Tirez le meilleur parti de vos vieux jours

Tout le monde veut profiter au mieux de la vie, et, même si vous êtes entré dans vos “vieux jours”, vous ne faites sans doute pas exception à cette règle. Ce n’est pas parce que vous n’avez plus les mêmes forces qu’autrefois que vous ne désirez pas tirer le meilleur parti de votre vie présente.

Tout en regrettant parfois certains aspects de leur vie professionnelle, les personnes qui ont bien préparé leur retraite apprécient de ne plus être soumises à un rythme trépidant, ce qui leur permet de se livrer à des activités qui les ont toujours attirées, mais auxquelles, faute de temps, elles ne pouvaient pas se consacrer.

Les personnes âgées sont souvent heureuses de disposer de plus de temps pour apprécier les beautés de la nature. Elles aiment cultiver leur jardin, faire des voyages, observer les arbres, les plantes, les fleurs et les animaux. Les promenades solitaires ou en compagnie d’autres personnes sont pour elles un stimulant, aussi bien sur le plan moral que physique.

Beaucoup apprécient également de pouvoir lire tout à loisir ou bien, si leur vue a perdu de son acuité, de pouvoir écouter des disques et des programmes de radio. Elles aiment aussi qu’on leur fasse la lecture ou que des personnes de tous âges tiennent avec elles des conversations intéressantes.

À plus de 80 ans, le célèbre critique Malcolm Cowley parla ainsi de ce qui était devenu pour lui une activité à la fois nouvelle et attrayante:

“On se procure également d’autres plaisirs, que les personnes plus jeunes peuvent difficilement apprécier, tels que celui de rester tout bonnement assis, immobile, comme un serpent qui se chauffe sur une pierre au soleil, et de se laisser gagner par une douce indolence à laquelle on s’adonnait rarement autrefois.

“Dans ces moments-​là, la personne âgée se sent tout à fait détendue.”

Restez actif

Il n’en demeure pas moins vrai que l’activité constitue, elle aussi, une nécessité. C’est un fait généralement admis que le maintien d’une bonne activité est aussi important pour le physique que pour le mental. Une personne que son état de santé autoriserait à entreprendre certaines activités, mais qui demeurerait constamment assise à ne rien faire, s’exposerait à sombrer sous peu dans la dépression et même à mettre en péril sa santé.

Voici ce qu’a déclaré à ce sujet le docteur Robert Butler, directeur de l’Institut national américain de gérontologie:

“Toute activité utile et qui permet de se réaliser ou d’avoir le sentiment d’accomplir quelque chose qui en vaut la peine, permet de donner un sens plus riche à la retraite.

“Imaginez que vous soyez littéralement obligé de ‘fermer boutique et de devenir complètement oisif, sans aucun but ni rien qui donne un sens à votre vie. Voilà qui pourrait vous conduire au désastre!”

Une personne âgée d’environ 75 ans déclara ne pas comprendre la raison pour laquelle les gens de son âge qui jouissaient d’une santé et de revenus comparables aux siens, auraient de la peine à mener une vie intéressante. Mais le secret de cette femme tenait à ce qu’elle s’adonnait à de multiples activités. Parlant des gens qui ne prennent plaisir à rien, elle fit cette remarque: “Peut-être leur manque-​t-​il tout simplement de savoir diversifier un peu leurs activités. (...) Pour ma part, je coule des jours magnifiques. Certes, cette femme reconnaissait que le poids des ans l’obligerait à réduire ses allées et venues et, partant, ses activités, mais pour l’instant, il n’en était pas question.

Un besoin de compagnie

Peut-être éprouvez-​vous du plaisir à vous livrer à de nouveaux passe-temps ou à de nouvelles activités. Ou bien vous appréciez de vous retrouver plus souvent seul avec vous-​même. Toutefois, rien ne saurait remplacer la compagnie de ses semblables. Il vous faut donc trouver l’équilibre entre les moments réservés à la solitude et ceux que vous consacrerez à avoir des contacts.

Nous avons tous été créés avec ce besoin de compagnie. Le bonheur est impossible à atteindre dans l’isolement total, même si l’on est immensément riche. Prendre prétexte de son âge pour s’isoler, alors que c’est évitable, peut exercer des ravages sur l’esprit et sur le moral, et hâter de ce fait la mort. Les dernières années qu’a connues le célèbre milliardaire Howard Hughes illustrent bien la véracité du proverbe biblique suivant. “Celui qui s’isole cherchera son désir égoïste; il se déchaînera contre toute sagesse pratique.” — Prov. 18:1.

Un homme âgé donna ce conseil: “Ne vous tourmentez pas à l’idée de vous retrouver seul. Vous n’avez qu’à sortir.” Il voulait dire par là qu’il faut prendre l’initiative d’aller soi-​même trouver les gens. Un médecin, le docteur Constance Freiss, a émis une recommandation qui allait dans le même sens: “Ayez des contacts. Nouez des liens avec les gens. C’est ce qu’il y a de plus important, surtout pour les personnes âgées qui vivent seules. Je conseille à mes clients de sortir tous les jours et de parler à quelqu’un, ne serait-​ce qu’à la caissière de leur supermarché.”

Dans le même ordre d’idées, le docteur Butler souligna l’intérêt des activités qui permettent aux personnes âgées de se rencontrer. Il déclara:

“On peut les encourager à se trouver des occupations qui leur permettront de prodiguer leur aide à d’autres personnes. Il est vivement recommandable qu’elles se joignent à des associations qui organisent des activités en groupe, qu’elles prennent de l’exercice, qu’elles lient connaissance avec d’autres gens et qu’elles entretiennent des amitiés.

“Il est important de se sentir bien, et pas seulement physiquement, ce qui signifie qu’il faut garder des activités intellectuelles et sociales, autrement dit ne pas se couper de ses semblables.”

Le maintien de bonnes relations avec autrui

Pour qui veut nouer et préserver de bonnes relations avec autrui, l’une des clefs du succès consiste à adopter un point de vue équilibré et positif sur ses semblables. Si vous n’êtes pas disposé à faire des efforts pour trouver un terrain d’entente avec les gens, cela se répercutera sur les relations que vous entretiendrez avec eux. Par exemple, il arrive que certaines personnes âgées se montrent plus soucieuses d’exprimer leur opinion personnelle que de prêter attention à celle de leur interlocuteur.

N’en déduisez pas qu’il vous faudra toujours vous ranger à l’avis des autres. Mais il y a quantité de sujets mineurs qui ne revêtent pas une importance primordiale et sur lesquels chacun a bien le droit d’avoir son point de vue. Ne vous montrez donc pas déraisonnable et intransigeant sur des questions qui n’ont au fond pas d’importance.

Quand une personne âgée se montre de bonne compagnie, qu’elle manifeste le désir d’écouter ce qu’on lui dit, les gens se sentent plus enclins à bavarder avec elle. C’est ce que reconnut un homme âgé, en disant: “J’ai compris que je retirerais beaucoup plus de plaisir de la compagnie des personnes plus jeunes si je ne me comportais pas comme le Monsieur-qui-sait-tout et si je ne prenais pas ombrage des opinions qui différaient des miennes. Bien au contraire, j’ai pris soin de m’enquérir du point de vue de mes interlocuteurs et je ne manque pas de les féliciter lorsque les idées qu’ils expriment me paraissent intéressantes ou pratiques. Je me suis aperçu par la même occasion que les gens me témoignaient plus d’intérêt et qu’ils venaient spontanément vers moi pour me demander mon avis ou pour écouter avec intérêt des faits tirés de mon expérience personnelle.”

Il y a également certaines personnes âgées qui auraient intérêt à lutter contre leur tendance à se plaindre dès qu’elles sont en compagnie. Certes, vous avez peut-être des raisons légitimes de vous plaindre, car le grand âge ne va pas sans problèmes, mais, en vous lamentant sans arrêt, vous risquez d’indisposer votre entourage. Par contre, “des paroles agréables sont un rayon de miel, doux pour l’âme et guérison pour les os”. (Prov. 16:24.) “On récolte ce que l’on sème”, dit-​on (Gal. 6:7, 8). N’êtes-​vous pas d’avis que ce principe s’applique également aux relations humaines? Si l’on marque de l’hostilité à autrui, que l’on se répand en récriminations et que l’on est toujours de mauvaise humeur, il ne faudra pas s’étonner d’être évité.

De dures réalités

Il est bon de chercher à rendre sa vie intéressante, et vous avez tout à fait raison de vouloir y parvenir. D’autres pourront d’ailleurs vous y aider. Mais il est une dure réalité à laquelle chacun doit faire face: Pour intéressants et bien remplis que soient nos vieux jours, la vie prendra fin tôt ou tard. La mort est pour l’instant le lot de tout le monde, ce qui explique pourquoi la Bible dit que “la mort s’est étendue à tous les hommes”. — Rom. 5:12.

Quelles que soient les précautions de style dont on aime à s’entourer pour en atténuer la brutalité, le fait est que l’existence humaine peut s’assimiler à une condamnation à mort. Du jour où nous venons au monde, nous sommes “condamnés” à connaître la vieillesse et la mort, qui surviennent inéluctablement. Quelle tristesse de devoir mener une existence si brève et troublée par tant de vicissitudes quand il serait si agréable de vivre en un lieu où l’on pourrait jouir de la santé, de la sécurité et d’un cadre paisible! — Job 14:1.

En réalité, ce qui fait le plus défaut à tous, c’est le moyen de parvenir au but poursuivi par Ponce de Leon dans sa quête de la “fontaine de Jouvence”. Il faudrait que l’on découvre quelque procédé “sensationnel” qui allie la vigueur de la jeunesse à la sagesse des ans.

Mais voici une autre dure réalité: même si l’on découvrait un tel procédé, le bonheur véritable deviendrait-​il accessible tant qu’il faudrait vivre dans la pauvreté, avec l’inflation, la criminalité, des voisins désagréables, les horreurs des guerres et tout ce qui contribue à l’insécurité qu’engendre le présent système de choses? Ce dont nous avons réellement besoin, c’est en effet de jouir de la vigueur de la jeunesse jointe à la sagesse des ans, mais seulement dans un monde peuplé de gens convenables et dans lequel régneraient une paix et une sécurité véritables.

N’est-​ce qu’un beau rêve?

Un tel espoir n’est-​il qu’un rêve? Nullement! Bien au contraire, il deviendra sous peu une réalité. Mais comment cela se pourrait-​il, alors que tout indique que les difficultés de la vie, loin de s’atténuer, vont en s’aggravant?

Eh bien, c’est précisément le fait que les événements de notre temps prennent ce tour de plus en plus inquiétant qui indique sans la moindre équivoque que nous vivons la période dont les prophéties bibliques annonçaient qu’elle marquerait le terme du présent système et de toutes ses frustrations. Les calamités qui se sont abattues sur notre génération depuis la Première Guerre mondiale constituent la preuve visible que ce système où règnent l’agitation et l’angoisse est entré dans ses derniers jours. — II Tim. 3:1-5; Mat. 24:3-12.

Mais quelle sera la suite des événements? Les prophéties bibliques annoncent tout d’abord “le jour de jugement et de destruction des hommes impies”. Puis, quand la terre aura été débarrassée de la méchanceté, Dieu instaurera un nouvel ordre, un ordre dans lequel “la justice doit habiter”. (II Pierre 3.7, 13.) Dans ce nouveau système établi par Dieu, “la mort ne sera plus, ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus”. — Rév. 21:4.

C’est pourquoi nous pouvons dès maintenant suivre ce conseil réconfortant donné par Jésus lui-​même: “Redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” (Luc 21:28). Quand ce nouvel ordre de choses juste aura été instauré, la vieillesse et ses tristes effets ne seront plus. Au contraire, les personnes âgées retrouveront la vigueur de la jeunesse. Même les morts seront relevés et se verront offrir l’occasion de vivre à jamais dans le nouveau système de choses de Dieu (Actes 24:15). C’est là la raison pour laquelle les personnes âgées n’ont plus désormais aucun motif de désespérer de l’avenir. Elles peuvent au contraire nourrir l’espérance merveilleuse et réconfortante d’être délivrées des ravages causés par la vieillesse, et de la mort.

Au vu de ce qui précède, les témoins chrétiens demeurent actifs, même lorsqu’ils prennent de l’âge. Ils continuent d’aller de porte en porte pour nouer des relations avec les gens, recueillir leur opinion sur la vie et leur faire part des promesses bibliques qui vont se réaliser dans un proche avenir. C’est ainsi que ces Témoins âgés tirent le meilleur parti de leurs vieux jours.