מתח — ”‏המחסל השקט”‏

‏”‏חשתי לחץ עצום.‏ זה היה הסימפטום הראשון.‏ הוא התחיל כלחץ קרוב לעצם החזה;‏ אחר כך התפשט בבת־אחת לכתפיים,‏ לצוואר וללסתות;‏ ואז עבר כגל על פני זרועותיי.‏ הרגשתי כאילו עבר עלי מכבש.‏ בקושי הצלחתי לנשום.‏ התחלתי להזיע.‏ אז התחילו העוויתות במעיים והרגשת בחילה איומה .‏.‏.‏ מאוחר יותר,‏ אני זוכר שכאשר האחיות בבית־החולים עזרו לי לשכב על המיטה,‏ אמרתי מזועזע:‏ ’‏קיבלתי התקף לב’‏.‏ הדבר קרה לי בגיל ארבעים וארבע”‏.‏

בספרו הסבת המתח לכוח (‏From Stress to Strength)‏,‏ מתאר ד״ר רוברט ס.‏ אליוט במילים שלעיל כיצד לפני יותר מעשרים שנה,‏ ראה את המוות בעיניים.‏ למרבה האירוניה,‏ מוקדם יותר באותו בוקר השתתף בוועידה והרצה על התקפי לב.‏ לפתע מצא עצמו הקרדְיולוג ד״ר אליוט בבית־החולים.‏ לדבריו היה פתאום ”‏בצדו השני של המתרס,‏ חולה במקום רופא,‏ ביחידה למחלות לב”‏.‏ מהי לדעתו הסיבה למשבר הבלתי־צפוי שפקד אותו?‏ ”‏הרגשתי בתוכי שתגובותיי הפיזיות ללחצים הורסות אותי”‏,‏ אומר הד״ר.‏a

מתחים ולחצים עלולים לסכן את חיינו,‏ כפי שמעיד המקרה של ד״ר אליוט.‏ בארצות־הברית,‏ מצאו שיש קשר בינם לבין גורמי המוות העיקריים.‏ מבלי שנשים לב,‏ עלולות במשך הזמן להצטבר אצלנו השפעות הלחצים ואזי לפרוץ החוצה ללא אזהרה מוקדמת.‏ לכן,‏ אין תימה בכך שהמתח זכה לכינוי ”‏המחסל השקט”‏.‏

למרבה הפלא,‏ אנשים המוגדרים כבעלי אישיות מסוג A (‏חסרי סבלנות,‏ תוקפנים ותחרותיים)‏ אינם היחידים הפגיעים לתוצאות ההרסניות של הדחק.‏ הסיכון קיים גם לגבי אנשים בעלי אישיות רגועה לכאורה.‏ הוא גדול במיוחד כאשר השלווה שהם מקרינים אינה אלא מעטה חיצוני שברירי,‏ הדומה למכסה רופף של סיר־לחץ.‏ לדעתו של ד״ר אליוט הדבר נכון לגביו.‏ כיום הוא מזהיר אחרים:‏ ”‏אתה עלול למות בחטף — מבלי להיות מודע לכך שבמשך שנים הייתה מחוברת ללבך פצצת זמן”‏.‏

פרט להתקף לב ולמוות פתאומי,‏ המתח מזיק בדרכים נוספות,‏ כפי שנראה במאמר הבא.‏

‏[‏הערת שוליים]‏