Coup d’œil sur le monde
Les dessous de l’ONU
“Y a-t-il un moyen quelconque de délivrer l’humanité de la menace de la guerre? Tout le monde sait que, compte tenu de l’état d’avancement de la science moderne, ce problème est devenu une question de vie ou de mort pour la civilisation que nous connaissons. Cependant, en dépit de tout le zèle déployé, toute tentative de solution s’est terminée par une lamentable faillite.” Ces propos tenus en 1932 par Albert Einstein sont toujours d’actualité. Ils sont cités dans l’introduction d’un livre intitulé Refaire l’ONU! Un programme pour la paix, écrit par Maurice Bertrand, un haut fonctionnaire de l’ONU. À propos de cet ouvrage, le quotidien français Le Monde a fait ce commentaire: “L’ONU repose sur un certain nombre de données fausses (...). La paix n’a pas été garantie, en tout cas au niveau régional; les structures onusiennes se sont incroyablement compliquées; les procédures de travail (...) sont souvent marquées par le ‘verbalisme’, ‘l’irréalisme’, [et] ‘l’obligation d’avoir à faire semblant’ qui a ‘finalement trompé tout le monde’.”
Espèce inconnue
Un ornithologue de l’Académie des Sciences naturelles de Philadelphie, aux États-Unis, a découvert récemment en Équateur une nouvelle espèce de perruche qui vit dans une région montagneuse. D’après le New York Times, ce petit oiseau est paré d’un plumage vert assorti de taches rouges et bleues sur les ailes. Sa tête porte une couronne rouge tandis que sa queue est marron. Jusqu’à cette découverte, la plupart des ornithologues estimaient que toutes les espèces de perruches vivant en Amérique avaient été identifiées et répertoriées. Selon les responsables du muséum, la dernière découverte en date remonte à 1914. Jusqu’à présent, le nouvel arrivant n’a pas encore reçu de nom.
Des chameaux immigrés
Les sécheresses récentes survenues au Maroc ont presque décimé les troupeaux de chameaux et elles ont contraint le gouvernement marocain à reconstituer le cheptel. Le plus curieux, c’est qu’une importante population de chameaux vivant en Australie attendait de trouver un acquéreur. La présence de ces animaux s’explique par la venue de chameaux indiens dans les années 1860. Ces animaux furent conduits jusque dans le sud de l’Australie, à cause de leur faculté d’adaptation au climat et au terrain de ces régions. Ils ont rendu de grands services tout au début de l’aménagement de l’intérieur du continent australien. Puis, avec l’apparition des transports automobiles, on renonça à utiliser ces vaisseaux du désert. Par la suite, des chameaux furent rendus à la liberté dans l’intérieur du pays et ils se sont multipliés par milliers sous les climats arides du centre de l’Australie. D’après The Sydney Morning Herald Magazine, le gouvernement marocain aurait l’intention d’acheter 2 000 chameaux par an, pendant une période de cinq ans. La vente de ces chameaux représentera une source de revenus pour la communauté aborigène, dont les ressources dépendent presque totalement aujourd’hui du gouvernement australien.
Le suicide des jeunes
D’après le quotidien français Le Figaro, le suicide cause plus de morts en France parmi les jeunes que les accidents de la circulation. L’an dernier, près de 14 000 jeunes se sont suicidés. Les spécialistes sont unanimes: “Le taux de mortalité par suicide chez les jeunes a doublé en vingt ans.” En outre, le docteur Delile, membre du Comité d’étude et d’information sur la drogue à Bordeaux, a précisé que “la pathologie du suicide est très proche de celle de la toxicomanie. Les adolescents adoptent, en manière d’appel au secours ou de révolte, des ‘conduites de risque’. (...) Actuellement, à cause du chômage et du relâchement des valeurs familiales, la période critique de l’adolescence, qui durait quelques mois, se prolonge parfois de treize à trente ans”.
Chantage au SIDA
Deux Australiens, agissant séparément l’un de l’autre, ont commis des hold-up en se servant d’une seringue comme arme. Les deux hommes qui prétendaient avoir le Sida ont apparemment proféré la menace d’injecter une seringue contenant du sang contaminé à leurs victimes si l’argent qu’ils exigeaient ne leur était pas remis. Inquiet à l’idée de la recrudescence de ce type d’agressions, un porte-parole de la police a déclaré: “La méthode semble, sous plusieurs rapports, plus efficace que l’utilisation d’un revolver, les gens ayant très peur de la mort lente provoquée par le virus du Sida.” Puis il a ajouté: “C’est écœurant de tirer ainsi profit d’une maladie mortelle.”
Trahi par le cinéma
Patrick Burke était parvenu à fausser compagnie pendant cinq ans aux officiers de la police américaine. Selon le New York Times, il avait disparu en 1981, alors qu’il se trouvait en liberté surveillée à la suite d’une affaire de cocaïne. Puis il a joué un petit rôle dans un feuilleton qui a été télévisé dans tous les États-Unis. C’est alors que Rosetta Anderle, un shérif de comté, a remarqué son visage sur le petit écran. Elle a établi ensuite un rapport entre ce personnage et la photographie d’un avis de recherche adressé à tous les shérifs du Colorado. Le fugitif a été identifié sur son lieu de travail et la police l’a arrêté dans la rue principale de la ville où le tournage du film avait eu lieu.
Un vol étourdissant
Les puffins à bec grêle sont d’extraordinaires voyageurs. En 1949, quelques spécimens de cette espèce furent sélectionnés et bagués. Un puffin bagué pour la première fois en 1950 fut repris en novembre 1985, la bague attestant que l’oiseau avait à présent plus de 35 ans. Ce petit oiseau pondait toujours des œufs et effectuait chaque année sa migration. La route migratoire du puffin à bec grêle s’étend depuis la Tasmanie, au sud-est de l’Australie, jusqu’à la mer de Béring, au nord du Japon. Les 35 migrations allers et retours de l’oiseau totalisent 1 050 000 kilomètres. En comparaison de la distance maximale d’un voyage aller et retour vers la lune, soit 813 400 kilomètres, notre petit ami emplumé semble avoir battu les astronautes.
Évités de justesse!
Aux États-Unis, selon la direction nationale de l’aviation, on aurait évité de justesse 777 collisions aériennes l’an dernier. Ce chiffre est supérieur de 31,9 pour cent au nombre d’incidents rapportés en 1984. Il faut y ajouter les 24 accidents au sol évités de peu. Selon les commentaires de cette administration, l’augmentation du nombre des incidents signalés est due en partie à un nouveau système permettant de les comptabiliser. On estime qu’une collision a été manquée de peu lorsque deux appareils se sont trouvés à moins de 150 mètres l’un de l’autre. Dans la plupart des incidents signalés (518), il s’agissait d’appareils militaires ou privés. Deux avions de transport de passagers étaient concernés dans 35 situations, et 205 fois la collision a été évitée de justesse entre un avion de ligne et un avion militaire ou privé. Enfin, on manque de détails pour les 19 autres incidents signalés.
Foyers monoparentaux
“Sous prétexte de libération, des femmes avaient demandé le divorce. Mais elles se retrouvent dans une plus grande dépendance, matérielle et affective, à l’égard des enfants cette fois”, souligne une assistante d’université qui a entrepris une enquête sur la ‘monoparentalité’. Selon le quotidien français Le Monde, qui a publié cette déclaration, les foyers monoparentaux représentent en France un peu plus de 6 % de l’ensemble des familles, soit “près de 900 000 adultes et 1 200 000 mineurs de seize ans (sans compter bien entendu les concubins avec enfants et les ‘familles biparentales composées’, dans lesquelles le parent gardien vit avec un nouveau conjoint)”. Il convient de préciser que les foyers monoparentaux ont une femme pour chef dans 80 % des cas.
Baisse des conversions
L’Église catholique a connu une baisse de 7,7 % du nombre des conversions aux États-Unis entre 1983 et 1985, signale la revue Official Catholic Directory. Alvin Illig, le directeur de la Congrégation catholique pauliste américaine pour l’évangélisation, a noté que le nombre de conversions à l’échelle nationale était passé de 95 346 en 1983 à 87 996 en 1985. Il a fourni cette explication: “De toute évidence, ceux d’entre nous qui jouent un rôle de premier plan dans la mission d’évangélisation aux États-Unis ne sont pas arrivés (...) à susciter dans les rangs des catholiques un élan concret pour évangéliser les 80 millions d’Américains qui n’appartiennent à aucune Église.” Les catholiques américains “devraient en être honteux”, a-t-il ajouté.
De nouvelles données
Notre galaxie serait plus petite d’un quart que les dimensions avancées jusqu’à présent, estiment les scientifiques. En faisant appel à une technique qui nécessite des calculs géométriques très poussés, un groupe d’astronomes de plusieurs pays a déterminé que le diamètre de la Voie lactée, qui compte 200 milliards d’étoiles, était d’environ 70 000 années-lumière. Notre système solaire serait situé à 23 000 années-lumière du centre de la galaxie, à une distance plus proche qu’on ne le croyait auparavant.
Quant à la vitesse de propagation du son, elle est en fait légèrement inférieure à la mesure précédemment établie à 331,45 mètres par seconde, lorsque le mur du son fut franchi en 1947. Alors qu’il tentait un réglage de haute précision avec des microphones, George Wong, un haut responsable canadien du Conseil national de recherches, a découvert une erreur de calcul datant de 1942 et qui avait été reproduite depuis dans tous les ouvrages scientifiques. Après rectification, la nouvelle mesure de propagation de la vitesse du son s’établit à présent à 331,29 mètres par seconde.
SOS arbres
“N’abattez plus les arbres, transplantez-les!” C’est le slogan d’une entreprise allemande qui s’est spécialisée dans la transplantation des arbres adultes. L’entreprise souligne les nombreux avantages que les arbres procurent: Ils purifient l’air, et leurs feuilles prennent au piège les poussières et les fumées. En outre, un spécimen adulte de belle taille fournit de l’oxygène pour 64 personnes. Enfin, les arbres absorbent le bruit, donnent de l’ombre et règlent la température. Cette entreprise a mis au point l’outillage et les techniques pour déplacer les arbres, et cela même en plein été, lorsqu’ils ont toutes leurs feuilles. Le taux de réussite serait de 95 %. D’après le German Tribune, “il est possible de transplanter des arbres vieux d’un siècle dont le tronc mesure jusqu’à deux mètres de diamètre et dont le poids peut atteindre 30 tonnes”. Toutefois, certaines espèces supportent mieux que d’autres la transplantation et il est indispensable pour assurer la survie de l’arbre de lui fournir des soins et de l’élaguer.