Coup d’œil sur le monde
Les unitariens approuvent les mariages homosexuels
Christian Century rapporte que l’Église unitarienne est la première confession américaine à approuver officiellement les mariages entre personnes de même sexe. Les délégués de l’assemblée annuelle de l’Église ont voté à une écrasante majorité en faveur de “ la validité d’un mariage entre des personnes, quelles qu’elles soient, qui s’engagent mutuellement ”. La même revue précise que, “ conformément aux règles de l’Église, chacune des 1 040 congrégations peut décider pour elle-même d’approuver les mariages de couples homosexuels et de les célébrer ”.
Choisir le sexe de son enfant
Le magazine Popular Science affirme qu’“ il est maintenant possible de choisir le sexe d’un enfant en triant les spermatozoïdes du père, puisque ce sont eux qui déterminent le sexe ”. Le sperme est tout d’abord coloré à l’aide d’une teinture fluorescente. Puis, à l’aide d’un rayon laser, on distingue les spermatozoïdes X (féminins) des spermatozoïdes Y (masculins). Un ordinateur enregistre les différences, et un appareil de laboratoire généralement ‘ utilisé pour les analyses de sang donne une charge électrique positive aux spermatozoïdes X et une charge négative aux spermatozoïdes Y. Les spermatozoïdes sont ensuite triés à l’aide d’électrodes dont la charge est opposée à la leur ’. Selon le chercheur qui a mis au point cette technique, destinée au départ à l’élevage industriel, le tri est efficace à 90 %. Les spermatozoïdes sélectionnés sont ensuite utilisés pour féconder des ovules, puis “ les embryons ayant le sexe voulu sont implantés dans l’utérus ”. Pour le moment, une seule naissance humaine a été obtenue par cette méthode.
Les effets pervers du langage enfantin
On s’émerveille souvent des efforts déployés par les enfants pour commencer à parler et, par affection, beaucoup de parents réagissent en adoptant à leur tour un langage enfantin. Cela peut cependant compromettre les progrès des enfants, écrit Eliane Carrasco, orthophoniste brésilienne, dans le magazine Veja. Lorsque des parents répètent une mauvaise prononciation de leurs enfants, cela “ renforce un modèle incorrect ” explique Mme Carrasco. Selon elle, il peut en résulter des difficultés d’élocution et de socialisation chez l’enfant. “ Bien souvent, ces enfants deviennent solitaires, timides et manquent d’assurance, évitant les situations qui les exposent [au ridicule]. ” Il est naturel que les tout-petits déforment la prononciation des mots, et il n’est pas nécessaire de les corriger constamment, précise cette orthophoniste. Mais il est important de leur parler correctement et de se rappeler qu’“ ils sont intelligents et ont la capacité d’apprendre ”.
La Chine face à la pollution de l’eau
“ La pollution de l’eau est pour la Chine un énorme problème qu’il est urgent de réduire ”, signale un représentant de l’Agence chinoise pour la protection de l’environnement. Le magazine China Today annonce que le gouvernement chinois a donc pris des mesures pour réduire la pollution des lacs et des cours d’eau les plus atteints. Par exemple, pour réduire les rejets dans l’un des cours d’eau les plus gravement pollués du pays, le Huaihe, le gouvernement a “ fermé 999 petites papeteries de la vallée du Huaihe ”. Environ 154 millions de personnes vivent dans cette vallée, qui est une des principales régions de production de céréales et d’énergie en Chine.
“ Sainte ” terreur
Un article de Willy Fautré dans le journal Compass Direct montre que l’Église orthodoxe roumaine tente de se “ hisser de nouveau au rang d’Église nationale ” et a pour cela “ lancé une campagne insidieuse de dénigrement contre les autres confessions ”. Le journaliste ajoute : “ Le haut clergé et les prêtres de l’Église orthodoxe de Roumanie ” ont formé un certain nombre de groupes pour “ terroriser les minorités religieuses et les priver des droits religieux élémentaires. ” Qualifiant les animateurs d’une radio évangélique de “ profanateurs de la foi de nos ancêtres ”, l’archevêque de Suceava et de Rădăuţi a écrit ceci au président de la commission qui supervise la radio et la télévision en Roumanie : “ Nous vous enjoignons de les faire taire ou de leur imposer des restrictions, parce qu’ils n’ont peur de rien et projettent ouvertement de faire des disciples chez nous. ”
Les mammifères plus menacés que les oiseaux
Selon la revue New Scientist, “ les mammifères courent un plus grand risque d’extinction que les oiseaux ”. Cette découverte, basée sur les chiffres d’un observatoire (World Conservation Union), révèle que 25 % des espèces de mammifères sont menacées d’extinction contre 11 % des espèces d’oiseaux. Les primates sont les plus exposés, 46 % des espèces étant menacées d’extinction. Viennent ensuite les insectivores, avec 36 %, suivis par les porcs sauvages et les antilopes, 33 %. La grue est l’oiseau le plus menacé, 26 % des espèces risquant l’extinction. Une des raisons pour lesquelles les mammifères disparaissent dans une proportion plus forte est que, contrairement aux oiseaux, ils ne peuvent pas se déplacer facilement dans une autre région lorsque leur habitat disparaît.
L’enseignement de la lecture contribue à réduire la délinquance
Le quotidien britannique The Independent a rapporté qu’à Bradford, en Angleterre, une campagne publique destinée à améliorer la faculté de lecture des enfants d’âge scolaire produit des résultats spectaculaires. Non seulement cette campagne a permis d’améliorer les aptitudes à la lecture, mais elle a aussi contribué à réduire la délinquance ! “ Nous avons établi un lien direct entre le nombre de jeunes cambrioleurs et l’absentéisme à l’école ”, explique John Watson, responsable de l’opération. “ Quand les enfants savent lire, ils s’intéressent généralement davantage à leur scolarité et sont moins sujets à l’absentéisme. N’étant pas dans la rue, ils ont moins l’occasion de cambrioler. ”
Jeux olympiques et pauvreté
Un article de ENI Bulletin, en Suisse, note que “ le nombre de médailles remportées par certains pays lors des Jeux olympiques ainsi que les sommes investies en installations et en publicité conduit à s’interroger sur la volonté de la société de mettre fin à la pauvreté ”. “ Non pas qu’il faille s’abstenir de fêter l’excellence ou d’applaudir les performances techniques et l’endurance extraordinaires des hommes ”, remarque Greg Foot, d’une agence de presse australienne. “ Mais, ajoute-t-il, nous devons nous demander si nous faisons pencher la balance du bon côté lorsque nous dépensons tellement pour affiner le régime alimentaire de nos sportifs de haut niveau alors que des millions de gens ont tout juste assez à manger pour tenir debout. ” On estime qu’au cours de la quinzaine olympique d’Atlanta 490 000 enfants dans le monde sont morts de faim ou de maladies évitables.
Pauses café prolongées
Certains employés quittent leur poste en milieu de matinée pour la pause café. En fait, c’est carrément leur lieu de travail que beaucoup désertent pour aller siroter leur café préféré dans des établissements proposant du choix aux amateurs. C’est ainsi, lit-on dans le Wall Street Journal, que “ la pause café devient l’escapade café ”. Mais les employeurs ne voient pas d’un bon œil ces déplacements qui prennent du temps. Ainsi, afin d’endiguer la vague de disparition des inconditionnels du café, certains patrons font installer des percolateurs permettant la préparation de cappuccinos.
Plantes chauffantes
Deux physiologistes australiens ont découvert que les fleurs de lotus ont la remarquable faculté de réguler leur température. Auparavant, on pensait que seuls les animaux à sang chaud avaient cette possibilité. Travaillant pour les Jardins botaniques d’Adélaïde, Roger Seymour et Paul Schultze-Motel ont fixé des capteurs sur des fleurs de lotus pour mesurer leur température et d’autres caractéristiques physiques. Qu’ont-ils découvert ? Même si la température de l’air chute à 10 °C, la fleur de lotus conserve une température variant de 30 à 35 °C. Les chercheurs n’ont pas trouvé d’explication à ce phénomène. Cependant, selon le New York Times, Hanna Skubatz, spécialiste en biochimie végétale à l’université de Washington, a déclaré que “ la production de chaleur [chez] les plantes pourrait en réalité être courante, mais difficile à détecter ”.
Confessions évangéliques
On lit dans la “ Déclaration de Cambridge de l’Alliance des confessions évangéliques ” que “ le monde évangélique est en train de perdre sa fidélité à la Bible, ses repères moraux et son zèle missionnaire ”. De qui émane cette critique sévère ? Non d’une Église rivale mais des évangéliques eux-mêmes. Le document a été publié par plus de 100 responsables évangéliques réunis récemment à Cambridge, dans le Massachusetts. Ses auteurs reconnaissent qu’eux et les chefs religieux doivent se “ repentir de la facilité avec laquelle ils se laissent influencer par les normes du courant populaire ”. Le document admet également que “ les souhaits de l’Église, la façon dont elle fonctionne et ce qu’elle a à offrir sont plus souvent influencés par des techniques thérapeutiques, des méthodes de marketing et les préceptes du monde des loisirs que par la Parole de Dieu ”.