Coup d’œil sur le monde
BHOPÂL: RÈGLEMENT EN VUE
Bien que la revue India Today ait écrit que ‘l’issue n’était pas encore en vue’ en ce qui concerne l’indemnisation des victimes de l’accident chimique de Bhopâl, il semble que l’on soit enfin parvenu à un semblant de solution (voir Réveillez-vous! du 8 avril 1989). Dans le cadre d’un accord à l’amiable réalisé récemment, Union Carbide accepte de verser 470 millions de dollars aux victimes de la catastrophe, contre les 3 milliards demandés par les avocats. La part de chaque victime s’élèvera donc à 14 460 dollars, ce qui, d’après la revue britannique The Economist, “équivaudrait en gros à 1 m[illion] de dollars par personne aux États-Unis”. La même revue fait remarquer que la modicité de ce règlement risque d’inciter les grands groupes industriels à implanter des usines dangereuses dans les pays pauvres, où le coût des indemnités en cas d’accident sera moindre. Cette modicité, ajoute-t-elle, a même entraîné une hausse des actions en bourse d’Union Carbide.
BIENFAITS DE LA CIRCONCISION
L’Académie américaine de pédiatrie a dû réviser sa position sur la circoncision. En 1971, elle avait jugé qu’“aucune indication médicale probante” ne justifiait la circoncision systématique de nouveau-nés. Toutefois, de récentes recherches viennent de montrer que la circoncision peut prévenir les infections rénales et celles du système urinaire tout entier, infections qui ne sont pas sans danger. Une étude en particulier a révélé que les garçons non circoncis étaient 11 fois plus exposés à des infections du système urinaire que les circoncis. Désormais, l’académie de pédiatrie reconnaît que la circoncision “peut être bénéfique sur le plan médical”. N’étant pas sous la Loi mosaïque, les chrétiens ne sont pas tenus de se faire circoncire. Il n’en demeure pas moins que ces découvertes récentes attestent les bienfaits que les Israélites de l’Antiquité retiraient de leur obéissance à la Loi.
CE QU’ENTEND LE FŒTUS
Des chercheurs ont été surpris de découvrir récemment à quel point les bruits extérieurs peuvent parvenir jusqu’au fœtus. Ayant placé un micro intra-utérin près de la tête d’un enfant, les médecins ont pu entendre clairement toute une variété de bruits — d’une conversation tenue à 4 mètres au passage d’un chariot dans le couloir derrière une porte fermée. Dans le même domaine, en Irlande un psychologue a remarqué que les nouveau-nés semblaient reconnaître le thème musical d’une émission télévisée que leur mère avait regardée régulièrement au cours de sa grossesse. Selon la revue américaine Woman’s World, ces découvertes pourraient déboucher sur de nouvelles recherches visant à préciser l’effet de ces sons sur les minuscules oreilles du fœtus.
CULTURES MORTELLES
D’après le Département d’État américain, la production mondiale de drogue connaît un fort accroissement. Entre 1987 et 1988, on a enregistré une augmentation des récoltes pour les produits suivants: marijuana, 22 %; opium, 15 %; haschisch, 11 %; coca en provenance de quatre pays, 7,2 %. Ces cultures mortelles ont atteint un niveau exceptionnel en dépit du fait qu’il y a eu davantage d’arrestations, de saisies de drogue, de destructions de plantations et d’accords de coopération internationale. Le rapport du Département d’État, écrit le New York Times, “est devenu l’aveu annuel de l’incapacité des États-Unis à lutter seuls contre le trafic de drogue”.
LA CHRÉTIENTÉ EN CHINE
“Le christianisme a gagné du terrain en Chine au cours des dernières années”, signale le quotidien New Zealand Herald en se basant sur un journal officiel chinois (News Digest). Il y a trois ans, on disait que la plupart des Chinois qui se réclamaient du christianisme étaient vieux et peu instruits, voire illettrés. Selon News Digest, une enquête plus récente a révélé qu’une bonne partie des sept millions de membres que la chrétienté compte dans ce pays — pas moins de 25 % — sont des “intellectuels”, tels que des médecins, des professeurs d’université, des étudiants, des écrivains et des ingénieurs.
AGRESSIONS D’ENFANTS EN ALLEMAGNE
D’après le journal Stuttgarter Nachrichten, en République fédérale d’Allemagne, toutes les dix minutes un enfant est battu assez violemment pour justifier son transfert à l’hôpital. Sur les 11 000 enfants qui sont victimes d’agression chaque année, 100 n’y survivent pas. Par ailleurs, les spécialistes estiment que 150 000 enfants subissent en permanence des sévices sexuels de la part de membres de leur famille ou de proches. Sur ce nombre, seule une minorité de cas — environ 10 000 — sont portés à la connaissance de la police. Un expert est d’avis que le nombre total d’enfants qui sont régulièrement victimes d’agressions physiques, mentales ou sexuelles avoisine les 300 000. Ces enfants martyrs, indistinctement garçons ou filles, ne sont souvent encore que des bébés.
PORNOGRAPHIE POUR DÉTENUS
Les détenus d’une prison de l’Iowa (États-Unis) ont désormais le droit de s’abonner aux mêmes revues que n’importe quel citoyen, y compris aux revues pornographiques dites dures; ainsi en a décidé un juge fédéral. Pour se plier à l’injonction du tribunal, la prison a mis en place une “salle de lecture pornographique” où de telles revues peuvent être consultées. Depuis quelque temps, les prisonniers sont autorisés à s’abonner à des revues pornographiques “douces” et à les recevoir dans leur cellule. Certes, on étudie le profil psychologique d’un détenu avant de l’autoriser à s’abonner à des revues pornographiques dures, mais le type de délit qu’il a commis n’entre pas systématiquement en ligne de compte. Cette décision ne fait toutefois pas l’unanimité. Le New York Times observe que de nombreux habitants de l’Iowa “se demandent s’il est bien raisonnable d’exciter les désirs d’individus qui sont précisément en prison à cause de leur comportement agressif”.
LA THAÏLANDE PROTÈGE SES FORÊTS
Dans une ultime tentative pour sauver ses forêts en constante diminution, le gouvernement thaïlandais vient d’interdire tout abattage d’arbres dans le pays. Selon les estimations officielles, les forêts ne couvriraient plus que 18 % du territoire, contre 70 % à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les défenseurs de l’environnement ramènent même ce chiffre à 12 %. Dans le sud du pays, des inondations et des glissements de terrain, qui ont récemment causé la mort de 350 personnes, ont été attribués essentiellement au déboisement illégal. Ce drame a permis au gouvernement d’imposer cette interdiction en dépit de l’opposition virulente des industriels du bois.
POULETS QUADRUPÈDES
À Hiroshima (Japon), des enseignants du secondaire ont été consternés par ce que les industriels du poulet frit regarderaient comme une aubaine. Sur les 153 élèves à qui l’on a demandé de dessiner un poulet, plus de 12 % ont représenté le volatile avec quatre pattes. En considérant neuf caractéristiques, il s’avère que “seulement trois enfants ont dessiné correctement le poulet”, rapporte le quotidien Asahi Shimbun. “Les gens sont moins en contact avec la nature qu’avant”, a expliqué l’enseignant responsable de cette expérience.
RAPPORT SUR LE DIOCÈSE DU PAPE
À l’occasion de leur réunion annuelle avec leur évêque, le pape, les prêtres de Rome avaient, cette année, de bien tristes nouvelles à lui communiquer. Selon le journal catholique Avvenire, un prêtre s’est plaint de l’“effrayante déchristianisation de sa paroisse, où seulement 3 % des habitants assistent à la messe et où 90 % de ceux qui envisagent de se marier à l’église ‘n’ont aucune instruction religieuse’”. “L’année dernière, a-t-il continué, il y a eu 18 enterrements, mais personne n’a demandé les sacrements.” Avvenire ajoute qu’un autre problème qui se pose aux prêtres est la présence des Témoins de Jéhovah, “qui enregistrent un fort accroissement”. Un prêtre inquiet a même affirmé, à tort, qu’ils avaient “fait de Rome leur capitale pour l’Europe, l’Asie et l’Afrique”.
LES BÉBÉS SOVIÉTIQUES À L’EAU
Certaines femmes soviétiques recourent à une méthode d’accouchement peu courante: Elles donnent naissance à leur enfant dans l’eau — chez elles ou dans la mer. La revue soviétique Sputnik indique que, sur 700 naissances de ce genre, aucune n’a donné lieu à des complications. L’idée de base est qu’un environnement aquatique ressemble beaucoup à celui que le nouveau-né vient de quitter. La revue affirme qu’avec cette méthode les enfants ont tendance à s’asseoir, à se tenir debout et même à marcher plus tôt que les autres. Ce qui est certain, c’est qu’ils nagent plus tôt. “Dans les quatre heures qui suivent la naissance, ces bébés savent flotter sans aide, et, au bout de quelques mois, ils sont capables de nager sur plusieurs kilomètres.” Toutefois, certains médecins soviétiques dénoncent ce type d’accouchement en raison des risques d’hémorragie, et parce que “le bébé arrive dans un environnement non stérile dont la température n’est pas appropriée”.
ENFANTS FUMEURS PASSIFS: DANGER
Dix à vingt petits Australiens meurent peut-être chaque année parce que leurs parents fument, révèle un quotidien (The Weekend Australian). Des milliers d’autres sont hospitalisés. L’article fait référence à une étude réalisée sur quelque 500 enfants admis à l’hôpital pour des troubles respiratoires. Examen chimique à l’appui, le chercheur a établi que l’inhalation de la fumée de cigarette dégagée par leur entourage avait contribué à l’état maladif de ces enfants. L’article montre également le lien qui existe entre l’état de fumeur passif et la pneumonie, la grippe, l’asthme infantile et la mort subite du nourrisson. Il se conclut ainsi: “L’augmentation du nombre des fumeuses constitue la principale source d’inquiétude.”