האם אתה סובל מכאב־גב?
”הכאב היה נורא. חשתי כאילו מישהו לקח גפרור והצית את גבי! כל מה שאני זוכרת הוא שרכנתי לעבר אחייני הקטן על־מנת להרחיקו מכמה שברי זכוכית, ולפתע כל גבי כאילו התלקח. נותרתי בתנוחה זו במשך ימים, ללא יכולת להתיישר. מעולם לא התנסתי בכאב כזה”, מספרת קרן בת ה־32, עקרת־בית ואם לשניים.
כאב־גב מדורג שני במספר לאחר מחושי ראש כסוג הכאב המשפיע על המספר הגדול ביותר של אנשים בארצות־הברית. זוהי הסיבה המובילה לנכות ארוכת־טווח באנשים מתחת לגיל 45, והגורם השלישי במספר בקרב אלה שמעל גיל 45. אנשים הסובלים מכך מוציאים מדי שנה כ־24 מיליארד דולר כדי להקל על כאבם — סכום הגדול פי ארבעה מזה שהוצא לטיפול באיידס בשנת 1991.
בהתאם לד״ר אלף ל. נקמסון, חוקר מדעי בנושא בעיות גב, שני מיליארד חולים ברחבי העולם סבלו מכאבים בגב התחתון בעשור החולף. ”בשלב כלשהו במהלך חיינו הפעילים יתנסו 80 אחוז מאיתנו בכאב־גב במידה כלשהי”, הוא ציין.
מעגל של כאב
כאב־גב אינו נושא־פנים. הן בעלי הצווארון־הכחול והן בעלי הצווארון־הלבן מועדים לפגיעות בגבם. גברים ונשים, צעירים ומבוגרים, יכולים ליפול קורבן לכאב זה. כאשר הכאב חוזר ותוקף ואינו מרפה, הוא יכול להשפיע על העבודה, ההכנסה, המשפחה ועל תיפקוד הפרט במשפחה, בגורמו אף לסבל רגשי. הכיצד?
אנשים מוצאים את עצמם במעגל של כאב, מציין הספר The Fight Against Pain (המאבק בכאב). כאב גופני גורם לחרדה ולדיכאון, והללו עלולים אף להוביל לכאב מוגבר וממושך יותר. לדוגמה, יתכן שעל הורה צעיר או מפרנס להתמודד עם לחצים בעבודה, במשפחה ומצד ידידים, בשל המגבלות הנובעות מבעיות בגב.
”אני סבורה שהבעיה הגדולה ביותר היא חוסר הבנה וחוסר הזדהות מצד משפחתי וידידיי. אנשים נוטים להקל ראש בכאבך, ואינם מבינים עד כמה אתה באמת סובל”, אמרה פאט בת ה־35, מזכירה שלקתה בהתקף כאב־הגב הראשון מיני רבים שלה, בשנת 1986. ”מאחר שאינך יודע מתי או היכן יתלקח הכאב, אתה נוטה לא לתכנן תוכניות רבות. אתה עלול להיראות כאדם לא חברותי למדי, ככזה שאינו נענה להזמנות, שלא מרים את הרך הנולד של מישהו, שאינו מחייך, והכל משום שאתה סובל מכאבים. הכאב יכול להשתלט עליך אם תאפשר לו”.
הסיבות לכאב־גב
האם כאב־הגב הינו בלתי נמנע? מה יכול אתה לעשות על־מנת לשככו או למונעו? מתי עליך לבקש סיוע רפואי לגבך? אף־על־פי שכאב־גב מתמשך יכול להצביע על קיומן של מחלות פנימיות רבות, דיון זה יתמקד בשני מקורות הגורמים לכאב־גב — דיסקוסים בקועים ועוויתות בשרירים.
דיסקוסים בקועים מהווים גורם עיקרי למחלת גב בקרב צעירים ומבוגרים בגיל העמידה. מצב זה מכונה ”דיסקוס מוזח” (שנעתק ממקומו), אך הביטוי אינו מדויק, כיון שלא מדובר בדבר שניתן להזיזו ולהחזירו למקומו.
בהגיע האדם לשנות ה־20 שלו, תוֹכנם הספוגי של הדיסקוסים מתחיל לאבד מגמישותו ומהלחות שלו, בגורמו לדיסקוס להתכווץ. אך, בדרך כלל תהליך זה אינו גורם לכאב. אולם, אצל אנשים אחדים, מופיע כאב עז כאשר התוכן הספוגי מתבקע, או בולט, דרך הטבעת החיצונית של רקמה סיבית. כתב־העת Fortune (הון) מציין בנוגע לדיסקוסים: ”ברגע שהם מתנוונים מעל לנקודה מסוימת, הלחץ הקל ביותר — פעולה פשוטה ושגרתית כגון עיטוש או רכינה על־מנת להזיז מערכת סטריאו — עלול להכריע אותם”.
הדיסקוסים משמשים כבולמי־זעזועים בין 24 העצמות הראשונות של עמוד־השדרה, הקרויות חוליות. עצמות אלה מונחות זו על־גבי זו ויוצרות מנהרה אנכית, נקב החוליה, שדרכה עובר חוט־השדרה. בין כל זוג חוליות, ישנו פתח קטן שממנו מסתעף מנקב החוליה צרור של עצבים הנקראים עצבים היקפיים, צרור אחד מכל צד. דיסקוס עלול להתבקע וללחוץ על עצב מסוים. לחץ זה יכול להפריע לאותות עצביים להעביר תחושות אל אברים אחרים של הגוף ומהם.
לדוגמה, תופעה מכאיבה מאוד, הנקראת סכיאטיקה, עלולה להתפתח אם מופעל לחץ על שורשיו של עצב סכיאטי (עצב השֵׁת). עצבים היקפיים אחדים היוצאים מחלקו התחתון של עמוד־השדרה יוצרים את העצב הסכיאטי. ישנו עצב היקפי אחד בכל צד היורד מצדה האחורי של כל ירך עד לברך, ואז מסתעף אל עצבים אחרים. בדרך כלל, כאב סכיאטי מתחיל בגב התחתון ומתפשט אל פרק הירך והעכוז ומשם מטה אל צדה האחורי של הירך, לעתים עד לשריר הסובך (השוֹק) ועד לכף הרגל. כתוצאה מכך, עלול האדם להתנסות בתופעה המכונה רגל שמוטה — מצב שבו כף הרגל נגררת משום ששרירי הרגל אינם יכולים להרים את האצבעות. כמו־כן, הסובל עלול לחוש תחושות של עיקצוצים, קהות וחולשה בשרירי הרגל הפגועה.
אם החוליה לוחצת על עצבים היקפיים בקבוצת עצבים הנקראת ’זנב הסוס’ (על שום הצורה של סיבי העצב הדומה לזנב סוס), הנמצאת בדיוק מתחת למותן ומשרתת את השלפוחית והמעיים, עלול האדם לסבול מבעיות בהטלת שתן ובהפרשת צואה. על אנשים בעלי אחד מהתסמינים הללו להיוועץ מייד ברופא, משום שהם עלולים להצביע על בעיות נוירולוגיות חמורות.
הן בהיותם מכווצים והן בהיותם רפויים, השרירים בגב חוברים לרצועות ומשמשים בתפקידים תומכים בשומרם על השדרה בפני התמוטטות ובאפשרם לה להתכופף ולהתפתל. אולם, תחת מתח, שריר שאינו בכושר עלול להתעוות ולהימתח עד להפיכתו לגוש קשיח. התקפים מעין אלה של עוויתות בגב יכולים לייסר אדם קשות משום שהם מתרחשים ללא כל התראה ומגבילים באופן זמני את תנועותיו. גבר אחד הסובל מכך מתאר את הכאב כ”סדרה של רעידות־אדמה המתרחשות בגבך”.
רופאים תמימי־דעים כי עוויתות בגב מתרחשות על־מנת לשמור על האדם מלגרום נזק נוסף לשרירים חלשים. הספר The Fit Back (הגב הבריא) בהוצאת חברת טיים־לייף, מציין: ”באמצעות הגבלת תנועות הגב, העוויתות מאלצות אותך לפעול בדרך הנכונה ביותר ולשכב. תנוחה זו לא רק מפעילה הכי פחות לחץ על גבך, אלא גם מאפשרת לרקמות דלקתיות לשקם את עצמן”.
על־מנת למנוע לחץ על הגב שתדירות גורם לעוויתות, על שרירי הגב, הבטן והירכיים לתפקד באופן תקין ולהיות מוצקים. לדוגמה, שרירי בטן רפויים, עלולים לגרום למתיחת גב משום שהם אינם מעניקים תמיכה נאותה ומסוגלים פחות לעמוד בפני המעמסה שיוצר משקל הגוף על עמוד־השדרה. אם שרירי הבטן במצב תקין, הם יוצרים ”חגורת שרירים” המונעת מהגב התחתון להתקמר. קימור, או עקמומיות יתר של הגב התחתון, מושכת את חוליות הגב התחתון מחוץ ליישור התקין.
דרכים שבהן תוכל לשכך את הכאב
יציבה לא נכונה, שמנות, שרירים רפויים ולחץ, הינם ארבעה גורמים התורמים לסבירות ללקות בכאבים בגב התחתון. פעולות שגרתיות המתבצעות שלא כהלכה כגון ישיבה, עמידה או הרמת חפצים, הינם גורמי סיכון נוספים.
יחסי־גומלין שוררים בין יציבה נכונה ובין שרירי בטן וגב חזקים. יציבה נכונה מאפשרת לשרירים לפעול כשורה, ואילו גמישות סבירה של השרירים חיונית ליציבה נכונה. יישור העוקב אחר הקימור הטבעי בצורת האות S דרוש ליציבת גוף נאותה. אין משמע הדבר עמוד־שדרה קשיח וזקוף.
אם מתקנים יציבה לא נכונה, ניתן לשים קץ לכאבים הנובעים מכך, מציין רובין מקנזי בספר Treat Your Own Back (טפל בגבך), ומוסיף: ”לעומת זאת, עם חלוף הזמן, יציבה לא נכונה שאינה זוכה לתיקון והופכת להרגל, גורמת לשינויים במבנה המפרקים, לשחיקה מוגברת והתוצאה היא הזדקנות של המפרקים בטרם עת”.
כמו־כן, עודף משקל באיזור הבטן עלול ליצור לחץ על הגב משום שהוא מפעיל כוח־משיכה על השרירים התומכים בגב. תוכנית התעמלות קבועה הינה המפתח לגב בריא. אף אם אין חשים עוד כאב, ההתעמלות חיונית משום שלכאב־גב חולף יש נטייה להופיע שוב במפתיע. בדיקה רפואית מקיפה מומלצת בטרם מתחילים בתוכנית התעמלות. רופא יכול להציע תרגילים המתאימים לבעיות הגב המיוחדות של הפרט, או להפנות את החולה לטיפול באמצעות פיזיותרפיה.
חוקרים רבים סבורים שמתח יכול אף הוא להפוך את האדם פגיע לבעיות גב. מתח עלול לגרום עוויתות אצל אנשים מסוימים משום שהתרגשות מתמדת מכווצת את השרירים, והתוצאה היא כאב־גב. שליטה על מקורות המתח או אף הסרתם יכולות לצמצם את הסיכון ללקות בכאב־גב.
אנשים המבלים זמן רב בישיבה, במקום עבודתם או בנסיעות ארוכות, עלולים לחוש מתיחת גב. על־פי מחקר שנערך בשבדיה, משקל רב יותר מופעל על הגב התחתון בעת ישיבה. למרבה הצער, הסיכון לכך גובר בשל השימוש בכיסאות משרדיים בעלי משענת גב לא מתאימה. יהא זה למועיל לערוך הפסקות קבועות, לקום ולהתהלך סביב למשך מספר דקות.
כאשר מרימים חפצים כבדים או אף קלים, יש להישמר מפני שימוש בשרירי הגב. כאשר מרימים דבר־מה מומלץ לכופף את הברכיים, כך ששרירי הגב לא ישאו בכל הלחץ.
אנשים שעבודתם כרוכה בתנוחות לא נוחות עלולים ללקות בבעיות גב. פועלים במקום שבו עובדים בשיטת הסרט־הנע, אחיות, חשמלאים, עקרות־בית וחקלאים, מכולם נדרש לרכון קדימה לזמן ארוך בביצוע עבודתם. על־מנת לצמצם את הסיכון לפגיעות בגב, פיזיותרפיסטים ממליצים לנוח בקביעות או לשנות תנוחה. לאנשים הנאלצים לעמוד פרקי זמן ארוכים מומלץ להשתמש בשרפרף נמוך או בהדום־רגליים ולחילופין להרים קלות רגל אחת על־מנת לחזק את הגב התחתון.
החיפוש אחר טיפול
למרבית האנשים הסובלים מבעיות גב הנובעות מהשרירים, הרופאים ממליצים על טיפול מקובל — מנוחה במיטה, שימוש בחום, עיסוי, התעמלות ובראש ובראשונה תרופות נגד דלקות המשככות כאבים. ד״ר מרק בראון מבית־הספר לרפואה של אוניברסיטת מיאמי, מזהיר באשר לתרופות הללו. הוא מציין שבארצות־הברית, השימוש המתמשך בתרופות הפך לגורם הסבל העיקרי מכאב־גב, וזאת, בשל תופעות־הלוואי של התרופות. על אנשים להישמר מפני פיתוח סבולת כלפי תרופה, דבר העלול להוביל למינון מוגבר ויתכן אף להתמכרות.
כמו־כן, פיזיותרפיה וביקורים אצל כירופרקטור יכולים לעזור לסובלים ולהקל עליהם. כתב־העת HealthFacts (עובדות בריאות) מציין שכשני שלישים מכל החולים המבקרים במרפאות בגין כאב־גב בארצות־הברית, קיבלו טיפול כירופרקטי.
יתכן שיהא צורך בניתוח על־מנת לתקן בעיות או לשכך כאבים הקשורים בדיסקוסים בקועים. אולם, על־פי־רוב, ימליצו הרופאים תחילה על אמצעי הטיפול המקובלים למרבית הסובלים מכאב־גב. אנשים שנאמר להם כי הם זקוקים לניתוח, טוב יעשו אם יפנו לקבלת חוות־דעת שניה או שלישית.
עבור מיליוני אנשים סובלים, כאב־גב מתמשך אך נסבל הינו חלק בלתי נפרד מחייהם. רבים משלימים עם הכאב אך משתדלים שלא לאפשר לו להפריע לפעילותם היומיומית. הם מודעים לדברים הגורמים כאב ונוקטים צעדים כדי למונעם או לבטלם. הם מתעמלים בקביעות, שומרים על משקל נכון, משפרים את יציבתם ומפחיתים את המתח בחייהם. חרף התקפי כאבים חוזרים ונשנים עקב דיסקוסים בקועים ועוויתות בשרירים, קרן, שהוזכרה לעיל, מנהלת חיים פעילים ומלאי שמחה, בהקדישה זמן רב לפעילות ההטפה וההוראה של עדי־יהוה. בדומה לקרן, רבים מהסובלים שומרים על גישה חיובית ופועלים על־מנת לשלוט בכאב־הגב שלהם.
[תיבה בעמוד 27]
מספר עצות למניעת כאב־גב
☜ הימנע מלהרים דבר־מה בתנועה מהירה וחדה. במקום להתכופף מהמותן, התכופף בברכיים.
☜ בעת הרמת חפצים כבדים, בקש עזרה.
☜ כאשר אתה נושא מספר חבילות, חלק את המשא באופן שווה בשני הצדדים. אם אתה נושא חפץ כבד, אחוז בו בשתי הידיים מלפנים, קרוב לגוף. אם אתה נושא דבר־מה רק בצד אחד, החלף מדי פעם צדדים.
☜ לנסיעה, השתמש במתקן מתקפל לנשיאת המזוודה ו/או בתיקים קלים בעלי רצועות־כתף.
☜ בעת הוצאת חבילות מתא־המטען של המכונית, הצמד אותן קרוב לגוף טרם הרמתן.
☜ בעת שאיבת אבק, השתמש בשואב־אבק בעל ידית ארוכה. במקום להתכופף מהמותן כדי לשאוב מתחת לחפצים, כרע על ברך אחת, בהשתמשך במגיני ברך. אם אתה חייב להתכופף מהמותן, אזי, השתמש ככל האפשר ביד אחת על־מנת להישען על דבר־מה.
☜ בעשותך עבודה משרדית, החלף לסירוגין את תנוחתך מישיבה ליד שולחן לעמידה ליד משטח עבודה בגובה המותן.
☜ בעת ביצוע עבודות גינון כרע ברך, וחלק את העבודה לפרקי־זמן קצרים יותר. בעומדך אל תתכופף מהמותן.
☜ עשה תרגילי גב בקביעות אפילו למשך 10 עד 15 דקות בלבד ביום. אם אתה מבוגר יותר בצע תרגילים מתונים.
☜ בהציעך את המיטה, הישען על המיטה עם ברך אחת ותמוך בחלק העליון של גופך בעזרת יד אחת. בעת שאתה מותח סדין ותוחב אותו מתחת למזרן, כרע ברך על הרצפה בכל צדי המיטה.
☜ בנהיגה למרחקים ארוכים, עצור מעת לעת למנוחה. אם המסעד של מושב המכונית אינו נוח, השתמש בכר על־מנת למלא את החלל שבין המושב ובין השקע שבגבך.
☜ אל תבצע תרגילי־ריצה על משטחים קשים. נעל נעלי־התעמלות מתאימות.
☜ השתמש בכר או בכל אמצעי אחר כדי לתמוך בגב ביושבך על כיסא־נוח או על ספה. קום באיטיות, בהעזרך ברגליך כדי להזדקף.
☜ אם במסגרת העבודה אתה מבלה שעות ארוכות בישיבה, השג כיסא בעל משענת־גב המותאמת לצורת גבך. קום על רגליך מעת לעת והתהלך.
☜ אל תרכון מעל תיקייה לפרקי זמן ממושכים, אלא שב על כיסא כאשר ביכולתך לעשות כן.
☜ אם במהלך היום עלייך לנעול נעליים בעלות עקבים גבוהים, הביאי זוג נוסף של נעליים נוחות להחלפה לכשיתאפשר.