus lorsque N. H. Knorr prouva sa réponse : “ Vous pouvez vivre à jamais dans le bonheur sur la terre ! ” Cela dépend de vous. Abandonnez votre voie qui conduit à la mort. Choisissez la vie afin que vous viviez ! Pour terminer et pour ajouter à leur joie, tous ceux qui étaient présents reçurent une brochure gratuite contenant ce discours des plus importants, soit deux cent cinquante mille exemplaires !

Une courte pause puis J. O. Groh, le serviteur du congrès et son adjoint, Clarence Newcomb, donnèrent un rapport sur l’organisation du congrès qui fut la plus grande assemblée de chrétiens qui ait jamais eu lieu sur la terre. Puis le dernier discours, un discours chaleureux par lequel Knorr exhorta ses frères et sœurs en disant : “ Ne laissez pas faiblir vos mains. ” Ce n’est pas le moment de se relâcher, d’être paresseux ou de s’arrêter. Retournez dans votre territoire, fidèles serviteurs du Seigneur, car il y a encore des milliers de personnes que vous devez aider à devenir membres de la société du monde nouveau de Jéhovah qui croît.

Pour beaucoup, le fait de quitter le Yankee Stadium dimanche soir, 6 août, ne fut pas la fin de leur heureuse visite à New-​York. Pendant les quelques jours qui suivirent, des milliers de congressistes passèrent au Béthel de Brooklyn et à l’imprimerie. Les lundi, mardi et mercredi, 29 460 visitèrent le Béthel et 35 081 passèrent par l’imprimerie et partout ils virent la preuve de l’accroissement de la Théocratie. w 1/10/50.