דעות מוטעות ונפוצות על נחשים

מאת כתב עורו!‏ בהודו

נחש הקוברה הרירי והחלקלק התפתל לעבר הנערה,‏ מוקסם מהריח שהפיצו פרחי היסמין השזורים בשערה.‏ גופו הארוך נע כגלי הים.‏ כשנעץ בה מבט מהפנט,‏ הבחינה הנערה בנצנוץ שהבהיק ממצחו כאבן יקרה.‏ לפתע,‏ הטיל עצמו לאוויר ונעץ בזרועה את שיני הארס שלו.‏

סיפור אמיתי או כוזב?‏ התיאור כולו אינו נכון,‏ ומבוסס על תפיסות מוטעות שרבים מאמינים בהן.‏ תן דעתך לכמה מהן.‏

1.‏ יסמין,‏ סנטל וניחוחות אחרים מושכים נחשים.‏ לא נכון.‏ הריח מושך חרקים,‏ החרקים מושכים צפרדעים,‏ והצפרדעים,‏ המהוות חלק מתפריט הנחשים,‏ מושכות נחשים.‏

2.‏ נחשים נעים קדימה על־ידי הנעת גופם מעלה מטה כגל.‏ לא נכון.‏ זה נראה כך כאשר הנחשים נעים על גבי אבנים גדולות.‏ התנועה הרגילה של קוברות ושל שאר נחשי היבשה היא אופקית ובקו ישר.‏ הם מותחים את חלקו הקדמי של גופם קדימה וגוררים את חלקו האחורי,‏ או דוחפים בעזרת בליטות בקרקע את גופם הצדה וקדימה ואז הם נראים כאות S.‏

3.‏ בראשם של נחשים מסוימים יש אבן יקרה.‏ לא נכון.‏ אמונה זו והאמונה שהקוברות הגנו על נכבדי הודו העתיקה אינן אלא מיתוסים.‏

4.‏ הקוברה מהפנטת את טרפה.‏ לא נכון.‏ הנחש בדרך כלל נועץ מבט ללא ניד כשהוא מפוחד.‏ לכן,‏ כשבני אדם נתקלים בנחש הם מקבלים את הרושם שהוא נועץ בהם מבט מהפנט.‏ אין זו שיטה ללכוד טרף.‏

5.‏ קוברות מטילות עצמן בכוח על טרפן.‏ לא נכון.‏ הקוברה מטילה את החלק הקדמי של גופה וכך תוקפת את הטרף,‏ אך רוב גופה נשאר על הקרקע ומעגן אותה לאדמה.‏ שליש גופה,‏ לכל היותר,‏ מתרומם כשהיא תוקפת.‏

6.‏ עור הנחשים,‏ ובכלל זה הקוברה,‏ רירי וקר תמיד.‏ לא נכון.‏ עור הנחש,‏ המכוסה קשקשים,‏ יבש ומגעו כמגע עור מעובד רך.‏ הנחשים נחשבים לבעלי דם קר;‏ חום גופם משתנה בהתאם לטמפרטורת הסביבה.‏

7.‏ נחש הקוברה חירש.‏ לא נכון.‏ רבים סבורים כך בטעות.‏ לטענתם,‏ הנחש מסוגל לקלוט רק תנודות בקרקע,‏ שאותן הוא חש בגופו.‏ המקרא מתקן תפיסה מוטעית זו בתהלים נ״ח:‏5,‏ 6‏.‏ מחקר חדש העלה,‏ שהקוברות שומעות קולות שבחלל האוויר ומגיבות למוסיקה של משׁביעי הנחשים.‏ (‏ראה עורו!‏ אוקטובר 1993,‏ עמוד 11‏.‏)‏

‏[‏שלמי תודה בתמונה בעמוד 15]‏

הנחש למעלה:‏ .Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc