הזבובים הדוחים האלה מועילים יותר משאתה סבור — הייתכן?
בעיני רובנו, הזבובים הם מטרד או סכנה של ממש לחברה. אולם ביולוגים מגלים שזבובים, טורדניים ככל שיהיו, מועילים יותר משאנו סבורים.
מינים רבים מבלים חלק ניכר משעות היום בביקור פרחים, שהם כחנויות למזון מהיר המגישות ללקוחותיהן החרקים צוּף ואבקה. זבובים מזנים מסוימים, המסוגלים להפיק את החומרים המזינים מן האבקה — מבצע לא פשוט כשלעצמו — זקוקים לאותו מזון עתיר אנרגיה להתפתחות ביציהם.
במעופם מפרח אחד למשנהו, הזבובים קולטים בעל כורחם גרגירי אבקה דביקים, הנצמדים לגופם. על גופו של זבוב אחד, שנבדק היטב בידי ביולוגים, נמצאו 200,1 גרגירי אבקה! בעקבות מחקרים נוספים שנעשו על תפקידם של הזבובים בתהליך ההאבקה, גילו המדענים כי יש פרחים שעבורם הזבובים הם צורך קיומי.
כתב־העת Natural History (ידיעת הטבע) מציג שורה של ניסויים שבוצעו בקולורדו, צפון אמריקה. זבובים מצויים, הדומים לזבובי־הבית, כוסו באבקה בהירה לצורך איתורם המהיר. לאחר מעקב אחר פעילותם היומיומית, גילו החוקרים להפתעתם, שלכמה פרחי־בר שימשו הזבובים מאביקים חשובים יותר מן הדבורים, וטווח פעילותם היה רחוק משל הדבורים.
עד כמה חשובה מלאכת הזבובים? חלק מן הפרחים כוסו ברשת שמנעה מגע עם חרקים. פרחים אלה לא יצרו שום זרעים — בניגוד גמור לפרחים סמוכים פוריים, אשר הואבקו על־ידי זבובים. אומנם היו פרחים שהואבקו בעיקר על־ידי דבורים, אך אצל מיני בר אחרים כגון פשתה או גֶרניוּן, ביצעו הזבובים בגבהים מסוימים יותר מ־90 אחוז מן המלאכה.
לאיזו מסקנה הגיעו קרול קירנְז ודיוויד אִינוֹיֶה, שניים מן החוקרים? ”המסקנה היא שעבור פרחי־בר רבים בהרי הרוקי בקולורדו, הדבורים, הפרפרים והקוליברים נופלים בחשיבותם מן הזבובים... לולא אותם חרקים, שבעיני האנשים נחשבים לדוחים במקצת, רבים מפרחי־הבר, שבזכותם ביקור בשדה הררי הוא תענוג מלבב, לא היו מפיקים זרעים”. בלי ספק, יש תועלת בזבובים!