שבויים בעוני
בשנת 33 לספירה אמר ישוע המשיח לתלמידיו: ”העניים איתכם תמיד” (מתי כ״ו:11). לְמה התכוון? האם רצה לומר שהעוני לא ימוגר לעולם?
ג׳יימס ספֶּת’, מנהל תוכנית האו״ם לפיתוח, אומר: ”לא מתקבל על הדעת ש[העוני] ילווה אותנו לנצח. לעולם המודרני יש המשאבים, הידע והמיומנות להשאיר את העוני מאחורינו”. אך האם מסוגל העולם המודרני למחות את העוני כליל?
העצרת הכללית של האו״ם הכריזה על השנים 1997 עד 2006 הכרזה ראשונה מסוגה: ”עשור האו״ם לביעור העוני”. נראה שהיא מקווה שיעלה בידי האדם לבער את העוני. האו״ם הציע לפעול יחד עם ממשלות, עמים ומוסדות לעידוד קדמה כלכלית, להקלה על השגת שירותים בסיסיים, לשיפור מעמד האשה ולריבוי מקורות הכנסה ומקומות עבודה.
מטרות נאצלות! אך האם תצליח הקהילייה הבינלאומית להשיגן? תן דעתך לכמה מאבני הנגף, העומדות בדרכם של בני האדם במאמציהם לבער את העוני.
רעב ותת־תזונה
אַיֶמבֶּה, תושבת זאיר, מפרנסת 15 נפשות. לפעמים המשפחה יכולה להרשות לעצמה לאכול רק פעם ביום — דייסת תירס מתובלת בקָסָווה, מלח וסוכר. קורה שחולפים יומיים או שלושה מבלי שיבוא מזון לפיהם. ”אני לא מבשלת לפני שהילדים בוכים שהם רוצים לאכול”, אומרת איֶמבּה.
אין זה מקרה חריג. אחד מכל 5 אנשים בארצות מתפתחות הולך לישון רעב מדי לילה. כ־800 מיליון איש בעולם — מהם 200 מיליון ילדים — סובלים מתת־תזונה כרונית. התפתחותם של הילדים אינה תקינה; הם חולים לעתים תכופות. הם אינם מצליחים בלימודים. את התוצאות יסבלו בבגרותם. לפיכך, עוני מוליד על־פי־רוב תת־תזונה, וזו מחמירה בסופו של דבר את העוני.
עוני, רעב ותת־תזונה נפוצים בקנה מידה כה רחב, עד כי המאמצים במישור הפוליטי, הכלכלי והחברתי למיגורם עולים בתוהו. המצב אינו משתפר, אלא רק מחריף.
בריאות לקויה
לדברי ארגון הבריאות העולמי, העוני הוא ”הנגע הקטלני ביותר בעולם” ו”הגורם השורשי החמור ביותר לתמותה, מחלות וסבל”.
הספר תהליך העִיוּר בעולם: דו״ח חובק עולם ל־1996 על התיישבות האדם (1996 ,An Urbanizing World: Global Report on Human Settlements) ציין, שתנאי המגורים של לפחות 600 מיליון איש באמריקה הלטינית, באסיה ובאפריקה כה עלובים — בעיות מים, תברואה וביוב — שחייהם ובריאותם נתונים בסכנה מתמדת. מים נקיים נמצאים מחוץ להישג ידם של יותר ממיליארד איש ברחבי העולם. מאות מיליונים אינם יכולים ליהנות מתפריט מאוזן. גורמים אלה מקשים על דלי האמצעים למנוע מחלות.
גם הטיפול במחלות נשגב על־פי־רוב מיכולתם. כאשר עניים נופלים לחולי, ייתכן שאין ידם משגת לקנות תרופות או לממן טיפול רפואי מתאים. עניים מתים צעירים; השורדים סובלים במקרים רבים מחלות כרוניות.
זהידה, מוֹכרת בדוכן בשוק במלדיב, אומרת: ”אם אתה עני, בריאותך רופפת. אם בריאותך רופפת, אינך מסוגל לעבוד”. אם אין אפשרות לעבוד, העוני מחריף כמובן. התוצאה היא מעגל קסמים אכזרי וקטלני של עוני ומחלות.
אבטלה ועבודה בשכר נמוך
פן נוסף של העוני הוא האבטלה. יש בעולם כ־120 מיליון מובטלים. מאידך, בערך 700 מיליון איש עמלים שעות ארוכות עבור שכר רעב.
רוּדין הוא נהג מונית תלת־אופנית בקמבודיה. הוא אומר: ”בשבילי עוני זה לעבוד יותר מ־18 שעות ביום, ולא להרוויח מספיק כסף לאוכל לעצמי, לאשתי ולשני ילדיי”.
הרס הסביבה
הרס סביבתי ועוני דרים בכפיפה אחת. אלסה, חוקרת בגייַנה, אמריקה הדרומית, אומרת: ”עוני הוא השחתת הטבע: היערות, האדמה, בעלי־החיים, הנהרות והאגמים”. עוד מעגל קסמים טרגי — עוני מוביל להרס סביבתי שמוביל לעוני מחפיר יותר.
עיבוד אדמת תנובות עד למיצוי כוחה או עד שהיא משמשת למטרה אחרת הוא נוהג קדום. הוא הדין לגבי בירוא יערות — כריתת יערות לצורך חומרי גלם ודלק או כדי להכשיר קרקעות לגידולים חקלאיים. עקב ריבוי האוכלוסין בעולם, הגיעה התופעה לממדים מדאיגים.
הקרן הבינלאומית לפיתוח החקלאות מוסרת, שב־30 השנים האחרונות כמעט 20 אחוז מרובד האדמה העליון בכדור־הארץ ששימש לחקלאות הפך לעקר, במיוחד בגלל מחסור בכסף ובטכנולוגיה הדרושים לנקיטת אמצעים לשימור קרקעות. בשנים אלה, מיליוני דונמים הפכו לשוממים בעקבות התקנה לקויה או אחזקה עלובה של מערכות השקיה. מיליוני דונמים של יערות נכרתים כל שנה כדי לְפנות שטח לחקלאות או כדי להשיג עצים כחומר גלם וכדלק.
ההרס קשור לעוני בשתי דרכים. ראשית, ניצול יתר של משאבי הטבע לצורך מזון וחומרי דלק הוא בדרך כלל מחויב המציאות עבור דלי האמצעים. איך אפשר לדבר על תוכניות פיתוח תוך ראייה למרחוק או תוך התחשבות בדורות הבאים, עם עניים ועם מי שסובלים חרפת רעב, ונאלצים להשחית את הסביבה להישרדותם? שנית, העשירים מנצלים את משאבי הטבע של העניים לשם רווחים. אם כן, הרס משאבי הטבע בידי עשירים ועניים מחמיר את בעיית העוני.
השכלה
אליסיה, פיליפינית עירונית ועובדת סוציאלית במקצועה, אומרת: ”עוני הוא אשה שבמקום לשלוח את ילדיה לבית־הספר, היא שולחת אותם לקבץ נדבות, כדי שיהיה מה לאכול. האֵם יודעת שהיא מסתובבת סחור סחור במעגל הקסמים שלכד אותה, אך למיטב ידיעתה אין ממנו מוצא”.
כ־500 מיליון ילדים אינם לומדים בבית־ספר מפאת מחסור בכיתות לימוד. מיליארד איש אינם יודעים קרוא וכתוב די הצורך כדי למצוא את מקומם בחברה. ללא השכלה, קשה למצוא עבודה טובה. לכן, עוני מוביל לבורות, ובורות מובילה לעוני.
דיור
בעיית דיור קיימת במדינות עניות, וגם בכמה מדינות עשירות. נמסר שכמעט רבע מיליון מתושבי העיר ניו־יורק שהו זמן־מה בחמש השנים האחרונות בבתי מחסה לחסרי בית. גם באירופה לא חסרים עניים. בערך 000,400 איש בלונדון נחשבים למחוסרי דיור. לחצי מיליון איש בצרפת אין קורת גג.
בעולם השלישי, המצב חמור אף יותר. הכפריים נוהרים בהמוניהם אל הערים, שוגים בחלומות על מזון, עבודה וחיים טובים. יש ערים שיותר מ־60 אחוז מתושביהן גרים בשכונות פחונים או במשכנות עוני. עוני בכפר גורם אפוא לעוני בעיר.
האוכלוסייה
ריבוי האוכלוסין רק מוסיף שמן למדורה. אוכלוסיית העולם הוכפלה ב־45 השנים האחרונות. ארגון האומות המאוחדות מעריך שעד שנת 2000 יחיו בכדור הארץ 2.6 מיליארד בני אדם, ושעד 2050 יהיה המספר 8.9 מיליארד. שיעורי הילודה הגבוהים ביותר נרשמים באזורי עוני. לפי אומדן גס, 90 מיליון תינוקות יצאו לאוויר העולם ב־1995, ו־85 מיליון מהם נולדו במדינות דלות אמצעים.
האם אתה מאמין שהאנושות תתחיל לפתע לאחד מאמצים לביעור העוני ולפתרון בעיות הרעב, החולי, האבטלה, השחתת הסביבה, חוסר ההשכלה, הדיור העלוב והמלחמות? קרוב לוודאי שאינך חושב כך.
האם משתמע מכך שאין תקווה? לא, משום שהפתרון בוא יבוא, ובקרוב. אך לא מבני אדם תבוא הישועה. אם כן, כיצד תיפתר הבעיה? ומה באשר לדברי ישוע, ”העניים איתכם תמיד”?
[תיבה בעמוד 7]
העניים שבעניים
ב־1971 המציא ארגון האומות המאוחדות את המונח ”העולם הרביעי”, המתייחס ל”ארצות המתפתחות העניות ביותר שכלכלתן רעועה מאין כמוה”. אז היו 21 מדינות כאלה. כיום יש 48, ו־33 מהן באפריקה.
[שלמי תודה]
Godo-Foto
[תמונה בעמוד 5]
רבים עמלים שעות ארוכות תמורת שכר זעום
[תמונה בעמוד 6]
עושר מול עוני
[תמונה בעמוד 7]
תנאי המגורים של מיליונים הם מתחת לכל ביקורת