ילדה ושמה ענייה
בכפר קטן באפריקה, שמחו אוֹקוֹט ואשתו מטינה בהולדת בתם הבכורה. קרובי משפחה וחברים באו לכפר לתת להם מתנות ולאחל לילדה אריכות ימים ואושר.
הזוג חי בצניעות ובתנאי מחיה קשים. הם מעבדים חלקת אדמה קטנה, וביתם, בו ילדה מטינה את בתם, עשוי מלבני בוץ ומקורה בסכך. הם היו נחושים בדעתם לעבוד קשה למען הצאצא הראשון, כדי שחייו יהיו קלים משלהם. על מנת לזכור תמיד יעד זה, קראו לבתם אכַּן, שפירושו ”אני ענייה”.
מה צופן העתיד לאכּן? אם חייה יהיו כחייהם של רבים מבני עמה, ייתכן שלעולם לא תדע קרוא וכתוב. אם תמצא עבודה כשתתבגר, תרוויח קצת יותר מ־190 דולר לשנה. תוחלת החיים בארצה אינה עולה על 42 שנה.
מצבה הקשה של אכּן אינו נדיר. מתוך קרוב ל־6 מיליארד תושבי כדור הארץ, כ־3.1 מיליארד משתכרים פחות מ־370 דולר לשנה. השכר השנתי הממוצע במדינות עשירות הוא 598,21 דולר. מדי יום מצטרפים 000,67 איש למעגל העוני העצום, כ־25 מיליון בשנה. רובם חיים במדינות מתפתחות — באפריקה, באסיה ובאמריקה הלטינית. אך גם בארצות עשירות יש אזורי עוני. בנוסף לכך, 7 מכל 10 עניים בעולם הם נשים.
בדרך כלל, עני מרוד נשאר עני מרוד. העוני שולל מהעניים את הצרכים הבסיסיים ביותר — מזון, בגדים וקורת גג. הוא עלול לגזול את חירותם, כבודם, השכלתם ובריאותם. ארגון הבריאות העולמי אומר: ”השפעתו ההרסנית של העוני מלווה את האדם כל ימיו, מן העריסה ועד לקבר. העוני הולך יד ביד עם המחלות הקטלניות והמייסרות ביותר, ויחד הם מאמללים את חיי העני”.
אך האם אין רמת החיים בארצות מתפתחות עולה? רק במקצתן. כתב־העת להתפתחות האדם Choices הגדיר את הרעיון ש”העניים מצמצמים את הפער” כ’מיתוס מסוכן’. כתב־העת מציין: ”הפערים הכלכליים בעולמנו נעשים יותר ויותר קוטביים, הן בין מדינות והן במדינות עצמן”.
האם ימשיך העוני לייסר את האנושות לנצח? בשני המאמרים הבאים, בוחן עורו! סוגיה מורכבת זו ומצביע על הפתרון העתיד לבוא.