מחדשות העולם
מהגרים בסכנת מוות
מדי שנה בדרום־אפריקה, אלפי מהגרים לא חוקיים מסכנים את חייהם בחיפוש אחר תעסוקה ובניסיון להעלות את רמת־החיים שלהם. על פי אומדנים, מאות מהם היו טרף לתנינים כאשר צלחו בשחייה את נהר הלימפּוֹפּוֹ. אחרים נרמסו תחת רגלי פילים או נטרפו על־ידי אריות בשעה שחצו ברגל את הפארק הלאומי קרוּגֶר. לאחרונה חיסלו רשויות הפארק חמישה אריות שהפכו לאוכלי אדם. ”נתיחה שלאחר המוות בחמשת האריות גילתה במערכת העיכול שלהם שיירי גופות אדם”, מדווח העיתון סטאר של יוהנסבורג. מספרם המדויק של המהגרים הלא־חוקיים שנפלו קורבן לחיות טרף אינו ידוע. ”הסיורים השגרתיים בפארק גילו עקבות בני אדם שבאורח מסתורי נעלמו כלא היו”, מציין העיתון. ”אריה בוגר מסוגל לאכול 70 קילוגרם בשר בפעם אחת. הסיכוי שייוותרו שיירים מגוויות האנשים כעדות למה שאירע קלוש ביותר, במיוחד מאחר שצבועים ותנים עטים על מה שהותיר האריה”.
ילדים במצוקה בעת מלחמה
הארגון טֶר דֵסוֹם (Terre des Hommes) פועל למען ילדים במצוקה. לדברי פֶּטרה בוקסלר, יושבת־ראש הארגון בגרמניה, ”בעשור האחרון כשני מיליון ילדים קיפדו את חייהם במלחמות, בהתנגשויות ובקרבות רחוב”. מלבד זאת, מדווח העיתון זוּטדויצֶ’ה צַייטוּנג, כי שישה מיליון ילדים נפצעו פציעות קשות, ועשרה מיליון נותרו עם צלקות נפשיות. בוקסלר מצֵרה על כך ואומרת שהמלחמות לבשו לאחרונה צורה מאיימת יותר. בארצות מסוימות מאמנים ילדים בעל כורחם להרוג, ובאחרות ”מנצלים אותם כמגלי מוקשים־פעילים”.
נתגלו בעלי חיים ”חדשים”
”עד לפני עשרות שנים מעטות, הדעה הרווחת היתה כי רוב היונקים בעולם — יצורים שעירים, חמי־דם ומיניקים את ולדותיהם — כבר נתגלו. ”לא עוד”, כותב יו. אס. ניוז אנד וורלד ריפורט. ”משנת 1983 עד 1993 נוספו 459 ערכים למהדורות של מיני היונקים בעולם (Mammal Species of the World). בארבע השנים האחרונות, גילו ביולוגים עשרות מינים נוספים — של מכרסמים, עטלפים, איילים, אַנטילוֹפּוֹת, שורי־בר ואף של קופים”. מספר מיני היונקים הידוע כיום, 600,4, יגדל על־פי התחזיות עד ל־000,8 מינים בקירוב. כמה מ”’תגליות’ היונקים מתגלות במוזיאונים, כאשר המדענים בוחנים יותר מקרוב בעלי־חיים שנאספו לפני שנים”. וכן מציין המאמר כי ”מינים חדשים רבים משמשים פונדקאים לטפילים וליצורים זעירים אחרים, שגם הם אינם מוכרים למדע”. הוא מוסיף: ”אחד מתוך שלושה יונקים חדשים שהוגדרו הוא בעל־חיים שהמדענים ראו לראשונה”. רוב התגליות החדשות מקורן ביערות טרופיים ובאזורים נידחים אחרים בעולם. ג׳ורג׳ שָלֶר, מומחה בתורת היונקים, אומר: ”אני תמה בראותי אנשים שכל־כך מתרגשים מן האפשרות של קיום חיידק על המאדים, בשעה שהכוכב שלנו שורץ מינים שעדיין לא נתגלו”.
דת בפרשת דרכים
”ככל שאנו קרבים לסוף המאה ולתום האלף הנוכחי, גוברת התחושה שזהו יותר מאשר ’עידן חדש’ ושאנו על סף תקופה של שינוי”, אמר קונרד רייזר, המזכיר הכללי של מועצת הכנסיות העולמית. ”הבעיה היא שאיננו יודעים בדיוק לאן השינוי הזה יוביל אותנו”. לכן אנו מנועים במידת מה מלהשפיע באופן פעיל על תהליך השינוי ותחת זאת אנו מגיבים [לשינוי] ונוהגים בהתאם”. ד״ר רייזר מנה את ”ריבוי הדתות” כנושא שיש להתמודד עימו. בידיעון אי. אן. אַי. בולטין צוטט ד״ר רייזר כמי שאמר שהנצרות ”עדיין אחראית לבעיה יותר מאשר לפתרון”. הוא הוסיף: ”עדיין לא פיתחנו דרכים כדי לחיות לצד הזולת ביחסי רעוּת. אנו ממשיכים להתייחס אליו, לזה השונה מאיתנו באמונתו ובמנהגיו הדתיים, כאיום ולא ... כמקור אפשרי להעשרת ידיעותינו”.
האם הסתיים האלף הנוכחי?
לדברי למדנים, ”הסתיים בעצם האלף הנוכחי לפני מספר שנים. מה לעשות, כולנו החמצנו זאת”, מצהיר כתב־העת ניוזוויק. מדוע? משום ש”לוח־התאריכים שלנו מבוסס על חלוקה שרירותית של הזמן” ונשען על התאריך המשוער של הולדת המשיח. אולם המאמר מציין כי למדנים בני זמננו סבורים כי לאמיתו של דבר, ישוע נולד כמה שנים ”לפני הספירה”. לדברי ניוזוויק, ”משמע הדבר כי אנו כבר בעיצומן של שנות האלפיים”. מקור הטעות הוא ’דיוניסִיוּס העניו’. בשנת 525, הטיל עליו האפיפיור יוחנן ה־1 להכין לוח־שנה ליטוּרגי תקני. דיוניסִיוּס קבע את תאריך הולדתו של ישוע כנקודת מוצא בציר הזמן, אך שגה בחישוב תאריך זה. ”ההיסטוריונים לעולם לא ידעו בוודאות את התאריך המדויק של הולדת ישוע”, אומר ניוזוויק. ”אפילו התאריך של חג המולד המציין את הולדתו, נקבע שרירותית. למדנים סבורים כי הכנסייה בחרה בתאריך 25 בדצמבר משום שהוא חופף — ומשמש כתחליף דתי — לחגיגות האליליות לרגל היפוך החורף”. על־פי הכרונולוגיה המקראית, ישוע נולד בשנת 2 לפני הספירה.
גם החתולים נחשבים
במשך שנים במדינת ניו־יורק, נהג שפגע ברכבו בפרה, בסוס או בכלב ועזב את מקום התאונה מבלי לנסות לאתר את הבעלים של החיה או לפחות לדווח למשטרה המקומית, עבר על החוק. החתולים לא נחשבו בכלל זה. מכל מקום, הנושא טופל וכעת הועלתה הצעת חוק חדשה אשר אושרה ברוב מכריע. החוק הידוע בשם ”החתול השרוע” קובע כי זו עבירה על החוק לעזוב מקום תאונה שבה נפגע חתול, מבלי לפחות לדווח על כך למשטרה. עלות הקנס על אי־דיווח יכולה להגיע ל־100 דולר ל”מעורבים בתאונת פגע וברח” שבה נפגעו חתולים. ”לאוהבי החתולים, הדבר מסמל את הסיכוי המזהיר שאחד הביטויים של אפליית מינים מסוימים יגיע לקיצו”, מציין ניו־יורק טיימס.
”מגפה של השמנת יתר”
”מגפה של השמנת יתר ההולכת ומתפשטת מהווה איום על בריאותם של מיליונים ברחבי העולם”, מדווח כתב־העת של האיגוד האמריקני לרפואה. הוא מצטט אזהרה שיצאה מטעם ארגון הבריאות העולמי. ”לדברי מומחים בתחומי התזונה והרפואה מ־25 מדינות, 25 אחוז מן המבוגרים סובלים מהשמנת יתר בכמה מדינות במערב אירופה ובאמריקה. 40 אחוז מן הנשים במזרח אירופה ובמזרח התיכון ומן הנשים כהות־העור בארצות־הברית מצטרפות לאומדן זה. במֶלַנֶסיה, מיקרונֶסיה ופּוֹלינֶסיה השמנת יתר היא השכיחה ביותר ומגיעה ל־70 אחוז באזורים מסוימים”. המומחים מזהירים שהמגמה חייבת להשתנות לכיוון דיאטות דלות־קלוריות ואורח חיים שיש בו פעילות גופנית רבה יותר. ולא, מדינות רבות ייאלצו להתמודד עם מספרים אדירים של אנשים שיחלו במחלות לב כליליות, הפרעות במערכת הנשימה, שבץ, דלקת כיס המרה, סרטן, סוכרת ומחלות השרירים והעצמות. ”לדברי המומחים, ’יש להתייחס להשמנת יתר כאחת הבעיות הגדולות והלא מטופלות של בריאות הציבור בזמננו, אשר עלולה להיות מסוכנת ביותר, באותה מידה כמו העישון’”.
מסירות מוטעית?
ב־1 ביוני 1997, הופיעה דמות — שנוצרה כנראה בשל הלחות — על קיר באחת מתחנות הרכבת התחתית במכסיקו סיטי. בעיני קתולים אדוקים רבים, היתה זו הופעה על־טבעית של ’הבתולה של גווַדֶלוּפּ’ — כינויה של ’מרים הבתולה’ במכסיקו. ”אין הכנסייה הקתולית מחשיבה את הופעת ’הבתולה של הרכבת התחתית’ כנס של ממש, אלא כצורה שיצר הטבע מחלחול מים בקירות התחנה”, מציין העיתון אֶל אוניברסל. למרות זאת רבים נעצרים מולה וסוגדים לה, ונמסר כי הדמות ”זוכה ליותר מאלף מבקרים בשעה”. כמו־כן, יצרו גומחה קטנה סביב הדמות וכומר קתולי חנך את המקום.
גורפים רווחים מהתמכרות
על־פי אומדנים של ארגון האומות המאוחדות, מספר המכורים לסמים ברחבי העולם הוא כ־340 מיליון. העיתון ז׳ורנל דה טרדה מדווח כי ”התלות בסמי הרגעה וכדורי שינה מדורגת במקום הראשון, שכן מספר הצורכים אותם מגיע ל־5.227 מיליון איש, שהם כ־4 אחוזים מאוכלוסיית העולם. במקום השני נמצאים המכורים למריחוּאנה, ומספרם 141 מיליון איש, 5.2 אחוזים מאוכלוסיית העולם”. כמו־כן, מעריכים כי המשטרה מצליחה להחרים רק 5 עד 10 אחוזים מן הסמים האסורים על־פי חוק. מדי שנה, גורף הסחר בסמים 400 מיליארד דולר. במקרים מסוימים, הרווח של סוחרי סמים מגיע ל־300 אחוז — ”רווחים כאלה לא ניתן להשיג בשום עסק אחר”, נאמר בעיתון.