מחדשות העולם

עלייה בשיעור האנאלפביתיות בעולם

‏”‏כמעט שישית מאוכלוסיית העולם המונה 9.‏5 מיליארד נפש אינה יודעת קרוא וכתוב”‏,‏ מדווח ניו־יורק טיימס.‏ לדברי קרן האו״ם למען הילד (‏יוניצֶ”‏ף)‏,‏ שיעור האנאלפביתיות צפוי לעלות.‏ מדוע?‏ מפני שנכון להיום,‏ 3 מכל 4 ילדים במדינות העניות בעולם אינם לומדים בבית־ספר.‏ לא די בכך שהמאבקים האתניים גורמים לבעיות כלכליות עולמיות,‏ הם גם שוללים את החינוך ממיליוני ילדים.‏ לא זו בלבד שבתי־ספר נהרסים במלחמות,‏ אלא שילדים רבים במקום להיות תלמידים הופכים לחיילים.‏ כמובן,‏ האנאלפביתיות גם מחריפה את הבעיות החברתיות.‏ הדו״ח מצבם של ילדי העולם 1999 מטעם יוניצ”‏ף מוסר,‏ שקיים קשר ישיר בין האנאלפביתיות לשיעור הילודה.‏ טיימס מציין למשל,‏ שבאחת ממדינות דרום אמריקה ”‏נשים אנאלפביתיוֹת מביאות לעולם 5.‏6 ילדים בממוצע,‏ ואילו נשים בעלות השכלה תיכונית יולדות 5.‏2 ילדים בממוצע”‏.‏

שיגעון המילניום

‏”‏ממשלת ישראל הקציבה 12 מיליון דולר לשיפור האבטחה בהר הבית”‏ והיא נערכת לאלימות שעלולה לפרוץ עם פרוס המילניום,‏ מוסר ננדו טיימס.‏ המשטרה הביעה חשש שפנאטים יהודים או נוצרים ינסו להרוס מסגדים בהר הבית כדי לבנות את בית־המקדש.‏ כמה כתות נוצריות מאמינות שכך יחישו את קץ העולם ואת ביאתו השנייה של המשיח.‏ בדו״ח נאמר שהר הבית,‏ הנקרא ’‏חרם א־שריף’‏ בפי המוסלמים,‏ ”‏נחשב לנקודה הרגישה ביותר בסכסוך במזרח התיכון”‏.‏ הוא ממוקם ”‏בירושלים,‏ בעיר העתיקה המוקפת חומה,‏ שכבשה ישראל מידי ירדן במלחמת ששת הימים”‏.‏ צויין שנוצרים כבר שכרו מקום על הר הזיתים בציפייה לביאת המשיח.‏

אספירין לכאב־צֶמח?‏

צמחים אינם חשים כאב כמו בני אדם,‏ אך הם מגיבים לפציעה ומייצרים את חומצת היסמוֹן.‏ חלקם אף פולטים אדים שריחם כריח היסמין,‏ העשויים לעורר את תגובתם של צמחים אחרים.‏ ”‏זה שנים שהחוקרים יודעים שאספירין עוצר את פליטת חומצת היסמוֹן אצל צמחים”‏,‏ מציין סיינס ניוּז‏.‏ מדענים באוניברסיטת אריזונה הצליחו לאחרונה לפתור חלקית את התעלומה שבמנגנון זה.‏ האספירין מנטרל את פעולתו של אנזים חיוני בצמח בעזרת אותה תגובה כימית שמנטרלת אנזים אחר הפועל בבני אדם.‏ על כל פנים,‏ הקשר שבין אופן פעולת האספירין בצמחים ובבני אדם עדיין אינו ברור כל צורכו,‏ משום שנראה שלשני האנזימים אין כמעט דבר מן המשותף.‏

מחילה לאחר המוות ל”‏מכשפות”‏?‏

בשנת 1994 קרא האפיפיור לכנסייה הקתולית ’‏לבחון את חוש הצדק ההיסטורי שלה’‏.‏ אחת המסקנות היתה הקמת ועדה קתולית בצ׳כיה,‏ הראשונה מסוגה,‏ במטרה לשקול אם למחול למאות אנשים שהועלו על המוקד באשמת כישוף.‏ כתוצאה מציד המכשפות שניהלה הכנסייה,‏ מתו אלפים רבים באירופה בשריפה או בעינויים בין המאות ה־12 וה־18.‏ לאחר שהוציא האפיפיור אינוֹצֶנטיוּס ה־8 ב־1484 צו נגד כישוף,‏ גבר ציד המכשפות והופעלו יותר מ־30 שיטות עינויים כדי להוציא הודאה מפי החשודים בכישוף.‏ לא חסו אפילו על ילדים,‏ ונעשו מאמצים לסחוט מהם עדויות נגד הוריהם.‏ בגרמניה הועלו על המוקד המספר הרב ביותר של ”‏מכשפות”‏,‏ אולם גזרי דין כאלה היו שכיחים גם בצרפת ובבריטניה.‏ הכנסייה עשויה לשקול מחילות לאחר המוות,‏ מדווח מלונדון סנדיי טלגרף.‏

הכנעת הנהר יַנְגְצֶה

סכר ”‏שלושת הגאיות”‏ על הנהר יַנְגְצֶה שבסין יהיה עם השלמת בנייתו לתחנת הכוח ההידרואלקטרית הגדולה בעולם.‏ גובהו של הסכר יהיה 185 מטר,‏ הוא ישתרע לאורך 3.‏2 קילומטרים ויפיק 2.‏18 מיליון קילוואט חשמל.‏ הסיבה העיקרית לבניית הסכר אינה הפקת כוח הידרואלקטרי,‏ אלא הפחתת השיטפונות שמביא הנהר יַנְגְצֶה.‏ הבנייה החלה ב־1994 וצפויה להסתיים ב־2009.‏ לפרויקט עצום זה נדרשים פינוי של כ־150 מיליון מטרים מעוקבים של קרקע וסלעים,‏ יציקת יותר מ־25 מיליון מטרים מעוקבים של בטון והתקנת כשני מיליון טונות פלדה.‏ ”‏אולם המשימה הקשה ביותר היא פינוי יותר ממיליון איש שגרים באזורים המושפעים מהפרויקט”‏,‏ נאמר בצ׳יינה טודיי.‏

האסתמה במגמת עלייה

דיווחים מארגון הבריאות העולמי קובעים שבעשור האחרון חלה עלייה של 40 אחוז בשכיחות מחלת האסתמה ובשיעור האישפוזים כתוצאה ממנה ברחבי העולם.‏ מהי הסיבה לכך?‏ חברי המכללה האמריקנית לרפואת בית החזה מייחסים זאת לעלייה החדה בהחזקת חיות מחמד,‏ ובמקביל למגמה הנפוצה של בתי מגורים צפופים ולא מאווררים די הצורך.‏ הסיבות האפשריות להתקפי אסתמה הן ”‏קשקשת של בעלי־חיים (‏עור,‏ פרווה ונוצות)‏,‏ אקָריוֹת,‏ עובש,‏ עשן סיגריות,‏ אבקת פרחים,‏ גורמים סביבתיים מזהמים וריחות חריפים”‏,‏ מוסר טורונטו סטאר‏.‏ שיער החתולים הוא האָלרגֶן החמור ביותר.‏ העיתון ציין שהאסתמה זוכה להתייחסות מיוחדת משום שניתן למנוע את רוב מקרי המוות ממחלה זו.‏ נכון להיום יש בקנדה כ־5.‏1 מיליון חולי אסתמה,‏ והמחלה מקפדת את חייהם של כ־500 איש מדי שנה.‏

שיא בנזקי מזג האוויר

ב־11 החודשים הראשונים של 1998 נרשם ברחבי העולם שיא בעלות נזקי מזג האוויר — 89 מיליארד דולר.‏ נזקים אלה ”‏עלו בהרבה על ההפסדים שהסתכמו ב־55 מיליארד דולר בכל שנות השמונים גם יחד”‏,‏ מדווח אֶסוֹשייֶטֶד פּרֶס.‏ בדו״ח נאמר:‏ ”‏גם כשמצמידים את הסכום למדד,‏ ההפסדים בשנות השמונים מסתכמים ב־7.‏82 מיליארד דולר,‏ עדיין פחות מ־11 החודשים הראשונים”‏ של 1998.‏ נוסף על הפסדים כספיים,‏ נגרמו אבידות בנפש של 000,‏32 איש כתוצאה מאסונות טבע כמו סערות,‏ שיטפונות,‏ שריפות ובצורת.‏ סת’‏ דן מהמכון לבקרה עולמית אומר ש”‏ידו של האדם ניכרת יותר ויותר באסונות טבע”‏.‏ הכיצד?‏ לדברי דן,‏ בירוא יערות החריף את הבעיה,‏ משום ששטחים מיוערים ושטחי ביצות המשמשים כ’‏ספוג של הטבע’‏ הפכו לאזורים קירחים.‏

המשפחה בלחץ

סקר דעת קהל שנערך לאחרונה בקנדה קובע,‏ שמשפחות כיום מרגישות שהלחצים הכלכליים והרגשיים המופעלים עליהן עזים מהלחצים שהופעלו על המשפחות שלאחר המלחמה לפני יובל שנים.‏ העיתון נשיונל פוסט מדרג את הגירושין ואת הרס המשפחה בראש רשימת הגורמים למתחים.‏ גורמים נוספים למתח במשפחה הם,‏ בסדר יורד,‏ ”‏ההורים עובדים קשה מדי ויותר מדי שעות,‏ אי יציבות בתעסוקה,‏ מיסוי כבד וחוסר הערכה למאמצים שההורים משקיעים בגידול הילדים”‏.‏ הנשאלים אמרו שלחצים אלה אף כבדים יותר ברוב המשפחות החד־הוריות.‏

איסוף קרחונים

‏”‏תושבי ניוּפוֹנדלֶנד יודעים זה שנים שמי קרחונים נקיים מאוד”‏,‏ נאמר בפיננשיאל טיימס בלונדון,‏ אולם כעת החלו באיסוף ”‏משאב בלתי נדלה זה הצף וחולף על פני החופים שלהם”‏.‏ הם לוכדים ברשתותיהם קרחון צף,‏ ובזמן הגיאות ספינת גרר גוררת אותו לכיוון החוף.‏ הספינה נעה במהירות מרבית ועושה תפנית חדה סמוך לקו החוף.‏ אנשיה משחררים את הרשתות והקרחון נדחף בכוח אל החוף.‏ בזמן השפל הקרחון נשאר על היבשה.‏ עגורן ענק שובר את הקרח לגושים ומטעין אותם על ארבָּה,‏ ”‏ושם כותשים את הקרח,‏ ממיסים אותו ומסננים את המים לפני שחושפים אותם לקרניים אולטרה־סגוליות”‏ כדי לטהרם.‏

תוקפנות כלפי נשים

‏”‏בברזיל,‏ 63 אחוז מהתוקפנות כלפי נשים מתרחשת בבית,‏ ושליש בלבד מדווחת”‏,‏ מציין העיתון או גלובּוֹ.‏ ועוד נאמר בו:‏ ”‏בעיקר נשים עניות הן הקורבנות של האלימות בבית,‏ והן שבדרך כלל מגישות תלונות במשטרה.‏ נשים עשירות כמעט שאינן מופיעות בסטטיסטיקות”‏.‏ מדינות אחרות מדווחות על נתונים דומים.‏ למשל,‏ סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת שלפי סקר שפרסם משרד המשפטים האמריקני,‏ ”‏יותר ממחצית הנשים בארה״ב הותקפו בזמן זה או אחר,‏ וכמעט 1 מכל 5 נשים נאנסה או נפלה קורבן לניסיון אונס”‏.‏ דונה שלָלה,‏ מזכירת משרד הבריאות והרווחה בארה״ב,‏ אומרת:‏ ”‏כל מספר בסקר הזה מייצג את בנותינו,‏ את אמהותינו ואת שכנותינו”‏.‏